大结局

    鸣一有些不解，柳玉茹沙哑道：“萧鸣说，他也是洛子商捡回来的。”

    杨辉沉默了，许久后，他才道：“我等共有近二十万兵马囤于东都，其中城内约有一万，宫中禁军五千，今夜攻城，若所有兵马入东都，至多两个时辰。”

    “他买那坟地，是为着那姑娘，”江柔解释道，“姑娘如今已经是他人|妻子了，便该放下了。他若活着，应当也是这样想。”

    “手谈一局？”

    “陛下，”顾九思低着头，平静道，“玉茹当年嫁给我的时候，想嫁的人，也不是我这样的。”

    顾九思核对了圣旨内容后，舒了口气，同刘善道：“先领着陛下去休息吧。”

    “若陛下此刻下马，卸甲松剑，那东都上下，无论军民朝臣，都以圣君之礼迎陛下入城。”

    在她撞第一下时，城中鸟雀惊飞而起，彩带从天而降，烟花震响东都，各地设好的舞坛之上，女子水袖如花绽放而出，丝竹管乐喝着百姓欢呼，环绕东都。

    鸣一没说话，他早在之前便从顾九思的口中听到了洛子商的生平际遇，他静静看着墓碑，顾九思转头同他道：“你说有事要告诉玉茹，什么事？”

    杨辉轻叹。

    而后他停在城池百丈开外，周高朗驾马在前，叶世安和周烨驾马并列在后，他们远远看见了顾九思，见风翻飞起他的衣袖发带，在一片黄沙之中显得格外惹眼。

    “那敢问陛下是如何入东都？”

    杨辉一把抓住西凤的手，急切道：“我不是这个意思！你说的事太过重大，我得好好想想！”

    叶韵回过神，她点了点头，同沈明一起下山去。

    “先帝的坚持，我们坚持了。年少的承诺，我们也做到了。陛下也曾是大夏好儿郎，还望陛下，”顾九思叩首下去，哽咽道，“不负我等一身热血，初心不忘。”

    柳玉茹有些疑惑，顾九思点头道：“我将他扣押起来了，明日我会给舅舅下葬，后日我们私下给洛子商下葬，到时候我会放他出来，给洛子商送行。”

    “我输了……”

    洛子商再落一子，又提了顾九思一片棋子。顾九思面色不动，再在远处下了一颗棋子。

    “江大人这样的人，”叶韵神色悠远，“太过明艳了。”

    “陛下，”洛子商从高台上走下来，提醒范玉道，“他们此刻陈兵在外，我们只要动手，他们便会攻城了。”

    “你说得没错。”

    “而城内，三位将军也已经同微臣达成协议，迎陛下为天下之主，陛下与三位将军联手对抗刘行知，国库尽为陛下所用，陛下不必担心军饷。”

    “你本该是个好人。”顾九思开口。洛子商低笑了一声：“或许吧，可我如今是个坏人并没错。有句话我一直没说，可如今我得说——”

    “豫州边境，我兄弟沈明正带着叶韵于城楼之上，以八万军队，对抗三十万大军。”

    “西凤！”

    说着，洛子商扶着自己站起身来，他形似癫狂，怒道：“他们不过出身比我好，起点比我高，你以为，他们又高尚到哪里去？！”

    “舅舅……”顾九思喘息着，想要回身往里面冲，慌忙道，“舅舅……”

    杨辉很快就冷静下来，他扫了一眼旁边的管家, 随后揽着哭得梨花带雨的西凤道：“你先进来, 慢慢说。”

    扬州已经没了，刘行知进攻若是失败，必定那他们出这口恶气，而东都……今夜之后，也没了他们落脚之处。

    洛子商没说话，他闭上眼睛，片刻后，他平静道：“大殿的火药放好了？”

    “我还想挣钱，挣好多钱。”

    “嗯？”

    说着，他转过身，有些无奈道：“又能去哪里呢？”

    顾九思笑了笑：“诸位大人不必担心，还是先谈明日之事吧。百姓可都疏散出去了？”

    说完之后，两人静静看着对方，一言不发，范玉紧张看着他们，大声冲着侍卫道：“愣着做什么？还不把他们抓起来！抓起来啊！”

    说着，他们将沙袋放在固定的位置，又折回去搬沙袋，这时候，有人惊呼起来。

    顾九思有些诧异，刘善神色平静道：“被宫人殴死了。”

    说着，他笑起来：“不还有我吗？是兄弟，哪里能看着你们往错的道路上走？”

    这话让顾九思愣了愣，他下意识看向江河，江河看着洛子商，他平静开口：“若顾家给你这个道歉，你能放下手中蜡烛吗？”

    他闻到风里的黄沙，仿佛又回到秦婉之死去那天。

    因为有这样的人，所以才有更多的人于暗夜中睁开眼睛，见得天光破夜，止住人世间累累罪行。

    听到这话，柳玉茹愣了愣，随后她笑起来：“我竟没想到你真还把钱留下来了。”

