第二章 春情劫

    端木翠停下脚步：“说什么都不让我跟着，我看你是心中有鬼。”

    端木翠手中拈着两颗石子儿，抛起来，接住，抛起来，又接住。公孙策的目光随着那石子儿忽上忽下，他有点搞不清端木翠的用意：“端木姑娘……”

    好，等就等，反正已经到了面前，也不急这一分。

    姚知正顾不上多问，跌跌撞撞就往前厅去，管家提溜着马灯紧紧跟上。走到半程时，姚知正注意到绣楼那边也亮起了灯火。管家顺着他的目光看过去，忙加了一句：“娘娘让人把二小姐也叫过去。”

    刘婶也笑了笑，笑的同时，她心里犯嘀咕：昨晚那个，不是端木姑娘吧？

    端木翠忽然动了一动，疑惑地向着刘婶这边看过来。

    展昭的脸腾地红了。

    公孙策擎起茶杯饮茶，眼皮掀起，透过半开的门扇，正看到下人将大夫引出门去。他想了一想，再抬头时，换好衣裳的端木翠正一边拿巾帕擦着头发一边步进门来。

    为顾全大局，公孙策少不得要说些圆场的话，端木翠就没那么好脾气了，从头至尾，她的脸都拉得跟晚娘似的，心里早有了计较：这糟老头子要是不同意，摁到缸里去，没得商量！

    姚蔓碧哈哈大笑，笑着笑着，泪水便滚落下来。

    语毕，又从怀里掏出块帕子给她：“这帕子上拍了迷烟，兴许待会儿用得上。”

    “听公孙先生说，这魂魄衫子是姚美人仅存的魂魄幻化，终究……不是普通衫子，穿着，怕是不好。”

    展昭还能说什么，只能沉默，沉默是此刻的主旋律。

    公孙策这才反应过来，笑道：“论理有姑娘家在，有些话你是说不出口，但现在大家聚在一处，也是为了寻出个对策。展护卫，你且将你那些顾虑收起来，先把事情理清了才好。”

    公孙策袍袖一挥，冷笑连连：“姚大人若是不信，不妨自己去县衙的大牢探个究竟。”

    说扬长而去也不尽然，出门之后，他还是极尽小心之能事，包括踩着凹窝攀墙出去的时候。

    端木翠对公孙策再一次给她出馊主意表示很不满：“公孙先生，这大白天，府里的下人来来往往的，我穿墙算个什么事？再说了，就算真的穿进去了，那姚家小姐病恹恹的，没准被我吓个半死，还能指望从她嘴里套出什么话来？”

    “那是当然。”姚蔓碧不动声色，“你可有合心的人？”

    “我觉得这样挺好的。”端木翠不紧不慢，“过个十天半月再换也不迟。”

    到后来，她说得凄楚，眸中珠泪盈盈，看得张李氏心里一阵紧似一阵地难受。

    “那不行。”端木翠扯着他的袖子不松手，“还我。”

    张李氏有点不安，将纸包抠了个破口，凑到鼻子前头嗅了嗅。

    “你给他多多烧些纸钱？展昭在你心中，也就不过等同于几沓纸钱？你这么算，有没有问过我答不答应？”

    “哎，姑娘，东西可以乱吃，话不可以乱说！”那大夫冷静下来，“你回姚家打听打听，是姚家小姐赏我的。”

    姚蔓青一骨碌从床上翻身坐起，披上衣服趿拉着鞋子匆匆下楼。拨开楼下门闩的时候，她注意到自己的手在抖，纤瘦苍白的手指，带着病恹恹的青色。

    公孙策见她突然不说话了，只脸上的神色阴晴不定，不由得心下惴惴，不知这姑娘又转什么念头。正忐忑间，端木翠忽然就开口了：“好，公孙先生，我答应你，我会劝展昭娶那位姚姑娘。先生几时动身？我收拾了好同行。”

    他一把将姚蔓青拉到怀中，铁箍样的手臂牢牢环住她的身子，一个翻身便将她压在身下。

    她摇摇晃晃站起来，泪落如雨，眸中却透出狠戾的杀伐之色来：“我去杀了这帮人！”

    最好三言两语打发了姚蔓青，没准还能赶回去和雪娇鸳鸯帐暖，共此良宵。

    张李氏动作麻利地将砧板上切碎的葱白蒜瓣和着姜片倒入锅中爆香，就听刺啦一声，烟气腾起，饶是早已掩了口鼻，还是被油烟熏得呛咳不止。烟气蒸腾中，她似乎看到二小姐姚蔓青的脸，在正对着窗的瓜架下一闪而过。

    “出事了，是什么意思？”

    “不急？”端木翠险些跳起来，“这一路火烧火燎的，饭都没正经吃过，到了跟前你不急了？你不急我急，你慢慢等，我先进去。”

    展昭张了张嘴，正想说话，她继续无视展昭：“这下死定了，你可不是省事的材料，听说挨刀挨枪中毒中邪都是经常事的……”

    “那落红……”

    再不然，前院还有一口废弃的井，井里还有水，沤着经年的恶臭。爹嫌那味道瘆人，差下人用青石板盖了。那石板不重，挪开了，一狠心跳下去，也就一了百了了，要多少时日以后，才会有人发现自己鼓胀惨白的尸身？

    姚蔓青先前一直忐忑，见她忽然微笑，登时便舒了口气，面上一红，道：“那时原本想嫁了展昭也便算了，只是事到临头，想到刘公子，心中好生不甘，这才呼救引来了下人。果然天可怜见，现下遂了我心意，可以与合我心意之人举案齐眉，可见老天也是开眼的，不枉我先前一番辛苦。”

    姚蔓青一笑：“他那时欲|火攻心，意图非礼于我，我拼命呼救，引来下人，这才得保清白。”

    公孙策用目光示意了一下大夫离去的方向：“端木姑娘，给姚家小姐瞧病的大夫刚走。”

    那大夫心中有鬼，受不了她这么跟着：“你再跟着，可别怪我不客气了。”

    再走了一阵，进了一条僻静的巷子，经过一户人家门前，大门上挂着锁，门口立着个笤帚，还有口缸。大夫决定动用武力，他呼啦一下上去把笤帚抓起来，半空中唰唰舞了两下：“你再不走，信不信我打你？”

    方才还乱哄哄的厅堂，刹那间便安静下来。姚蔓青脑子里一片混沌，下意识地往姚蔓碧身后避了避。

    “王子犯法，与庶民同罪。他是皇上的红人不假，可我姐姐亦是皇上的枕边人，事情闹将出来，难道皇上会偏帮他？”

    这件事非同小可，大家表现得严肃一点沉重一点嘛，以往遇到棘手的案子不都是这样吗？早知道就不带端木翠来了，苦大仇深的场合让她搞得跟迎春茶话会似的……

    不妥不妥，这一下，连公孙策都有点不平了：展昭坐了这么些日子的牢，都白坐了？他和包大人接信后的焦急心灼，都白受了？展昭的前途和名誉险些就全毁了，真能这么便宜放过姚蔓青，当作什么事都没有发生过？

    公孙策不知她为什么转得这么快，但听她如此说，还是依言道：“明日一早便走。”

    她作势就要走。

    “我说，”刘向纨睥睨着她，“你这绣楼的门，既是能为我刘公子开，自然也能为那些个什么张公子王公子开。经手了这许多人，出事了抓我做便宜爹，这活计我可揽不来。”

    端木翠奇了：“哎，大夫。”

    哗啦一声，终于又呼吸到空气，大夫努力睁开眼睛，透过眼帘处滴拉的水，他看到端木翠一脸的冷笑。

    大夫的身子忽然就震了一下，他慢慢转过头来，带着一股子奇怪的神气：“也没什么，就是受了惊吓，淹了水着了凉，好好调理几日，也就没事了。”说完了，掉头就走，走出老远之后，终究有点不放心，偷偷回过头来看。

    姚蔓碧微笑：“父亲，你且先下去吧，我和青儿许久未见，有些体己话儿要说。”

    姚蔓青动作极轻地帮他除去里衣，手指忽地碰到他起伏得厉害的炽热胸膛。

    张李氏愣了一下，还是摇头：“小姐，那展大人可是京官啊，听说官拜四品，在皇上面前都是红人……”

    姚家算是清白为官人家，想不到竟是有地牢的。

    端木翠很是不情愿，虽是换上了，还是一迭声地跟他抱怨：“公孙先生，你是想让我装作随行的丫头，可我这通身的气派，也不像啊。”

