第34章 四才子

    茶馆后面这间屋子，大概是宗保长的办公室。而在这办阴寿大典的时候，这屋子却是加以整理了的。这里虽有一个窗户，不知道外通何地，却是将棉料纸糊得很严密，并没有光线送进来。送进来的光线，是屋顶上四块明瓦漏下的。因为如此，所以这屋子并没有天花板之类。抬起头来，可以看到白木的椽子，架着灰色的瓦，屋子里虽有亮光，却有点幽暗的滋味。加上屋子里人多，喷出来的烟也多，人影幢幢，雾气腾腾。正面白粉壁上贴了一张总理遗像，配上一幅“革命尚未成功，同志仍须努力”的对联。遗像上面那“天下为公”的横额，那个“公”字都撕破了。在遗像下，横设一张竹子条桌，铺了白桌布，供了两只瓷器瓶子，里面各插了一束鲜花，摆得倒也整齐。又有一对大烛，正中摆了三只高脚碟子水果，一碟是橘子，一碟是核桃，而另一碟却是红苕。有一张半旧的小写字台，大概原是设在屋子正中的，现在却移到东边那纸糊而不开的窗户下面。此外就没有秩序可言。四处乱摆着椅子凳子，穿长衣穿短衣的，将各张椅子全坐满了。

    亚英一走进来，大家知是贵客，都站了起来。宗保长特别恭敬，让他在小写字台边一张竹围椅上坐了。这椅子上面，放有一块蓝布棉垫儿，这大概是平常保长坐了办公的。那小写字台上，就放满了茶碗，这是无限制的供客饮品。纸烟却是对客定量分配。有个小伙子将纸烟与火柴，都在口袋里揣着，每一位新客入门，才将烟火掏出来各敬纸烟一支。亚英看到这屋子加进宾主两个，也就必须挤出客人两个，因为不是如此，这屋子里就必须有两个人站着。亚英心想，这里实在无勾留之必要，便向宗保长抱拳笑道：“我是抽出特意来恭贺的，改日我们再约一个时候长谈。”宗保长突然站起来大声笑道：“既然来了，决不能够寡酒也不吃一口就走。虽然没有菜，是个热闹意思。”亚英笑道：“我真有点事。”旁边就有人插嘴道：“寿酒吗！要吃一杯沾沾寿气。”亚英心里想着，你这不是骂人，沾阴间里人的寿，我快要死了。宗保长看到他没有谈话，因道：“朗格的，看不起我们当保甲长的，不肯赏光！”亚英连笑着说“言重，言重”。这时有人插嘴道：“酒席已经开下了。”宗保长笑道：“我奉陪，就坐这一桌，决不耽误区先生的公干。”说着，他又向屋子里人道：“来吗！我们来凑一桌。”大家似乎都也等着要吃，只他这声请，大家全站了起来，亚英料着推托不了，便笑道：“一来就要叨扰。”于是大家一窝蜂就拥了出来，在茶馆后面摆好了一席。酒杯碟都已陈设好了，桌子正中放了四只碟子，乃是一碟咸蛋，一碟炒花生，一碟豆腐干丝拌芹菜，一碟不知道是什么东西，似乎是鸡杂，又似乎是猪肝，用酱醋冷拌的，而且量是非常少的。亚英心想，这种陈设，酒席也决好不了，可是既然受了人家的招待，也只好被推拥着坐了首席。面前放好了茶杯大的酒杯，斟满了白酒，这倒是充量供给的。

    宗保长果然十分恭敬，亲自坐在主位上相陪。大家把这酒吃了大半杯，才端上第一碗菜来，吃时，乃是面粉卷着的肉块，将油炸过之后，连汤带水，配些葱花、洋芋、红萝卜，煮上了一大海碗。这碗肉块吃过了。第二碗又是扣肉，下面垫了许多干咸菜，再吃下去仍然是猪身上的，乃是炒肉片。直吃到第六碗，才是一盘炒鸡丁。但鸡的份量很少，百分之六十以上，全是荸荠和葱蒜。这样的吃下去，到第十个碗，共只有两碗，是离开了猪身上的，而也就不再有菜了。这样的筵席，亚英自然无法吃饱，只有坐看同席来宾的吃喝态度，聊以消遣。倒是宗保长知趣，说声请后面坐，把他引到里面屋子里来，再进烟茶。恰是去这里屋门不远，就有一桌后设的席，那桌虽是后吃，可是桌上的菜碗，却每个洗刷得精光。而每方桌子坐着两位客人，都没有下席，纷纷向旁边一只饭桶里盛着饭来吃。下饭的除了十碗佳肴之外，又添了四小碟泡菜。每方一碗，大家吃的就是这个。再看这些人，都是打赤脚穿短衣的，其中夹着两个半老的妇人，也是蓬了一把头发，伸出十个鸡爪的手指，捧着碗筷大嚼。

