第四章 六指

    “对呀，我就是端……端……端……端木翠。”

    两人话头既开，自说自话，你一言我一语，完全无视公孙策。

    受害者是锦绣布庄的老板李松柏，男，五十上下，人际关系简单，中年丧妻，膝下无子，自远亲处过继了个干儿子，名曰李光宗。

    王朝、马汉根本看不清端木翠使刀的手法，只知道刀锋过处，片片冰片飞落，晶莹剔透，薄如蝉翼，很快便在床边垒作一小堆，叫人眼花缭乱，叹为观止。

    “是……有事……那个……锦绣布庄……刘喜妹……是怎么……回事？”

    展昭立刻听出不对：“李松柏害了郑家？李松柏和郑家有什么恩怨？”

    旁边散落的是展昭的巨阙和火折子。如果所料不错，这里面的人当是展昭。

    好吧，这的确是一个听者落泪闻者动容的百姓悲情故事，李松柏的人品的确让人不齿。

    在布庄门口遇上探头探脑的鲁阿毛。看到展昭怀疑的眼神，鲁阿毛吓了一跳，赶紧撇清自己：“我家夫人惦记着凌霄红布，差我来看看锦绣布庄会不会再开张。”

    这怎么可能，开封是天下奇巧汇集之处，区区凌霄红布，也能奇货可居？

    展昭忽然想起了右肩的信蝶。

    “哪那么麻烦，就此别过。”端木翠朝地上跺了几跺，“土地，借个道。”

    莫非这就是传说中的土遁？

    说的这叫什么话嘛，公孙策很是愤愤不平，一个姑娘家，说话一点都不含蓄。

    “人间有法鬼蜮有道，妖孽作祟，似乎理应由端木姑娘来办。”

    王朝反应过来：“你是端……端……端……端木翠？”

    咦，包大人也在。

    “先生还是回房休息吧。”端木翠一本正经，“我不想救活了一个，又吓没了一个。”

    可是不知道为什么，他不敢。

    当然是帮不到的，展昭想了想，又问：“夫人当年的那件凌霄红布嫁衣还在吗？”

    “哦，在那儿呢。”端木翠随手一指，“这孽障用心歹毒，险些带累展昭性命，我要让它吃点苦头。”

    当时，王朝愁眉紧锁，看着桥下的流水出神，忽然间，水下冒出一个人来。

    公孙策再次醒来的时候，天光大亮，艳阳高照，日头正好。

    仔细看时，只是一件空衣，却在地上翻来滚去抵死挣扎，痛苦呻|吟之声不绝于耳，竟似罩了个看不见的人般。

    柜台上一本打开的账本，展昭低头去看，最后一条赫然是“刘府，凌霄红布一匹”。

    空气中流转着些许不明的况味，似乎有什么不对劲。就好像暗处有一双眼睛，逡巡在你的后背，你到哪里，目光就跟到哪里。

    展昭停下脚步。

    她有杀人动机，事涉上代仇怨。

    “只是这案子过去二十多年了，那凌霄红衣有灵，为什么不早些出来作怪报仇？”

    展昭缓缓地合上手中的账册。

    “东街卖刀削面的王二若能请到端木姑娘这样的能人……”马汉禁不住想入非非。

    端木翠就是这个时候出现的。

    这里，是连月光都拂不到的角落。

    “公孙先生！”展昭慌忙上前一步，扶住了公孙策的身体。

    “这样啊。”听完王朝对事情的简述，端木翠吁了口气，“你先回去，我梳洗一下就过去看他。”

