第二章 愁眉

    乐陵王却道：“不必，家常些反倒好。年后十来日都在宫里，热闹得过了头。外埠又有官员进京朝见，王府里迎来送往也多。正借着弥生的及笄礼遁出来，如今只愿清净。”

    次日五更，弥生便到夫子下榻的园子里候着了。

    元香上前给她抿头，“还能是谁，乐陵王殿下到了！郎主和郎君们把殿下迎进了堂屋里，传娘子过去磕头见礼呢！”

    乐陵王殿下颇为礼遇，“谢尚书言重了，令爱聪慧过人，不可多得也。”

    旧时的习惯，出了元宵节才算完整地过完了年。只是初二开始便不那么隆重了，无非遵守些约定俗成的东西。今年立春落在初七日，一早府里的女孩子们便忙起来，剪人形的五色绸贴在屏风上，又在金箔上雕刻人胜戴于鬓角。初七还有做煎饼的习惯，要在庭院里亲自动手，这就难煞养尊处优的娘子们了。

    兄妹两个一递一声说着，走出去老远。隐隐听见街道上敲梆子，恍在耳边。

    谢允辞道：“天色不早了，改日吧。你快进去，别受凉。”小厮伺候着他系好了鹤氅上的飘带，这才踏着夜色去了。

    他稍顿了顿道：“王潜眼下拜沧州刺史，为人审慎，举止也有度，我看倒是门良配。”说罢似笑非笑地扫她一眼，“你自己是个什么意思？”

    眼下不像头几天，爷娘体谅她在外不易，有时晨昏定省误了时候也不苛责她，睁眼闭眼地就过去了。夫子是外人，在学里规矩也定得严。如今到谢家做客，她是东道，又是学生，哪怕单只为了给谢家争脸，她也要一丝不苟地把夫子伺候好。

    弥生没对她的忠告上心，反而更同情起谢允来。难怪他说爱了也没有结果，原来是指佛生。到底凡事有因果，佛生一去三年，没有消息，大约也是恨家里拆散了他们吧。

    “对对！”她接口道，“夫子以为如何？”

    弥生不知怎么劝解他。像他们这样的大族一般不分家，上下百口人吃住都在一府。若是能单过，还少受些腌臜气，可惜行不通。既然低头不见抬头见，这个问题便很现实地存在。嫡庶尚且有别，他的定位有点四面不着边。连庶子都不如，充其量算个继子。父亲仁爱不分伯仲，然而婚配上艰难。女家挑郎子半点不马虎，出身和富贵一样重要。他要像哥哥们那样尚公主是不能够的。莫说公主，就连其他三姓的正头千金都配不上，估摸着顶多就是个庶女。庶女如何在那些头顶光环的妯娌间立足呢？还不得受尽欺凌！

    仆婢们听不出她的满腔幽怨。她自己知道，一个过于优秀的老师，对她这种不成器的徒弟来说到底意味着多大的压力。眼界高的人要求自然也高，不过总算好的是，他平素不太关注她。除了动不动堆积如山的课业叫人苦闷，相比那些师兄弟来，已经是天大的通融了。

    孩子们被撵走了，莲生笑道：“真是晦气，打粪堆的东西，偏拿到锅灶边上来。”

    他置若罔闻，连眼皮都没抬一抬。她有些讪讪的，只得老实肃立。到现在才知道做下人有多不易，站功练来委实吃力。她想起母亲给嫂子们立规矩，上房南窗下的十来块砖都站塌了。自己琢磨琢磨怪后怕的，万一将来嫁了王家，婆母厉害，像戏文里焦仲卿的母亲一样，到时她不单要站，恐怕还要纺纱织布……

    越是急，越觉得裙裾上的禁步碍事。谢家的教养极好，大到言行举止，小到步履仪态，对女儿都有最严格的要求。不像寻常人家随意，谢家姑娘走路须得莲步轻移。压裙更加挖空心思，丝带吊玉玦是入门，最高段的是绕膝钉上一排细碎的银铃，动作稍大些便是一波惊涛骇浪。不过这会儿也顾不了那么多了，她牵起裙角一路飞奔。