    端木翠长吁一口气，双腿一软，跌坐在花坛沿上。方才的那番气焰好像借来的般，瞬间就被债主连本带利讨了个空，现下哪怕是高声说话都提不起气来。

    “嗯。”声音低低的，头也垂得很低。展昭从未见她这样过，像个做错事的孩子，心底深处最柔软的地方，忽然就触动了一下。

    “若没我的事，那我就先走了。”刘向纨没事人般，“你不妨把什么张公子王公子的也找来问问，兴许有人乐意当这个便宜老爹。”语罢作势就要去拨门闩，姚蔓青顿了半晌，忽然疯了一般扑过去，死死抓住刘向纨的袖子：“你不能走。”

    端木翠微微颔首。

    “姐姐你……”姚蔓青慌了。

    说来也怪，那芍药原本暗淡枯萎，衰垂如死，经这一缠，又慢慢挺了起来。过了片刻，枯萎的花盘之上泛出幽碧的绿光来，绿光隐现间，透出一个女子苍白委顿却不失清秀的脸。

    刘向纨心里打了个突，有些发愣。

    “你刚刚说，大小姐归家了？”

    姚知正明知不该和公孙策生出龃龉，奈何情急之下，也顾不得这许多，竟当真跟到了大牢——当着他的面，展昭被投进了大狱，牢门上数重铁链，偌大枷锁。

    公孙策暗笑自己多心，再过一会儿，上下眼皮打架，索性起身更衣，脱掉外罩长衫，去解里衣结扣，一颗、两颗……

    姚蔓青顿了一顿，强笑道：“不是，只是，爹爹之前说，想促成我和展大人的婚事。”

    这是灶房同柴房之间的夹道，宽不逾丈，少有人来，即便是阳光大好的日子，也总是阴阴的，墙体下方长满了青苔，潮湿黏腻。

    末了脚一跺，看红日东升，下巴颏儿对着公孙策。

    陇县地近西北，多的是酒性极烈的烧刀子。姚家用来待客的酒虽已是经过精挑细选的上品，仍脱不了烈酒本色，初饮时尚不觉什么，下肚不久才觉得腹中似有滚烫的火焰在烧。展昭知这酒后劲极大，不欲多饮，但架不住姚知正频频劝酒，陇县之行又极顺，称不上什么凶险，自己亦有些掉以轻心，不觉多喝了几杯，去席之时，步子竟有些虚浮。回房歇息了一阵，仍觉得脑子有些昏沉，因此出来吩咐外间送些醒酒汤过来。

    姚蔓碧不语，蓦地咬住嘴唇，重重跪下去，叩头不止：“端木姑娘开恩，你如此做法，青儿是必死无疑的啊。”

    姚蔓青心一横，豁出去了：“我像是害喜了……”

    说话间，她伸手一摊，雪白的掌心中，一粒黑漆莹亮的种子，木棉花种。

    “那你说怎么办？”公孙策头一次体会到第一线查案人员的辛苦。

    张李氏亦将声音压得低低的，道：“我眼看着他将那放了药的醒酒汤喝下去了，不多时他必口渴倒茶喝，那茶里亦下了药，这便是双份的了，便是头老虎也扛不住。”

    姚蔓青来得很快，身边有个老妇人陪着，看得出是个知书达礼的闺阁女子，行止有度，向着展昭微微一福，低声道：“见过展大人。”

    书笺外的封壳纸有些硬，每次按过去，便有挺括的纸声，窸窸窣窣，嘈嘈切切，让他本就烦躁不安的心更加纷乱。

    于是七嘴八舌，七手八脚，一群人乱哄哄远去，倒是把端木翠和公孙策晾在了当地。端木翠正盯着远去的一行人若有所思，耳边传来公孙策的惊叹：“端木姑娘，你在水底下还给了她一刀？”

    这一头公孙策支走了姚知正，略略同展昭知会了两句，便匆匆赶去了客栈。先前定下了计议之后，他便同端木翠在外间寻了住处，以便后续行事。客房在二楼右首尽头处，图的便是一个清静。方一进门，便听到端木翠有些愠怒的声音：“姚大小姐，我好话说尽，你是答应还是不答应？”

    哪知把话头一挑，就被姚知正给堵了回来：“这姑娘是保护公孙先生的，怎敢劳动她的大驾照顾小女？有下人在便好。”

    呃，容我打断，此伏未能成功。（牢房栏柱发言：废话，当俺们是透明的……）

    张李氏笑道：“你这丫头就不懂了，他是练武的，手底下本来就没个轻重，如今又被下了药，还不把你折腾得死过去？你若受不住，用这帕子迷晕了他，自己也少受点罪。”

    “说不说？”

    姚蔓青像是魇住了，恍惚中，她似乎看到自己被一席破苇子裹了扔在乱葬岗上，一只脚上失了鞋，突兀地伸出来，几只离群的癞头野狗，围着苇席吸嗅扒拉着。

    “端木姑娘，”公孙策无奈，只得下车，“我们此趟来，是为了跟姚家有个交代的。”

    要查姚美人的案子，突破点还是在皇城。

    “事后让稳婆验过姚姑娘的身子，她的确已非完璧，而且她的衣服上有落红……这件事，展护卫难辞其咎。”

    姚知正讷讷的，越发觉得眼前的女儿竟似是不认识般，又想了想，忽地打了个激灵，口吃道：“方才……方才你不是说，已经斩了展昭吗？”

    她理了理散开的衣襟，抿了抿凌乱的头发，微笑着看脸色铁青的刘向纨。

    天将黑时，数十个县衙的差役一哄而入，喝退姚家上前阻拦的下人，径自去到地窖，给展昭上了镣铐枷锁，推拉着押解去了县衙的大牢。

    姚知正哈哈一笑，长身站起，右手前托作引，目光忽地就落到端木翠身上。

    “怎么麻烦？”端木翠奇怪。

    展昭微微一笑，轻声道：“你现在明白了？”

    正说着，衣袖忽被人扯了一下，转头看时，展昭冲她摇了摇头。端木翠冷哼一声，不再说话。就听展昭温言道：“姚妃娘娘，听你方才所言，似乎还有别情，可否对展某明言？”

    展昭不知怎么安慰她才好，许久才柔声道：“端木，先生不是同你生气。”

    姚蔓青被他推得一个趔趄，尚未反应过来，就见展昭腾的一下立起身来，双目充血，面上神情极是痛苦，忽地攥住她的胳膊，拖起她往门口带。

    看情形，她是让自己过去。不知为什么，小姐的行动如此反常，张李氏竟也有了见不得人的心虚感觉，惴惴地方到跟前，姚蔓青忽然抓住她的手腕，使力将她拽了过去。

    一句话就把端木翠给拉回到严峻的现实，她嘴一撇，差点儿哭出来：“我长白头发了。”

    打晕了之后拿绳子捆了，嘴巴塞得牢牢的，塞床底下去了，然后笑盈盈寻到管家，说老爷心中着实郁结，眼不见为净——明日一早送嫁便是，不用请示老爷了。

    端木翠眉眼一冷，眸光如刀：“干什么？”

    先前是展昭拜托刘婶晚上在端木翠这边留宿的，他的考虑自是周到：端木翠是个姑娘家，一个人住恐她害怕，若是刘婶能陪着就再好不过了。

    她的脑海中最后闪过的，是刘向纨的脸。

    “话是这么说，总还要带三分小心。”姚蔓青微微一笑，将那纸包重新塞到张李氏手中，“这展大人是武官，身子定然比一般人能挨，剂量下重些，否则成不了事。”

    忽然间就是惊天动地的一声，像极了战场上圆木撞破城门的巨响，然后便是列队的兵卫呼喝着闯入。姚知正一惊而醒，蒙然间竟不知身在何处，在床上呆坐了一会儿，门外传来杂沓的脚步声，夹杂着管家惶惶不安的声音：“老爷，快起，大小姐归家了。”

    公孙策知道她的心思：“早日水落石出，展护卫也早一日得脱。见到姚知正时，我只说展护卫已有些松动，慢慢劝说不迟。暂时还将展护卫留在此处，这样不会打草惊蛇。对方的视线集中在展护卫身上，不会过于留意我们做些什么，查起案来也便宜些。”