    据目击者户部刘尚书的家仆鲁阿毛回忆，当晚现场的情形是这样的：

    展昭不以为然。

    公孙策毫无心理准备地抬头。

    民间那首歌谣是怎么唱来着？

    俄顷，端木翠双掌轻击，低喝一声：“入。”那层冰片瞬间浸入红衣，不留半分痕迹。

    展昭全身都被死死裹缠于襦裙之中，不能动弹半分。那襦裙越缠越紧，缠得展昭透不过气来。

    头两天，展昭还抽空来端木草庐小坐，第三日起便不得空了——城内西四街锦绣布庄出了桩命案。

    赤红色的布裹着的，应该是一个人，周身微温，按下似乎是人的皮肤，凝神细听，有极细极微的呼吸。

    公孙策词不达意，语无伦次，僵硬地笑两声，逃也似的去了。

    升堂？

    第三本，蜡染、夹染……没有。

    “你还要梳洗一下？”王朝险些晕了过去。

    一方面是担心展昭，另一方面，他很想知道，端木翠在院中支起烧滚的瓮缸，是为了什么。

    “审案？”包拯诧异，看看王朝，又看看一片墨黑的门外，“审什么案？”

    二十年前，李松柏只是布庄请的一个掌柜，锦绣布庄的主人名叫郑万里，娶妻刘喜妹。一日郑万里外出收账，彻夜未归，隔天消息传来，原来郑万里路遇劫匪，横遭不幸。

    刘喜妹悲痛欲绝，若不是有孕在身，恨不得自杀殉夫。郑家原本就人丁寥落，郑万里一死，布庄的生意便由李松柏接手。这李松柏见财起意，觑着主母有孕无暇顾及生意，暗地里施了些卑鄙手段，只几个月光景，便将布庄的银钱暗地转走，对外只说是经营不善周转不继。那刘喜妹为保住夫家家业，被李松柏哄着以布庄名义借下了好几笔高利贷。可以想见，后续债主纷纷上门逼债，刘喜妹无力还债，便萌了死志，将女儿郑巧儿托付给奶娘张氏后，一把火烧了布庄，自己也葬身火场之内。

    翻开第二本，蜡染、夹染、丝麻绢纱……没有。

    可是，该怎么把展护卫给“放出来”？

    刘喜妹，可能并没有被烧死。

    那就是：端木翠是从水里冒出来的。按理说，端木翠如果潜在水中，只应露出小半个身子，为什么跟他讲话时，整个人似乎是踩在水上的？

    从端木桥到端木草庐是七步，从端木草庐到端木桥还是七步。

    越想越寒，噤若寒蝉。

    她从庖丁的解牛刀上得到启发，要去齐鲁之地寻找春秋时齐国名厨易牙的旧物。

    于是鲁阿毛一边大叫“杀人啦”一边追出门来，恰好遇上巡夜至此的王朝、马汉。根据鲁阿毛提供的疑犯行踪，王朝、马汉追了没两条街，就把李光宗给抓住了。

    公孙策的眼睛瞪得老大。

    为了给展昭补补元气，易牙，此番真是辛苦你了。

    “那你走了，如果有鬼怪作祟怎么办？”展昭一如既往心忧苍生。

    端木翠来得倒快，只把门轻轻开了半扇：“是公孙先生，有事吗？”

    展昭缓缓推开了锦绣布庄的门。

    “到底有什么事啊？”端木翠嫣然一笑，笑得公孙策毛骨悚然。

    郑巧儿原本很快就能归家，毕竟她既有不在场的证明，又无杀人动机，而现在，由于张氏的“积极奔走”，郑巧儿短期内是不得脱身了。

    在场的只有公孙策和王朝、马汉，几人都信誓旦旦表示绝不会说出去。

    或者那并不是展昭，只是一个赤红色的人形蛹而已。

    来不及了，他的全身都已沦入这层层裹就的黑暗，再也触不到信蝶，端木翠也不会知道他在这里。

    关键是——

    包拯睡得迷迷糊糊间，被王朝推醒。

    那晚鲁阿毛得了府中嬷嬷的吩咐，去布庄为夫人取一匹凌霄红布，刚走到布庄门口，就看见李光宗神色慌张地出来，还差点撞到了鲁阿毛。鲁阿毛心中奇怪，不见李松柏出来迎客，便往内室去寻，一进内室，就见李松柏仰面倒于地上，双目圆睁，舌头外吐，已然气绝身亡。