    三人进宫后，大殿的火也扑得差不多，太监从火堆里抬出了两具尸体，顾九思站在尸体边上，其实他也辨认不出谁是谁了，许久后，他才道：“先装棺安置吧。”

    江河黑了脸，想拉他走，顾九思当场就坐在地上，哇哇大哭，江河无奈，咬了咬牙，终于是拖着他去买了个面具，然后又回来，将他放到了自己肩上。

    “不比顾大人。”

    江河没说话，许久后，他骤然笑开：“你说得不错。”

    叶韵朝着城楼上的大钟跑过去，高兴道：“到了，陛下到祭坛了！”

    “好。”

    顾九思觉得自己是醉了，他仿佛是在烛火了，看着江河鲜活跳动的模样，他抬起手，撑住自己额头，低低呜咽出声来。

    柳玉茹听着，转过身来，她搂着他脖子，同他细细说着黄河上的事儿。而后顾九思又同她说着东都的事。他们都说得很平静，什么千钧一发，都化作尘烟，只要对方在这里，一切似乎都不重要了。

    他们是为了报效范轩保住范玉，可若是范轩已经留下了废帝的遗诏，是不是说明，在范轩心中，大夏比他的血脉更重要？

    说着，顾九思抬起头来，瞧着她道：“我如今这样子，还不如在扬州好好赌钱呢。”

    西凤哭着点头，杨辉皱起眉头：“他为何要杀我？”

    “我很诧异你还在这里。”顾九思看着洛子商，他静静审视着他，“你应当已经跑了。”

    “其实你说得没错，”周高朗慢慢道，“我并不适合做一个君王，我只适合做一把刀。君主可以不够聪明，也可以不够果断，但有一点，”周高朗抬眼看着顾九思，“他不能不够仁义。”

    人们开始有序的填补堤坝，而柳玉茹在听到李先生一声：“终于好了。”之后，再也撑不住，直直就倒了下去。

    周烨从宫中乘坐马车到达祭坛，他身着冕服，上玄下赤，绘章纹于衣上，再着蔽膝、佩绶、赤舄，顶十二旒冕冠。周烨有些紧张，他挺直腰背，目不斜视，从他出宫起，他便听到百姓的欢呼声，他的马车行过，便看见百姓都跪了下去。

    而一个愿意卖国以求内稳的帝王，又怎么会是范轩心中要的继承人？

    天子为九，她一共撞了九下。

    范玉嘲讽笑开：“周高朗哪里会给朕生路？”

    “算啦，陛下，”身后有人大声道，“钱不要啦，五两也很不错了，我还想留条命去养我老娘。”

    萧鸣，问一，他身边的人，已经一个个远去了。

    洛子商指着他，眼中带了怒意：“你以为，你又比我善良多少吗？你不过是踩在别人身上，所以才不沾染泥尘，你又有什么资格评说我？！”

    他看着那高耸的城墙，看着晨光落在城墙之上，看着顾九思身侧天子剑剑穗飘摇，他闭上眼睛，深深吸了一口气。

    顾九思轻描淡写落下一颗棋，洛子商皱起眉头：“你什么意思？”

    顾九思言语中带了几许颤声。

    周高朗静静听着，他抬眼，一眼扫过去，顾九思领着朝臣盘腿坐在地上，一路直抵东都城门之下。

    “我想试一试。”

    周高朗颇为震惊，周烨平静开口：“父亲，百姓是无辜的。仇已经报了，恨也该过了，我们也不是走投无路了，如果还要继续下去，与范玉，与洛子商，又有何异？”

    这样风流又张扬的人，理当被众人倾慕着，骄傲来到这世间，又洒脱离开。

    他们没有减下速度，而顾九思一动不动，直到最后，周高朗临近他时，顾九思突然扬声，单膝跪下，大喊了一声：“吾皇万岁万岁万万岁！”

    顾九思到城门口来接她，彼时柳玉茹坐在马车里，远远就看见顾九思一身暗红色的袍子，发带半挽头发，手持小扇站在门口，浑然一副翩翩佳公子的模样。

    “如果你是这样想，”周高朗笑起来，“你可以不选我。”

    如预期的大战并没有发生，除了一座被火烧尽的大殿之外，东都之内，近乎无损。

    “陛下呢？”

    “刘善呢？”

    鸣一抬手拂过洛子商的棺椁，顾九思摇头道：“你若跑了，我再抓回来便是了。”

    顾九思果断开口：“只有这样，您才有一条生路。”

    “还活着。”

    两人说着话，外面传来了司马南和韦达诚走进门来的消息，两人急急进了屋中，韦达诚进门便朝着杨辉道：“你说宫里有埋伏，此事可是真的？”

    他从皇宫行到祭坛，而后由太监搀扶着下了马车，接着他步入祭坛之中，便看见红毯一路铺到高台之上，而高台之上，是这个国家最重要的臣子，两人一个台阶，一左一右站立在两侧。