    如此想着，一抬脚便迈进了前厅。厅中灯火大盛，两旁分列着宫人，正中立着的女子，娥眉淡扫，发髻高绾，珠鬟钗钿，锦绣罗裳，端的贵气逼人，见他进来，眸眼一抬，那通身的皇家气派，迫得他喉咙发干。

    展昭又是好笑又是心疼：“只是长了一根白头发，算不得什么大事。”

    他没有忘记用眼角的余光去关注他人的面色。家门不幸啊，出了这么大的丑事，还让这么多人都听了去，以后叫他怎么在人前抬起头来？姚家的声誉、门楣……毁了，全毁了。

    姚蔓碧怔住。

    说话间，自然而然，伏向展昭怀中……

    去是不去，登时两难。

    姚蔓青战栗了一下，茫然地向发声处看过去，却被白昼的日光刺痛了本就酸涩的双目——天已经亮了。

    端木翠叹了口气，微微合上眼帘，长睫一颤一颤的，倒是没再说话了。

    “就是那个展大人，老爷要留他用膳，还要在此地住两日。”想起方才厮见的场景，张李氏啧啧，“小姐，京里头的官，派头什么的就是不一样，人品相貌也出众，老婆子这辈子都没见过这么亮堂的人物，若是小姐能嫁了他……”

    送走了公孙策，端木翠一丝一毫的倦意都无，在花坛边呆呆坐着，脑中转来转去，都是展昭。

    这样的夜晚，这样的场景，已经有过许多次了，但她仍然压制不住自己的心慌，每次开门关门，都像有一座山迎面压下来，压得她喘不过气来。

    “也幸亏是做神仙的，身体比常人要好，不然也追随伍子胥去了……”

    “也不是鬼，是打散了的三魂六魄。换言之，即便已成了鬼，还被别有用心之人打散了魂魄，七零八落，无法聚合，也无法投胎，当然，也不会害人。”

    姚蔓青猛地抬头：“姐姐，你说的是真的吗？”

    端木翠越说越委屈：“公孙先生把消息告诉我之后，我就愁得很，茶不思饭不想的……”

    “我……”姚蔓青两只手绞在一处，羞耻和难堪让她无从开口。

    于是她耐着性子等。她觉得很委屈，她盯着马车里的公孙策看，心里对自己说：这个人不是好人。

    “打听什么？”端木翠奇怪。

    端木翠哼了一声道：“有什么不妥？比起那些怀了人家的孩子要栽赃给不相干之人的女人，我是大慈大悲得多了。”

    公孙策没吭声，目光落在芍药茎干处缠绕的青丝之上。

    站在绣楼临窗处，恰将前院场景一览无遗，西厢客房处，几个下人正忙进忙出，张罗待客。

    端木翠没理他，只是小动物样呜咽了一声。

    “有什么办法？”姚蔓青惨然一笑。

    端木翠嗯了一声：“倒也在意料之中，蛇鼠一窝，胳膊肘总是往自家拐的。”

    姚蔓青动作极慢地缩回了手。

    就听有人怯怯道：“爹……这是……”

    “让别人死，也不能叫我死。”姚蔓青喃喃，目光有些许茫然和迷离，连她自己都没注意到，自己攥着药包的手指愈收愈紧，指节处透出泛白的颜色。

    “没什么。”展昭轻描淡写，“我只是突然想到，身边一直没你的东西。”

    公孙策好脾气地笑，这丫头这一路看他都不顺眼，为了什么，他是心知肚明。

    姚蔓碧似是惧她得很，别说拦她，连出声哀求都不敢了，只眼巴巴看着公孙策和展昭。公孙策咳嗽了一声，尽最后的努力：“端木姑娘，即便你不整治姚姑娘，她后续的日子都不好过了——姚老爷定会狠狠责罚她的，你又何必跟她过不去？”

    端木翠舒了口气道：“这一夜你也累得很了，一时三刻间便日出了，你回到芍药中好生养着吧。”

    她点了点头，面色说不出是难过还是释然：“红鸾已经……我把她接回来了。”

    甚至于姚蔓青说完之后，她都不觉得荒唐，也不觉得害怕，只觉得可笑。

    姚蔓青双目含泪，死死咬着嘴唇，只是不吭声。姚知正骂了一阵，悲从中来，又是捶胸又是顿足：“姚家怎么就出了你这么个孽障，想你姐姐仪容端方，贵为皇妃，你闹出这种事来，叫你姐姐都没脸见人。依我说，也不要嫁那姓展的了，你自己了结了是干净！”

    言至此，明眼人自然明白：刘家对此事一无所知，姚家的送亲轿子怎么也进不得门去的。闹将起来，姚家岂不成了整个陇县的笑柄？届时姚蔓青既不容于刘家，又不容于姚家，走投无路，真如姚蔓碧所言，唯死而已了。

    她忽然微笑：“幸亏你多了个心眼，那一晚没让展昭得逞，否则嫁给刘公子后，怕是无法心安。”

    展昭微笑，末了轻声嘱咐她：“不要太过挑食，好好吃饭。”

    于是一边喊一边追：“哎，大夫，你停停，我有话问你。”

    刘婶暗骂自己糨糊脑子，紧紧背靠着门不知所措。惶然间，她听到端木翠的声音在门外响起：“刘婶，你别怕。”

    她口气凌厉得很，姚知正心头激灵灵打了个突，强笑道：“没什么，公孙先生跟展大人有事要聊，姑娘不妨上去饮杯清茶。”

    “那找我算个什么事？”刘向纨慢条斯理地掸了掸下襟，似乎要把他和姚蔓青的关系给掸个干干净净，“谁知道你这肚子里，到底是谁的种？”

    端木翠掸了掸手，很是扬扬得意。公孙策终于明白过来这姑娘想干什么了，敢情她是要自导自演一幕舍身救人的戏码，就此拉近和姚蔓青的距离？

    展昭微微点头，又道：“事后我仔细回想，虽说那时失了神志，但做过什么事总有模糊的印象，我不记得我侵犯过姚家小姐。”

    说到此，刘婶激灵灵打了个寒战。

    “不信的话，自己去问姚姑娘。”大夫气冲冲地伸手夺过金元宝，将药箱的顶盖砰一声关上，拎带斜挎上肩，拔腿就走。

    公孙策差点儿吐血。

    拾级而下的时候，公孙策的脸色有点难看。姚知正多少猜到，解释道：“此地靠近北方，不比京城，本朝未立之时，频有匪寇之扰，大户人家起宅子，多设了地牢水牢，后来日趋平定，也就废了不用了。”

    “明明已经到了，为什么不能打门？”她终于忍不住。

    原来前番端木翠拿话稳住了姚家之后，假作离去，不久重又折返，向姚知正言说展昭这头事已平了，至于刘向纨，据说是身有热孝，三年不能娶——所以风光迎娶断不可能。姚家可备一顶小轿，将姚蔓青送过去。

    公孙策笑了笑：“端木姑娘是江湖人，行止自然跟一般的闺阁小姐不同。”

    端木翠忽然就哭了：“展昭会难受死的。”

    晌午之前到了，递了拜帖，只说是偶经陇县，特来拜会。府上想必很少有从开封来的客人，还是四品武官御前行走，姚知正大喜过望，殷勤有加。

    公孙策叹了口气，低声道：“端木姑娘，坦白来说，姚家的要求不算过分。”

    端木翠回到家的时候，刘婶已经拉着公孙策嘀嘀咕咕老半天了，一边嘀咕，眼神儿一边往院中那方青砖砌起的花坛上飘。

    “啊？这就走了？”端木翠大吃一惊：开什么玩笑，她还没能跟展昭说上几句话呢。

    咕噜噜……咕噜噜……咕噜噜……

    端木翠轻轻点了点头。

    她现在想不到别的，只是一心一意心疼展昭，忽然间觉得，哪怕是这辈子和上辈子加起来，生离也好，死别也好，一颗心都没这么疼过。出了这样的事，依展昭的性子，该自责到何等地步？更何况是众目睽睽之下，被人一哄而入夹枪带棒捉拿起来，那些乡野村民，该是怎么样羞辱展昭？堂堂南侠，四品护卫，这一下岂非生不如死？