    她有些扭捏，“我是女子，贴身伺候不方便。”

    父亲一生为人谨慎，同慕容氏说话永远都是谦卑而满含敬意的。他说：“小女资质浅薄，这三载给殿下添了许多麻烦，臣下真是惭愧得紧。”

    “怎么不来？”弥生不解地问，细琢磨一会儿转过弯来，“是他们和你说了什么？”

    几个女孩子都是没出阁的，推己及人，免不了“悲且伤，参差泪几行”。

    大约动静实在是大，方到宣德堂前的青石阶上，还未进门就惹得众人回头张望。

    弥生听了也要发火，按捺了半天才道：“阿兄别搭理他们，我们自家兄妹，真要忌讳那么多，往后岂不是越走越远了！横竖我不怕得罪人，他们再浑说你告诉我，我逮了他们到父亲跟前理论去。”

    这头感慨着，一个大房的嫂子远远地走了过来。探身看看她们做的饼子，笑道：“大人们登高去了，差我来问问可吃得。今日上新菜，厨里供了羌煮貊炙和醋芹，只等着你们的熏饼就菜呢！”

    乐陵王道个谢，拱拱手，便由谢朝引着往甬道那头去了。弥生对他背影拜下去，听着脚步声渐渐去远了方直起身来。

    她听了惘惘的，看来还要准备一套说辞同夫子求情。当真怕什么来什么，她和夫子除了课业上的问答，平常是不怎么说话的。眼下冷不丁要论起她的婚事，多少有些难为情。别的倒也罢了，万一他和她爷娘统一口径，也认为她当嫁王潜，那她才是彻底的穷途末路了！

    弥生揭开盅盖儿，把勺子呈上去。他慢慢用了几口，看脸色像是缓和了。她略松口气，却也不敢怠慢，招人往铜炉里添些新炭，亲自捧到他脚边，赔笑道：“天冷得厉害，夫子莫冻着。踩在上头焐一焐，可暖和呢！”见他只穿了件齐膝大袖衣，又道：“夫子眼下要读书吗？久坐不动，寒气要入骨的，学生给夫子添件衣裳吧！阳夏不像邺城，人口少，四周屋舍稀疏，风也比邺城大些。”

    因为起得早，哈欠一个接着一个，简直憋都憋不住。她迸出两眼的泪，自己拿帕子擦了擦。夜长昼短，鸡叫过了两遍，天才放出朦胧的一点微光。夫子还睡着，她怕吵醒他不敢发出声音，坐的时候长了渐渐犯困，回笼觉睡不成，打会儿盹儿总可以的。她宽慰自己一番，曲起胳膊支着扶手，当真开始恍恍惚惚起来。

    谢家父子都是聪明人，见他鸣了金，绝不好意思再拖他作陪。谢尚书道：“殿下一路奔波劳累，臣妇早备了上房恭候。殿下早早歇息，今日仓促出迎，怠慢了殿下，明日臣再筹备，好生与殿下接风洗尘。”

    谢允笑而颔首，“你还是这脾气，不过今天夫子手底下办得倒不错。我琢磨着，你既然不愿嫁给王潜，何不央求夫子？父亲曾说要征询乐陵王殿下的，若是殿下这头不放人，这门婚便结不成。”

    谢尚书听了诺诺称是，“那便叫二郎送殿下回下处，殿下若有吩咐且差遣十一娘。”

    夜凉如水，三三两两的星镶在漆黑的天幕上，似乎出奇的远，远得有些渺茫。他叹了口气，瞬间在眼前交织成浓雾。嗓音也淡寒了，慢慢道：“你是知道的，我在家里身份尴尬。父亲虽然一视同仁，我自己心里终归不好受。这么多兄弟姊妹里，我只和大兄还有你谈得来。何苦娶亲呢！自己苦闷便罢了，再牵扯上一个人，妯娌之间也要拼出个贵贱高低来。”

