第三章 入学

也如同一个小小的实业家。但做这些与富兰克林的志向并不相符，他虽然年幼，却已经有特别的志向和兴趣，且已经超出了一般人理想志向的范围。

    波士顿是美国大西洋沿岸的港口，往来于欧美间的船只都停靠在这里。每当富兰克林看到那些航海者乘着小船，出没在无垠的大海上，享受着自然的海风，听着波浪的回声，便感到心驰神往，所以富兰克林希望成为一名水手。他多次向父亲请求希望做一名水手，但都未得到同意，原因在于他父亲不希望他一生选择冒险的生活。

    富兰克林虽然尽力帮助父亲，但仍有空闲休息的时候。这时，他常与附近的小孩在野外玩耍，附近的小孩对富兰克林又害怕、又尊敬，都听富兰克林的命令。在他家外面有一个池塘，里面有一些游鱼，富兰克林和附近的小孩常一起在这里钓鱼。池塘周围的地有很多泥沼，稍有不慎就容易掉入泥沼中，而弄得全身淤泥，孩子回家必然会被父母呵责。富兰克林便首先提议说：“这样的话，我们应该用砖石来修筑一个码头，如此一来才方便。”所有的小孩都认同了这一提议。

    当时正好有要修房屋的邻居，他提前在空地里堆好了砖石，准备叫砌石的工匠来搭建房屋。富兰克林见到这一堆砖石后，非常高兴，当下便指挥着各个小孩，将石头搬走去修建码头。码头很快就被建好了，并且被修建得整整齐齐，连砌石的匠人也做得没有这个好。

    第二天，修房屋的人感到砖石减少，在知道其中的原因后，他去找富兰克林及富兰克林的父亲理论。虽然如此，富兰克林仍不服气，说想到这样做对所有的人都有利，因此事先没有告诉砖石的主人，按理说应该宽恕自己的过错。他的父亲说：“孩子啊，世界上没有比诚实更有价值的东西了。”于是，富兰克林不再反驳，并且一生都记着父亲的这句话，时常告诫自身。

    【评论】

    没有人不爱自己的孩子，这来源于人的天性。而爱孩子的最好方式，莫过于让他学习。知识与学问的用途之广、益处之大，是世间一切地位和财富无法相比的。富兰克林的父亲看见孩子酷爱读书，就希望培养他成为牧师。他对自己孩子的爱，可以说是最深厚的了。虽然家庭贫困使得富兰克林没有成为一名牧师，但是作为子女的，每每想到这里，又应当如何感恩和慨叹啊。然而后来富兰克林最终成为了一个知识渊博的人，伦敦各所大学都授予他博士学位，从这一点就可以知道，真正的学问知识，不一定仅仅在学校中获得。世界上由于贫困而辍学的人，都应以富兰克林的事迹自勉啊。

    富兰克林最早的愿望是成为一名航海家。有人说假如他真是那样，那么他一生都在风浪中奔波而平凡度世，必定不能成为今天历史上的富兰克林。对此，有的人回应说：“不是那样的。假如富兰克林真的成为了一名航海家，那么他必定又能作出另一番事业，这都随着环境的变化而变化。然而环境的改变，又怎么能让富兰克林变得平庸呢？普通人才会因为环境的改变而受到影响，有智慧的人却不会轻易被环境束缚内心，故而他们往往能取得非凡的成就。”

    俗语说，观察三岁的小孩，往往就能推知他年长后的情况。这句话真的没有错。司马光年幼的时候，砸碎水缸而救了掉入其中的小孩，附近的人都称赞他，成年后最终成为了一代名臣。富兰克林小时候则是在儿童间树立了威信，成年后最终成为费城最受尊敬的政治家，也成为了人类社会中卓有贡献的人。这一切，通过观察他幼时的经历，就已经可以推知了。

    世界上最有益的东西，莫过于诚实了。这句话说得真是好啊！有这样的父亲，也理当有富兰克林这样的儿子。