第四章 六指

路之下，竟纵身跳入染坊熬制染浆的铜锅铁炉之中，被烧至骨消肉化，想来都不寒而栗。”

    “此话当真？”包拯双目圆睁，睡意全无。

    众人不觉悚然色变。

    为什么连包大人和展护卫的对话，都如此莫名其妙？

    就听端木翠冷笑道：“孽障，我端木翠的衣服，也是你随便穿的。”

    据王朝讲，李光宗被抓住以后就一直没闭过嘴，不待王朝发问便开始自我检讨近三年来犯下的恶行，包括酒楼赖账三次、顺手牵羊两次、调戏良家妇女一次，还有最近的一次：从锦绣布庄偷拿了十两银子喝花酒。

    雅儿快人快语，抢着作答：“展大人，说起来，这也是件稀罕事呢。夫人那日让我翻找，说拿出来让侄小姐看看样式。我从箱底翻出来，就搁在手边，哪知一转眼就不见了——问府里的下人，都说没见过。真真怪事，难道那件衣服自个儿长了脚跑了吗？”

    展昭不解：“城中的布庄多的是，为什么非要在锦绣布庄买？”

    “只要我找齐易牙用过的刀、锅、铲，略施符咒，唤出附着其上的精怪，他们自然会为我奉上易牙独家烹制的珍馐美食，美食啊展昭。”端木翠双目放光，食指大动。

    展昭险些跳起来：“你……是谁告诉你的？”

    但是，“山穷水复疑无路，柳暗花明又一村”这句话通常都是应用于这种场合的。

    端木翠脸上露出满意的笑容，倏地又没入地下。

    刘尚书夫人，出阁前名唤王鬟。

    冰取来了，酷暑天气，从冰窖到展昭的卧房，连跑带赶，那冰还是有了淋漓的融意。

    果然，王朝自一位老衙差处探听到当年锦绣布庄失火的情形。据称当时的火势极大，众街坊虽有心施救，但俱被火势逼退。大火之中传来刘喜妹凄厉至极的惨叫，闻者无不心惊。

    如果你看不明白，我再把描述精简一下，就是：锦绣布庄的老板李松柏死了——他是被人掐死的——掐死他的是个女人——这个女人是六指。

    “李松柏舍不得丢了那些铜锅铁炉，重新拿来熬什么朱红染料，红色本就大凶，还唤出了刘喜妹的怨戾之气，命中注定有此报应。”

    短短一句话，公孙策说得艰难，说到后来，后背发凉，两腿发抖，嘴唇都禁不住变了颜色。

    “是结案了。”赵虎落子，“李松柏死有余辜，买通劫匪杀害布庄原主人郑万里在前，放火活活烧死主母刘喜妹在后，犯了两条人命，现下被凌霄红衣索命，也是天理昭彰，报应不爽。”

    张龙和赵虎没敢笑，他们吃过端木翠的苦头，不想跟猪圈猪舍乃至猪制品再有任何交集。

    展昭决定去锦绣布庄看一看。

    “若是早些出来，郑巧儿尚未长成，夺回了锦绣布庄又交予谁？现下包大人将锦绣布庄判给了郑巧儿，不是正遂了刘喜妹心意？”

    端木翠白了他一眼：“这话该我问你才是吧？你站在我家门口干什么？”

    “你没听她说嘛，只是想找个替死鬼，夺人肉身，将冤情禀明大人。”

    若是端木翠在就好了。

    “只是冤有头债有主，杀了李松柏也就罢了，要害我们展大哥是大大地不该。”

    “查案，锦绣布庄的案子吗？”张龙头也不抬，“昨夜已结案了。”

    那么复杂的案子，那么怪异的案情，一切似乎只刚刚开了个头，你现在跟我说，已经结案了？

    “没……真的没事，端木姑娘辛苦了。”

    饶是做足了心理准备，见到展昭时，端木翠还是倒吸了一口凉气。

    “端木姑娘，你可要救救展大人啊。”王朝眼泪险些流了出来，扑通一声跪倒。

    那目光是冷的。

    无可奈何之下，只得回报包大人。

    出得门来，张龙、赵虎正在院中弈棋，公孙策怪道：“不用去查案吗？”