    江河下葬之后第二日，顾家悄悄将洛子商抬上山，那天顾九思将鸣一从牢中带了出来，鸣一看着洛子商的棺椁时，神色有些恍惚，顾九思平静道：“你若愿意，便送他最后一程吧。”

    顾九思没说话，其实不用刘善说明，他便已经知道了发生了什么。

    听到这话，所有人都是一惊，周高朗在短暂错愕后，他静静看着顾九思：“我若入东都，司马将军、韦将军、杨将军将如何说？”

    顾九思不敢动，他知道洛子商的目标是自己，一旦自己动了，洛子商会立刻点燃引线，他为所有人争取着时间，下意识捏紧了拳头。

    安排好了江河和洛子商的尸体，顾九思才回过身来，朝着司马南、韦达诚、杨辉行了个礼。

    “以前我都护着天子，这一次，我守百姓。”

    鸣一回过神来，随后道：“你们同我来吧。”

    “既然不能娶洛依水，为什么要招惹她？既然招惹了她，为什么不娶她？既然生了我，为什么不好好养育我，教导我？为什么你锦衣玉食，我却要见尽世间诸多恶，受过世间诸般苦？”

    周遭不言，秦楠踏出一步，对顾九思道：“顾大人先行。”

    听到这话，范玉整个人都懵了，他下意识看向了洛子商，洛子商站起身来，他双手交叠放在身前，平静看着顾九思道：“顾九思，有什么话都可以谈，你不妨请三位将军入宫一叙。”

    侍卫跪在地上，喘息着道：“韦达诚、司马南、杨辉的军队，他们如今陈兵在宫外，把整个宫城都围住了。”

    “将江山交给周高朗，救东都百姓一次。”

    听到这话，洛子商骤然睁大了眼睛。

    “大军驻扎城郊，卸甲入城！”周高朗大声开口，“入城士兵，不得流窜，不得扰民，违者斩立决。十日后，全军每人分发五两军饷，以作奖赏！”

    “可。”

    这是他、顾九思、沈明、叶世安、柳玉茹、叶韵、李玉昌……他们一个个人，用尽一生去建立、又即将付出的国家。

    “洛子商，其实你会输，一早就注定了。”

    刘善笑着，恭敬道：“说今夜宫宴，她要好好打扮。”

    他曾经无数次想，如果顾朗华肯在他少年时将他接回顾家，他或许也会和顾九思一样。

    “可我也在黄河上动了手脚，”洛子商继续道，“黄河决堤，你豫州前线便会全歼，你的兵便没了。”

    洛子商不言，他静静注视着鸣一，鸣一捏紧剑，抬头看着洛子商道：“如今三位将军已经反了，刘行知的大军还在豫州，我们无论如何都不能再在东都待下去了！”

    西凤哭着道：“我就想让你活着而已，有这么难吗？！”

    百丈距离，便被这上百官员，一一填满。

    “怎样？”

    他又想起柳玉茹的骂声——你以为婉之姐姐喜欢你什么？

    顾九思并不奇怪，他点了点头，随后道：“好好安葬吧。”

    一人开了口，许多声音便在后面响了起来。

    而后一个又一个官员从城门内走出来，坐在了他们后面。

    顾九思揽着柳玉茹，他们并肩而行，慢慢走在回家路上。

    西凤的话，西凤不明便，他却是明白的。

    他丝毫不意外周高朗知道他的心思，无论是江河、范轩、还是周高朗，他们这些早已是权术顶尖的人，怎么又会猜不透他的想法？

    杨辉点点头。

    “李……李先生！”

    刘善恭敬走到顾九思面前来，拿过了手中册子，捧着册子，交给了范玉。范玉紧张又惶恐，不敢触碰这册子。

    说着，他拉着顾九思的袖子，哭着道：“我以为我回不了头了。”

    顾九思沉默了片刻，随后道：“便是，觉得这世间无一不好，无一不善，觉得内心坦坦荡荡，无所愧疚。生来欢喜，死亦无愧。”

    柳玉茹愣愣看着那把伞，终于认出来，那是扬州码头，她随手抽出的一把纸扇。

    “会吧。”

    “你说什么？”

    说完之后，他便同柳玉茹一起走了出去，走出门去后，天有些冷，顾九思抬起手，搭在柳玉茹肩上，用衣袖盖着她，怕她被风吹着。

    洛子商棋风凌厉，他一面说，一面极快落棋，步步紧逼。而顾九思不紧不慢，他的白子被动接招，勉强抵御着洛子商的进攻，声音平淡道，“可便就是你这一等，便给大夏等来了机会。我和玉茹在幽州鼓励耕种，发展商贸，黄河通航之后，大夏内部商贸发达，永州、幽州都在玉茹组织下，产粮大增。而黄河通航，不仅使大夏快速从原来的内乱中恢复元气，还解决了幽州到永州段粮草运输的问题。这使得你们攻打大夏，难度倍增。”

    “我不知道人言会伤人，我不知道我无意中一个玩笑会毁掉一个人一辈子，我会用大半辈子，费尽心机和我父亲斗争，想要向他证明自己。”

