第二章 口笛

，小的才刚刚开始学习走路，他们实在是被迫生活在这种环境中的。后世人若将自己置于这样的环境中想一想，也许不会相信当时十三个小孩居住在这种小房间里，大概想到的是被塞在破屋中的情形吧。然而实际上却并非如此。每当所有小孩聚集在一起的时候，由于家中没有多的座椅，有的孩子就蹲在地上，有些孩子则坐在桌子上，他们彼此间头挨着头、膝靠着膝，反而更有一种亲切友爱的感受。在这样的环境下，他们没有产生天地自然并非辽阔广袤的感受，也不曾出现房屋狭小如同一叶扁舟的感叹。

    富兰克林7岁的时候，有一件非常值得记录的事。他在66年以后，还以这件事为例来戒告他人。他7岁时，母亲给了他一些便士（英国通用的货币。当时北美十三州是英国的殖民地，所以便士也在美国流通）。富兰克林得到后，觉得这些便士非常有趣，却不知道金钱有很多用途。富兰克林问道母亲：“我能用这些便士干什么呢？”母亲答道：“你要珍贵地对待它，这能够用来买很多东西。”

    富兰克林在知道便士可以用来买东西后，十分高兴。可是他又突然意识到集市上供人购买的商品有很多，而自己却只有这一些便士，便问母亲：“如果用来买东西的话，这些便士很快就会花光的。不知道您能不能再给我一些？”母亲听后严肃地说：“没有多的钱给你了，不要随便花掉它们。”

    富兰克林把钱装入衣服的口袋中，飞快地跑向集市。钱在口袋中碰撞发出响声，富兰克林听到后，非常欢喜。在富兰克林所处的那个年代，波士顿只是一个小镇，并不像今天这样店铺众多，各种商品都有。富兰克林把集市都逛了一遍，发现自己既想要糖果又想要玩具。这是由于他家境贫寒，除温饱以外没有其他的享受，所以他比一般的小孩更喜欢糖果和玩具。

    在富兰克林面对糖果和玩具犹豫不决的时候，他忽然遇到一个吹口笛（whistle,也作口哨）的小孩，样子非常自得。富兰克林便自言自语道：“我也买这个好了。”于是他很快到了一家店铺，看见了很多玩具，非常高兴，也没有想到去问价钱的多少，便从衣袋中拿出母亲给的所有钱，双手捧着问：“用这些钱可以买到一个口笛吗？”店主数了数，说：“可以。”富兰克林把钱投入了钱柜，店主随手给了富兰克林一个口笛。等到他回去的时候，人们问他口笛的价格，他这才发现店主多收了自己的钱。于是富兰克林后悔地哭了，并扔掉了口笛，不再喜欢它了。富兰克林虽然被集市上的商家欺骗了，但是从这以后，他看到非必需的商品，就一定不会购买，到他年老了仍是这样。富兰克林常用这件事来教育晚辈，他说：“你们不要在口笛上花过多的钱（Don’t give too much for the whistle）。”

    【评论】

    对于人来说，没有比兄弟姐妹更为亲近的人了。当一个人年少的时候，他和兄弟姐妹们整日生活在一起，彼此之间友爱谦让，家庭和谐欢乐。他们几乎就像是命运相共的鸟群，即便偶尔起了争端，事后也会忘了它而一点隔阂都不会有。因此小孩子们都能共同生活在一起，他们心中完全不嫌弃房屋狭窄，相互居住在一起也没有猜忌，十多个儿童，就像是一个孩子。等到他们成年之后，如果彼此间不用世俗功利的眼光相看，不听信家中妻子的无端猜忌来对待兄弟姐妹，那么一个大家庭中便会充满和气，必定能够昌盛。

    少年人刚刚接触社会，怀天真之心面对着复杂的世界，被人欺骗也是正常的。即便如此，被欺骗了又有什么关系呢？如果被欺骗后能立刻意识到这一点，那么欺骗我的人也可以算作我的老师了。富兰克林由于买口笛多花了钱，因而终身牢记这件事，成为了一个节俭朴素的人，他得到的益处难道不多吗？

    富兰克林的母亲给他便士时，怎么不教他存钱的方法呢？我听说这些年美国人教儿童存钱的教育很流行。农家子弟的父母，要么给孩子几片地，要么给他们几座蜂房，让他们劳动，孩子们得到了钱后又将钱存好。这样下来，到了成年的时候，孩子即能自立。富兰克林母亲的教育方法和这种方法是没有区别的啊。