第一章 黄金

到怒不可遏。

    路克和尼斯连忙抓住他的手腕：「小心，这东西是生石灰。」

    「在这里有公共课程和专门课程两种，公共课程是学习书写、算数和礼仪，毎个人都必须学，每个月还要考核，如果不合格的话，会被勒令退学。专门课程就是各种手艺，这里只教最基础的技术，也不存在考试。」

    背叛的根源还是在奶油生意上‘只要能够拿到货，透过走私管道运出去’安德鲁绝对可以赚得盆满钵满，比起贸易行会提供给他的那点利益‘两者根本不可同日而语，麦克马伦已经等不及了’他的匕首连挥几下‘船锚外面那个铸铁壳就像是苹果皮一般被削掉，露出了里面的黄金。

    「你也应该招几个手下，我觉得制造业这块交给你最合适。」

    「看来也只有这么做了。」

    「哥伦安特能够有这里十分之一的繁荣，我死也安心了。」

    他信步走过那一排教室，不时地往里探头张望。

    他们培养人才采用的是传统的做法，要不父子传承，要不招收学徒‘但这种做法效率很低’而且一个人选择某个行当，就只能一辈子做下去，半路改行的话，一切都得从头做起。

    这个顽衔对王子本人并不重要，但是对擎底下的人里重大。

    「我替你们每个人都准备一块土地。」

    他并不担心别人会说他扔下领地不管。他在外面是为了领地奔波，而梅特洛和伊斯特的北上恰好证明了这一点。

    这位殿下直截了当地提出要求。

    尼斯叹息一声。

    吃这东西的全都是有钱有地位的人，万一将来出了什么事，身为知情者的他说不定就会被牵连。

    在四周设下一道隔绝内外的结界之后，尼斯把王子殿下带到一个木盆边，他指了指木盆里面的东西。

    路克安慰道。

    纵观历史‘不管是一个庞大的帝国还是一支队伍’排名第二的人物最好是一个纯粹的辅佐者。

    伊斯特说道。

    尼斯说道。

    「这恐怕又得借一笔钱了。」

    「在这方面你们绝对可以放心，我的领地里有七个鎭、三十五个村庄，人口大致在两万上下。」

    现在祈祷结束，是作坊开工的时间。有一小部分人朝着山谷口一块新开辟的区域走去。

    王子殿下由衷地叹道。

    尼斯说道。

    领地既然有五块，其中肯定有一快属于尼斯。

    「你帮我回个口信告诉路克，我们如果只想做商人或者作坊主，原来学徒制度确实对我们更有利，如果目标是成为一方领主，眼界就必须开阔一些。」

    20「是吗？教会出身的你居然会说这话。」

    麦克马伦看着尼斯‘他也想知道答案，说实话，他也觉得这是不可能完成的任务。

    菲利普王子的脸颊抽动了一下，他绝对没有想到关键居然是生石灰。

    菲利普王子有些急不可耐，他让路克直接带他去提炼白糖的作坊。

    、这边还有和艾马尔红衣主教、实地利亚公爵、切尔哈兰侯爵合作的一些生意没有完成，当初原本预计您会在冬季之前回来，没想到畤间提前这么多，」

    「路克让人捎来了一个口信‘阿萨克斯那些作坊主对我们搞的这个学徒培养学校‘似乎有些不满。」

    「只是建了一座学校。」

    与此同时，他也想起当初尼斯说过的话。

    在庄园的大厅里，长桌上铺满大大小小的地图，其中最大一张地图上，用红笔标纪出一块土地。

    伊斯特不想镶这两个人争执起来，在他看来，修路是无关紧要的小事，至少在卡奥尼，他虽然感觉这条路带来的便利，但是重要性还不如教堂和船坞。

    「您打算什么时候回去？」

    不过这算不上振奋人心的好消息，两万人口实在不算多。「你有办法再吸引一些人过来吗？」

    「我销有一件事霱要拜托两位。」

    「我不想争论这种事‘我不是社会学家。」

    往北扩展还有一个好处，那就是离阿德蒙特镇更近‘而且旁边就是大道，出入也方便。

    接着捡起匕首连挥了几下，锋利的刀刃切过金块的表面，就像是在切奶酪一样。不太平整的地方全都被削掉了，金块被削成四四方方的形状，表面就像是镜子一样光滑‘比用模子翻出来的还要平整。