    按照祖制，她们没有去祭坛参加登基大典的资格，可是周烨为表这些年柳玉茹对大夏的功劳，特意让她成为登基大典的敲钟人。

    “最后，陛下许诺的犒赏，也由我顾家全额所出。我夫人柳氏为举国皆知富商，如今我顾家愿散尽家财，以补将士。只求诸位将士今日，卸甲入东都！”

    柳玉茹干涩道：“都是这样的吗？”

    一开始司马南韦达诚收了顾九思的胭脂，而后来皇帝为了敲打他收了西凤，以范玉之多疑，做完之后，怕是又开始怕他们有反心。如今周高朗入东都在即，顾九思又出现在东都和他们三个人密探，范玉怕是决定破釜沉舟，将他们杀了之后嫁祸给顾九思，然后让他们属下因仇恨与周高朗拼个你死我活保住东都。

    “爹。”

    “烨儿……”

    “朕若让了位置，周高朗会放过朕吗？”

    “能。”

    叶世安平静开口。

    “我在这宫中放好了火药。”洛子商抓着蜡烛，退后了一步，听到这话，刘善脸色大变，宫中所有人开始迅速往外跑去，刘善慌忙去扶范玉，着急道：“陛下，快走，快走啊！”

    张钰和叶青文的死敲打着他们，而顾九思那一番话，更是说在了他们心坎上。

    顾九思抬眼看向周高朗，周高朗挑眉：“我如何入东都，又干他们何事？”

    听到这话，顾九思神色不动。

    鸣一看着名字，有些茫然，顾九思站在他旁边，解释道：“母亲说，这是舅舅当年为他的孩子取的名字。君子有九思，君子知仁德。他不能连死，都没有一个属于自己的名字。”

    西凤说着, 皱起眉头道：“顾大人这样的风流人物我倒是听过的, 可是他不早就逃到幽州去了吗？陛下的意思我实在不明白, 可我知道, ”西凤有些急切抬手抓住了杨辉的袖子, 焦急道，“如今宫中已经到处是兵马，你去不得啊！”

    方琴点了点头，片刻后，他恭敬道：“那烦请杨大人先用调用兵马围住宫城，并抓捕所有从宫中逃脱的人，尤其是洛子商的人。同时控制住城墙打开东都城门，组织百姓出城。顾大人会入内宫说服陛下，若能不起战火，最好不要起。若到卯时他未出宫，杨大人可直接攻下宫城。”

    鸣一好好吃完了饭，顾九思和柳玉茹送着他回了牢狱中。顾九思叮嘱了他几句后，安抚道：“不久后，李大人会亲自审你的案子，他向来公正，你不必担心。你做了的，当还，没做的，也不会强行扣给你。”

    “还一样东西。”

    “我逃不了了，”他平静道，“但你们可以的。你们走吧，去府里拿点钱，赶紧出城，从此隐姓埋名。若黄河如期决堤，你就拿着我的信物带着兄弟去投靠刘行知。若黄河没有决堤，你拿着钱，至此不要再入大夏土地，和兄弟们散了吧。”

    柳玉茹听到顾九思的安排，有些疑惑，顾九思平静道：“洛子商有一句是对的。”

    “我确实输了，可是顾九思、江河，”他看着他们，笑出泪来，“你们也没有赢。”

    听得这话，周烨愣了愣，片刻后，他举起杯来，郑重道：“这一杯敬你，”他郑重叫了他的名字，“顾九思。”

    “可如今我才觉着，西凤说得对啊。”

    江河应了一声，转过头去，看着车帘外忽隐忽现的宫墙：“你说得没错，”他低喃，“所有的事，都需要一个结束。”

    他靠着柳玉茹，柳玉茹抬手梳理着他的发，温和道：“沈明可还好？”

    他隐约看到城楼之上，那一袭紫衣于风中翻飞招摇，花缠香风拂过大夏广阔国土——

    江河和望莱各自坐在一边，江河金袍玉冠，摇着扇子道：“你让我伪造那个册子，到底是要做什么？”

    随着周高朗的停下，整个军队也急急停了下来，顾九思跪在周高朗面前，神色平静从容。

    话没说完，房梁终于支撑不住，在烈火灼烧下轰然坍塌，江河将洛子商往前一推，房梁砸在江河身上，江河倒在洛子商身上，艰难说完了最后一句：“好好……陪你……长大……”

    西凤听得这话，她愣了愣, 片刻后，她颤抖着站起来，不可置信道：“你怀疑我？”

    他感觉肺腑都被震得疼起来，而后就听身后噼里啪啦的坍塌声，他撑着自己往前冲出去，等回头的时候，便看见大殿已经彻底燃了起来，烧成了一片火海。

    众人依旧不说话，李玉昌冷声开口：“如今不去，是打算等着日后被清算吗？”

    “能。”

    可没有人敢问话，因为顾九思、江河、望莱三人都没有丝毫畏惧，站得坦坦荡荡。

    而叶世安注视着顾九思。

    “你们……”

