六十二

    老人答道：“据说是吧。昂赛末，这次短短的访问，你得永远记着。你刚才看到的就是不戴面具，脱下了漂亮衣衫的银钱业。意外的事故好比榨酒机上的螺杆，咱们是葡萄，银行家是酒桶。玛德莱娜的地产准是一笔好买卖，我看不是羊腿子便是他背后的什么人，想逼倒了赛查，把他的一份抢过去。事情很明白，没有救了。银行界就是这么回事，永远不要去央求它！”

    那个可怕的早晨，皮罗托太太破天荒第一次把上门收账的客户记下来，打发银行里的老司务空手回去。勇敢的女人因为能代替丈夫受罪，心里很安慰。她越来越焦急的等着昂赛末和皮勒罗。十一点，他们回来了：一看脸色就知道大势已去。破产是没法避免的了。

    可怜的女人说：“他要伤心死了。”

    皮勒罗正色答道：“要是那样倒好了。不过他是虔诚的教徒，眼前只有他的忏悔师洛罗神甫能帮助他。”

    皮勒罗、包比诺和康斯坦斯，等伙计把洛罗神甫请来。赛莱斯坦已经造好清册，只等赛查签字。店里的伙计向来对老板有感情，这时都很难过。四点钟，好心的神甫来了，康斯坦斯告诉他家里遭了不幸，他就象小兵冲上敌人的缺口一样上了楼。

    皮罗托嚷道：“我知道你为什么来的。”

    神甫说：“我久已知道你能心悦诚服的听从上帝的意志；问题是要实际做到。你应当把眼睛望着十字架，想到救世主受的苦难多么惨酷，那么上帝给你的折磨，你也就能忍受了……”

    “家兄劝过我了，我已经有了准备。”赛查拿出信来递给忏悔师，他自己也重新念过了。

    洛罗神甫道：“你有一个慈爱的哥哥，一个温柔贤慧的太太，一个孝顺的女儿；你的叔岳皮勒罗和叫人心疼的昂赛末是两个真正的朋友；拉贡夫妇是两个宽容的债主；所有这些好心肠的人会不断的给你安慰，帮你背起十字架。你得答应我拿出殉道者的决心来应付患难，不能泄气。”

    皮勒罗等在客厅里，神甫咳了一声通知他进来。

    赛查安安静静的说道：“我完全听天由命。遭到了不光彩的事，我只应该想办法洗刷。”

    可怜的花粉商的声音、神色，使赛查丽纳和教士都很诧异。其实是挺自然的。倒霉事儿揭穿了，肯定了，倒反好受；不比那翻来覆去的变化叫你忽而狂喜，忽而苦不堪言，把人折磨得厉害。

    “我做了二十二年的梦，今天醒过来，手里仍旧拿着一根出门上路的棍子，”他说着，又恢复了都兰乡下人的面目。

    皮勒罗听了这话，把侄婿拥抱了。赛查看见他女人，昂赛末和赛莱斯坦都在场。赛莱斯坦手里的文件，意义清楚得很。赛查态度安详，瞧着这些人，他们的眼神都是凄凉的，可是友好的。

    “等一等，”他说着摘下勋章，交给洛罗神甫，“请你保存起来，等我能问心无愧的戴上身的时候再给我。”又对伙计说，“赛莱斯坦，替我写信辞掉副区长，稿子请神甫念，你照写，日子填十四，写好了叫拉盖送到德·拉比亚迪埃先生府上。”

    赛莱斯坦和洛罗神甫下楼去了。大约有一刻钟功夫，赛查房里寂静无声。家里的人都想不到他会这样刚强。赛莱斯坦和神甫回到楼上，赛查把辞职的信签了字。皮勒罗拿清册交给他... -->>
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