第二章 愁眉

要学何晏，假子招赘做女婿，好图长久留在谢家。你那时小，没人同你说那些。如今大了，横竖提防些，免得给人钻了空子。”

    他微颔首，脸上表情喜怒难辨。弥生咬着唇思量，既然提起了王家，正是开了个好头，说下去也顺理成章，因鼓足了勇气道：“夫子平常忙，这趟为学生的笄礼而来，学生真是感激得紧。原还想着夫子回邺城，学生好为夫子扶车的，可是前几日我母亲说起我的亲事，只怕许了人家，就不好在夫子跟前伺候了。”

    “我不是深闺里的娇娘子，我是假男人。”她垂着嘴角，盘弄手指头。

    她不懂得成气候是什么概念，单因为能够离开家而感到由衷的高兴。于是她满怀着希望，就这么被带到了邺城。三年过去了，她咂出了点上当受骗的味道。静下来的时候想一想，夫子大约也有同感。她哪里是什么璞玉，分明就是一块顽石。这徒收得不上不下，如今只要认同王家的亲事，夫子就可以顺利卸肩了。

    谢允挑着灯笼与她照脚下，边道：“我几次去邺城，本想去看你，最后都作罢了。”

    她怜悯地望他一眼，“可是这么下去不是办法，或者我寻了机会同母亲提一提，叫母亲为你留意。”

    不过做学生的确是很凄惨的。祁人尊师重道，师尊宴客受邀也罢，居家读书写字也罢，但凡是门生，个个有义务从旁侍候。以前夫子有钦点的得意弟子随行，用不着她打下手，今日左右看看，那几位师兄都不在。这么一来她就得推上去，有点“舍我其谁”了。

    她战战兢兢道是，起身退到一旁。脑子里又开始琢磨，下不为例，那应该表示自己暂且还出不了师门，还要在师父手底下调理上一阵子。她兀自欢喜，揣度着夫子可能并不赞同这门婚。真要是这样，那真是老天开了眼了。

    弥生头皮发麻，夫子这模样最令人害怕。加之阿耶目光如电，恨不得活生生把她射出两个窟窿，分明是嫌她造次。她紧张得手足无措，才想起放下裙幅进门去。也不敢往上看，整整衣领便闷头一长揖，“学生给夫子见礼，夫子新禧。”

    她立起来，有些莫名其妙，“这样晚了，谁来了？”

    他说得颇凄凉，弥生静静听，感慨道：“阿兄的胸襟叫我佩服。其实这样也好，自己自在，又短不了吃喝。深宅大户，人多是非也多。索性出去了，单过自己的小日子，想想是极惬意的。”

    她不知道父亲的尺素里有没有提及，因此分外留意他的表情。他转过脸来，眼睛深得如一口井，“你后儿就及笄了，是到了谈婚论嫁的时候。怎么，说的是哪家？”

    她垂眼道：“我倒是很想出师，年三十里和阿耶提起过。没议成，讨来一通骂。但王家的亲事我也不甚满意，王郎出了名的体胖，这叫我怎么处？”

    “我料着妹妹定是着急来拜见师尊，才会这么匆忙的，可是吗？”二兄笑着替她解围，“如今大了，更要知礼。快给夫子认个错，求夫子恕罪。”

    她脸上辣辣发热，低垂着头，“二兄说得极是，学生请安心切，怕夫子久不见学生恼火，这才跑得急了些。学生是……”她吞吞口水，“是半月未侍奉夫子左右，心里挂念夫子安康。夫子若是因此气坏了身子，则是学生的大不孝，学生万死难辞其咎。”

    谢允转过脸来看她，“你是有了中意的人吗？”

    再一打量，那四个裹着袖子站干岸，只有弥生一个人忙活，嗬了声道：“这倒好，一家子几十口，全指着细幺一个人，了得！”便叫下人拿缚带来，绑了广袖上来搭手，“常年不在家的，难得回来还要这样劳累，可叫我看不过眼。”

