第五章

    “我说个故事给你听。”他想了良久，终于道。

    “教员图书室也有报纸。”周子兮对他扮一个鬼脸，意欲再说，却见唐竞低头去看手表。

    此地其实也不是自己的地方，唐竞很想提醒。但反过来想，这里同样算不得是洋人的地方。巡捕不可越界执法，租界当局若不是依靠帮派，怕是连一个盗匪都捉不到，在法租界犯事，跑到公共租界即可，再不济便去华界。而帮派无有当局扶持，亦不可能发展到如此地步。与其说是自成一国，倒不如说是一个杂耍场，你方唱罢，他又登场。

    “果然是你。”她果然无动于衷。

    “那孙桂妻子的诉状呢？”唐竞又问。

    周子兮倒也不勉强，即刻换了一个有关的话题：“校监说再多几个丁等便可除名出校。”分明是该担忧的一句话，她的语气却是庆幸。

    门外两个帮办走过去，看见他拿着便笺笑，好似见了鬼。

    “说下去，说下去！”周子兮鼓励，是打算听鬼故事的架势。

    “讲。”周子兮装作不感兴趣，但听一听也无妨的样子。

    唐竞笑起来，顿觉此人其实也不是那么无味的。

    “我会同她好好谈。”唐竞听过教诲，向校监保证。

    校监板着一张面孔看着他们俩，哪怕听不懂中国话，也看得出这位监护人养而不教，于是不带脏字地一通教训，连同唐竞一起骂进。

    他尚在考虑如何规劝，周子兮已经开了车门，坐进后排，拿了车内的报纸展开来读。

    “Deal.”她冷冷回答，说完转身就走，只留给他一个背影。

    唐竞意外，没想到她在此处也会听到这官司。他一把抽走她手中的报纸，答：“与我无关，也与你无关。”

    “你不是问考到甲等如何吗？”他道，明知自己只是一时兴起，也许下一秒就会后悔，还是忍不住说出来。

    就这么绕着圈子聊了许久，等到一顿饭吃得差不多，唐竞才忍不住问：“适才的记者是为了晴空丸的案子而来？”

    “为什么这么说？”他问。

    “这种事你来问我？”张林海却这样反问，觉得十分滑稽，“司徒先生那里招呼打好，其余你自己做主罢。”

    吴予培倒是无所谓他如何反应，仍旧娓娓说下去：“这几日，我与华莱士小姐几次去往华栈码头，已经查明孙桂妻子诉状中的说法确系传闻，但也知道有两个出处。”

    不多时，唐竞已经坐在圣安穆的校监室内，手中是周子兮的记分册。

    吴予培知道唐竞身后是青帮，唐竞也知道吴予培出身书香门第，曾在沪上法政大学就读，后来拿到法兰西一等奖学金，去往巴黎一路读到博士，毕业后考取法国律师执照，又曾在法兰西银行供职，可谓身家清白，光宗耀祖。但看其履历，应当也是对商业法更加熟悉，眼下这桩刑事案子本不是他的专长。

    唐竞叹气，简直不想再说什么。

    唐竞失笑，本以为是自己调戏了人家，强拉来吃饭，却原来是这假道学存心等着他呢。

    他电话打过去说明来意，雪芳的姆妈惊得半晌没有反应，倒也没敢多说什么，放了锦玲出去。

    吴予培笑了笑，倒也坦率：“其实，是华莱士小姐相信你。”

    “我已经尽力。”周子兮又说了一句。

    “为什么不这样？”周子兮抬头看着他。

    唐竞将他安排在锦枫里住下，与其他门徒一般无二。安良堂隶属洪门，谢力不便改投青帮，但至少得搁在人家眼皮子底下。

    “什么意思？”唐竞不懂。

    等试戏回来已是傍晚，锦玲告诉唐竞：“那边都是体面人家出来的女学生，导演让她们哭，一个个都哭不出来，对我来说就是太简单了。”

    唐竞似有所悟，亦看着她。

    唐竞心中一动，却仍不表态，只举手叫过西仆结账。吴予培要与他分账，他不齿，丢下钞票，扬长而去。

    但吴予培可以置之不理，周子兮却是他的责任。

    “如何？”周子兮反问。

    唐竞听着这话，也是有些心酸的味道，但锦琳却是挺得意，只是成功与否，尚且不知。两人又聊了几句，锦玲想起离开雪芳时姆妈那些腌臜言语，对唐竞多少有些过意不去。

    他拨下报纸一角，温声问她：“究竟为什么要这样？”

    吴予培低头对着盘中刀叉，却是笑了：“所以，今日与唐律师一道吃饭。”

    唐竞尴尬，只得换了一套说辞，勉强继续：“有一年冬天极冷，旁人都回去过圣诞节，宿舍里只余他一个。”

    “你在美国七年，英文得丁等？”他甚是无语。

    唐竞叹服于她的逻辑，可见她还要继续说下去，偏又一声冷笑打断：“难怪英文只得丁等，成日都在想什么？”

    片刻的静默之后，唐竞反问：“吴律师怎么就看出来我帮得上忙呢？”

    唐竞看着她，不知哪里不对，又招惹了这位大小姐，却突然冒出个念头。

    话到这里，已是通透。这两处都是青帮的势力，他要求唐竞相助。

    “诉状上的说法似乎更合乎于常情，”周子兮想了想，“但死者的妻子显然并非是亲历者，那诉状中‘凶殴致毙，希图抛尸’的说法究竟从何而来？若能列明人证……”

    他于是将吴予培带到一处白俄开的西餐馆，以免交换口水。两人各自点了一份简餐，面对面坐下。

    他知道吴予培已经投入大量精力，其实当务之急便是趁着此案走红，唱唱民族大义的高调，把握住这赚取名声的大好机会。而有了名声，诸如商会法律顾问之类的聘书便会如雪片般飞来。这本来是朱斯年的领域，但朱律师毕竟已经上了些年纪，又是个爱玩儿的，花在妓院、舞厅、跑马场的时间比在事务所里的多，总要有个后起之秀，继承那商会大律师的第一把交椅。

    唐竞心下一软，想说句安慰的话却又不能，只因这一问终是无解的。

    唐竞本来未曾希冀能从她这里听到什么了不起的高见，此时眼见着她双眸亮起来，倒是有些意外。

    周子兮却还要追问：“喂，你有没有枪？”

    “你们不是都有枪吗？谢力都有。”周子兮当然不信。

    但其作用却都不过如此，始终无有哪个真名实姓的目击者出来说明真相，有的只是各种猜测与坊间传闻。而那两名涉案的日本水手，经领事馆运作，以领事裁判权庇护为由，不日就要被解送出境了。

    一边吃，一边没话找话讲，比如何处念的书，又曾在哪里高就过。

    其实，这租界中正经留洋回来的华人律师统共就那么几个，彼此的底细早就清楚。