    宗保长在旁边看到他出神，倒没想着他对这个极平常的事情有点诧异，笑道：“区先生所托我的事，我打听一半出来了，明后天请你再来一趟，我可以清清楚楚告诉你。不过同她来去的那个青年人，我已经晓得了，他叫李大成。”亚英听了这三个字，突然站起来，将手一拍道：“我明白了。”他这句话说得非常响亮，倒吓了宗保长一跳。亚英省悟过来，望了宗保长笑道：“就这三个字，我大有线索了。你还能供给我一点消息吗？”宗保长笑道：“旁的不大清楚。据说他们和这家姓张的，也是朋友，这姓张的大概让了一间房子给这位黄小姐住的。”亚英听了这话，好像有一件东西兜胸打了一拳，立刻身子晃荡了两下，脸子红过一阵之后，接上又白了一阵。宗保长倒还不明白他有什么大过不去，至多是替朋友生气而已，因继续说道：“现在年月不同，红男绿女，在一处乱整，硬是说不得。”亚英定了一定神笑道：“你还有什么消息没有？”宗保长笑道：“这几天我太忙，没有会到那位张先生，详细情形，还不知道。”亚英沉吟了一会笑道：“暂时不去打听也好，这对我很够了。二天再来奉访。”他说毕，从容地和宗保长告辞，主人自是很恭敬的送了出来。

    亚英慢慢地走到街口，回头不见了宗保长，提起脚来，就跑上了大街，首先就找着人力车坐。他没有其他的考虑，径直到江边，过河来访西门德博士。这几日西门博士已把所挣的钱。调整清楚，每日早上渡江，晚上回去，也觉得有点精力支持不住。而太太还神经紧张，见神见鬼，就在家里陪着太太闲谈。她爱好的零食和卤肫肝与鸡鸭翅膀，那都是充分准备着的。所以虽是闲谈，也不让她感到过于乏味。两个人坐在书房里一面喝茶闲谈，一面吃预备着的咸甜点心。

    西门太太对于博士赚回来的钱，要怎样支配以便利上加利，起着很大的争论，博士对于赚得更多的钱，虽是赞同，可是怎样的去赚，意见却有分歧之处。正叹着一声长气笑道：“太太，你发愁什么呀！这世界上很少饿死人的事。纵然饿死人，也只会饿死男子，而不会饿死女人。不然，宇宙间这些为女子服务的男子是干什么的！”这时，亚英正走到楼廊子上，听得这话，便应声道：“博士，这句话再中肯也没有了。”西门德迎了出来，握着手引进屋去。西门太太一脑子的卢比换美金，美金换法币，再换卢比，正自纠缠不清，看到亚英进来，总算另给了她一个刺激。她站起来笑道：“好哇！现在一天到晚讲恋爱，连我们这样极熟的人都整个星期见不着面了。”亚英点着头笑道：“青年人个个都有这样一个时期的。那似乎不足为奇吧。”说着，他挨了博士在沙发上坐下来，见着茶几上三四个碟子，陈设着苏州甜食，五香花生米，另有个大碟子盛着卤鸡鸭翅膀，而这里还有一壶好茶和两套带托子的茶杯。亚英笑道：“是有什么客来了？”西门德笑道：“我今天决定不过江，也不花钱，陪着太太在家里享受一天。”亚英叹着气赞了一声道：“唉，人生幸福！”西门太太笑道：“你那幸福还小吗？重庆市上最漂亮……”亚英不等她说完，问道：“难道这件事，你二位会不晓得？你们的高足弟子飞走了。”

    西门德夫妇听说，都同时的惊讶着，说是没有知道这个消息。亚英先把青萍出走的情形，告诉了，然后再把在宗保长那里所得的情报说了一遍。在这说话期间，西门太太已是斟了两次热茶，送到亚英面前。他是相当兴奋，像作夹叙夹议的大篇论文，说了个不断，也就随时端着茶喝，把两次茶都喝光了。博士把话听完了，抓了把花生米，送到他面前，笑道：“小兄弟，不要放在心上吧。不是我事后有先见之明，当你那回订婚席上，我不期而会的参加了这个典礼以后，我就相当的疑心。但我知道你很深，你既不是大腹贾，又为人很精明，料着她也图谋不着你什么，既不图谋你什么，婚姻反正也不是一件开玩笑的事。因之，我们尽管觉得这是个奇迹，但也不想会有什么意外，所以并没有对你说什么。而且在你极高兴的时候，也不便向你头上浇冷水。”