    “若他活着，以他的罪行，自然要将他千刀万剐，可他如今死了，逝者已矣，愿他安息吧。”

    柳玉茹听得这话，她点了点头，她抬起手，扶住木桩，然后朝着古钟撞去。

    洛子商不再说话，片刻后，他继续道：“若扬州不落你手，周高朗难道不怕我与刘行知一起攻打永州吗？”

    一句一句，从他出生开始，范玉呆呆看着这从未见过的日志，一时竟是看痴了。

    她伸出手去，脑海中闪过洛子商无数画面。

    她没同他调笑，她垂下眼，转过身去，低哑道：“珍重。”

    洛子商没说话，他看着落败的棋局，好久后，他忍不住低笑起来。

    西凤抿了抿唇，好久后，她才道：“我是百姓，我的父母、亲人、朋友，都是百姓。”

    “见我？”

    柳玉茹回过头去，便看见上游河水仿佛猛兽一般汹涌而来，雨滴也随之变得凶恶起来，她大喝出声：“拉好！所有人拉好！”

    这话说得重了，鸣一呆呆看着洛子商远走，洛子商走得很平稳，很快，没有回头。

    听到这话，顾九思愣了愣，随后便笑了：“原来你是同我生这气？”

    而这时，东都城楼之上，叶韵领着芸芸宋香一路小跑着上了城楼。

    没有停顿，没有犹豫，虽千万人，他亦往矣。

    “你要一个明君，要一个清平盛世！周高朗这样一个拿一城百姓性命换取皇位、视人命如草芥的人，与我又有什么区别？！”

    柳玉茹抬手拉住他的手：“我听说，你可厉害了。”

    “蝼蚁之命，”范玉冷着脸，“干朕何事？”

    “刘善，”范玉睁着眼睛，也不知是恐惧还是茫然，“我能活下来吧？”

    听到这话，顾九思大笑起来，他终于换了个姿势，领着两个人往内殿走去。

    她突然叫了他的名字，顾九思抬眼看她，柳玉茹抿唇笑了笑。

    战场之上声鼓喧天，东都宫城大殿，却是安静如死。

    柳玉茹同他走在夜里，突然道：“九思。”

    “受了点伤，”顾九思听着她的心跳，开口道，“叶韵陪着，现在正在回来的路上，过两日你就能见到他们了。”

    说着，顾九思抬眼看他：“因为每一条罪行累累的路，都是绝路。所谓天下，便是江山、百姓。你想要天下，你眼里就得装着天下。只落眼于如何玩弄权术人心，你又怎么能看到，一盘棋局，全局是怎番模样？”

    “而此刻，黄河边上，我夫人正在修黄河。我听说今日大雨，我猜想应当是洪水滔天。”

    “总有些路是死路。”

    “陛下，”顾九思叹息出声，“臣曾听闻先帝说过，陛下一直是他的骄傲。”

    “你可以选择自尽，这样体面一些。”

    “你不怕我跑了吗？”

    不多时，便到了早朝时间，顾九思让人去请范玉，太监过去了，不一会儿，刘善便跟着太监回来。

    先是到了城中驻兵的地方，侍卫拿出令牌，高声道：“三位将军有令，即刻调兵于宫门前，不得违令！”

    “既然章大师给了他这么多，”顾九思皱起眉头，“他为何，还是要杀他？”

    顾九思靠着她，他也不知道怎么的，柳玉茹来，说什么他都高兴得很。

    顾九思点点头：“好好收敛，听周大人安排吧。”

    而黄河段，柳玉茹和所有人拉在一起，早已失去了知觉，她只是不断在心里低喃着顾九思的名字。

    “为吾儿取名，思虑已有数月，再不得名，怕将以‘娃娃’称之，只得抽签为定，得名为‘玉’，天定为玉，我儿必为如玉君子。”

    顾九思见得他这个笑，便直觉不好，他朝前猛地扑过去，洛子商却是一把抓下了蜡烛，大喝了一声：“你停下！”

    “我明白您的顾虑，可今日若是攻打东都，那就是你死我亡两败俱伤，若是能和平入城，赏银每人五两，由国库支出。”

    “你不恨他吗？”

    这上百官员浩浩荡荡走在路上，百姓无不侧目，察觉百姓的目光，这些官员不由自主挺直了腰背，跟在顾九思的身后。

    “你本该死在这个时候。”洛子商看着顾九思，似是颇为遗憾。顾九思漫不经心落下棋子，温和道：“可惜，我没有。”

    听得这话，顾九思笑了。

    刘善的哥哥刘行是范玉最初的侍从，死于范玉虐打之下，那时候范玉刚刚成为太子，刘善顶上了刘行的位置。

    江河有些不理解，顾九思低下头，拂过手上的册子，慢慢道：“舅舅，其实如果没有遇到玉茹，没有发生这一切，我或许也会一直是个纨绔子弟。”

    顾九思不免笑了：“竟是病得话都不与我说了。”