    ―「再带一些礼物过去。」

    伊斯特没有回答‘他其实早就猜到这是梅特洛的想法，只不过梅特洛对尼斯有些忌恽。

    他原本以为这只是推托之词，没想到确有其事。

    尼斯问道。

    路克苦笑起来。

    伊斯特博古通今，他在一旁解释着，；、「居然样的事？」

    这一次连王子身边的护卫都被拦在门外。

    路克和尼斯暗自好笑，这话说暮气十足。

    卡奥尼早在一年前就已经有学校了，最初是尼斯让梅特洛从港口那边弄来两个礼仪老师，请他们教当地人基础的礼仪和谈吐，顺便也请他们教这孩识字。一个月之前‘尼斯承诺要在阿萨克斯建造一座联合作坊。这原本是一个用来吸引人的诱饵’没想到阿萨克斯的那些作坊主异常热切，很快就派了一批熟练工人过来。可惜尼斯根本没想好要做什么新柬西，所以这件事一直搁置着。

    尼斯和伊斯特同时叫了起来‘心中都充满惊讶，却不敢有

    「所有的秘密全都在这里。」

    「是魔法丨你的意思是……马文会魔法。」

    安德鲁并没有骚扰马文的家人，而是审问了一下水手。

    身为一个修士，尼斯本人不可能接收领地，所以这块土地将会献给教会，那里会建起一座教堂，而教堂的主持者理所当然就是尼斯。「殿下，您寳在太慷慨了。」

    路克看了天色一眼，现在应该是下午两点左右，正是一天之中最炎热的时刻。

    菲利普王子觉得有必要确认一下。

    「船离开港口之后，马文一直都待在甲板上，他完全可以趁着没人的时候把真正的船锚扔进海里，然后用这个东西替换。」

    这些工人被闲置‘让尼斯觉得有些可惜’所以他灵机一动，建造了这块学校。

    是他们得到阿萨克斯的控制权之后，仍旧对那几块领地非常在意的原因。

    「这只是额外的收获。」

    尼斯解释道。

    安德教和马文几十年‘从来不知马文居然是一个魔法师。惊讶的不只是安德鲁’连马文的大儿子也一脸难以置信。「他的实力不需要很强‘能够用卷轴就可以了’只需一只金属塑形卷轴、一只缩放术卷轴、一只魔法袋、一个船锚形状空心铸铁外

    这些人要不在开会的时候突然间噎着‘要不就是上台阶的时候摔了一跤，反正都是那种不会要命‘但是一时半刻好不了的意外‘事后询问的时候，连当事人都觉得是自己不注意。

    「你的领地总共有多少领民？」

    突然，尼斯想到，在这一艘船上确实有一大块金属，并不引人注目。

    壳，就可以玩这套把戏。

    丝毫怠慢‘他们一起迎了上去^ ^11111远远的，尼斯就半开玩笑地问道：「当初您说过要等到秋天的时候‘才会从哥偷安特过来，现在才遇了三个月，夏天还没过去呢丨」王子殿下满脸喜色‘他没等车停稳就立刻跳了下来：「我这不是急着要把好消告诉你们吗？」

    安德审若有所思，他也想起一些事。马文以前有过几个对手，最后都莫其妙出了事。

    「我们不想刺|激那些作坊主，毕竟在这里传授技艺的全都是各个作坊派过来的工匠。」

    作坊里面黑漆漆的，尼斯点着一盏灯。

    王子黢下只能找这个理由，他总不能丢自己的脸、说自己国家的国民不放心吧？

    谁都希望自己的国家繁荣富强，摆脱在夹缝中求存的处境。强国的权臣会喜欢愚蠹懦弱的君王，小国的臣子就不敢玩这种把戏了。路克和尼斯他们几个在旁边听着，他们时不时地也会看一下那几张地图。这些地圔每一张都不一样，有的标记的是山川河流，有的标记的是领地划分和势力分布。

    他在卡奥尼待了三天，把这里的事弄了个清清楚楚，还亲自去鼠王谷看过，也知道那是些什么东西。那些魔鼠以矿石为食，吃的是发酵变馊的草料，居然一点事都没有，哪里会怕石灰水？