    说这话时，眼神看似无意地往公孙策这边飘了飘，然后丢过来一个不屑的白眼。那神气，分明是说：她们家小姐搞到如今这境地，跟你们那个展大人脱不了干系。

    “我跟着你碍到你什么事了？”端木翠越发觉得他不对劲。

    姚蔓碧淡淡一笑，顺势在桌案边坐下：“青儿怎么说也是我的妹妹，官家的小姨子，展昭以下犯上，原本就罪无可恕，何况他还拒不迎娶青儿？我的妹子，想嫁什么样的人嫁不到？还不是我一句话的事？”

    端木翠有点不甘心：“姚家小姐干吗给你这么大锭金子？”

    这一看险些没把他气得吐血：端木翠居然没走，不疾不徐地跟着，见他回头，居然还没事人样仰脸冲他一笑。

    她轻声道：“只要人好端端的，没什么事是解决不了的，公孙先生，你说吧。”

    公孙策微笑着看端木翠的侧脸，皱眉、翻白眼、咬嘴唇、嘀嘀咕咕，多半是在嘀咕他，嘀咕的也多半不是好话。

    “我不知道展昭酒量如何，但是展昭素日里是个极稳重谨慎的人，不可能放任自己酒醉，即便醉了，也不可能做出这样的事。”

    姚蔓青的手冰凉，寒意顺着两人肌肤相触的地方慢慢渗开。

    姚蔓青一声冷笑。

    姚蔓青不吭声。

    “出事了是什么意思？”端木翠又问了一次。

    张李氏还是觉得好笑，这丫头，从哪儿想来的这么不着调的点子？见天地胡思乱想，可别癔症了。

    公孙策气着了，猛一回头，张了张嘴，想好的话又咽了回去。

    说这话时，她眸中露出喜色，掩在衣襟下的手却狠狠攥了起来。

    “我已经斩了他！”

    端木翠听不进去，想到展昭现时处境，心中一阵接一阵地绞痛。

    不着急三个字，调子拉得老长，满脸的漫不经心，看得展昭牙痒痒。

    于是池这边的公孙策，池那边的一干人，N道目光，都愣愣看着水面。一时间无人动作，似乎还不明白到底发生了什么事。再然后，兴许是为了增加冷幽默效果，池面上还咕噜噜翻出一串水泡来，像是有鱼儿在吐泡泡。

    “公孙先生……”她讷讷，“我其实……很着急的。”

    “而且，”端木翠的神色郑重得很，“展昭，你是有我们帮你，神也来鬼也来，总算平安度厄。如果这趟她算计的不是你，是别人呢？那个人该怎么办？她心计歹毒如斯，焉知将来会不会还有什么害人的伎俩？若不给她点颜色看看，真当老天是不开眼的吗？”

    作为第一现场目击人，公孙策对端木翠的救人手法表示十分质疑。之前他可是见过展护卫从水中救人的，一招漂亮的燕子三点水，踏水而来，待到落水人的位置，略一停顿，俯身探臂入水，捞起后一个提起轻身飞举，瞬间就到岸边。整个过程一气呵成，说不出的干脆利落。

    公孙策点头：“我和大人也是这么说。”

    所以发招，发招，无人过招，招招落空，有招似无招……

    这事众目睽睽言之凿凿，他一直以为是板上钉钉，哪知听展昭适才所言，似乎别有隐情。

    公孙策嗯了一声，有些心不在焉，顿了一顿，问道：“这里的事，你还跟别人说起过吗？”

    “你有了身孕，找我过来干什么？”刘向纨忽然斜着眼睛看她，声音里透着一股子阴阳怪气，“你不会抓服红花喝了吗？”

    端木翠一直揉着她的脑袋，对严肃的话题很是心不在焉；至于展昭，笑劲估计还没过，不看到端木翠时还能正经说上两句话，偶尔看到，旋即就是一副憋笑憋得受不了的样子……

    好在并无株连下罪之意，将此事交由开封府暗中查办。

    展昭唇角笑意若隐若现：“我有些话，想私下跟你说，让别人听去了，终究不好……”

    姚蔓碧微微一笑，手掌向外一摊，旁侧立着的宫人两手高举一把剑过头，毕恭毕敬地交到姚蔓碧手中。

    一时间思绪如潮，下巴一下下磕着膝盖。

    “什么病？”

    夜长梦多几个字，他说得格外用力。

    展昭的呼吸一下重过一下，饶是昏迷之中，眉头仍拧得紧紧的。

    公孙策愣了一下，话到嘴边又咽下去了：端木翠说的的确有三分道理，严格说起来，姚蔓青犯的错事儿有两桩。第一桩是跟刘向纨那档子事，不管其间有没有掺和到展昭，只要事发，姚知正都会责罚她；第二桩是她设计陷害展昭，依展昭的为人，断不会告她到官府——那此事就如一页纸般，掀过去了？

    终于等到“吉时”，公孙策严整衣襟，款步上阶，朱门三叩，不卑不亢地道明身份和来意。

    只是不能接近姚蔓青，就没法着手查案，没法着手查案，展昭的案子就不能早一日明朗。回到客房，公孙策急得团团转，一个劲撺掇端木翠：“端木姑娘，你不是会穿墙吗？你穿到姚家小姐身边去。”

    只是，要舍身救人，你倒是赶紧的啊！

    “嗯？”端木翠又折回来。公孙策料是两人有话要说，也不等她，只是慢悠悠地拾级而上。

    只此片刻工夫，姚蔓青蓦地睁开眼睛，猛地抓住大夫的手腕，她几乎是拼尽全身的气力，指甲深深地陷入大夫的腕中。那大夫吃痛，待要出声，忽地触及姚蔓青的目光，吓得将声音咽了回去。

    公孙策并不咄咄逼人：“在下此举，实是无可奈何。展昭不知天高地厚，让他吃些苦头也好。不过姚大人尽可放心，在下省得分寸。”

    也说不清为什么，这两天看公孙策横也不顺竖也不顺。她憋了一肚子的气，这气像是火炉上的水，从开始的微沸到滚沸，说不准什么时候，就能把盖子给掀了。

    也不知道咕噜噜了多少次，大夫终于下了一个重要的决定：金子固然是好东西，但是命这个东西更加宝贵，不是有句老话叫金银诚可贵性命价更高吗？

    语毕片刻没动静，心下刚浮起三分庆幸，眼前一黑，这小姑奶奶又把他摁下去了。

    却是姚蔓青闻听县衙的差役带走了展昭，心下忐忑，央奶娘扶她过来探探口风。

    “大家都是自己人，有些话我就不避讳地说了。大人跟我都很了解你的为人，你素日里极有担当，大丈夫难免行差踏错，万事难不过一个敢做敢当。你不答应这门亲事，是否有什么难言之隐？”

    刘婶吓坏了，身子一颤，居然很是此地无银三百两地将门给关上了。

    “话是如此说，只是，终归是名节有损，名节……”姚知正嘟囔了几句，还是忧心得很。

    顿了顿她哀怨地自言自语：“这才叫误交损友呢，凭什么你出事我长白头发？公孙先生和包大人都跟你认识得比我久，要长也该他们长……”

    “怎么没有两样？”展昭叹气，“她是能听见的吧？”

    她突然顿住了。

    姚蔓青闻听此语，终于受激不住，失声痛哭。张李氏唯恐真闹出什么事来，也顾不得姚知正了，连哄带劝扶着姚蔓青回房，身后是姚知正暴跳如雷的怒吼：“哭，你还有脸哭！”

    展昭有些手足无措。端木翠的心思他多少了解些，但了解得没那么透彻：他是远不能体会白发对于女子意味着什么的吧。

    公孙策虽那般说法，见姚蔓碧如此这般，心中到底不忍，轻轻叹了口气，向展昭道：“展护卫，大家伙都忙了一夜，还是趁便歇息吧。午时用了膳，我们便离开陇县。”

    半晌没有声息，姚蔓青心下奇怪，抬头看时，不觉吓了一跳，但见姚蔓碧面色惨然，泪珠滚落颊上。

    姚知正到底也是在官场上摸爬滚打过的，知道就算自己占着理，也得给对方留足颜面，不像某些人，一上来就气势汹汹，诘问不休。

    “小女姿色平平才学稀疏，若是常日，也不敢高攀展大人，只是……”夹枪带棒话里有话，公孙策哪会听不出来，当下微微一笑：“展护卫年轻气盛，性子执拗鲁莽，一时间转不过弯来也是有的。临行前大人托我带话给他，姚大人若能行个方便，容在下和展护卫点明其中利害，也就皆大欢喜了。”

