三十五

    面前是一栋有着深色屋顶的白色二层小楼，明亮的月光衬着雪白的墙壁，仿佛上面刚刚喷过一层漆。面向街道的窗户下半段围着熟铁架，一面菱形墙壁向外凸出，前门便安装在其对角线上，门前则是一片平坦的草坪。视线之内的所有窗户之内均没有一丝光亮。

    德加默下车后沿着公路向前走，然后回过头来，目光顺着私人车道一直扫到车库。他走上私人车道，然后消失在了房子的拐角处。我听到车库的门被拉了上去，接着便又砰的一声被拉了下来。他出现在房子的拐角处，冲我摇了摇头，穿过草坪走到前门，用拇指按了按门铃，又用另一只手从口袋里抽出一根香烟，递到嘴里。

    他转过身背对着门将烟点上，火柴的光亮映出他脸上深深的皱纹。一会儿后，门上方的排风扇上反射出灯光，接着门上的猫眼被人翻开，德加默亮出了盾形警徽。门缓缓地打开了，仿佛开门的人很不情愿。他走了进去。

    四五分钟后，透过窗户可以看到，各个房间内的灯光依次亮起又熄灭，最后他从房子里走了出来。当他朝汽车走来时，排风扇上的灯光也熄灭了，整栋房子又恢复了我们刚发现它时的黑暗景象。

    他站在汽车旁抽烟，目光落在街道的转弯处。

    “车库里有一辆小车。”他说，“厨娘说车是她的。金斯利不在，他们说从今天早上之后就没见到过他了。我察看了所有的房间，他们应该没有撒谎。韦伯和一个指纹鉴定人员今天下午晚些时候来过，主卧室中四处撒满了粉尘。韦伯想用这里的指纹跟莱弗利家发现的指纹对照一下。他没告诉我调查的进展。他会在哪里呢？我是说金斯利。”

    “哪里都可能。”我说，“在路上，在旅馆，在土耳其浴馆放松神经，不过我们得先去问一问他的女朋友。她叫弗洛姆赛特，住在日落街的布莱森大楼，那里是闹市区，离布劳克斯·威尔舍尔不远。”

    “她是干什么的？”德加默问道，坐到驾驶座上。

    “办公时间她是他的助理，下班时间她是他的情人，不过她可不是什么摆在办公室里的花瓶，她既有头脑又有气质。”

    “这回可有她大展身手的了。”德加默说。

    我们到了威尔舍尔后，再次转向东方。

    二十五分钟后，我们到达布莱森大楼。这是一座白色豪华住宅，前院里有几盏格子纹灯笼，还有几棵高大的椰枣树。入口处于一个“L”形建筑之内，后面是一排向上的大理石台阶，接着便是一条摩尔式的拱廊，然后就是一间铺着蓝地毯的大客厅。蓝地毯蓝得发黑，大客厅大得惊人。客厅内随处摆放着一桶桶蓝色阿里巴巴储油罐，容量之大都能装得下老虎。一张办公桌后坐着一位值夜班的店员，他的胡子仿佛是糖黏在手指头上拔出来的丝。

    德加默快步走过桌子，直到一间敞开的电梯前。电梯旁的凳子上一位老人面色疲惫地等待着某位顾客。那个店员像一只猎犬一样对着德加默的后背叫道：“请等一下，你们找哪位？”

    德加默脚跟为轴转过身来，一脸惊奇地看着我。“他说‘哪位’？”

    “是的，你可别揍他。”我说，“确实有这么个词儿。”

    德加默舔了舔嘴唇。“我知道有这么个词儿，”他说，“只是不知道他们把这词儿藏哪儿了。伙计，你听着，”他对店员说，“我们想去716，可有意见？”

    “当然有。”店员冷冰冰地说道，“这个时辰我们不通报客人，现在才————”他举起胳膊，利落地转过手腕，看了看内侧那块窄细的长方形手表，“才凌晨四点二十三。”

    “我也是这么想的。”德加默说，“所以刚才没打扰你，明白了吗？”他从口袋里掏出警徽，举起来，以便灯光能够照在上面那金蓝相间的瓷漆图案上，“我是警察。”