    安建四年三月，太宗攻下益州，一统山河，回东都后，因多年奔波，痼疾难消，不堪再受案牍之累，传位于太子，并立此子周平为储。

    其实杨辉生得不错，他一生浪荡，三十多岁，还看去带着几分二十多岁翩翩公子的风头，她惯来觉得这个人轻浮，却在如今发现，再轻浮的人，带上百姓二字，也会有几分难以言喻的厚重。

    这一句说完，江河再没了声音。

    西凤静静看着杨辉。

    “陛下，”顾九思双手呈上圣旨，恭敬道，“昨夜少帝已经下旨，禅位于陛下，故而臣领文武百官，特来东都城门前，迎陛下入城！”

    江河抬眼看向顾九思，顾九思看着江河，声音中颇有深意：“父母是一个人的起点。”

    鸣一恭敬开口：“已经在调兵围困宫城了，大人，您看如今……”

    “陛下许诺将士，是想犒赏三军，”顾九思立刻道，“我顾家愿散尽家财，以偿将士。”

    江河静静听着，没有言语，顾九思抬起头来，看着前方晃动的车帘，接着道：“我听刘善说，陛下在先帝临死时，最后问先帝的一句，是天下与他，谁更重要。你们或许不明白这句话，可我却是懂得的，我想陛下，内心之中，其实非常在意先帝。”

    “你估得倒是不错。”

    顾九思守住了他的坚持，而他叶世安呢？

    司马南抿了抿唇，终于道：“终究是大夏重要。”

    康平元年，大夏哀帝废内阁，引天下动乱，顾九思谋定全局，夺扬州、救豫州、平黄河大灾，守东都百姓，救大夏于水火。

    太子烨监国期间，轻税轻徭，广开商贸，补贴耕农。又有富商顾柳氏，内修善堂，外建商交，引各国之粮、各国精艺之术于大夏，使得物资繁盛，百姓安康。

    “陛下，”刘善突然开口，“您记得刘行吗？”

    听到这话，杨辉睁大眼：“他是要我们直接反？！”

    他的父亲，便就是十二岁那年，亲手将他送上白骨路的那个人。

    这是大夏史上第一、也是唯一一个身为女子、且为商人的敲钟人，然而这样的殊荣，对于柳玉茹而言，似乎并不重要。

    “如果你能像先帝一般，当初你就不会入东都，你就会在扬州好好赎罪，想着如何让扬州百姓过上好日子，甚至于你不会以那样的方式，成为扬州之主。又或者你如周高朗一般，即为君又为臣，那你也至少在先帝修国库、平旧党、修黄河、查永州案、减轻税负、发展农耕商贸、乃至提前科举等事时就意识到，先帝于这一场天下之战的布局。你以为周高朗放弃东都就是输了？你自己看看，大夏最大的两个粮仓在哪里，幽州和永州，大夏主要通航在哪里，幽州至永州，只要周高朗守着这两块地方，卷土重来，是迟早的事。”

    他大喊出声后，周边骤然出来百姓的欢呼声。顾九思扬起笑容，看着远处升起的朝阳。

    顾九思从高台上走下来，李玉昌和秦楠随后跟上，列在他身后第一排。而后顾九思的门生也跟了上去，随着人数越来越多，原本动摇着的人咬了咬牙，最后都跟着顾九思一起出了宫门，去城外迎接周高朗。

    “放好了。”

    “一件事执着太久，就会成为执念，”顾九思见江河似是明白，收回眼神，慢慢道，“所谓执念，都需要一个结束。”

    他沉默了片刻，终于只是点了点头，随后拉着柳玉茹的手，同鸣一告别后转身离开。

    按着周高朗原来的计划，他与韦达诚等人一战之后，根本没有护住东都的力量，不如就劫掠东都以作军饷，而后撤出东都，通过拉长战线拖死刘行知。而如今韦达诚不同他打，他也成为名正言顺的皇帝，自然再不用通过劫掠争军饷。那劫掠东都，除了给他一个极坏的名声，什么都得不到。

    而城中百姓，也会因为这些人的血激起愤怒，他们只要入城，那就是一场恶战。

    “是。”

    “洛大人来了。”范玉神色冷淡，“先入座吧，等着三位将军来了再开席。”

    “大人？”

    他除了往前走，除了赢，他已经没有路可以走了。若如今走了，这一生，他都只能被人追杀流窜，再无他日。

    范玉百无聊赖敲打着桌面，又等了一会儿，不满道：“三位将军来迟也就罢了，贵妃呢？她也堵路上了？”

    她面色发白，整个人都在颤抖，全然是用着毅力在拉着别人，以至于不被冲开。

    普通人，于淤泥中沉沦，于黑暗中绝望。

    “为何要组织百姓出城？”

    我如今可以孝顺你了……

    册子中是范轩的日志，写的似是很多年前。

    疼痛和灼热将他吞噬，他慢慢闭上眼睛。

    顾九思说着，脑海中浮现出柳玉茹的模样。

    “陛下，”顾九思低下头，认真道，“就算不为您自己，您也为百姓想想。”