    公孙策了然。

    姚知正无计可施，也只得暂且压下不提。回到府中，越想越是气闷，待想喝口水润润喉，一提茶壶，空空荡荡，登时间气不打一处来，狠狠将茶壶摔到地上，一声脆响，瓷片四下崩飞。

    端木翠掉头就走，走到门边时，又噔噔噔回来，向着那盆芍药冷笑：“即便你不帮我，我也有法子把姚家治得死死的，你倒是瞧瞧我有没有这个本事！”

    展昭哭笑不得：“端木，我哪里就那么容易出事了？”

    姚知正脸上青一阵白一阵，只是不说话。

    那就是说，即便展昭答应了这门婚事，中间也会横生枝节，让此事不能如此终了。

    展昭是素知端木翠脾气的，连一贯老成持重的公孙策都能小孩儿一般跟她顶上，足见这路上是受了她不少气的，当下含笑摇头：“端木，不可对先生无礼。”

    公孙策急得直跺脚：“姚小姐还病着呢，可经不起这样折腾，你可别闹出人命来……”说话间，前院的下人们已经吵吵嚷嚷拥进后院。端木翠觑着时机已到，噌地飞身出去。

    这一下走得越发快——近乎是小跑了。

    哪知尚未露出请辞之意，姚知正已是殷勤挽留：“外间客栈老旧，怕是不合展护卫的身份，若是不嫌舍下粗陋，不妨在此小住几日，亦让老朽尽些地主之谊。”

    话还没问完，两颗石子儿已经出手了，再然后，张李氏哎哟了一声，几乎是与此同时，扑通一声，水花溅起，原本懒洋洋凑在一处的鱼儿四下奔散。公孙策还没搞清楚状况，那头张李氏已经杀猪样号起来：“来人啊，小姐落水了……”

    张李氏这才闭嘴，两人走到园里的鱼池边，看碧水中懒洋洋的鱼儿。

    刘婶一颗心都快要跳出来，她避在门后，目光慢慢移到花坛正中。

    “展昭死了吗？”端木翠声音都颤抖起来。

    说到此际，她脸色陡变，重重一掌掴在姚蔓青脸上，怒喝道：“那展昭呢？我把他斩了，活生生一条人命，你怎么算？”

    “说到法子，”他慢吞吞道，“我倒是有一个，愿意拿出来给端木将军参详参详。”

    穷寇莫追，公孙策倒也不拿话去挤对他，几不可察地冲着厅中的姚蔓碧使了个眼色，而后挥了挥手。那群事先安排好的“宫人”心领神会，悄然离去。

    端木翠眼睫一垂，硬邦邦道：“不明白。”

    “深更半夜，你知不知道一个姑娘家跑到……”

    良久他才喃喃道：“这么说，展护卫的事情，根本就是先有预谋，栽赃嫁祸。姚家小姐既然已有了身孕，那么那一晚……她的落红……”

    噗的一声，似乎有什么东西轻轻敲在窗上。

    她找不到合适的词来描摹自己遇到了什么，眉头皱得更紧：“公孙先生，我虽然在冥道失了法力，但是似乎又不尽然，我对某些东西的感知，总是要超过常人许多……”

    “小姐，你方才，不是认真的吧？”张李氏哆嗦着从怀中掏出那包春|药，抖抖索索送到梳妆案上，方想撤手，姚蔓青的手已压了上来。

    展昭的眼前渐渐模糊起来，才抬脚要往外走，只觉双腿一软，竟跪倒在地上，膝盖处碰撞到的疼痛让他有瞬间清醒：莫非被下了药了？

    看到公孙策的时候，她心情大好，笑嘻嘻道：“公孙先生，我方才去府里了。”

    姚家上下怕是没人敢拂姚知正的意，因此晌午过后，饶是姚蔓青很不情愿，还是老老实实地出现在院子里，扶着张李氏的胳膊，一副没精打采的模样。

    “我乐意！”端木翠的火气像是找到了出口，毫不客气地呛回去，“我爱带什么带什么，管得着吗？”

    “姚老爷，令嫒方才所言，你可都听清了？”声音传自外间。姚知正茫然回头，来人一袭青衣，身形瘦削，不消看脸，他也知道来的是公孙策。

    端木翠正坐在梳妆台前，一身月白里衣，缎子般莹亮青丝直披到腰间。她转头看展昭，诧异道：“你怎么来了？”

    公孙策大喜之下，倒是顾不得口上择言了：“不错，若是你和姚姑娘有过夫妻之实，那春|药的药性自行消去，怎么还会把你折磨得死去活来？但也不对啊，若是没有，姚姑娘那边又是怎么回事？稳婆验过她的身啊……”说到后来，公孙策又迷糊起来，百思不得其解。

    眼前的场景似乎又有变换，冲天的火，血一样赤红，心中涌动着要把一切烧尽的罪恶渴望，还有锃亮的尖利刀锋，一下下捅进刘向纨的身体里，发出好听的声音。温热的血喷溅在脸上，亲切得像娘亲的抚摩。

    她的身体颤抖起来，说不清是恐惧还是兴奋，忽而炽热得烫人，忽而冰冷得可怕，就在这样持续的冰火两重天的循环往复之中，忽然听到奶娘的惊呼：“小姐，这是干什么？”

    端木翠回以一笑：“举手之劳罢了。”

    她谁也不看，阴沉着脸，把方才所见所闻一五一十道来。

    展昭吓了一跳，忙叩门道：“端木，你怎么了？”

    不过姚知正的脑子终究也不是糨糊，不多时又反应过来，越想越是不对：一个宫中的娘娘，大半夜的，身边一个随从都没，给姚家和刘家做这个中人，怎么看怎么不合规矩。况且刘家既然答应了，怎么着也该派个人一起跟过来吧？

    女娃娃家真是小心眼，他不就情急之下说了句让她劝劝展昭迎娶姚蔓青吗？瞧她这脸拉得，都能量布了，一路上就没给过他好脸色看。

    她居然就在这里坐了一夜。

    “真的。”姚蔓青颇为自得，“姐姐，青儿好歹读过几天书，知晓烈女不事二夫的道理，女儿家名节最是重要。况且我心中只有刘公子一人，岂能让别的男人坏了我的身子。”

    路过端木翠房间时，脚步略停了停，待想敲门，听听里头没动静，料想她已睡下，转身欲走时，屋里忽然传来一声尖叫。

    这个念头如同尖锐的冰凌，稍稍冷却了一下似滚水般混沌的脑袋。展昭伸手抓住桌腿，咬了咬牙站起身来，衣袖略略滑下，露出青筋暴起的手臂，表层的皮肤炭烤般赤红。刚立定，周身一个痉挛，又一次跌在地上，脖颈处如同拴了个绳套，越收越紧。展昭的气息粗重起来，伸手便将衣襟扯开，陡然暴露在夜间清冷空气中的皮肤有片刻适意，但眨眼工夫又是赤红一片。那情形，似是即便淋上冷水，也会似滴上火炭般转作白烟。

    话说端木翠的前半程倒是中规中矩，只是到了姚蔓青的落水处，她一个千斤坠，整个人泰山压顶般下去。可怜姚蔓青刚挣扎着露了个头，就被这不明坠落物结结实实压到了水底，池面又是一个大水花和一声扑通，扑通得公孙策无语凝噎。

    姚蔓碧一怔：“真的？”

    “干吗？”端木翠丝毫不顾及火烧眉毛的境况，“让她在水里多泡会儿不好吗？”

    姚知正想破了脑袋也想不通：公孙策和展昭同在开封府供职，听闻彼此间交情不浅，怎么能说谈崩了就谈崩了？

    “只是……小女……”姚知正急得不知如何是好，忽地心生疑窦，“公孙先生，你不会嘴上说要拿他下狱，背地里行纵他之实吧？”

    门扇砰的一声关上，展昭和公孙策面面相觑，一时间分外静默。

    “蔓碧……”最先回过神的是姚知正，他声音沙哑，急急过来，“蔓碧，你想想……想想办法。”

    她一点也不怕眼前的端木姑娘，非但不怕，心里还透着三分喜欢。但是昨晚上那个，她真的有点怕。

    公孙策知道她的意思，临行前，他让她换上普通庄户人家的衣服，蓝布撒白花的褂裙，发饰简简单单，背后的长发编成两根油亮辫子拖在胸前。

    “话是这么说，”公孙策一点点分析给她听，“你当然能大大咧咧闯进去，找着了展护卫就走，但是之后呢？举国追缉，身败名裂，老鼠过街，人人喊打，莫说是开封府回不去，连江湖中都不能立足，你为展护卫想过吗？快意恩仇当然是好，手起刀落也痛快，但是事后那一大堆烂摊子，你让谁去收拾？”

