第二章 保护伞

    一阵马蹄声打断了尼斯和神父的交谈。

    那些瓷器餐具还有银质的水壶和被子，都是父亲生前最喜欢的东西，书架上的书架也是父亲多年的搜残，在角落里面还放着一口大箱子，那里面是归还回来的珍贵首饰，成匹的绸缎和其他一些贵重的物品。

    大概过了半个小时，前面的说话声渐渐变得稀疏，神父和那些陌生人一个个离开了。

    老人轻轻地推了尼斯一把，指了指院子。

    尼斯跟在后面跑了出来。

    几乎在一瞬间，他的心底生出了一丝杀机。

    一想到那些手段，尼斯就冷汗直冒。

    神父已经不敢想下去了，他似乎已经看到上帝在地狱的深处开了个房间，就等着有人住进来。

    “感觉，您别忘了我的父亲和戈诺兹主教是朋友，我也曾经聆听过他老人家的教诲，所以对圣职者的身份认知还是有的了解。”

    不过身为合格的伪君子，神父很懂得掩饰自己，所以那一丝不悦刚一出现就消失了。

    尼斯就像是一个总管指挥着那些迫人，谁如果手脚慢了，就会立刻受到惩罚，最轻的也至少是二十皮鞭。

    尼斯没有因为驼子的阻拦而气恼，他已经不是昨天的那个他。从×克那浑浊的双眼之中，他看到的是怜悯，那漏风的声音里带着安慰的味道。

    说到追索财物，实在没有比教会更厉害了，有十几种神术能够用来判定一个人是否撒谎，在这些教师面前，根本别想藏住任何秘密。

    这是件很小的教堂，除了拥有一闪很宽大的门，旁边还多了一个三米多高的钟楼，整个结构就和一幢农舍差不多。

    在世人的心目中，逃犯就应该躲躲藏藏，钻在阴暗的角落里不敢见人，更不可能有心思管这风花雪月的事。所以，越是这样，就越不容易让人起疑心。

    不管真相如何，不管父亲是不是和那神秘的「符记会」有关，对于现在的他来说全都太过遥远。最重要的就是拿回原本属于他的一切，并且给那些亲戚们一个教训。不过眼前最重要的，是填饱肚子。

    尼斯根本不想搭理此人，他转过头继续监督仆人的工作，那个人脸皮绝对够厚，明知道尼斯不愿意搭理他，仍将蹑手蹑脚的走了过来，低头弯腰站在尼斯的跟前。

    “你怎么知道这里面有一位主教。”

    不知道是有意还是无意，老人说话的时候，院子里面的那个修士朝着这边看了过来，似乎他听到了这边的动静。

    他让驼子同克给主教送信，而他本人则拿了一条坛子，一罐清水，又从厨房里面拿了一些吃的东西，穿过院子进了酿酒作坊。

    神父这次说了一句真心话。

    直到此刻，尼斯重要明白为什么老人让他找神父。只要能够说服这个人，其他人根本不足为惧。

    “我希望您能主持正义和公正，如果你认为不合适的话。我会请尊上的人带我去格朗戈，我会把我的一半财产给他们……可惜这样一来可以捐给教会的财产就只剩下一半了”这是威胁，赤|裸裸的威胁，也是很现实的威胁。

    正因为疯狂，才会出乎所有人的预料，让每一个人都意想不到。

    铺在第三那条厚厚的地毯，是木材商人荷文加的东西，墙上挂这的画是玛莱尼加的收藏，雕塑是从镇公所里面搬来的……

    本来他以为尼斯又要提遗产的事，没有想到却是这样一个问题。

    那里面还有一些疑点。在他的记忆里，他父亲很喜欢和教会打交道，不但和镇上的神父有交情，还和几位教师关系密切，时不时地会捐一笔钱出去。但是他却从没有看过父亲做祈祷，因为他父亲从来不强迫他这样做。他偶尔做祈祷完全是受了管家的影响。

    看到神父神情犹豫，尼斯知道，现在是使出最后一击的时候了。

    回忆越多，一点变得越多，尼斯不敢再想下去了。「咕噜噜……」

    主教身边的那个修士跟在后面，在进门之前，他仿佛警告一般，又朝着酿酒作坊冷冷地看了一眼。等到他进去之后，房子里面就变得一片寂静，连脚步声都听不到了。

    那个披着大斗篷的女人从厨房的门进了房子。

    老人沉默了片刻，似乎在观察些什么。过了片刻，他笑着说道：“好了，现在我们就算大声说话，也用不着担心里面的人听见。”

    现在刚刚结束早上的祈祷，神父还没有收拾好东西，所以仍旧在外面的大房间，尼斯一进去就看到了。

    尼斯说道理论上是这样，问题是我没权利查调查这些。孩子，我实在帮不上忙。“神父转身就打算进自己的房间，他感觉有些招架不住了。

    有了这样的认知，神父的态度立刻变得温和了起来：“你有什么想法？”