    “展护卫，你没事吧？”公孙策喜出望外。

    同一时间，公孙先生睡得很不踏实。

    又回头看公孙策：“麻烦在院中支起一口瓮缸，缸里注满水，子夜时分把水烧滚。”

    大火过后，除了熬制染浆的铜锅铁炉尚存，其他所有，均化为灰烬。更可怜的是刘喜妹，被烧得尸首都不曾留下。

    “你找端木姑娘？她在灶房，说是要做些滋补的饭菜……”

    “你，”端木翠指王朝，“把我带回来的锅刀铲都拿上。”

    展昭剑眉微蹙，转身进入内室，打开收置布庄账本的木柜。木柜里满满当当，存放着李松柏重开锦绣布庄二十余年来的账册。

    索命？这又是哪一出？

    端木翠很快换了身干净衣裳，出来时，手上还搭了一件。

    入夜，马汉先行回府，王朝依然在木桥和草庐间走走停停，实在累了，便在桥边坐下。

    晚饭时马汉过来了一次，给王朝带了些酒菜，问起展护卫时，马汉颓然摇头，眼眶都红了。

    自刘尚书夫人王鬟处听到的，却是一个稀松平常的故事。

    未近灶房，就看到灶房的伙计和掌勺师傅都坐在后院的石凳之上。问起时，掌勺师傅翻白眼：“把我们都赶出来了，一个人在那儿也不知鼓捣些啥，不是我吹，什么秘密菜式我没见过，还怕我偷师吗真是……”

    王朝忍不住了：“为什么？”

    有人的话，不会这么安静。

    火光下，那凌霄红襦裙周身泛着妖异的暗光，依然浮于半空，只是不知为什么，后背微微弓起，如同即将发起攻击的兽。几乎是在展昭长剑出鞘的同时，那凌霄红裙向着展昭俯扑下来。

    说来也怪，展昭的身体，啊不，是那人形蛹，似乎被什么东西托起，缓缓浮于半空。

    “开封有个包青天，铁面无私辨忠奸，南侠展昭来相助，智囊公孙动笔尖，四大校尉两边列，三座铡刀护周边，朗朗乾坤有白日，清平世道望青天。”

    展昭终于挑不出什么刺了：“你什么时候走，我去送你。”

    公孙策抬手叩门：“端木姑娘……”

    王朝已经在端木草庐门口等了三天。

    尽管她当夜不在场，但是杀人并不一定要亲自动手，买凶也很流行。

    “不知道展大人是中了什么妖法。”王朝心中难过，“希望真如包大人所说，细花流能有办法。”

    约莫三更的时候，公孙策被敲门声吵醒，马汉扯着嗓子喊：“公孙先生，起来啦，大人升堂啦。”

    这案子一忽儿浑无头绪，一忽儿千头万绪，真是让人苦恼。

    王朝、马汉在门房坐着喝茶，或者说是聊天，顺便饮茶。

    老人家思路不清、絮絮叨叨，偶尔思维跳跃离题万里，我们也就不详述了，简单归纳如下：

    公孙策似懂非懂：“端木姑娘在哪儿？我还是去问她比较方便些。”

    端木翠耸耸肩，重新将门关上，转头看砧板上空上下起落的菜刀，又看那柄忙得没有片刻歇息的锅铲。

    只有马汉，咧开了嘴想笑，看看左右一脸的严肃，又把嘴给闭上了。

    他清楚看到墙上的影子，除了自己，背后还有别人。那人夸张地张开手臂，墙影被烛火牵扯得巨大而怪异。

    就这么想着，不觉又来到锦绣布庄门口。

    “展昭，你需要明白，做菜的技艺跟人品通常是不挂钩的，”端木翠白了展昭一眼，“你的人品不错，你上次煮粥，还不是险些把开封府的灶房都给烧了？”

    “展护卫，你经此一劫，元气大伤，端木姑娘既嘱你多多休息，你安心静养便是。”

