第三章 入学

    当富兰克林之世，美洲无所谓大学，仅有村塾，可习书算。富兰克林长，其父母循例遣之就塾。富兰克林诸兄，皆曾入学习书算，数年后，出就职业，亦不复知人间有学问事矣。独富兰克林嗜书若命。其父喜曰：“此子或可成一牧师。”盖当时牧师皆有学问，为一方祭酒，故其父以此期之也。无如心有余而力不足，诵读二年，即令废学。

    富兰克林出学，年止十岁。其父本以制造肥皂洋烛为业者，令其相助为理，盖亦小小之实业家矣。然素志不属，彼虽在童年，而已有特异之志趣，出于寻常理想之外。

    波士顿者，大西洋之口岸，往来欧洲之船，皆集其地。富兰克林见彼航海之人，纵一苇之所之，临万顷之茫然，天风海水，俱足移情，因慕为舟子。屡请于父，父不许，盖不欲其为冒险之生涯也。

    富兰克林虽力助其父，犹不乏休暇之时。常与邻儿，戏嬉野外，邻儿皆畏而爱之，惟富兰克林之命是听。屋外有方塘，一泓秋水，游鱼可数，日必偕齐偶游钓于此。第患泥淖，稍一不慎，即巅踬其中，沾体涂足，归家为父母所诃。富兰克林首建议曰：“是必以砖石筑一码头，乃为便利。”诸儿皆应曰然。

    时里人有修屋者，预积砖石，置于隙地，将召匠石而命之焉。富兰克林见之，大喜，指挥群儿，移之以筑码头，不日而成，工事整齐，匠石为之亦不能过也。

    明日，修屋者觉砖石不得，既知其故，乃咎富兰克林，并及其父。富兰克林犹不服，谓此殊于公众有用，事前即未告主人，理应恕儿之罪。其父曰：“儿乎，天下之至有用者，莫如诚实。”富兰克林乃不复言，并终身诵之不忘。

    【批评】

    人情莫不爱子，爱子莫如使之就学。世上无比之势力与受用，无过于学问也。富兰克林之父，见子嗜书，便欲造就之，使成牧师之业。爱子之心，可谓至矣。家贫未能如愿，为子者一念及此，当如何感念也。然后来富兰克林终为学人，伦敦各大学，群奉以博士之名，可知真学问亦不必定求之学校。世之以贫废学者，其各勉之。

    富兰克林初愿为航海家。或谓使果如此，则役役于风波之中，一生无所见长，其必不能造成如今历史上之富兰克林矣。则应之曰：“是亦不然。使富兰克林而为航海家，则又有其他之事业，因之而发生。岂肯为境所拘哉？庸人殉于事物之中，智者超乎事物之外。”

    俗谓三岁知老，其言良信。司马公少时，破缸救溺，远近称之，其后终为名臣。富兰克林幼为童子之长，后终为费城之长，为世界人类之长，观其幼年，盖已可见。

    天下之至有用者，莫如诚实。至哉言乎！有此父，宜有此子。

    在富兰克林所处的年代，美国并没有所谓的大学，只有乡间学校，小孩可以在里面学习写字和计算。富兰克林的父母按照一般的习惯送富兰克林就读乡间学校。富兰克林的几位兄长，也都进了乡间学校学习写字计算，几年毕业后就开始工作，故而也不知道人世间还有学问知识的存在。只有富兰克林疯狂地喜爱读书。他父亲高兴地说：“这个孩子大概能成为一个牧师吧！”他父亲之所以这么说，是因为当时的牧师都很有学识，是一个地区受人尊敬的长者。所以他父亲就把牧师一职作为对他的期望。可是他父亲心中虽然这样盼望，不过实际的经济能力却有限。富兰克林在读了两年书后，就被迫退学了。

    富兰克林离开学校时，只有十岁。他的父亲原本是以制造肥皂、蜡烛为生的人，便让富兰克林帮忙协助，所以富兰克林也如同一... -->>
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