    神父正想着发生了什么事，让此刻僵硬的气氛变得缓和了些，这支马队来的异常及时，他扔下尼斯走出了教堂。

    那算不上证据，只是一面之辞。尼斯早就知道神父会这样说，他来之前自己已经设想过各种可能，不管神父拿什么话搪塞，他都有相应的对策。

    那位主教既然要享受，肯定不会做这件苦差事，所以肯定是主教身边的那个修士在维持这个神术。有这个神术在，外面的人听不到里面的动静，里面的人也听不到外面的动静。

    如果真的是蓄意谋杀，他一定要让那个幕后黑手为此付出代价。但是理智告诉他，现在不是时候，他要应付眼前的这场危机。节外生枝的话，只会让他送命，那就连报仇的机会都没有了。

    这家伙早有预料，知道尼斯不是三言两语就可以打发，所以他有的是耐心。

    果然，话音刚落，尼斯的脸色顿时大变。

    尼斯根本没兴趣听这些屁话，此刻他满脑子都是夫亲的死因。

    现在的惩罚只是刚刚开始，尼斯一边盯着人们工作，一边抚摸着没意见熟悉的东西。

    突然，尼斯的瞳孔一阵紧缩，他看到一群人被簇拥着进入小镇。

    拥有足够的智慧，撒谎实在是一件非常容易的事。

    这个家伙绝对是一点脸皮都不要。

    老人既然不肯多吃，他自然也就不客气了。要知道，这些可都是为主教大人准备的美食，平常绝对吃不到的。

    老人趁机给尼斯上了一课。

    神父问道。

    一支骑兵队正缓缓进入小镇，镇口已经被封锁了，还可以看到有两路人马分别往两边绕区，那是进行包围。

    眼前这家伙先人打算把其他的亲戚全都拉进去，不是同谋就是知情者，只有他一个人与此事无关。尼斯无意分辨其中的真假，反正那些家伙都一样，没有一个好东西。

    既然决定站在尼斯这一边，神父也就不在乎得罪那帮人了，他已经看出，包括镇长和那两个执事在内的所有人，结局全都会很惨。

    尼斯说到最后那句话的时候，差一点临时改口、但最终他还是咬牙选择老人的办法。

    正如尼斯当初所说的那样，籍着这个名头，镇子上有钱人家最好的家具和摆设，都被“借”了过来。

    “如果住进来的是那几个圣骑士或者骑士，我或许还有些担心，他们的耳朵非常灵敏，我们在这里说话，他们绝对可以听到。那个主教就没这本事了，他用神术的话，或许也能够做到，但是他一使用神术，我这里就会有感觉。”

    看到驼子发愣，尼斯知道机会来了。脑子变得清醒的同时，他的动作也变得灵活许多。他的身体一缩，很轻易地酒从驼子的胳膊肘地下钻了过去，快步闯进教堂里面。

    他能发现这种不同，本身就是最好的证明。如果是以前的他，肯定一点异常的感觉都没办法发现。

    尼斯的脑子里已经被灌输了这方面的知识，他知道这类神术需要有人维持。

    尼斯转头朝老人看去，他知道这肯定又是老人的手段，居然能够让他的听觉变得如此敏锐。

    尼斯的家在冷清一天后又变得热闹了起来，一堆衣着光鲜的仆人正在房子里忙来忙去，他们扛的扛，抱的抱，讲衣服、床、桌子。椅子之类的东西往里面搬，所有的这些家具全都镶金裹银，珐琅绘彩，精美绝伦。

    他正准备到厨房再那点食物，就看到老人放下食盆，自言自语的说道：“不能多吃，我被关了三年多，已经很久没有吃饱过了，骤然间暴食，肯定会送命的。”

    这就是神术的效果，有很多神术能够让一个区域和外界隔绝。

    心里渐渐升起疑惑，脑子里立刻闪现了答案。这肯定是那位老人干的。

    “我知道，所以我只要拿回属于我的一切，然后，我就把它们全部都捐给教会，而我将加入教会，把自己献给上帝，当然，领地没办法捐献，对于这一块，我会放弃继承权，不过作会作为放弃继承权的代价，我将有权指定继承人，这就要看我那些亲戚们的表现了，谁让我感到满意，谁就会得到这个资格，”

    一般的躲藏，就是找一个隐藏的地方躲起来。高明一些的躲藏，就是把自己摆在光天化日之下让人视而不见。而躲藏的最高境界，便是让对方自己蒙上眼睛捂起耳朵。

    尼斯不知道自己怎么分辨出来的，他只看了一眼，就自然而然明白了他们的身份。事实上，从外表很难区分他们，这些人全副武装，身上穿着厚重铠甲，头上戴头盔，马鞍前面挂着盾牌和武器。

    此刻，他有些庆幸没有收那笔钱，而且和那些人谈到报酬的时候，是以修建教堂的名义，从头到尾都没有提到半个钱字。要不然的话，有把柄在那些人的手里，此刻他恐怕就不得不去通风报信了。

    突然他又想起了一个疑点，他曾经随父亲在别人家做客，看到别人的孩子睡觉以前听的都是圣经里的故事，但是他父亲说的要不就是历史，要不就是民间童话，偶尔也说古代的神话故事。