    西门太太又斟了一杯茶，送到亚英面前，笑道：“二先生，你不要着急。青萍为人，我是知道的，年轻好玩，任性惯了，不愿受什么拘束。若说她愿意这样漂流下去，不找个归宿，那也看上去不对。也许她找着一个什么好玩的机会，到仰光去小住几天。同时也许是在重庆拉的亏空太多了，到了圈子兜不过来的时候，不得不一走了之。对于你，我想她是丢不下的。”她说时，态度很自然，架了腿坐着，左手钳了一只鸭翅膀，右手把翅膀上撕下的肉，慢慢地送到嘴里来咀嚼。

    亚英见她的态度十分自然，好像很有把握，便突然站了起来。望了她问道：“西门太太事先得着她什么消息吗？”她道：“我没有得什么消息，你不要多心。我夫妻是你们订婚时候的见证人，假如你们的婚事，有什么问题，我还有个不通知你的道理吗？亚英摇着手笑道：师母，你这样一说，我……”西门德起身拉着他坐下，笑道：“我非常的谅解你，你的心绪很乱，你所以要问我太太那一句话，你正是得着一线光明，以为青萍会回来的。这不但是你这样想，她这样想，我也是这样想。不过只是想想罢了，至于事实，我们都没有根据的。”

    亚英坐下来向他夫妻二人望着，端了茶杯在手，慢慢地送到嘴边呷着，默然没有作声。西门德道：“这个问题，暂且可以不谈，谈也无法挽救。你来得正好，今晚就下榻在我这书房里，我们可以作长夜之谈。我有点新的生意经，和你商量商量。”亚英慢慢地喝着茶，喝一口，放下杯子来凝神一会，直把那杯茶翻出杯底来朝了天，点滴都喝光了，才将杯子放到茶几上，按了按，向西门德道：“那宗保长所说同她来往的人，我疑心是李大成，这个人是博士常看到的，觉得我这个疑心不错吗？”西门德看了太太一下笑道：“这个我不敢说，我不是推诿，因为第一，他的确得过青萍的帮助。但他们是同学，这也无足为奇。第二呢，在你现在的心理上，任何可疑的事，都会疑到李大成身上去，那也是应当的。”亚英笑道：“博士，这是外交辞令。唉！宁人负我吧。说什么呢。”情不自禁地把那空茶杯子，端了起来，直到快送到嘴边上，才发现这是空杯子，便放下来。

    西门德笑道：“老弟台，不要再谈这个问题了。她回来不回来，谁都难说。除了你自己也追到仰光去，并无什么良法可以把这个问题解决。你空发愁干什么？不如我们把心放在事业上，事业干好了，婚姻问题并非是不可弥补的缺陷。你要知道钱是万能的呀！”西门太太道：“二先生，真的，你留在我们这里，谈一晚，老德真有一个新的计划。大概亚杰在这两天快到了。等他来了，把那批货卖了，或者我们在重庆另建一番事业，或者索兴大家到南洋去。”

    这句话是亚英最听得入耳的话，立刻又站了起来，问道：“怎么着？博士还有什么伟大的计划？我们还能全到南洋去吗？”西门太太笑道：“那你就可以到仰光去了，好不好？”博士点了头道：“不开玩笑，我真有点新计划。据我看，我们这抗战的局面是长期的，我们原来打算到四川来躲躲暴风雨的想头，决不可再有。我们也就应当想着适合这个环境去应付。”