    李光宗的杀人嫌疑被洗清了，他本来可以被释放的——如果不是他絮絮叨叨交代了那么多罪行的话。

    展昭点燃随身带的火折子，硝石和烟的呛味稍稍驱散了内室的腐气和湿重。

    公孙先生连哼都没哼一声，身子便软软倒将下来。

    “本府……实在没有审过这样的犯人。”

    端木翠虽然得空就爱呛他，但脑子是极聪明的，说不准就能揪出那根异样的线头，紧接着将这大团乱麻理顺。

    “听说凶嫌已然归案，不知……”公孙策四下张望，不见有人。

    “连尸首都不曾留下吗？”展昭的心里咯噔一声。

    追忆完毕，白发老婆婆，亦即上文提及的奶娘张氏泣不成声：“展大人，你说这个李松柏还是人吗……巧儿，巧儿她是冤枉的啊……”

    公孙策极其纳闷地一路往公堂过来，还未走近便听到包拯的声音。

    正战战不知所措时，滚水中噗的一声，一团黑影分水而出，向着高处急窜而去。说时迟那时快，端木翠猱身而起，将搭在臂上的锦衣抛将过去，那团黑影蓦地被锦衣团团包住，紧接着重重坠落地上。

    “此案如此怪异，大人预备以何名义结案？”

    债主并不知郑家孤女得脱，只道郑家无人幸存，那些债也只能作罢。倒是那李松柏，俨然以郑家忠仆的名义出面，郑重其事地为主母发丧，顺便接手了郑家的余产，重开锦绣布庄。

    看着端木翠一副事不关己闲庭信步的模样，王朝恨恨。

    “因为展昭需要补一补。”端木翠煞有介事。

    接下来，端木翠的身子就矮了下去，说是矮了下去也不太贴切，准确地说，应该是端木翠脚下的土地忽然变得绵软，而端木翠就这么施施然陷了下去，直至没顶。

    王朝也没笑，背着锅锅铲铲往开封府过来的路上，他猛然意识到他忽略了一件事。

    随手往前翻了翻，锦绣布庄的生意不错，蜡染、夹染、丝麻绢纱、绫罗绵绸，进出的量不在少数。展昭笑笑，转身往内室走，走了没两步，忽地想到什么，又折身回来，将账册重新过了一遍。

    低头一看，头皮发麻——端木翠只一颗脑袋露出地面，急急交代：“帮我看着点家，没事过来看看。”

    锦绣布庄开张二十年，只做了两笔凌霄红布生意，都是卖给王鬟。

    推门进屋，铺子里灰暗得很，只短短几天，处处蒙尘。都说人死灯灭，现下看来，人死尘生似乎更贴切些。

    继续缓步向前，后面那人亦步亦趋。展昭微微一笑，忽地腕上发力，甩手出箭，同时一个空中旋身，回头看向那人。

    包拯的震惊是可想而知的，但是大家未曾料到包拯的镇定。

    这对郑巧儿有用吗？

    最后一本，第一页，第一笔，“王府，凌霄红布，一匹”。

    将展护卫放进……滚开的水中？

    这人是……展护卫？！

    端木翠指着展昭对诸人道：“待到子夜时分，瓮缸中的水滚开之后，便将展护卫放进去。”

    “那还是二十余年前，一日路过新开张的锦绣布庄，看到架上搁着的一匹凌霄红布，色极正极润，便买下了，裁就了一件大红襦裙做嫁衣。前两天大人的内侄女出阁，看了好多大红布样，都觉得不中意，我便想起了锦绣布庄的凌霄红布。遣下人去问时，掌柜的说记得还有一匹，只是要去库房翻找，我便让鲁家的儿子晚上去取，谁知……”

    李松柏可是人高马大、虎背熊腰，你能相信是郑巧儿活活掐死了李松柏？

    “展昭，”端木翠喃喃，“我走的时候你还是展昭，回来的时候你就成粽子了。”