    这回轮到端木翠发愣了。

    公孙策三步并作两步抢进堂来，果然，那一身蓝衣腰悬巨阙的，可不就是展昭？

    跟灶神都攀上关系了，展昭倒吸一口凉气，同时得出一个结论——人虽然能修炼成神仙，但是这八卦长舌家长里短的毛病，依然如影随形。可见神性人性，在某些时候，还是有共通之处的。

    三天前，张龙、赵虎在锦绣布庄找到了彻夜未归的展昭。

    “端木姑娘是气那刘喜妹险些伤了属下性命，这才对她施以枭桃鬼衣之刑……”

    “是，登仙不成，重返开封。”展昭故意说给端木翠听，端木翠嘻嘻一笑，不以为意。

    公孙策已察觉有异。

    “他只知那凌霄红布稀罕，如果早知道上头已经附了刘喜妹的戾气，恐怕也是不敢用的。”

    “你，去冰窖给我凿一块冰。”端木翠吩咐马汉。

    是的，就是蛹。

    郑巧儿生性泼辣凶悍，正好端端地卖豆腐，忽地被一队如狼似虎的衙差抓了就走，哪里肯依？一路又踢又咬又挠又叫，可怜了押她的衙差，素日被人挠只是五道血印，今次一挠就是六道。

    窒息间，一双女子的手缓缓缠上展昭的脖颈。十二根冰凉的手指，如同毒蛇腻滑的外皮。

    与此同时，王朝双腿发软，马汉两眼发直，张龙、赵虎相顾心惊：难怪展大人总说端木翠惹不得，看来勘察猪圈还是轻的，没被编派一辈子住猪圈实乃三生有幸。

    面前的锦绣布庄异样安静，门口的老树于黑暗中无声无息抽伸着枝，枝头立着黑羽的枭，一双透着诡异精光的怪眼随着展昭的近前徐移徐动。

    民谣里都说是“白日”了，这黑灯瞎火的，凑什么热闹啊？

    听说抓到了六指凶嫌，展昭诸人心中都感欣喜，哪知跟郑巧儿一照面，浑如一盆冷水当头浇下。

    适才鲁阿毛说，凌霄红布只有锦绣布庄有的卖，那么凌霄红布应该是锦绣布庄的特制，交易量不在少数。为什么整本账册，只有刘府这么一笔？

    王鬟似有感喟，摇首轻叹，侍女雅儿乖巧地递上沏好的碧螺春。王鬟接过，却不忙喝，只是看展昭：“记得的也只有这么多了，不知帮不帮得到展大人？”

    再问也问不出个端倪来，索性直接去寻展昭。

    端木翠的回答颇具娱乐精神。

    昨夜所见，恍然如梦。

    眼见张龙、赵虎专心弈棋，浑然没有搭理自己的打算，公孙策决定去找王朝、马汉一探究竟。

    “如今看来，只好对外宣称是李松柏做贼心虚，惊吓而死，至于所谓六指掐痕，让仵作不要宣扬便是。锦绣布庄原是郑家产业，将布庄判归郑巧儿，也算遂了刘喜妹心愿。说到刘喜妹，也是一个可怜人，做了近二十年的孤魂野鬼，如今还要受这枭桃鬼衣之苦……”

    子时三刻，一瓮缸的水烧至滚开，那人形蛹上下浮沉于滚水之中，看得王朝马汉诸人触目惊心。正惶然间，忽听得有断断续续的女子哭声，嘤嘤而起，如泣如诉，忽而远在墙外，忽而近在耳边，直听得众人毛骨悚然，根根汗毛倒竖。

    穿一件，还要带一件，又不是请你去看灯会，王朝忍不住想翻白眼。

    说到六指，就不能不提及张氏提供的另外一条信息，郑巧儿的母亲刘喜妹，也是六指。

    王朝、马汉一同看向展昭，三人几乎同时想到了一个可能。

    但是端木翠只安排四大校尉在侧，婉拒了公孙先生留守的要求。

    “结了。”王朝看向马汉，心有余悸，“想不到大火那日，刘喜妹走投无路之下... -->>
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