    这晚，西门德果然谈出一大篇新事业议论。他以为现在这样跑进出口生意，虽可以找几个钱，也就是鬼混几个钱而已。自己念了一辈子的书，作这种市侩人物，未免太看轻了自己。现在和读书的朋友，就一日比一日疏远。到了战后，那简直就和知识分子绝缘了。战后虽不知道是怎样一个世界，但博士究竟还是可宝贵的头衔。现在尽管找钱，这知识分子的身份，也必须予以保留。不然的话，到了战后，还真正的去与市侩为伍不成？亚英知道了他这意思，便对他说：“我原是学医未成的一个人。照着现在大后方缺乏西医的时候，我不难冒充一位医学博士，挂起牌子来行医。但我没有那个杀人不用刀的胆量，家父也不许我那样子。我原打算弄一笔钱，继续学医，现在我更有这份决心，非去学医不可。”博士道：“那好极了。我们的路子相同，我也是打算到国外去一趟，而且带了太太同去。回来之后，还是从事文化事业。如办文化事业，也少不得拉上几个资本家作董监事。现在我路上有几位活跃的巨头，都还可以联络得上。第一就是原先要我合作的陆神洲陆先生。我原以这位先生架子太大难于伺候，以后我就打退堂鼓了。现在我已了解了他，其实他是太忙。而且他那架子，已养成了习惯，倒不是对付哪一个。最近在一处宴会上，遇到了他，他再三约着我重新合作。而且他声明了合作的事业，一定是与文化有关的。我约了明天一大早去见他，假如说得拢，我们一块儿合作。也就是说，我们一同转变。”亚英道：“海阔天空的说句文化事业，到底是哪个部门，从哪里合作起呢？”西门德笑道：“请你明日上午在我这里休息半天，我赶回家来吃午饭，一定给你一个圆满的报告。”亚英虽不要听这个报告，但知道李大成的家也就住在附近，自己对于青萍的那些幻想并没有除掉，也就愿意在这里耽误半天，以便着手调查，就答应了博士之约。

    次日早上七点钟，西门德就果然渡江去拜访陆先生。“士别三日，刮目相看”，他有一个长时期不来见陆先生，陆先生的排场也就更加大了，第一就是公馆的大门，改了东西辕门式的双门，在门里面坦地上有一条中半形的水泥路联络着，这对于坐汽车来拜访的朋友，非常便利。汽车由东辕门走进来，可以不必掉头，兜半个圈子由西辕门开出去。这坦地的花圃里面，第二重门也加上了通红的朱漆，颇有北平朱门大宅的派头。博士进去一看，连传达先生也神气多了。穿着呢制的中山服，口衔纸烟，坐在一张半边式的小写字台上，审查人名登记簿。博士看到这份气派，也就不能不应付他的排场。于是掏出一张名片，交给他道：“我是陆先生亲约着来谈话的。”那传达看博士身穿精致西装，径直就把他引到内客室里来。这里另有个听差，向前招待。传达把名片交给他，很放心的出去，他并没有考虑这个客人，是否主人愿意见的。

    听差敬过了茶烟，将名片送进了内室，不多一会就听到陆先生和人说话出来。听那声音很是高兴，但他并未进客室来，直和人说话说了出去。博士心想糟了，主人必然是出门去了。他这位忙人，出去之后，知道什么时候回来，这种大资本家一直是这样把旁人看得极渺小卑贱，他约了我来谈话，递进名片，倒反是走了。现在的西门德大非昔比，我也有几个钱，也有几个外汇，根本我不用得依靠财阀吃饭，你走我不会走吗？想到这里，也就立刻站起身来，走出客厅的门廊，将架子上的帽子和手杖取过，还不曾转身，只听到身后有人咦了一声道：“怎么着，博士要走吗？”回头看时，正是陆神洲先生，他穿着哔叽袍子，微挽两只袖口，右手两个指头夹了半截雪茄，走将进来。西门德这又重新放下帽子与手杖，和他握着手笑道：“不是我又要走，我听到先生陪客说着话，一路说了出去，我以为陆先生已出门了。”陆神洲笑道：“我老陆纵然荒唐，也荒唐不到如此。明知道我所约的朋友，已经来了，我不打个招呼就走吗？”他说时，不住格格的笑着。再把客引进内客室。他今天算是特别客气，竟把放在茶几上的一盒雪茄，捧着送到客人面前敬烟，笑道：“这是外国货，不是土产，口味很纯。我是按照‘泡我的好茶’例子敬客。”

    西门德弯腰取了一支，说声“谢谢”。看主人满脸笑容，撅着那一丛掩不到上嘴唇的小胡子，料着他高兴头上，这雪茄是“我的好茶”，大概不假。于是和主人对坐沙发上笑道：“我没有想到还有比我还早的客。”陆先生将两腿分开，微微地伸着，人向后一仰，靠了椅子背，吸了一口雪茄喷出烟来，笑道：“这客人是昨天晚上来的呢，足足闹了一晚。”西门德擦了火柴吸烟，装出不大注意的样子，问道：“那么，昨天晚上公馆里有个局面了？”陆先生道：“谁说不是。我倒不喜欢赌钱，但朋友找到我头上来，我也从不推诿。输个百十万元，也不至于饿饭，又何必戴起假面具来装穷？我觉得一个人作事，最重要的是要有兴致，有了兴致，作事不怕艰苦，也不怕失败，可以继续努力。若是没有兴致，苦命去挣扎，事情就不会作得好。就是... -->>
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