第二节

    在诸多有利条件的作用下，他终于得到了一个机会，从凯特嘴里得到了对他的所谓永久克制的答复，而这个答复对他的刺激，他得到后来慢慢掂量。提到他的永久克制，他又觉得劳德夫人关于她本人利益的设计简直就是一个谜团，她给了他们的见面机会，跟她的利益好像存在显然的矛盾。女孩很不耐烦地否认了这种机会的存在，反问他是否感觉他们这样的机会非常重要。她的口气还充满了讽刺，这简直给了他当头一棒。当她说这一句话的时候，他红着脸，死死盯着她深邃的眼睛，这是他对她最轻的抗议。接着，出于某种原因，她语气中的刻薄消失了，变得甜蜜又诚恳。“亲爱的，‘见面’？”她声情并茂地引用了他的话，“你真觉得我们的见面有什么好处吗？”

    “没有，恰好相反，倒是让我更饥渴。我的意思是说，我们得到的至少要比莫德姨妈多一些，自从我到这里的那一天起，我一直都是这么想的。”

    “好吧，可是，”凯特回答说，“你不明白莫德姨妈得到了什么。”

    “没错，所以我一直在琢磨着这个问题。她是一团谜，她是个天才。在她眼里，好像一切都是自然而然的……！”

    “她也自然而然地觉得，我应该反思对你的看法。她一直认为，”凯特接着说，“只要她认定可能的事情，就肯定是可能的，她认定可能发生的事情，目前好像正在发生。她的本性，我想你肯定看明白了，就是她一旦形成某种观点，她会想方设法让它变成现实，同时会用恐怖的手段压制相反的观点，也会让持有这些相反观点的人感到恐惧。我经常想，”凯特继续分析这个现象，“她的成功可能来自她的精神力量，她敢于应对挑战，会不惜代价证明她的观点是正确的。人们总是能够看见，她的观点最终总是正确的。”

    丹什听着，脸上露出微笑，这就是他最明确的反应。“啊，亲爱的，只要你能解释，我自然不用费劲去看明白什么。”他马上又替自己辩解说，“当然，我只在确实看不明白的时候，才会依靠你的解释。”他歇了一会儿，然后接着说，“她觉得我们恐惧了吗？”又过了一会儿，因为凯特没有马上发表什么言论，只是默默看着周围，他就补充说，“难道她会相信你真的改变了对我的看法吗？”他知道，此时他正搅动着女孩的内心，他看到了一些迹象，不过，这又成了他追问的原因。“她真的相信你讨厌我了吗？”

    对此，凯特突然语气坚决地回答：“你可以去跟她说！”

    他感到不解。“跟她说实话？”

    “不，”凯特似乎对他头脑那么简单感到好笑，“我没提这样的要求。”

    “哦，亲爱的，”丹什笑着说，“你的要求真少……！”

    他可以感觉到，他的话真是很刻薄，他看到她强压下去反驳的冲动。“我所有的要求都是合情合理的。”她只是很平静地回答，“对你很有好处吧？”他们的两双眼睛又非常亲密地碰到一起，于是，她继续说：“你没有觉得不开心吧？”

    “哦，你说呢？”他挺冲地说。

    “看不出来，用应付莫德姨妈的话，这样就够了。你很棒，干得漂亮，”凯特说，“你要是怀疑我说的不是真心话，我可以向你保证，我真的觉得这一切都会变成现实。”接着，她突然话锋一转，问他现在是什么时间，俨然她该说的话已经说完了。

    “哦，才十二点十分，”他看着手表说，“我们只待了十三分钟。我们还有时间。”

    “我们得走了，去找她们。”

    丹什从他们所站的地方估算了一下广场的长度。“他们还在商店里面，半个小时内不会出来。”

    “好吧！”

    他们的谈话发生在圣马可广场的中央，这里一直是著名的社交沙龙，就像一间地板光滑、屋顶盖琉璃瓦的会客大厅，很适合进行交谈；说得再准确一些，那并不在中央，刚才，这两个人从像清真寺似的大教堂出来之后，走了一段就突然停下脚步。那间教堂的屋顶有穹顶，也有哥特式的小尖塔，现在就耸立在他们背后不远的地方，而他们的面前十分开阔，四周被拱廊街道包围着。在那季节，所有的人群似乎都在拱廊里行走。此时，威尼斯人正在吃早餐，包括来威尼斯旅游的游客和可能的熟人，除了几群纠缠不清的鸽子正在捡面包屑吃，享受着它们亘古不变的美餐之外，整个广场空空荡荡，他们的同伴还在蕾丝店里，她们出来的话他们能看得一清二楚，而且，她们一时半会儿也不会出来。刚才，他们就在那里跟她们分手，说要进圣马可教堂里面看看，这是丹什说的。他们今天早上很巧，居然获得了这样的机会；他刚才跟凯特说的话，并没有夸大他们的机会。像这样的机会，最不好的地方就是众目睽睽，他们要暴露在全世界人们的面前，当然也会暴露在苏珊·谢泼德、莫德姨妈和米莉的眼前。今天的机会比较特殊，就在于人家说他们可以随便去逛逛，另外几个人都同意他们不必在店里等着，这当然是极其难得的。今天早上还有另外一个好处，他今天去那幢宫殿的时候（他总说那是宫殿），米莉没有跟从前一样出来跟大家见面。他们已经形成了一些约定俗成的惯例，八天以来，每天他来了之后，他们的朋友们、米莉的朋友们以及他自己的朋友们，都会很自觉地散开，留着他跟她一起坐到大家一起吃午饭。这表明那个计划正在完美运作，他是这么跟自己说的；所以，凯特认为他们成功在望，是有充分理由的。他坐在那里的时候，在劳德夫人的眼里，并没有显得被凯特深深吸引，所以不会引起恐慌，那正是人们所期待的。每天早上，他都不会让他们的女主人失望，她也不会让他失望；不过，她今天身体不太好，不能接待他。