    大夫还没反应过来，颈上忽地一紧，端木翠揪着他的衣领就往后拖，他怎么挣扎都挣扎不脱——看上去文文弱弱的姑娘家，怎么手劲这么大？正纳闷着，脚下一个踉跄，下一刻脑袋就被按进了那缸水中，刹时间，冰凉冰凉的缸水灌进了他的脖子、耳朵、嘴巴。

    这一声有点响，连走到地窖口的公孙策都止不住回过头来张望。展昭见她脸色沉下来，心中咯噔一声，笑道：“这就气了？”

    姚蔓碧不冷不热，声音中透着几分疏离。姚知正不疑有他，待想说话时，姚蔓青与张李氏也匆匆赶到了。她倒是没有姚知正那般拘泥，乍见姚蔓碧，又惊又喜：“姐姐。”

    端木翠一直听他说完才开口问话，此次算个不错的听众。

    “他好端端的是不是？”

    答也不是，不答也不是，展昭犹豫了一下，才嗯了一声。

    末了转头就走，到门边又回过头，撂下句话来：“横竖我是不会回去救她了——现下天还没亮，你们要是实在收不住恻隐之心，尽可去姚家当这个烂好人！”

    端木翠翻了个白眼，只是不理他。展昭叹气：“端木，怎么看你都不像如此小气的人。”说话间手掌一翻，那枚簪子赫然便在掌中。端木翠瞥了那簪子一眼，只是立着不动。展昭拉她过来，将簪子插|进她发间，淡淡笑道：“我不拿就是了。”

    展昭听得眉头皱起，末了看端木翠道：“端木，你这样闹得有些不妥了。”

    其实真正的原因很简单：姚知正不喜欢端木翠，更加看不起姑娘家抛头露面做什么练家子——自己的女儿是娇生惯养饱读诗书的大家闺秀，可别让这种不知礼数的野丫头给带坏了。

    他这样拜托的时候，怕是没想到端木翠没什么，刘婶是险些吓掉了半条命。

    “展护卫没有答应姚家提出的要求，姚知正勃然大怒，带了信到开封。他算是还给包大人几分面子，暂时未将此事宣扬开，愿意让开封府的人从中斡旋。如果展护卫还不改口，他就要告御状。届时非但展护卫身败名裂，只怕这条性命都难保。”

    “受伤了？”

    姚蔓青慢慢抬起头来，眸中竟是蓄满了泪：“姐姐，那个……展大人，何必一定要杀了他。”

    公孙策目瞪口呆，挣扎了许久，才把要和她继续理论的念头压下去。

    展昭一张脸登时就烧了个通红，待想不理她，架不住她的目光溜溜地直往自己脸上瞟，忍不住咬牙切齿：“关你什么事？”

    姚蔓青喜出望外，忙将刘向纨其人一五一十道出。

    她盯着姚家黑漆漆的门扇看。展昭应该就在这扇门里，他在哪儿呢？在干什么呢？姚家是不是善待他？门扇或是高墙，对她来讲都不是障碍，但是公孙先生不让她进，说是等等，不要轻举妄动。

    展昭面上微烫，低声道：“是……也不仅仅是因为这个，还因为……”他声音越说越低，抬眼间见到公孙策和端木翠都不明所以地盯着他，暗暗叹了口气，心一横，道，“还因为我被关进地牢这一夜，实在是生平最难熬的一夜……险些折腾掉半条命去。”

    “公孙策！”端木翠奓毛了，“我烦死你这个死老头说话了。我问你展昭死没死，死就一个字不死两个字，你扯那么多没用的干什么？”

    铛铛铃声响，秋后好算账！

    大夫心头打了个战，强装镇定：“我怎么没跟你说实话？”

    只是圣上既有此意，又驳他不得，只得受这一趟累。

    时至今日，怪力乱神、妖魔山精，公孙策谈来，终于如拈纸笔，无惊无怖。

    “端木姑娘，你听我说……”

    “这个月癸水没来，老是犯恶心，奶娘说，怕是有了……”姚蔓青急急说着，“这才找你过来，向纨……”

    端木翠倚着马车的辕架，脚尖在地上蹭来蹭去。他们到的时候天还没亮，公孙先生不让叫门，说是再等会儿。

    “姚家小姐是风寒……”

    公孙策略略客套几句，便不再推辞。

    姚知正哦了一声，顾不上姚蔓青那头了，脑子似乎还混沌着，一个念头忽然冒将出来：好端端的，蔓碧怎么会返家？

    “她可以全然否认春|药一说，横竖我们都没有确凿证据证实展护卫那一晚被下了药。她之前与别的男子有染，跟被展护卫侵犯，完全是两回事。你查到的线索只能证明姚家小姐素日里品行有亏，却无法帮助展护卫洗脱罪名。退一步讲，哪怕能证实那一晚她对展护卫下了药，只要她一口咬定被展护卫侵犯过，展护卫就不可能全身而退。”

    忽听端木翠低声道：“这簪子是在梳妆台里随手拿的，原本就是你买的东西，又不是我的。你从未开口向我讨过东西，既然说了，我得正正经经送你个，可不能拿随便的东西充了数。”

    “因为……因为……”姚蔓青嗫嚅着，身子哆嗦得厉害，“他、他被下了药……”

    “急着叫我来，到底什么事？”刘向纨压得极低的声音中透着三分不耐。今晚万花楼的饮宴未能尽兴，临走时那个叫雪娇的红牌阿姑脸上写满了不舍，送他到门口时，小指在他的手心里挠啊挠，挠得他现在心还痒痒的。

    这么多年本本分分，怎么就突然一反常态，打晕下人，卷了细软，杳然无踪？就算她出得了自己的居处，又怎么出得了戒备森严的偌大宫城？

    姚蔓青正对着镜子解下绾得过于繁复的头发，发色有些暗淡，手边搁着润发的兰膏和梳子。

    慢慢去到展昭面前，俯下身细看，惊诧于展昭竟生得如此好模样，颤抖着伸出手去抚他眉梁，心下忽地有几分安慰：好在，自己并不是委身给那些其状如猴的粗鄙之人。

    姚知正叹了口气：“蔓碧，那展昭也并不是非死不可。”

    端木翠两手空空，根本没有持着蜡烛！

    后来端木翠俯下了身，刘婶终于看见那根蜡烛，静静悬在端木翠肩膀偏上的地方。微红色的烛光像是春蚕抽丝，一丝一丝地吐出来，将整个花坛笼在烛光织就的茧里。

    姚蔓青疼得眼泪都出来了，面上却仍是笑的：“以后就是一家人了，只要你对我好，我会记得谨言慎行的，以后和和气气，夫唱妇随，一世平安才好。”

    咕噜噜……

    但是换了公孙师爷，先摆出一脸沉痛的表情，然后开腔了：“将军，此事非同小可，你一定要沉住气，听我说完……”

    “没有。”

    展昭嘴角不易察觉地抽动了一下。

    她说的是实话，也不知为什么，她总觉得那大夫的答话透着一股子古怪劲儿，究竟差在哪里她又说不出——但是就这么放他走了她又不甘心，索性就先跟着。

    端木翠不吭声。

    “我会想出办法来的。”端木翠咬着嘴唇，倔强地低声喃喃。

    “我知道。”语毕不忘挖苦公孙策，“让他去查，笨手笨脚，我还不放心呢。”

    “家中变故，我俱已知晓。”姚蔓碧一字一顿，“展昭不过是个小小的护卫，居然做出如此大逆不道之事，如此臣子，留之何用！”

    “查姚蔓青。”展昭的面色忽然严正起来，“我想了又想，这个姚姑娘始终有蹊跷。闺阁小姐大门不出二门不迈，半夜三更，她不在自己的绣楼待着，为什么会出现在我房里？”

    “问问姚家小姐的情况，要用些什么药，晚间你过去看她时，也好有个准备，好过两手空空。”

    干什么？公孙策没好气：“人前衣衫不整，不是君子所为。”

    “没有。”

    千穿万穿，马屁不|穿，高帽子一戴，端木翠没异议了，想了想表示认可：“不错，神仙出手，嗯……”