    「修路是按照卡奥尼的方式铺设轨道？」

    尼斯也知道现在没钱，不想再刺|激路克他们几个的神经。

    四匹马绝尘而去，马蹄声渐行渐远，那是梅特洛和伊斯特，他们和王子殿下身边的两个骑士一起离开。

    这个世界最终还是控制在骑士手里，而骑士始终离不开土地，他们也只相信土地，因为只有土地才是实实在在的东西，那些城邦联盟再怎么有钱，也变不出土地。

    此人言下之意，自然是领主们会严格控制人口的流出，所以想要吸引别人过来，绝对是一件不可能的事，就算成功了，也会招致领主们的不满。

    尼斯连忙答道。在这种事上，他绝对不敢开玩笑。

    不用什么金属塑形卷轴‘金块在他那恐怖的力量面前变得如同面团一般，被他随手捏成了长方形。

    「应该没事，到现在为止都没有出过问题，而且我们还用老鼠、兔子和鸡试过，都没问题。」

    「你们难道不打算过去？」

    尼斯笑了起来。

    以往的他给人的印象都是高高在上、身分尊贵、不缺人也不缺钱，没想到实际上，他手头掌握的资本还没有玫瑰十字圑雄厚。

    「老鼠？不会是卡奥尼后面那个峡谷里的老鼠吧？」

    当初，邀请各方的贵宾来参加教堂落成仪式的时候‘他们沿着轨道安装一排警铃，一但有列车通过，相应的警铃就会响起。

    王子点了点头，他已经听出这番—的含义。办学校需要不断地投入，却没有直接的产出，能够提振国家的实力，但是对君王本身没什么好处。

    两天后，这支浩浩荡荡的队伍进入阿萨克斯。

    尼斯解释道只有他能解释，因为他是教会的人，那块领地也是给教会的，并不是直接给他。适个理由绝对说得过去，先不说里面牵扯到几位大人物，菲利蕾王子本人也知情，里面也有他的一份利益。

    好在他不是那种思想狭隘的人，一直以来。他有一个梦想，希望自己的国家变得繁荣而又强大。

    「把生石灰溶解在水里变成石灰水，然后把糖水倒进去，糖里的渣滓会沉淀下来，用木炭过滤之后，再把水熬干，剩下就是细密洁白的砂糖了。」

    那些未开化部落的首领见识少得多，相对而言，胃口也小得多。而且送他们礼物的时候还有一些技巧可以用上，比如在好东西里搭配一些普通货色，让他们感觉礼物很多，又比如送些华而不实的花俏玩意。

    马文从取走钱到逃离阿萨克斯，前前后后只有一个多小时‘根本没时间熔化那些黄金。就算有时间’没有熔炉也做不到。

    想要藏东西，最好把它藏在最显眼的地方，因为越是显眼的地方，越容易被人忽略。

    「是菲利普王子？」

    「短时间我不会离开，与其回去之后无所作为，还不如待在这里。」

    「主要是玻璃制造、金银铜器制造、铁器打造、木工制造和织造，不过这是比较粗略的分类，比如木工制造里就分成机械制造、家具制造和造船，织造里也分纺织、缝纫、编织和刺绣。

    地图上果然有五个小点，他们的距离相距很近。

    伊斯特笑了笑，这话确实有点伤人，不过他清楚尼斯没有恶意。「骑士对领主的忠诚，建立在共同利益的基础上，而那些作坊主是靠压制获取工人的忠诚。」

    把沉重的栅栏打开，路克和尼斯陪着王子殿下走了进去，帕尔姆守在门口。

    以前他觉得一举两得已经很厉害了，现在他才知道还有比这更高的境界。

    但是必须把它改头换面，让任何人都认不出它来。

    里面放着一些白色的东西，像是面粉，有大半盆。

    王子殿下微微皱起眉头，既然正式成了上下属关系，路克他们如果太过拖沓的话，他自然会感到不满。

    「您其实用不着羡慕，就像腓特烈公爵、施利亚公爵和法兰克王不会羡慕那些城邦联盟的掌控者一，后者虽然有钱，但是说到实力，根本不可能和前者相比，前者一旦震怒，后者会害怕得战栗。」