    望族间的联姻他也懂得，局限性极大。她要作配，不外乎琅琊王氏，弘农杨氏，太康谢氏。后面两家虽也鼎盛，到底不及陈留谢氏辉煌。如今能比肩的唯有琅琊王氏，横竖人选只在王家人里挑罢了。

    弥生想想，这也不失为一个周全的计划，夷然笑道：“日后谁嫁了阿兄可是大大的福气，阿兄宁肯委屈自己也不能委屈了嫂嫂的。”

    天气奇寒入骨，一旦无所事事，这高深的大屋子就显得无比清冷。好在椅子上铺了厚厚的灰鼠袱子和椅搭，脚下还踩了个炭火炉。那热气从铜炉盖儿上成排的圆孔里蓬蓬四溢，一路由脚底往小腿肚上扩散，不多时身子就暖和起来。

    她手底下的几个婢女对乐陵王殿下实在感兴趣，见他生得这样齐全，一个个红着脸私底下偷偷打听。姑娘们的爱慕都写在脸上，她最体人意，索性趁着出门前的辰光细细和她们说道一番——

    “且试试吧！到底是人生大事，也顾不得那许多了。”谢允道，“说实话我见过王潜，虽然体胖，但是很有才学，待人也谦和有礼。你若是单因他胖而推了这门婚，似乎太过武断了。”

    “阿兄还不回去？”她走过去，透过那双温暖的眸子，看见令人心疼的懦弱。

    慕容琤在里间收拾停当了出来，小子一打软帘，看到的就是这样一幅景象。

    玄生哦了声，“下雨天里打檐下过，滑了一跤，把孩子跌掉了。说起这个来怄得慌，我母亲不问情由就骂。二嫂子可怜的，身子虚着呢，跪在胡床上打躬磕头。真是惊着了，到现在都病歪歪的。”

    弥生很不满，“七兄这是幸灾乐祸吗？我比不得你，学堂里无法无天。”

    谢尚书倒觉得惊讶。这丫头是家里老幺，从小娇惯着，脾气向来耿直，在父母面前也从不下气儿。还是恩师教导得法，有本事把她锻造得如此恭勤，的确叫人甚感宽慰。

    乐陵王面上淡淡的，看不出喜怒来。隔了会儿方道：“过节的当口，我也不追究了。记住下不为例，倘或再犯，叫我知道了定不轻饶。”

    弥生听得心里一抽，打死也不敢有这念想。丫头见识浅，她在京机待了三年，什么青年才俊都见过！虽然目前没遇上比夫子周正的，但她坚信他日定有更入眼的良人出现。不过眼下不是想这个的时候，王家那胖郎君等着纳采问名，倘或现在拍了板，她的所有梦想便就此终结了。

    “这话不对。”四嫂子说，“你是入室弟子，夫子到场见证本就是应该的。若推说忙，不肯来，反而失了礼数。”

    她有点不好意思，“夫子也认得的，是王家大郎。”

    不知纺纱织布夫子教不教？她把自己逗得发乐，调过眼来快速瞥了瞥他。他低着头，眉目清冷。但比起训诫时候的疾言厉色，这刻倒显出罕有的宽厚。弥生没面过圣，但听说圣人当初是有名的美男子，夫子这花容月貌想是随了武定皇帝。不过再好看，总是板着脸到底不大妙。夫子深沉能断，学生们都知道。美人过分严厉，也叫人望而生畏。

    她有种五雷轰顶的感觉，“夫子也说他好？可是我不愿嫁……我学业未成，还没来得及报答夫子，怎么好这样草草嫁人呢！”她急急说下去，“其实夫子昨儿一到，我就想和夫子说来着。夫子横竖收了我做徒弟，求夫子顾念则个。叫我有机会，以后好好报答夫子！”

    “想是郎主信上说起了琅琊王家求亲的事，殿下提前来，好同郎主合议吧！”元香又忙着给她上粉擦胭脂，道：“腾出两天的空儿，若是敲定了好叫王家过礼。”