    姚知正哦了一声，也就不再追问。

    怎么说回来就回来了呢？还是这么半夜三更的。

    端木翠伸出手去，轻轻扶住一棵快要折落的芍药，叹气道：“这一个折损得太厉害，或许是养不成了。”

    只不过，对端木翠而言，这样的小小疼痛，远敌不过这根白发出现的打击。她盯着展昭手里的那根白发，脸色青一阵白一阵，眼泪在眼眶里转了好几圈，忽地带了哭音：“我长白头发了！”语毕也不管展昭如何，径自走到床边，往下一躺，伸手拽过被子，从头蒙到脚，隔着被子呜咽，“老了。”

    姚蔓青没料到她竟突然发难，一时蒙住了，待得反应过来，连哭带爬，抱住姚蔓碧的双腿，哭道：“姐姐，你不要生气，我知道错了，我会给展大人多多烧些纸钱，去庙里给他多做几场法事，求菩萨让他早日超生……”

    “第二日，姚大人来牢房见我，把姚小姐的衣裳拿来，衣服上有落红，还说找人验过了姚姑娘的身子……”说到这里，略略顿住。公孙策叹气道：“这些在姚大人给开封府去的信中都有提及。”

    姚蔓碧笑了笑：“父亲的意思，我明白得很。父亲放心好了，展昭那头，我自会让他闭嘴。至于青儿嘛……”说到此，她语声越发温柔，“青儿想嫁给刘向纨，容易，还不就是我一句话的事。”

    端木翠知他用意，倒有些羞赧起来。展昭伸手将她拉至身前，俯首以额相抵，轻轻吻了吻她的面颊，低声道：“你怎么来了？”

    声音自然是端木翠的，但是通身的打扮，尤其是那张脸，明明便是姚蔓碧的。展昭叹气：“你换的衣裳，可不是谁能穿得的。”

    展昭哑然失笑：“越说越没谱了。”

    说完，自然而然将头低下去。

    这是当年月老三跟她说的。

    姚知正冷笑一声，指着姚蔓青的脸破口大骂：“姓展的固然不是好东西，你却也清白不到哪里去。我嘴上不问，心里明镜一般——那一晚你若老实待在房里，姓展的又怎么会寻到机会？总是你心中惦记上了，夜半偷偷跑去，这才有了后头的祸事。老话怎么说，苍蝇也不叮无缝的蛋，你自己干净，也不会摊上这档子烂事！想来姓展的也寻思你行止不端，说什么也不同意这桩婚事！”

    “堂堂御封四品，说斩就斩，父亲当我有这么大本事吗？”

    “她笑笑没说话，头天晚上全种下了，第二天白日里倒也罢了，晚上……”

    那大夫头也不回：“我给她瞧了病，她赏我的。”

    终于能三个人面对面切入主题，但是……

    端木翠发狠了，她其实没有确凿的证据去怀疑大夫讲的话，但是她就是觉得不对，就是觉得他没讲真话，索性摁下去，再摁下去，横竖淹不死他。

    她惊诧地发现，所有的花都开了！

    你们两个，什么时候才能着急一点？都这种时候了，还顾着闹吗？

    没声音。

    端木翠哼一声：“待我回去想一想，理清了头绪再说。”

    姚蔓青同张李氏慢慢走在通往后院的甬道上，迎面过来几个下人，抱着新的被褥什物，恭敬退在一旁，候着姚蔓青二人过去了，才又匆匆往前头去了。

    据当事人公孙先生后来回忆，端木姑娘茶不思饭不想是因为挑食，偶尔饭菜对胃口的时候，她吃得还是很乐呵的……

    “听……清了。”他也只能这么回答。

    姚蔓青笑了笑：“奶娘，不说这个了。”

    端木翠不情愿地哦一声，跟着展昭出门。展昭反手把门掩上，将她拉得离屋子远些：“你还是快把这件什么魂魄衫子脱下来吧。”

    咕噜噜……

    端木翠叹了口气，只得把先前收得姚蔓碧魂魄一事讲了一遍，末了道：“我问过那姚美人，她入宫之后，和姚家几乎就断了音讯，根本没有私下串通逃离宫禁一说。而且，她稀里糊涂就被人打散了魂魄，之前一直安分待在宫里，什么卷了细软打伤值夜之人，纯属无稽之谈。”

    “那倒是。”端木翠想了想，将手中的巾帕往公孙策桌子上一扔，三步并作两步出去了。

    “那是你。”端木翠斜他，“我来可不是为了什么姚家不姚家。”

    “奶娘，这一次务必帮我。”不待张李氏反应过来，姚蔓青已附到她耳边。

    姚知正傻眼了，他先前嘴上呼喝得厉害，内心里可从不曾想将事情闹大——一旦闹开，姚家的脸要往哪里搁？

    就见端木翠只一颗脑袋露在墙这边，面上神色极是不忿：“什么叫‘深更半夜，一个姑娘家跑到……’，还有，你的手一直抓着衣裳干什么？”

    “既然没事了，那在下少不得要去一趟县衙，请差役放了展大人。展大人遭此无妄之灾，堂堂当朝四品，现下还在牢里押着呢。展大人若是不计较这事还好，若是计较……”公孙策微微一顿，意味深长，“这世上大不过一个理字，人人都要讨个说法不是？”

    公孙策眼皮一低，只当看不见，倒是端木翠很是不甘示弱地又把白眼翻回来——只是张李氏压根就没注意她。

    忽地想到什么，拊掌叹息：“是了，今日她落水被救起，我看到她肘上有刀伤，难道所谓的‘落红’，就是……”

    “端木姑娘，展护卫出事了。”

    “谁知道……”她嘟嘟囔囔。

    端木翠闻言抬头，一眼见到展昭长身而立，还是行前那熟悉的一身蓝衫，眸间带着淡淡笑意，面上却难掩憔悴，顿时就把公孙策及挑食问题忘到爪哇国去了，几步赶过去，两手抓住牢房的栏柱，急急道：“展昭，你好不好？”

    刘婶方才的描摹还不尽然，这一方小小土壤，盛置的远不止是花。他看到有芜杂野草，有攀爬藤蔓，甚至还有一棵金黄色的稻禾，坠着空瘪的穗子。

    公孙策无话可说，姚蔓青都病成这样了，他总不能硬要人家姑娘撑着病体听他问话，但就此铩羽而归又实在心有不甘，琢磨着怎么样都该把端木翠留下来，兴许她守在姚蔓青身边，能发现些蛛丝马迹。借口他都寻好了，只说遣端木翠在这里帮忙照顾姚蔓青。都是年轻姑娘家，熟得快，也好说些体己话儿。

    那边厢公孙策配合得恰到好处，语声远远飘过来：“端木姑娘，你快些。”

    搁下茶碗，心中已有了计较：再在此处耽留一日，向邻人街坊打探一下姚美人入宫前的讯息，即刻便返开封。

    信是姚美人的父亲姚知正写来的。

    张李氏不再多言，陪着姚蔓青回了绣楼。恰灶房那头因着要待客，央人来寻她帮忙，便匆匆去了。

    “奶娘，你怎么就想不明白呢？”姚蔓青缓缓转过头来，“若换了随便的阿猫阿狗，爹势必恼怒，定会将那人送官，这便是害了人了，我也不会去做这昧良心的事。可是若是这展大人，事情就不一样了。”

    末了打哈欠：“我去睡了。”

    “贱人！”刘向纨脖颈之上青筋暴起，一把揪住了姚蔓青的头发。

    刘婶一走，公孙策看似毫无心事挂碍的表情渐渐换作了愁眉紧锁，他来来回回不安地踱着步子，时不时伸出手去，按住怀中的一封书笺。

    忽然又想起进冥道前一夜，她也是这般，抱着膝盖点着下巴。那时展昭在一旁看了好久，忽然就伸手盖住她的膝盖，她一个不留神，下巴点在展昭的手背上。

    即便有父女血缘，君臣之礼仍不可废。

    过了许久，外头似是已无动静，刘婶这才觉得后背凉飕飕地渗满了汗，三步并作两步奔到床边，哆哆嗦嗦拉起被子蒙住脑袋，一夜无眠。

    说到第二，他忽然顿住了。

    她的眼睛忽然就湿了。

    “我刚才把头发散下来时，忽然看见的，只一晃眼，又不知道哪里去了。”她一边说一边用手将长发一缕缕拨开，“展昭，你帮我看看。”