    她愁眉苦脸道：“王郎体胖，具服大焉。其宽六尺，横陈如彘……夫子，这话您听过吗？”

    她睁开眼，果然不出所料，大大地一震，手忙脚乱地跳起来，怯怯道：“夫子起身了？”左右环顾一圈，捋了袖子道：“我给夫子打水洗漱。”

    真真不知过了多久，才见夫子把书合上，扬眉道：“这《齐谐记》我十岁时看过，如今再读一遍，倒有别样的感触。”

    弥生垂首一叹，只怕是这打算。她自己的婚事，轮不着自己做主。如果父亲现在就和夫子谈起，她来不及做手脚，夫子一点头，事情便没有转圜的余地了。

    弥生拜下去，“谢夫子夸赞，家君不嗜铺张。常说自古名士出寒门，我们这样的出身，更当洁身，修德行。”她笑了笑，“所以夫子来了只能住这老宅，怠慢之处，夫子切莫怪罪才好。”

    她站在外间的多宝槅前吩咐人准备青盐。也不知夫子什么时候起身，抬来的热水怕冷了，打发人拿厚褥盖着桶。等了好久里面也没动静，弥生便寻张官帽椅坐了下来。

    她吃了一惊，“夫子来了？今天不是才十二吗？！我十五方及笄呢，来得这样早做什么？”

    她净了一半脸抬起头来，“这话怎么说？那起子不懂人事的东西浑说，你也同他们一口气？六兄好好的人，只因为他是带来的，你们就这么糟践他？”

    他蹙眉打量，她倒挺受用，脸上睡得红扑扑的。小子觑他面色知道不妙，待要上前唤人，被他摆手制止了。他捺着性子踱过去，在凳脚上踢了一下，再负手站在她正对面，倒要看看她如何应对。

    藻井下掌起了一溜描花八角油纸灯，正门上的排帘高高打起来，地心供了个青铜禁，熊熊燃烧的火耀得满室辉煌。

    他们并肩走在夹道里，灯笼照亮小小的一方天地。她唔了声，“谈不上好不好，就那样吧！阿兄可是要入仕了？”

    他招人送来他的鹤氅给她披上，“年后忙着庄子上的事，你回来后也没说上话。我送你回去……这一年在外可好吗？”

    她向来敬畏他，听他语气不佳，胸口咚咚直跳。再小心瞟一眼，见他面沉似水，便更惶恐不安了。小腿肚发僵，手足亦无措。她站在原地进退维谷，懊恼着怎么一疏忽真睡着了，夫子生气也是应该的。自己不是来尽孝心，是来惹他不自在来了。当下悔恨交加，甚至考虑要不要跪下来磕头认个错。

    乐陵王仍旧是一贯冷冽的神情，似乎碍于她父亲的面子才容她免礼的。然而又不算真正宽宥，诘责道：“你入我门下时我就训诫过，正色端操，清静自守。如今看看，你可曾按我的话做？”

    谢允的话正撞到她心坎上来，忙附和道：“还是六兄懂我！我也这样盘算，只是没有把握。我和夫子交流得少，往常不怎么说私话。突然间去讨人情，有些开不了口。”

    弥生惕惕然数着时辰，三五日转眼就过了。十二这天无波无澜到了傍晚，她正乘着一撇斜阳坐在杌子上清点回邺城要带的东西，房里侍候的婢女元香急匆匆进来，福了身道：“娘子快往前头去，有客到！”

    那些竹竿是年初一遗留下来的，关于打粪堆有个典故。说河间商人区明有一天经过彭泽湖，从河水里出来个衣着华美的人，自称青洪君，请区明过府游玩，有厚礼相赠。青洪君问区明要什么，边上人教他说“但乞如愿”。如愿本来是青洪君珍爱的婢女，最后不得已，赠给了区明。自此以后区明的任何愿望都能得到满足。只可惜那区明度量狭小，大年初一如愿起得晚了些便棍棒相加。如愿逃到了秽土堆里，区明用钱杖敲打呼唤，但如愿再也不回来了。后世把这故事演变成了习俗，打粪堆乞如愿，希望可以心想事成。