    “那是大婚前的事，三年多了。”乳娘敛着衣袖道，“说与女郎听，是给女郎提个醒。大娘子不过是个庶女，他且心心念念，女郎是大妇生的嫡女，只怕更惹他惦记。”

    她吃惊不小，“夫子要来阳夏？倒怪了，我只当他忙得很，抽不出时间来观我的成人礼。”

    房里婆子和几个婢女替她打点沐浴，她的乳娘在一旁抄着手道：“女郎整年地不着家，想是不懂。少和六郎君来往，仔细人背后说闲话。”

    穿过长阶到了弥生的院落里，门上候着的仆婢忙出来迎接。她摘下暖兜递给身后人，一面道：“若论风骨，我见得实在太多。夫子门下哪个不是才情纵横的？反正我有主张，阿兄放心吧！”踅身解下斗篷还与谢允，“阿兄进来吃盏茶再走？”

    再耽搁不得，她慌忙正了正裙襦出门。即刻赶过去，最不济紧要关头还可以岔开话题。

    就算这样也该感激他，起码给了老父一点安慰，不至于后悔生养了她这个不成器的女儿。于是弥生越加尽心尽力地服侍，搬凭几打手巾，殷勤周到。夫子有一点极好，不喜欢缠绵酒桌，酒过三巡便开始推让了。人不离席，只是酒水换成了茶汤。这么一来众人皆醉我独醒，也确实从没有人见过乐陵王殿下失态的样子。

    她道是，忙去打热水，绞了帕子来给他净手，“夫子坐得久了，活动活动吧！家君先头差人来回话，梨园里备了戏文和段子给夫子取乐。夫子稍歇一歇，学生服侍夫子过去。”

    他哦了声，“王潜。”

    她敛袖侍立，小心翼翼在边上伺候茶水。想到得意处一个没控制住，眼神跑了偏，居然和夫子的迎头撞上。吓得她猛打了个寒噤，再不敢随意走神了。

    谢允眼里浮起无奈，“我们隔了一层，名义上是兄妹，到底不能像他们一样。走得近了怕是要有闲话，但是我对你的心并没有差别。虽然不是同个爷娘养的，好歹看着你长大。他们嚼那舌头，叫人气愤至极。”

    再到堂屋里，他仍旧不温不火地捧着那本《齐谐记》看。她不好出声打断，上前给他披上氅衣，便静静退到一旁侍立。

    弥生顺着他的视线望过去，檐下的木斗拱上朱漆斑驳，颇有凝重的沧桑感。她躬身道：“回夫子的话，这个院落是我祖父手上建造的，到如今算来有五六十年光景了。家君主张勤俭，产业交到他手上，府里还没兴过土木呢。”

    她笑，“没有，日日在学堂里读书，哪里能遇上中意的人！阿兄呢？过年二十四了，还不结亲吗？”

    熏炉顶上香烟袅袅，屋里静悄悄，唯有他翻动书页的短促清脆的声响。不知是不是来时路上受了凉，他有些咳嗽。每每蜷起半拳挡在口前，那纤长洁白的手指如珠如玉，倒比女孩子的还要漂亮。

    她还知道他宴上只喝了几盏酒，观察算细致的。这么想来，他心头火气方退了些。

    众人大笑，“说浑话！哪个娇娘子比得过你去？你是巾帼英雄，文武全才！”心里喟叹着，到底在外求学苦，真真练得刀枪不入了似的。这样的女子不多见，也许将来有番作为也说不定。

    元香眯缝着眼给她换披领，啧啧道：“我是头回见乐陵王殿下，这世上竟真有这样俊美的人物！可惜了，女郎与他是师徒名分。如若不然，按着次序排，女郎当配给殿下才对。”

    乳娘怔了怔方道：“我何尝是这意思！女郎不知道，他同大娘子有过一段情。府里人都说他是要学何... -->>
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