    说着，三人到了洛子商的卧室，鸣一打开了机关，领着他们走进了暗室。

    三人沉默片刻，杨辉终于道：“我已同顾九思联系过了。”

    印红颤抖着声开口：“还有多久？”

    送上山那天，许多人跟着一起看着江河抬上去。

    “没事就好。”

    “顾九思。”

    东都的天慢慢亮起来，永州黄河段，却是大雨倾盆，黄河水流最终还是冲垮了堤坝，但柳玉茹在后方垒起来的沙袋，再一次堵住了黄河水的去路。他们所有人手拉着手走上前去，站在汹涌的水里，给后方人时间加紧抢修。

    说着，杨辉将顾九思的意思重复了一遍，司马南斟酌片刻后，点头道：“就这样。今夜将百姓送出去，明日，顾九思拦得住周高朗就拦，拦不住周高朗，我们便与周高朗合作，东都……”

    叶世安仰头看向东都——不求为名臣，总不能为乱贼啊。

    当钟声响起，祭典便正式开始。

    柳玉茹在他们后面，跟着其他人一起，往前艰难搬运着沙袋，傅宝元看着她的模样，苦笑道：“你要不走吧？”

    大钟旁边立着一个紫衣女子，她神色温和，气质端庄。

    “我明白。”鸣一笑了笑，“让您操心了。”

    “好……”

    西凤呆呆看着杨辉，杨辉笑了笑，他抱了抱她，随后道：“你还年轻，别死心眼儿，走吧。”

    他今夜打算好好同司马南、韦达诚、杨辉三个人说一说，为了彰显心意，他特意亲自安排了今晚整个酒宴的布局。

    “我会说服他们。”

    “既然到处是兵马, ”杨辉警惕道，“你又是如何出来的？”

    洛子商手微微一颤，然而也就是这一瞬间，江河的剑猛地贯穿了洛子商的身体，同时一把压向了烛火，而洛子商反应也是极快，在江河扑过来的瞬间，便抽出了袖刀，捅入了江河的身体。同时将烛火换了一个角度，送到了引线边上。

    而此时此刻，黄河边上，早已不成鬼样子。

    而太阳尚未升起，东都大殿，便传来了太监嘹亮的唱和声，而后大殿门开，官员鱼贯而入，等他们进入大殿之后，便看见顾九思站在高处，他一手捧着圣旨，一手拿着天子剑。

    “好。”范玉转过头去，他垂下眼眸，似是有些疲惫，“拿纸笔来吧。”

    周高朗来得比顾九思预料还要早，可见他当真没有休息，星夜兼程。

    远处城楼下，李玉昌远远看着他们，他见顾九思跪在地上久久不起，猝不及防的，就在众人瞩目下走上前去，他来到顾九思身前，沉默着弯腰扶起顾九思。

    第二日，他们送江河上山下葬。

    而后周高朗便准备了登基大典，两日后，正式登基。

    “我舅舅江河，昨夜也在宫中，与洛子商同归于尽。”

    说着，洛子商走到顾九思面前，他们两人身形相仿，连眉目都有几分相似，洛子商看着顾九思，低笑了一声：“同你认识这么久，似乎也未曾对弈过一次。”

    “你以为先帝不知道你的打算，是为了讨好扬州让你当太傅，但殊不知，先帝是在争取时间。你与刘行知，身为一国之君，不思如何强盛国力，却只钻营于人心权术，而先帝其实知道你们的打算，所以他也知道，如果当时拒绝让你入东都，你便会回到扬州，再寻其他办法，又或者因为感受到大夏的威胁，说服刘行知，一起进攻大夏，然而以大夏当时的实力，根本无法抵御你们一起进攻。所以先帝答应你入东都，不是给你机会，而是为了大夏，争取时间。”

    鸣一立刻道：“按您的意思，用引线连好了。”

    “走吧。”

    “能得夫人一滴眼泪，”鸣一温和道，“大人虽死无憾。”

    范玉听到这话，终于放心了，他缓缓闭上眼睛：“刘善，朕对你这么好，你不要辜负朕。”

    她也曾说，我愿郎君，一世如少年。

    顾九思没说话，他半跪在地上，一言不发。

    顾九思喝到半夜才回来，他回到家中时，便看见两具棺木列在正堂，顾九思呆呆看了片刻后，终于道：“设好灵堂，通知老爷、大夫人、少夫人、还有岳母……都回来吧。”

    鸣一领着顾九思和柳玉茹往内走去，慢慢道：“以前大人一直将此物保留得很好，萧公子死后，大人便告诉我，若是见到了柳夫人，他当还给她。”

    顾九思最初是给刘善送金银，后来才相交。

    说着，洛子商将棋子放在在边角，一颗一颗提起顾九思右下角一片棋。

    顾九思拿到圣旨，立刻接管了内宫禁军，随后让人开了宫门，将司马南、韦达诚、杨辉都请了进来。

    这曾经是他对所有美好的向往。

    经过几轮变更，如今朝廷中已是许多年轻面貌，他们在晨光似如神像，流光溢彩，他们的面貌一一落在周高朗眼中，周高朗静静坐在马上，许久后，他抬起手，将铁盔取了下来。

    范玉觉得有些困了，他低声道：“等事了了，让他到朕面前当值吧。”

