六十一

姆－凯勒；监查人：莫利讷。

    ①“破产开始”是一个法律概念。

    昂赛末和皮勒罗把赛查的银钱事务研究到天亮。早上八点，两个勇敢的朋友一声不响，向格墩内塔街出发。一个是老战士，一个是新进的班长，他们要不做皮罗托的代表，永远不会知道走上羊腿子家楼梯的人心里是什么一种滋味。两人都很难过。皮勒罗好几次把手按着脑门。

    住在格勒内塔街上的人不知有多少种行业，街道的样子叫人看了恶心。屋子的建筑都很难看。到处是工场的垃圾，龌龊得无以复加。羊腿子住在一幢屋子的四层楼上。上下翻动的窗子嵌着肮脏的小格子玻璃。楼梯一直通到街上。看门女人住在中层的一间小房子里，只靠楼梯取光。除了羊腿子，所有的房客都是做手艺的。工人们不断的进进出出，踏级上不是泥巴就是泥浆，看天气而定，还老堆着垃圾。在臭气扑鼻的楼梯上，每一层都有红地金字的招牌，刻着老板的姓名和货物的样品。大门多半开着，望进去可以看到住家和作坊乱糟糟的混在一起；叫喊声、咕噜声、歌唱声、唿哨声，震耳欲聋，活脱是下午四点左右的动物园。①二层楼上气味难闻的小房间里，做的是巴黎什货中最漂亮的背带。三层楼上，在最肮脏的垃圾堆中，做的是过年时候摆在橱窗里最花俏的纸匣。羊腿子临死留下一百八十万家财，却始终住在这幢屋子的四层楼上，人家怎么劝他都不愿意搬出去；他的侄女萨亚太太在王家广场的住宅里替他预备了一套房间，他也没有接受。

    ①下午四点左右是巴黎动物园喂动物的时间。

    羊腿子家那扇干干净净的灰色门上挂着一根门铃的绳子，下面吊着拉手；皮勒罗一边拉铃一边说：“拿出勇气来！”

    羊腿子亲自来开门。花粉商的两个保护人在破产的阵地上打冲锋，先走过一间整齐、冰冷、没有挂窗帘的屋子。主客三人一齐到第二间房内坐下。贴现商面对着壁炉；炉子肚里积着不少灰，木柴正在跟火焰抗争。房间象地窖一般通风不良，严肃得象修道院，摆着放高利贷的人通用的绿色文件夹，叫包比诺看着心里发冷。他呆呆的瞧着三色小花儿的浅蓝糊壁纸，还是二十五年前裱糊的。他把凄凉的眼睛转到壁炉架上，看见一只竖琴式的钟，一对塞夫勒①的细长蓝花瓶，镀金镂花，十分华丽。这是群众捣毁了凡尔赛宫，从王后寝宫里散出来，落在羊腿子手中的；花瓶旁边配着两个式样顶难看的熟铁烛台，不伦不类，说明那名贵的东西是在什么情形之下得来的。

    ①巴黎近郊塞夫勒镇设有王家瓷厂。

    羊腿子说：“我知道你们来不是为自己的事，而是为了大名鼎鼎的皮罗托。那么怎么呢，朋友们？”

    皮勒罗说：“你什么都知道，不用我们多说。开着克拉帕龙抬头的票据在你这儿，是不是？”

    “是的。”

    “你可愿意把到期的五万法郎票据换包比诺的票据？贴现的利息照扣就是了。”

    羊腿子脱下那顶好象和他一块儿出世的绿色鸭舌帽，露出一个光光的脑袋，颜色象新鲜牛油；他涎皮赖脸的说道：“你拿头发油付账，我拿了有什么用呢？”

    皮勒罗道：“你一寻开心，我们只好滚蛋了。”

    羊腿子装着一副有心讨好的笑容回答：“你说这句话，真是个明白人。”

    皮勒罗还想试一试，说道：“要是我替包比诺作个保，行不行呢？”

    “皮勒罗先生，你的大名和金条一样靠得住，可是我用不着金子，只要银子。”

    皮勒罗和包比诺告辞出来。包比诺到了楼下，两条腿还在发抖。

    他对皮勒罗说：“这能算个人么？”