    店员耸了耸肩。“好吧，就怕会有什么麻烦，我还是给通报一下吧。你们叫？”

    “德加默警官和马洛先生。”

    “716号房间，是弗洛姆赛特小姐，稍等。”

    他走到玻璃屏风后。一段很长的沉寂后，我们终于听到他讲电话的声音。他回到这里，点了点头。

    “弗洛姆赛特小姐在家，同意接待你们。”

    “真让人大松一口气。”德加默说，“你也别劳神给这里专门负责偷窥的人打电话，让他上去躲着了，我对这些人过敏。”

    店员微微地冷笑了一下。我们走进电梯。

    七楼空气凉爽，环境幽静。走廊仿佛有一英里长，最后我们终于走到一扇标有716数字的门前。数字上面镀了一层金色，周围环绕着一圈镀金的树叶图案。门边有一颗乳白色按钮，德加默按了一下，房间里的铃声响过，门开了。

    弗洛姆赛特小姐在睡衣外裹了一层蓝色棉袍，脚上穿着一双秀气的高跟绒毛拖鞋。她深色的头发蓬松着，十分动人，脸上的雪花膏已被擦去，仅适当地留下一些淡妆。

    我们走过她，进入一间非常狭窄的屋子。屋内有几块漂亮的椭圆形镜子，灰色的仿古式家具上垫着蓝色的绸缎，看起来并不像是公寓住房里的家具。她在一张纤美的鸳鸯椅上坐下，靠着椅背，平静地等待着我们开口说话。

    我说：“这位是海湾城警方的德加默警官。我们在找金斯利，他并不在自己家里。我们猜想你或许可以告诉我们到哪里去找他。”

    她眼睛看着别的地方，对我说：“这么急吗？”

    “嗯，出事儿了。”

    “出了什么事儿？”

    德加默毫不客气地说：“老妹，我们只想知道金斯利在哪儿，没时间浪费口舌给你解释。”

    她毫无表情地看了他一眼，又转过头看向我，说：

    “马洛先生，你最好还是告诉我。”

    “我带着钱去了那里。”我说，“按计划和她见了面，然后我去了她的公寓，想跟她谈谈。但在那里被一个藏在门帘后的男人敲了一棒，我没有看到他长什么样子。等我醒来，她就被杀了。”

    “被杀了？”

    我说：“被杀了。”

    她闭上那双精致的眼睛，收起可爱的嘴角，快速地耸了一下肩膀，便站起身来，走到一张细长腿大理石小桌前，从上面一个浮雕小银盒中取出一根香烟，并把它点燃。她目光空洞地俯视着桌子，手中挥着火柴，速度越来越慢，最后停了下来，火柴仍然燃烧着。她将火柴扔进托盘，转过身，背对着桌子。

    “我是不是该尖叫或者什么？”她说，“但我貌似对这事儿什么感觉都没有。”

    德加默说：“现在我们对你的感觉没兴趣，我们想知道的是金斯利在哪儿。你可以告诉我们，也可以不告诉我们，不管怎么样你都不必惦记着怎么去抒情，只需要做个选择就行。”

    她平静地对我说：“这位是海湾城的警官？”

    我点了点头。她慢悠悠地转向他，态度轻蔑又显尊贵，甚是优美。“这样的话，”她说，“他就跟满嘴放炮的流浪汉一样，没有权利在我的公寓里指手画脚。”

    德加默阴沉着脸看着她，咧嘴一笑，走到屋子的另一边，坐在一张深深的绒毛椅上，伸着两条大长腿，然后朝我挥了挥手。

    “好吧，你来跟她说。不管我想干什么，洛杉矶的警察肯定都会跟我合作，但是等我把事情跟他们解释清楚，估计都到下下个星期二了。”

    我说：“弗洛姆赛特小姐，如果你知道他在哪里，或者知道他打算去哪里，请告诉我们，你要清楚我们必须要找到他。”

    她平静地说：“为什么？”... -->>
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