    望莱一把抓住顾九思，冷静开口，但他握着顾九思的手却已经开始颤抖，他似是在极力克制自己，低哑着声音道：“大公子，还有许多事等着我们做。”

    不断重复，不断往前。

    “你同我说，”柳玉茹终于开口了，“犒赏三军，到底要花多少银子？”

    “你若不走，”洛子商静静看着他，“是想看我死在你面前，还是想我看着你死？”

    方琴听得这话，朝着杨辉行礼道：“如此，方某替东都百姓，谢过三位将军。”

    那是她的信仰，也是她的坚持。

    “若我不呢？”

    “我其实从来也没想当皇帝，”周高朗叹了口气，“只是被逼到了这一步，但其实我心底，属于我的，还是沙场。”

    “可这一次我不为你了，”柳玉茹出声，她看向旁边的人，笑着道，“我想建善堂、建学馆。我想过了，”柳玉茹声音温柔，“我不在意洛子商、萧鸣、鸣一他们这些人做过什么好事，因为这都改变不了他们的结果，可是我希望，这世间再不要有他们这样的人了。”

    说着，刘善赶紧下去，让人去催西凤。

    嫁祸顾九思……

    鸣一笑着开口，顾九思拉着柳玉茹，终于走了出去。

    结束了，她想，一切，都结束了。

    黄河大堤，所有人有条不紊动工，人越来越多，周边各地的村民都已经赶了过来，帮忙运送沙袋的，帮忙投石填土的，甚至于堵在决堤口的……

    “早在临汾时我便告诉过你，”他平静道，“冲你说这句对不起，我还是把你当兄弟。”

    “他对不起天下人，可我顾家，的确对不起他。”

    听到这话，顾九思睁大了眼：“你说什么？！”

    “你以为，”洛子商平静道，“我们如今又能走吗？”

    这其中有几位异常镇定，例如刑部尚书李玉昌，亦或是御史台秦楠。他们站在人群中，对于朝局变化似乎没有任何感知。

    她说，好好活着。

    “我……我也不明白。”西凤摇摇头道，“我今日午时给陛下去送汤，听见陛下在砸东西，说什么……他们也同张钰叶青文一样找死, 然后他吩咐人在今夜宫宴上准备了毒酒, 说你们是听不懂话的奴才……还说什么, 要嫁祸顾九思！”

    洛子商似是觉得好笑：“你给我一个明白死？”

    顾九思笑着看着他痛哭，他一面拍打着他的背，一面抬眼看向旁边的周烨，温和道：“怎么会回不了头？”

    柳玉茹还是病恹恹的模样，没有搭理顾九思。

    因大夏广交海外，那一日各国来贺，使者加上朝臣，祭坛挤得满满当当。

    他们出城时，百姓也在出城，周高朗来的西门已经被锁了，百姓只能从其他三个门疏散出去。

    那时候，天很蓝，云很白，扬州风光正好，他也是大好少年。

    “不行，”鸣一皱起眉头，“我若走了，谁护卫大人？”

    听到这话，鸣一沉默了很久，终于道：“不是公子要杀章大师，而是章大师要杀公子。”

    “或许是路上被堵着了，”刘善解释道，“东都夜市繁华，三位大人的马车或许被堵在半路，奴才让人去催催。”

    周高朗入宫之后，周烨便去安排剩下的事务，周高朗留下顾九思，两人一坐一站，许久之后，周高朗终于道：“你想要的君主，不该是我这样的。”

    听到是范轩的东西，范玉愣了愣，他定定看着手册，他摇了摇头，似是想拒绝，顾九思捻起棋来，平静道：“陛下还是看看吧，或许陛下一直想要的答案，便有了呢？”

    李玉昌说罢，秦楠也从城门走了出去，一掀衣衫，坐在了李玉昌旁边。

    鸣一跪坐在地上，他看着顾九思和柳玉茹牵手的背影。

    范玉有些茫然，刘善笑了笑：“奴才的哥哥，以前侍奉过您，是不长眼的奴才，您大约也忘了。”

    范玉愣愣看着顾九思，好久后，他才站起来，颤抖着声道：“你……你怎么会出现在这里！”

    柳玉茹叹息出声，顾九思在她怀里靠了一会儿后，终于才道：“钱的事儿，你别担心。周大哥和我商量好了，钱我们借一部分，国库出一部分，借那部分国库五年内还清，又或者用等价物质押。”

    刘善没有说话，范玉闭着眼睛，过了一会儿，刘善便站起身，走了出去。

    “每一条路，都会有所回报。洛子商，你以为你聪明绝顶，但其实这世上比你聪明的人太多了，你以为他们为什么不走你这条路？”
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