    “殿下行九，讳琤，是拓跋皇后的第四子。初封乐陵郡公，圣人御极后晋爵为王。现今官拜司徒，又兼太尉。”她半抬着眼看屋顶的莲花藻井，信口就说出一串溢美之词来，“殿下音容兼美，学涉经史，聪慧夙成，谦慎宽厚。读书目下十行，覆棋不失一道，圣人与皇后甚爱之。你们说，有这样了不起的夫子，是不是前世修来的福气啊？”

    他有点惆怅，“我们常做不了自己的主，即便爱了谁，最后也未必有结果。我不奢望高攀，他日觅个小家碧玉，安安稳稳过日子便好。给不了人家万丈荣光，若是连安逸的生活也不能保证，那还不如不娶，免得拖累了别人。”

    “你嫌他胖？”慕容琤道，“说来是有些，不过男人外表是其次，要紧的还是人品操守。王潜少年有器望，将来前途不可限量，你许给他也算门当户对。”

    本来嘛，她及笄婚配是双赢的大好机会。四族之中琅琊王家排名在谢家之上，门第阀阅颇令人仰止，的确是般配的好婚。可指谁不好，为什么偏是那体胖的王郎呢？这么两下里一计较，反倒是继续学业有利些。可是眼下叫她怎么办？夫子生气，只怕更要打发她了。

    他点了点头，“四月里拜门下录事，届时好常去看看你，你在那里要什么也方便些。只是不知道和王潜的婚事怎么论，若是定下来了，大约就要在家里备嫁了。”

    慕容琤听着，嘴角流出隐隐的笑意，“王谢并重，王家我拜访过，雕梁画栋，亭台楼阁，极大的富贵排场。令尊是大邺出了名的贤士，如今看来果真名不虚传。”

    弥生听得心里颤悠悠的，她知道自己没有夫子说的那么好。读书算上进，但从不能一目十行；练字也算刻苦，写出来的狂草却神散形也散；还有那《易经》，乾卦坤卦永远弄不清楚。夫子之所以夸她，想来是买父亲和二兄面子罢了。

    这是个难题，古来收女弟子的不多，究竟女徒该如何孝奉男师，没有个先例。谢尚书沉吟道：“房里再安排两个机灵的小子，细幺在外间侍候茶点就是了。师尊同父，你如何孝敬父亲，便如何孝敬九王爷。分寸自己拿捏好，勿要触怒了夫子。”

    他唔了声，没有明确表示，只管低头看书。弥生想顺势攀搭两句话都不能够，没法子，只好垂头丧气地踅进屋里找大氅。她搭着那狐狸皮的里子思忖，豁出去，今儿整天在跟前待命，不愁找不着机会。

    弥生拿着火镰的时候，简直觉得自己无所不能。原本男人才会做的事，她办起来也毫不费工夫。引火，支锅，驾轻就熟。姊妹们都感到惊愕，她站在那里，却恍惚有了点格格不入的悲哀。

    她看见上首正襟危坐的人，身形挺拔，眉目平和，戴着玉梁冠，雪白的褒衣博带，越发衬出宽清磊落的风姿。他淡淡瞥她一眼，似乎不甚满意，随即蹙起眉来。

    那位嫂子出身也不俗，前朝的辽东郡主。可惜娘家失势了，婆母要寻衅，只有忍气吞声。

    弥生并没有那些忌讳，边忙着捞袖子熏饼子边道：“孩子家，有什么可计较的。我先头想问，一打岔忘了。上年我走的时候玄生姐姐的二嫂有了身子，怎么如今不见孩子？”

