三十五

些请帖该自己送，哪些在晚上派拉盖送。他雇了一辆马车，叫太太坐上去；她帽子上插着鸟毛，披一条想了十五年而新近才到手的开司米披肩，倒反乡气十足，变得难看了。夫妇俩穿扮齐整，一个上午拜访了二十二份人家。

    大请客的场面需要在家里准备好各种点心糖果，这些麻烦事儿，赛查都替太太打发了。他很聪明，跟有名的舍韦酒家办好交涉，租用他们的全套漂亮银器；这笔租金对于业主和田地收入一样可观。舍韦承包酒菜，供给听差，还派一个体面的总管来带领，他们的举动行事保险没有问题。舍韦要求把中层楼上的厨房和饭间交给他做大本营，准定下午六点开一桌二十客的酒席，半夜一点供应一顿精美的冷餐。皮罗托向富瓦咖啡馆定了果汁冰淇淋，说好用镀金调羹，漂亮杯子，放在银盘里端出来。冷饮是向巴黎另外一家有名的铺子唐拉德定的。

    喜事前两天，赛查看见他女人过于紧张，便道：“你不用慌。中间一层交给舍韦、唐拉德和富瓦咖啡馆的人；维吉妮看守三楼。咱们把铺子关严，消消停停待在二楼就是了。”

    十六日下午二点，德·拉比亚迪埃先生来接赛查上荣誉勋位办公厅，跟其他十几位骑士①一同由德·拉塞佩德伯爵授勋。区长上门的时候，花粉商正含着一包眼泪：康斯坦斯才送了他两件意想不到的礼物：一副金搭扣和一支独粒钻的别针。

    ①荣誉勋位五级勋章称骑士勋章。

    赛查丽纳，康斯坦斯和伙计们集合在大门口，皮罗托一边上车一边说：“有人这样爱我，心里真暖和。”

    大家一齐望着赛查：他穿着黑丝袜，黑绸扎脚裤，全新的宝蓝大氅；大氅外面等会就要扣上一条鲜艳夺目的红丝带，照莫利讷说来是鲜血染红的。①赛查回来吃晚饭，快活得脸都白了，挂着勋章对家里的镜子一面一面的照过来。他正在自我陶醉的兴头上，单是扣缎带决不过瘾，他确是得意扬扬，没有什么不好意思的样子。

    ①勋章上面有宽二、三公分的一条红缎带，受勋的人平日只在上衣的钮子洞上扣一条红带作为标记。

    他告诉太太说：“总裁人真和气；德·拉比亚迪埃先生一开口，他就接受了我的邀请，答应和沃克兰先生一同来。德·拉塞佩德先生是个大人物，是的，和沃克兰先生一样了不起，写过四十本书呢！而且这位作家是贵族院议员。别忘了称呼他大人或是伯爵。”

    “嗳，先吃饭啊，”他女人催着他，又对女儿说：“你爸爸比小孩子还要不得。”

    赛查丽纳对父亲说：“你钮子洞上扣了红带子真好看，以后军警都要对你行礼了；明天咱们一块儿出去。”

    “是啊，只要有岗位的地方，他们都要对我敬礼的。”

    说话之间，葛兰杜和勃拉雄两人从楼上走下来。吃过晚饭，先生，太太和小姐可以去看看新屋子了。勃拉雄的领班伙计快要钉完窗帘钩子，另外三个人正在点蜡烛。

    勃拉雄道：“我们要一百二十支蜡烛。”

    赛查太太道：“一下子就是二百法郎出门了，照顾了特律东铺子，”她抱怨的话没说完，被赛查骑士瞪了一眼，拦住了。

    勃拉雄道：“骑士先生，你这个庆祝会场面可了不起啊。”