    由一件案子牵扯出案中案，在开封府诸人的办案生涯中并不离奇。事情只过去二十余年，想问出当年的一些情况也不是难事。

    “哪有那么多鬼怪作祟啊？”端木翠拍拍展昭肩膀，“再说了，不是有信蝶吗？”

    为什么是往屋顶指的？

    也并不难找，嫌疑人很快就浮出了水面：东二道第四户磨豆腐的郑巧儿。买过她豆腐的人，都知道郑巧儿双手天生六指。

    这郑巧儿长得也太瘦太小太矮了，虽说已经成年，身板儿依然单薄得如同十一二岁的幼|女，站直了还不到展昭胸口。虽然挠人的气势很是汹汹，但用衙差的话讲：“力气比鸡仔也大不了多少……”

    王朝很想大声反驳说，你别以为包大人清廉，开封府就什么都没有，我们是有锅的，两口！

    火折子咕噜噜滚至一边，火苗明灭，倏忽即没。

    掌勺师傅兀自唠叨个没完，公孙策已来到灶房门口。平日里做饭烧菜总是门户大敞，换了端木翠，门扇紧闭窗牖关合，知道的是在做菜，不知道的还以为是闭门谋反。

    端木翠出远门了。

    “一回生二回熟，审多了就习惯了。”这声音一听就是端木翠，永远是这样漫不经心站着说话不腰疼。

    端木翠做了个鬼脸：“公孙策，我还真没低估你的胆色呢。”

    时候已是深夜，夜色极重，月光却散淡得如同一抹月雾。

    案情进展到这里，基本上线索全断，办案人员进入一筹莫展的态势——只要有不在场的证明，第二犯罪嫌疑人郑巧儿也就会被无罪释放了。

    听到“羽化登仙”四字，有人重重地咳嗽了两声。

    阔大的屋梁周遭，烟尘隐现，那一袭空落衣袍，撕扯浮沉于黑暗之中，如同张开翅膀的巨大狰狞蝙蝠，时而发出喑哑嘲哳的呻|吟之声。

    门开了，门轴发出吱呀吱呀的声响，看不见的尘自顶端飘落，在如纱如笼的月光中妖行魔舞。

    掌勺师傅说灶房只剩了端木翠一人，端木翠在门边同他说话，那么屋内手持菜刀把砧板剁得震天响的是谁？手持锅铲在铁锅中翻来炒去的是谁？是谁将那滚油倒入锅中，激起滋滋油气？是谁拨弄得碗碟乒乓作响？

    王朝就这样在木桥和草庐之间走走停停、停停走走，偶尔看向无人声的端木草庐，重重叹气。

    端木翠接过冰块，自腰间取出嵌金丝的碧玉小刀，执刀于手，运刀如飞。

    这李光宗尚未成家，好吃懒做不事生产，很是不得李松柏欢心。

    线索只剩下一个：六指女人。

    正庆幸间，端木翠伸出右手，缓缓拂过垒起的冰片。那冰片竟似有了精魄般，随着端木翠的手势袅袅而起，均匀铺陈于展昭周身，片片严丝合缝，在那红衣之外，又镀上一层冰衣，竟似手工片片贴上。

    “知道知道。”展昭脊背生凉，“你可以走了。”

    只一件宽大的凌霄红襦裙，轻飘飘直立浮于半空，绶带轻拂，空空的袖管向两边张开，如同一个人展开双臂。

    展昭笑笑：“是端木姑娘带来的那件衣服，听说是用枭桃制成，桃是五木之精，枭桃在树不落，主杀百鬼，这件枭桃鬼衣，够那刘喜妹受的了……”

    像开封这么大的地方，出个把命案是一点都不稀奇的。话又说回来，如果不出命案，整日价尽是邻里纠纷争风吃醋缺斤短两之类的事宜，开封府早改名叫开封调解中心了。

    “听说锦绣布庄一案已经了结了？”公孙策发问。

    “展大人这趟好生凶险，若不是有端木姑娘赠予的信蝶护身，只怕精魄早已散去……”