    她这头只顾胡思乱想，又开始盼着二兄他们。不是交情极好的朋友吗？怎么日上三竿了还不见来？来了他们说说话，气氛就能缓和些。她站得久了，又不敢动，周身血液都要凝固了。

    大嫂子说着想起今早驿丞送来的手书，又道：“阿家同你说了吗？九王回信，十五观礼是一定要来的。这会儿安排了手上事务，十三动身，第二天便到了。”

    太阳渐高了，雾也散了。温煦的光从门槛外斜射进来，照在光滑的青砖上。花形里的一枝一叶仿佛有了生命，在她视野里缠绵伸展，绽成鲜活的莲。

    弥生只得躬身应是，同阿兄们恭送了父亲。人渐渐散了，这时候才觉得冷。北风呼号着，檐下一排风灯被吹得左右摇晃。她搓搓两手，回身却见六兄谢允在垂花门前站着，颀长的身形，俊秀苍白的脸，对她轻浅地笑。

    这儿谈笑着，底下几个侄子挑着挂了钱串的竹竿来，围着火堆打转。道生一看就驱赶，“去，去，哪里不好玩，跑到这里来耍把戏！仔细告诉你们父亲打你们！”

    “不必了，我不敢劳动你大驾。”他转身坐到书案前，随手翻了翻案头的书，也不看她，只道：“连累你这么早过来，是我的不是。你要睡便回去睡，我这里不用你伺候。”

    他笑了笑，“你不必为我操心，过阵子我到门下省任职，便从家里出去了。等立稳了脚跟自己建个府，届时和阿耶细说，他也定能体谅我。”

    她替他换下放凉的茶，看准了时机道：“夫子身上不舒服吗？学生叫人拿枇杷膏来，夫子用些？”

    弥生的二兄谢朝和乐陵王颇有些交情。当初之所以被强行收徒，就是因为三年前谢朝攻打蠕蠕凯旋，带了这位殿下回来做客。偏偏那么巧，后院料理花草的小厮抓了只雀儿给她牵着玩。她当时并不知道府里来了客，拎着细麻绳去找二兄，结果一进门就给九王相中了。说她天质自然，是块璞玉。只要用心雕琢，他日必成气候。

    七兄谢恒大笑，“见了夫子像只避猫鼠，总算也有治得住她的了。”

    谢允和佛生有过私情，这话真是头回听说。她呆愣道：“我阿姊不是嫁了康穆王吗？怎么又有这说头？”

    要说走运，那真是半点不假。她一直提心吊胆着，生怕父亲要和夫子谈起她的婚事。没想到一顿饭下来，两人只聊些民俗还有同僚间的琐事，并没有涉及王谢两家的联姻。

    恰巧门外仆妇送羹来，她忙去接了，躬身托到他面前，嗫嚅道：“学生忘了本分，请夫子恕罪。夫子昨日没进饭，想是饿了。且吃些东西，回头再责罚学生不迟。”

    谢洵怕她孩子脾气发作了要恼，忙打圆场道：“阿兄和你玩笑，不许拉脸子。明日早些起来伺候夫子净脸，撇开他师长的身份不论，到底是天潢贵胄，仔细供奉着总没错。”

    谢尚书很是尴尬，替女儿周全着，“臣下教女无方，才回来时诸样都好，谁知家里待了几日就变得这般顽劣。殿下好歹息怒，臣下回头必然狠狠教训。”

    “劳你父亲费心了。”他说，走到光影里。太阳照着他的脸，深邃的眼，白净的皮肤，是种与生俱来的显贵模样。手指把着门框，他抬头看了看道：“这宅子有些年头了吧？”

    六兄和其他哥哥不一样，他母亲进谢府七个月就生下他，他不是阿耶的骨肉。正因为这样，仿佛总是低人一等。分明课业和为人都拔尖，却显得过分可欺。底下的弟弟嫉妒，唤他作假子。他实在是个软弱的好人，受了委屈也无声无息。他们都说他没气性，弥生却觉得他宽宏。谢家锋芒毕露的人太多，像他这样安静的人反倒珍贵。