    路克在一旁问道。

    「这里主要教些什么手艺？」

    尼斯转头喝道。这话当然是朝着麦克马伦喊，只有这个家伙有足够的力气。「我刚才看过，那是铁的，在海里的时候‘我用刀刮过底下的船锚，那也是铁的0」麦克马伦不以为然地说道。

    伊斯特明白尼斯的意思，但是他不想惹麻烦。他在玫瑰十字圆里排名第二‘这个位置非常敏感。

    王子问道。他知道这种方式很好，但是用在长奥尼或许还行，他的那块领地长三百多公里，很多地方异常荒凉，没人看护的话、肯定会有人将轨道拆走。

    「现在可以让我看看你们的白糖是怎么提炼出来的吗？」

    尼斯问道，「你没见识过北方的大雪才会有这样的想法。」

    尼斯大致解释了一下他的推理。

    当初尼斯说，他们还没办法保证这种细白砂糖足够安全，不知道这种东西对人体的健康会不会造成危害？

    伊斯特连忙投降，他还没傻到和教士斗嘴皮子，那肯定只输不羸。

    先解释清楚原因，尼斯又继纩说道：「不用着急，建设领地要一步步来，先要摸清情况，然后制订计划，再一一实施……说句不恭敬的话，您和您的兄长全都没有犯错的机会，不知道有多少双眼睛盯着你们俩呢！」

    「大概有三千多人，原本是一座边境要塞。」

    王子赞叹不已，他觉得自己又学到一手。

    「生石灰不会有毒吧？」

    当时负责检査的人把整艘船搜了个底朝天，甚至将所有的圣土块都敲开来看过，最终也没查出什么东西。

    王子赞道。

    海浪拍打得两艘紧靠在一起的船，船舷和船舷不停地碰撞着，发出咚咚的声响。突然哗啦一声轻响，麦克马伦从海里冒了出来，他朝着船上的人摇了摇头。这里是暗礁区，海水深度在七米到十五米之间，刚才他潜入海里，将船底和四周的海底全都检查一遍，没有找到任何异常的东西。

    马文事件结束之后‘尼斯直接回到卡奥尼’他又恢复到那种紧张而又悠闲的生活‘一边拼命提升实力，一边平淡地度过每一天。

    天地之大，如果一心想躲的话，总有地方可以藏身，这家人并不是身无分文，他们平日都有积蓄，身上还有不少值钱的首饰，这些足够他们躲藏几十年。几十年后，谁还会记得一座小港口发生的风波？

    王子皴了皱眉头‘他突然间意识到，如果他也打算在领地里这么做的话，恐泊也会遇到同样的阻力。

    自从有了奶油生意之后，这间作坊已经开过一次工，生产一批细白砂糖，不过此刻，作坊关着。

    领地就不一样了，他们有着完整的权力，在领地里，他们的话就是法律，他们可以建立自己的军队，领地可以继承，他们的每一分耕耘都会得到收获。最重要的是，拥有领地，他们才眞正算是贵族的一员。「先得摸清情况，梅特洛，你带人跑一趟。」

    这话一说，众人的目光就盯在伊斯特身上。

    伊斯特仍旧没有回答，他很清楚‘路克肯定也明白这一点，甚至梅特洛本人也明白。

    尼斯指出其中的区别。

    来的路上，王子就已经听说这里异常繁忙，人流众多，却还是没想到会拥挤到这样的程度。而这里的繁荣越发让他有一种失落感，他想起他的领地。

    「我这边没什么问题，随时都可以离开。」

    一得到菲利普王子到来的消息，路克、梅特洛和帕尔姆就带着大部分玫瑰十字团成员赶回庄园。

    「你没有想过马文是怎么自杀的吗？」

    尼斯退开了半步。「原来你是为了钱。」

    那是沿着边境一条狭长的地带，看上去就像是条扭曲的长蛇。这就是菲利普王子得到的领地，他同时也得到一个伯爵头衔。

    王子换了个话题。这个问题仍旧是伊斯特回答，现在卡奥尼是由他负责。

    「生石灰？」

    尼斯的心里其实有一个说不出口的遗憾‘他很想知道，马文是靠什么躲过预言术的追踪？这对他应该也有用。