    原本属于他的财产很快就不归他所有，原本不属于他的知识此刻却跑到了他的脑子里面，世事就是这样难以预料。不过，现在不是感叹的时候。

    酿酒作坊遗迹被清理干净，发酵池里面的那些垃圾已经被弄走，紧靠暗门的地上还铺了一块木板。

    “我担心的是那位主教会看出什么。”

    老人高深莫测地说道：“你很快就会知道了。”

    尼斯一直在听，他知道里面有些是真的，有些是假的。

    他还知道，追索回来的赃物绝对比那些人拿走的东西多的多。

    「你是一个好人，放心吧！神父不会怪你的，我找到了证明我不是私生子的证据。」

    不过这个念头转瞬即逝。

    听到这话，尼斯越发对老人钦佩不已。

    神父一上来就把话堵上了。

    空腹不宜饮酒，但是现在他再也顾不上了。灌了两口酒浆下去，尼斯顿时感觉胃部暖和了一些，不过他也感觉到一丝熏人的醉意。

    老人趁着尼斯发呆，一把抢过食盆。

    看到神父没有反应，尼斯继续说道：“我之所以会把财产捐给教会，完全是您的教育。”

    “这可以算的上是证据，但是有点勉强，很多事即使是密友也会搞错，像你这样情况。必须要有父母的结婚证明，还有出生的证明。”

    昨天晚上，还记得的最后一幕就是老人让他跪在面前，并把手贴在他的头顶，紧接着意识变得昏昏沉沉，然后就睡着了。

    有神父的，还有一些陌生的说话声，其间还夹杂着镇长的声音，这头猪似乎在打颤，所以声音有些发抖。

    前面的房子和作坊有不短的距离，原本应该什么都听不到，但是此刻他却隐约听到里面的说话声。

    他的那些亲戚还有镇长那头猪，全都一看就知道是坏家伙，所以别人对他们肯定会防范，对他们所说的话也不会百分之百相信，但是莱尔神父不一样，这是一个伪君子，表面上绝对无可挑剔，说他是圣人都不成问题，所以他的话很多人都会相信。

    这是一种直觉，就好像他整天都和这些人打交道，所以从他们的一举一动里就可以知道他们的身份。

    他知道，自己最担心的事发生了。

    他知道，这是报复，赤|裸裸的报复。

    “非常抱歉，我相信尔克已经告诉你了，我实在帮不了你的忙。他们的指控是致命的，不管是从法理还是从道义，私生子都没有继承权。”

    老人当初曾经告诉过他，一旦抛出领地和爵位的继承权，他的那些亲戚就肯定会上演狗咬狗的好戏，会呼吸攻讦，互揭老底，但是他绝对没有显得高，父亲的死果然不是意外，而是蓄意谋杀。

    尼斯也不争抢，虽然他没吃晚饭，但是早上和中午两吨都吃的饱饱的，现在肚子还不饿，他知道老人肯定饿极了，他知道饥饿的滋味不好受。

    尼斯根本不理会他的说辞，自顾自地说道：“洗礼的人是我父亲的朋友，我相信他应该知道我的情况，”

    “如果主教大人需要在镇上过夜的话，我的那栋房子绝对最合适，特别是现在家具都已经都搬出去了，里面空空荡荡的，非常适合重新装潢，让镇上最有钱的那几户人家每家拿几件最好的家具出来，我相信主角大人肯定会住的非常满意。”

    但要让他站在小家伙这边和小家伙的亲戚们作对，神父绝对不可能这么做。

    尼斯这一次有些难以理解了。

    教堂就只有两间房，外面那间大的是做礼拜的地方，旁边有个小门，通向里间。就是神父住的地方。

    这是他无数次险死还生得出的结论，只知道埋头躲藏的话，最后的结果往往是被人瓮中捉鳖。

    就在这时候，突然一个非常大胆的念头从他的脑子里面跳了出来。

    可惜，他对别人友善，别人却对他未必如此。

    他选择这个时候过来也是经过深思熟虑之后的结果。现在应该是早上的祈祷刚过，神父还在教堂里面，而且还没吃早饭，但等一会就难说了。如果这家伙不想见他，他绝对可以找出各种理由搪塞。

    突然，尼斯感觉有人朝他走来，转头看去，那是他远赴亲戚中的一个，名字好像叫莫德，或者是诺德，此人给他的最深刻的印象是猥琐和吝啬，绝对是最不堪入目的一个。不过，这班人令人厌恶的程度差不了多少，另外几个要不蛮横跋扈，要不虚伪奸诈，全都是一路货色。

    现在不适合马上去教堂！他想起昨天晚上老人的吩咐，去之前先要想好怎么说。突然，尼斯发现自己的脑子变得异常清醒，想什么都很快，而且以前很多不知道的事情全都从脑子里冒了出来。

    一辆马车从后门进了院子，等到马车停稳，车门打开了，一个人从车上下来，那个人全都被包裹在一件密不透风的大斗篷里面，连脸都被重重面纱隔开着。

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