    基本上，李光宗自我剖析到一半时，王朝已经直觉李光宗不是凶手了，后来仵作的尸检也证实了这一点：李松柏是被人活活闷死并掐死的，至于是先闷后掐还是先掐后闷已不可考，关键是李松柏脖颈的掐痕指印纤细，明显属于女子。更重要的是，从掐痕的指印来看，这女子两手皆是六指。

    “话是如此，但是苦主可都是阳世之人，李松柏殒命，展护卫也险些羽化登仙，包大人岂能不为他们做主？”

    展昭暗中扣了一枚袖箭在手，心念一转，又将箭尖卸下。

    所以说，女人，是永远分不清轻重缓急，不能予大事也。

    公孙策当时听得云里雾里，后来一琢磨，才反应过来端木翠是变着法儿说他胆小。

    搁着以往，张龙、赵虎老早跳起来了，现下见识了端木翠的非常手腕，哪敢再说半个“不”字？煎炒烹煮但凭吩咐，倒油放醋只管张口。展大人，展大哥，非是兄弟不仗义，实在形势不饶人，您忍耐些先。

    “来……来……来者何人？”王朝的声音打战，比声音颤得更厉害的是他的双腿。

    白发老婆婆老泪纵横，开始追忆前尘旧事。

    端木翠身背铁锅，一手持着锅铲，一手拿把菜刀，脑袋上还顶了几蓬水草，口中喃喃有声：“水遁的确是要快多了……”

    “锦绣布庄的命案，凶嫌已经抓到了。”

    她有杀人嫌疑，她是六指。

    这到底是个什么故事？公孙策木然：肉身？精魄？冤情？怨戾之气？莫非是城里新兴的梨园戏？

    展昭与王朝、马汉面面相觑。

    那布，似乎和皮肤粘连在一起，不知从何解起，想用刀把布割开，不论下刀多么轻，用力多么小，都立时有血渗出。

    没有人。

    巨阙的奋力一击没有起到任何作用，力道无声无息散失于空气之中。那襦裙却兜头裹将上来，愈收愈紧，似乎要与皮肉长成一体，还要伸出无数触手，探进血肉躯体，凉气丝丝透骨。

    最后一片冰翩然落下，缥缥缈缈如同垂死冰蝶。端木翠唇角带笑，左手往上轻招，低低一声：“起。”

    公孙策忽然觉得自己过时了，只过了短短一夜，究竟错过了哪些关键情节？为什么听来如坠云里雾里，不得要领？

    展昭走得很慢，火折子的明火飘忽不定，同样不定的还有展昭映在墙上的影子，忽而长，忽而短。

    包大人又吩咐了展昭几句方才离去，公孙策赶紧追问展昭：“什么枭桃鬼衣？什么鬼衣之刑？”

    端木翠得意洋洋：“当然是灶神了。”

    彼时公孙策正端了茶盏进来，闻听此言，脚下一个踉跄，险些把茶水给洒了。

    先看今年的，蜡染、夹染、丝麻绢纱、绫罗绵绸……没有凌霄红布。

    展昭伸手抹去额上冷汗：跟端木翠打交道，的确是需要过硬的心理素质。

    展昭的手心冰凉，握紧巨阙。

    从刘府出来，展昭长长叹了口气。

    结结结……结案？

    “去细花流，找端木翠。”

    “我听说易牙的为人不怎样，蒸了自己的儿子给齐桓公吃。”展昭泼端木翠冷水。

    “小的也是这么问，”鲁阿毛挠脑袋，“可夫人说凌霄红布只锦绣布庄有的卖。”

    当日晚间，展昭与王朝、马汉巡夜时，一个满头白发的老婆婆，拄着拐杖颤巍巍地过来，抓住展昭的胳膊大放悲声：“展大人呀，巧儿是冤枉的啊，巧儿是不会杀人的啊……李松柏这个黑心烂肚肠的，害了郑家还不够，死了还要拉巧儿陪葬啊……”

    王朝应声，行了没两步又被包拯叫住：“她若没回来，就在那儿等她。记得，千万不要擅入端木草庐。”

    展昭目瞪口呆，还未反应过来，又听端木翠叫他：“展昭，展昭？”

    “大人，起来审案啦。”