三十五

什么？”

    德加默把头向后一仰，笑了起来。“这丫头真棒。”他说，“她可能觉得我们应该把他老婆被人灭了这件事对他保密。”

    “她比你想的更棒。”我对他说。他冷静了下来，咬着大拇指，厚颜无耻地上下打量着她。

    她说：“仅仅是因为必须要通知他吗？”

    我从口袋中拿出那条黄绿相间的围巾，并将其抖开，举到她面前。

    “这是在她被人谋杀的那套公寓里发现的，你应该见过吧？”

    她看了看围巾，又看了看我，眼神中没有一丝感情。她说：“马洛先生，你问的可真多啊，要知道，你可一直都是个不怎么聪明的侦探。”

    “我既然问了。”我说，“就希望你能告诉我。至于我有多聪明，你可一点儿都不了解。”

    “真棒。”德加默插嘴道，“你俩真是对儿好搭档，就缺点儿杂技演员跟着你们耍了。可现在重要的是————”

    “她是怎样被杀的？”她打断他的话，仿佛他根本就不存在。

    “她被人掐死了，衣服剥得精光，身上还有抓痕。”

    “阿德绝对不会做出这样的事儿。”她平静地说。

    德加默嘴唇间发出“噗”的一声。“老妹，谁也猜不透别人会干什么，我是警察我知道。”

    她仍然没看他一眼，用同样的语气问道：“你想不想知道我们离开你的公寓后去了哪里、他有没有送我回家这类的事情？”

    “想。”

    “因为如果他真的送我回家了，就不会有时间去海边把她杀了，是吗？”

    我说：“对，我确实有这想法。”

    “他没送我回家。”她缓慢地说，“从你那里离开后不超过五分钟，我就在好莱坞林荫大道上打了出租车，之后就再也没见过他，我以为他回家了。”

    德加默说：“一般来说，姑娘们会给男朋友提供很多不在场证明才对啊？不过，林子大了什么鸟都有，是吧？”

    弗洛姆赛特小姐对我说：“他当时想送我回家，但是那样太不顺路了，而且我们又都很累。我之所以告诉你这些，是因为我知道那事儿跟他没有一点儿关系。如果我觉得有关系，就不会告诉你了。”

    “这么说他确实有作案时间。”我说。

    她摇摇头。“我不知道。我不知道他需要多少时间，也不知道他是怎么知道要去哪里的，起码不是从我这里知道的，她没让我转告他，她根本就没告诉我。”她那双黑眼睛与我对视，探寻着，摸索着，“这就是你想知道的吧？”

    我将围巾叠起来，放回口袋。“我们想知道的是他现在在哪里。”

    “我无法告诉你是因为我自己也不知道。”她的目光跟随着围巾落到我的口袋上，停止在那里，“你说你被人敲了一棒，是不是被打晕了？”

    “是，有个人藏在门帘后，我们都遭了那人的毒手。当时那女人掏出一把手枪指着我，我正忙着去夺枪。毫无疑问就是她杀了莱弗利。”

    德加默突然站起身来。“老兄，你跟她聊得很温情，”他吼道，“但这带不来什么进展。咱还是走吧。”

    我说：“等会儿，我这儿还没完呢。弗洛姆赛特小姐，有没有可能，金斯利心里装着事儿，一件让他烦透了的事儿？起码他今晚看起来就是这个样子。假如他知道的比我们想的要多————或说比我想的要多————并且预感到事情就要大不妙了，他会不会想悄悄去个地方想一想接下来要做什么？你不这样觉得吗？”

    我停了下来，等着她的回复，转头看了看一旁不耐烦的德加默。过了一会儿，她平淡地说：“他不会逃跑或者躲起来，因为那不是一件可以跑得掉或者躲得开的事儿，但是他可能会想找时间一个人好好想想。”

    “在一个陌生的地方，一个旅馆中，”我说道，想起了在格兰纳达听到的那个故事，“或者在一个更加安静的地方。”

    我四处打量，寻找电话。

    弗洛姆赛特小姐立即明白了我在找什么，说：“在我卧室里。”

    我穿过这间屋子，走进另一端的那扇门，德加默紧紧跟在我身后。卧室的门为乳白和红青两色，里面有一张没有脚板的大床，枕头上还有人躺过留下的圆形凹印。嵌入式梳妆台上的化妆用品闪闪发光，倚靠的墙壁上面挂着几面镶着框的镜子。屋内一扇敞开的门内露着浴室里深紫红色的地板砖，电话机放在床边的一张床头柜上。

    我坐在床的边沿，拍了拍弗洛姆赛特的脑袋枕过的地方，然后拿起电话筒，拨打长途电话。接线员接通后，我说想找狮峰的治安官吉姆·巴顿，并说明事情很急，需要他本人来接电话。我将电话筒放回底座，点着一根烟。德加默低头瞪着我，双腿叉开站着，一脸横肉，精神十足，就要发脾气的样子。“然后呢？”他怨声说道。

    “等啊。”

    “咱俩到底是谁说了算？”

    “你既然都问我了，就说明是我说了算————除非你想让洛杉矶警方来这儿操控一切。”

    他在大拇指指甲上划着一根火柴，看着它燃烧，又平稳地呼出一口长气，试图将其吹灭，但火苗弯着继续燃烧。他将火柴丢掉，又拿出另一根放到齿间嚼了起来。一会儿后，电话铃响了起来。

    “狮峰的电话已接通。”

    巴顿困倦的声音从那头传了过来：“我是狮峰的巴顿，你是？”

    “我是从洛杉矶来的马洛。”我说，“还记得我吗？”

    “当然记得你小子了，不过我还没睡醒，有点儿迷糊。”

    “帮我个忙。”我说，“虽然我不知道你为什么该帮我。你自己去或者派人去小鹿湖看一看金斯利是不是在那里。别让他看到你，你可以看看外面有没有他的汽车或者屋内有没有灯光。而且要确保他不要离开。如果他在，尽快给我回电话，我一会儿就过去。能帮这个忙吗？”

    巴顿说：“如果他想离开，我也没理由拦着他啊。”

    “我这儿有个海湾城的警察想询问他一些事情，关于一件谋杀案，但不是你的那件，是另一件。”

    电话里一阵咚咚的杂音，沉默片刻后，巴顿说：“你小子没耍什么花招吧？”

    “没有，给我回电话的时候找唐桥2722号。”

    “我可能需要半个小时。”他说。

    我挂断电话。德加默咧着嘴笑道：“那小妞儿给你打了个我不知道的暗号？”

    我从床上站起来。“没有。我只是在揣摩金斯利的心思。他还不是个冷血凶手，不管之前有多少怒气，现在也该耗尽了。我想他也许会去一个他所知道的最为安静、最为偏僻的地方————只是想去缓解一下。几个小时后，他就可能去自首，不过如果在那之前就逮住了他，对你来说好处更多。”

    “除非他把自己也毙了。”德加默冷冷地说道，“他这样的家伙很可能做出那样的事儿。”

    “但在找到他之前，你也阻止不了他。”

    “是啊。”

    我们回到客厅，弗洛姆赛特小姐从厨房里探出头来，说她在调制咖啡，问我们想不想喝一点儿。我们喝了咖啡，坐在客厅中，仿佛是在火车站为朋友送别。

    巴顿的电话大约二十五分钟后打了过来。金斯利的屋内确实有灯光，屋外确实停了一辆汽车。