    “姐姐……”姚蔓青慌了。

    姚蔓青心中一颤，咬了咬嘴唇，低下头去没有吭声。

    张李氏毕恭毕敬：“回老爷的话，小姐今儿个身子不大爽利，刚歇下了。”

    “再说了，我是哪里配他不上？无论是相貌还是才学，都不至于埋没了他。我姐姐是皇上的人，他娶了我，算是跟皇上做了连襟，这样的运气，旁人是想都想不来的，他怎么会不情愿？退一步讲，我自知对他不起，过门之后，定然尽心尽力弥补。他若是外头有了相好的人，要多娶几房妾，一切由他，我不会多一句嘴。上奉公婆，下教子女，内外事务，绝不叫他操心。这算是害了他吗？”

    许是因为对展昭的想念，她对这原本准备弃之不理的芍药，竟也起了怜爱呵护之心。

    公孙策叹了口气，将陇县的事情一一道来。端木翠静静听着，她似乎还没有从先前的惊悸中回过神来。公孙策先还担心她接受不了这事，不过看起来，只要展昭人还好端端的，端木翠的接受能力还是挺强的。

    端木翠心下生疑：这大夫，怎么跟做贼似的？

    姚知正蒙了，他第一时间猜测是不是遇到了打家劫舍的匪寇，然后他忽然觉得有几个宫人的样貌很熟悉，似乎……是之前来姚家带走展昭的县衙差役……再然后，他就顾不上这么多了，他被屋里时断时续的对话转移了注意力——某些句子由于音量压得太低，他并没有听全，但是没关系，这不影响他对整个事件的解读。

    公孙策叹了口气：“展护卫，那丫头那么能耐，一忽儿能穿墙一忽儿能穿什么魂魄衫，我瞅着她绝不会出事。”

    说到此，忽地一顿。

    手中的白发细软，抛也不是，不抛也不是，展昭叹了口气，近前去坐到床沿，拍拍被子：“端木。”

    公孙策微微合上双目，极力将上涌的酸涩压服回去，顿了一顿，强自语气平静道：“端木姑娘，当务之急，是不能刺|激姚家。展护卫是个极有担当的人，哪怕虽非情愿，为节义计，他也会答应迎娶姚蔓青，这一次却出人意料，原因无非两个，第一是他也发觉此事蹊跷，不愿意如木偶般被人玩弄于股掌；第二是……”

    迎面一股混着胭脂的酒气和寒气，刘向纨动作极快地侧身进来。姚蔓青慌张地向门外看了看，急忙把门掩上。

    作为过来人，她对这东西不陌生：这不是春|药吗？

    “那不行。”端木翠不依不饶，“你拿走了，我怎么办？”

    说不怕是假的，刘婶屏着气不作声，自欺欺人地装作自己已经睡着了，暗暗祈祷着端木翠快些离去。

    茶香悠悠，虽不是什么名茶，却别有一番味道。展昭用茶盖在沿上微微扇了扇，擎起茶碗，向着姚知正略一致意，低首品茗，目光看似不经意地掠过姚知正的脸，眉心却微微蹙了起来。

    回头看时，她睁大眼睛看他，黑玉般柔和的眸子深不见底，一字一顿说得很认真：“展昭，我希望你一世平安才好。”

    “那是自然。”说话间，很是得意地进屋，在公孙策对面款款落座，端的是仪态万方，然后饮茶，一只手擎起茶杯，另一只手微微抬起，以袖遮面，小口呷饮，眸光自袖顶往外溜，见公孙策看鬼样看她，不慌不忙地回以嫣然一笑。

    “那就好。”公孙策微微一笑，“既然如此，咱们开封府的展护卫，应该是没事了吧？”

    那盆芍药浑无动静。

    对牛弹琴，哼，对牛弹琴，君子不欲为之亦不屑为也。

    那一头，展昭起身走到牢栏边，公孙策见他身上无伤，面色虽然苍白，精气神倒还不差，心里头先自松了口气。

    展昭被他笑得一窘，忙过去开门，抬眼看时，那一声“端木”便卡在了嗓子眼，怎么也喊不出来。

    “你、你说什么？”姚蔓青有点蒙，她这一辈子，怕是都没听过这么粗鄙下流的话，猝不及防间，竟不知道生气，只是愣愣道，“你说什么？”

    端木翠说到做到，果真不急了，非但不急，连瞅都不瞅展昭一眼了，眼帘微微合着，神色要多轻松有多轻松，跟正在喝下午茶的老佛爷似的。

    端木翠皱了皱眉头，单膝跪下，俯身去捋起她的衣袖，触目是一条不算深的刀痕，血肉翻开，裹伤的布条抹在一边，想来是自己方才在水下拽起她时抹落的。张李氏手忙脚乱地将姚蔓青的衣袖抹下来，瞪边上人道：“还不快把小姐抬到屋里去。”

    大……大小姐？

    公孙策暗自好笑，只是心中终究有事，顿了顿忧色重上眉头：“端木姑娘，你查到的证据固然有用，但在解救展护卫这件事上，依然杯水车薪。你有没有想过，现有的证据根本无法证实展护卫那一晚没有侵犯过她。”

    展昭微笑，决定不再由着她胡思乱想，伸手给她盖上被子，低声道：“好好睡一觉，就什么事都没有了。”

    展昭眼前一黑，差点栽了过去。

    展昭没料到他问得如此直白，愣了一愣，没有作声。

    “我们不急。”

    姚蔓碧伸手扶起她：“自家姐妹，说什么见外的话，你那心上人姓甚名谁，说来听听。”

    端木翠慢吞吞道：“按照人间律法，的确罪不至死，只是……”说到这里，她两手一摊，摆出一副无可奈何的架势，“只是不是有天理昭彰报应不爽这么回事吗？人间律法管不到的，自然有老天出头。谁代老天出头，自然是神仙了。”

    “向纨，你快央家里上门提亲啊……”姚蔓青手心背后密密渗了一层汗，“这事叫我爹知道，会活活打死我的……”

    这一时刻，姚蔓青终于跨进了刘家的内院。

    端木翠还沉浸在穿墙之术终告成功的喜悦之中，哪里听得进他的话，穿个墙如穿豆腐，又回去了。

    公孙策摇头：“展护卫，你也说当时昏昏沉沉，兴许你做过什么，自己都忘了。”

    剑长三尺，鞘镶珠玉，一看便知不是寻常之物，难不成是皇家封赏？不通不通……

    “啊？”刘向纨疑心自己听错了，“你说什么？”

    姚蔓青的双唇唰地没了血色，浑身哆嗦着抬起手来指向刘向纨：“你、你血口喷人。”

    “姑且可以这么说。”

    她说这话不是没根据的——离开绣楼的时候，她听到姚知正吩咐张李氏：“别老在屋里闷着，晌午过后扶小姐去园里走走。”

    姚蔓碧仔细听她讲完，轻轻颔首，叹息道：“原来青儿你早已心有所属。听你所言，那刘公子对你未尝无意，若能促成，实乃天作之合，恨只恨那展昭从中横插一杠，委实好事多磨。”

    “那说不定是别人啊。”

    不是吧，张李氏有些愣神，小姐怎么来了？

    姚蔓青瘫坐在地，地上冰凉，心中凉得更甚，面上却是火烫得厉害。她抬起头看着大梁，想象着自己单薄的身子被白绫吊起，晃悠悠地在半空荡来荡去。

    “你下的？”

    “不能喝红花，奶娘说会死人的。”姚蔓青没有留意到刘向纨异样的语气，只是溺水样一味沉浸在自己的慌乱之中，“我爹要是知道了，会打死我的。”

    论理吃的该是午饭，但是一来拜会耽搁了时辰，二来姚家张罗准备也颇费了工夫，拖延下来，竟至天擦黑时方开席。

    一切无可挑剔，换来端木翠嗤之以鼻的一声：装吧你就。

    眼前一花，笤帚扑了个空，揉揉眼睛四下望望，那么大个活人居然不见了。正诧异间，有人在背后戳了戳他的脊梁骨，回头看时，端木翠的脸冷得跟三九天的冰凌似的：“我本来想跟你好声好气地说的，现在，可是你自找的。”

    现下，他的两只手指，正看似虚虚地搭在姚蔓青的脉搏上，不动声色，不置... -->>
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