    这件事让大家感觉很意外，今天的宫殿非常明亮、非常舒适，布满了鲜花，好像都为迎接她下来做好了准备，可是，他们居然听到这个消息，所以，所有人都面面相觑。但是，他们并没有表达共同的遗憾，这是有些奇怪的，他们每个人私下可能都觉得很奇怪。我们这个年轻人感到最奇怪的是，如果说那个可怜的女孩确实不好到这种地步，那么，这里，特别是这些客人，肯定会陷入慌乱，茫然失措，起码气氛会很沉重。当然，四个人下了贡多拉，在船上找到各自的位置之后，气氛是有些沉重的，大家都没说话。米莉让人传下话来，说她希望他们出去玩得开心，这句话更让大家惊讶地对视着，大家似乎都知道，每个人都心知肚明，她是要为丹什找到散心的另外途径，也知道这实质上意味着什么。她不希望破坏他今天早上的好心情，而他出于礼节也接受了她的好意。接下来的事情是斯特林厄姆太太安排的，在此时刻，斯特林厄姆太太比其他任何人都更了解他们的朋友。她非常了解她，所以她认为待在家里没有多大必要，虽然大家都不大明白背后的缘由。她先表示在那里待着也无济于事，然后提到劳德夫人和她自己有一个愿望，她们想过去逛逛蕾丝店，但不断有事情发生，所以耽搁了她们的计划。她还记得，凯特在前一天曾经说过她没有真正见识过圣马可教堂里面的样子。对于苏珊·谢泼德的这些说辞，丹什心领神会，对她的好意，他会一直记在心里。他们在兰开斯特大门就达成了某种共识，这种共识现在已经演变成一种情感；她此时无比美妙的举动，他能感觉到都是为了他，虽然不是很明显，而是很谨慎、很隐蔽。他们俩并不是一伙儿的，不是亲密的伙伴，他们之间夹杂着很多人，夹杂着很多东西，与此同时，也有某些东西在把他们拉到一起。他不知道那是什么；他发现她是非常理解他的，也许这就是关键所在。他甚至能预感到，到一定的时候，所有人都可能失去相互理解，而这位城府深沉的女人还能理解他。

    这就是今天笼罩着我们年轻朋友的愉快氛围，好像有一股平静的力量推动着他们。事实上，他们就按目前的节奏继续前进，而这个氛围也持续强化，多少年来，这个灿烂辉煌的广场所见证的生活乐趣，比欧洲其他相同面积的广场多得多，但此时，他们已远在人们听力范围之外的地方，他们感到十分安静与安全。因此，他们可以畅所欲言，也正因为如此，他们都似乎担心对方要说什么话。更重要的是，他们想说的话似乎都待在他们的嘴唇里面，他们只能呼吸着有历史积淀的清新空气，一边听着鸽子拍动翅膀的声音，与此同时，两个人的心里都充满恐惧。最后，丹什打破了沉默，但他的语气暴露了这种恐惧的存在。“你刚才说我可以去跟劳德夫人说，你到底是什么意思？我很笨，如你愿意听的话，我不明白，我除了跟她撒谎还能说什么？”

    好吧，凯特可以教他。“你可以很大方、很真实地跟她说关于米莉的事情，你其实是很喜欢她的，所以那不算撒谎，而且，这些话从你嘴里说出来，反而会产生很好的效果。你知道，你没有怎么说过她的情况。”接着，凯特就将她的观察结果摆在他的面前。“你知道，你就没有提到过她。”

    “好吧，”丹什问，“这是莫德姨妈跟你说的吗？”然后，趁女孩似乎正在反思寻找答案的时候，他就大声说，“你们肯定有过非同寻常的谈话！”

    没错，她正在反思。“我们有过非同寻常的谈话。”

    他们四目相对，他的眼神表明他很愿意听她介绍她们谈话的内容，可是，她的眼神则拒绝了给他这个机会。过了一会儿，他问了她另一件事，这个问题已经在他的脑子里盘旋了一个星期，可是，他一直没有得到过这么好的机会。“那么，既然你们有过非同寻常的谈话，你是否知道她怎么看待马克勋爵那天极其表面化的来访？我猜想，他在这里只待了两三个小时，看望了我们那位朋友之后，他就没有见过其他任何人，因为他搭乘当天晚上的火车回去了。他本应该来看看你，或看看她，可是他没有。她对此有什么看法？”

    “哦，当然，”凯特说，“她能理解。他是来向米莉求婚的，那是他此行的唯一目的。... -->>
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