六、骗婚

只为哄他开心。”李洪叹道：“难得！难得！”众人提心吊胆又饮了一轮，只听头上一阵聒噪，又纷纷落下些鸟屎来。抬头看时是几只老鸹呱呱叫，原来一棵大柳树上筑了个老鸹巢。常何怒道：“这些扁毛畜牲，当真坏俺酒兴！”王秀道：“我去取根竹竿，再找架梯子将这鸟巢捅了。”常何道：“哪须这般费事！”叫王秀去刀枪架上取了弓箭，又让军士将箭头沾酒引火点燃，常何拈了三支火箭在手，弯弓搭箭，连珠而发。只见第一箭射中老鸹巢，顿时腾起一团火焰，另两只箭分别射中两只老鸹。众军士见了，一齐喝彩。群鸟失了鸟巢，无枝可依，绕树而飞，啼叫不止。常何乘着酒兴，嗖嗖嗖追了三箭，又射落三只老鸹。群鸟不敢再停留，一阵悲鸣便各自飞散。常何扔了弓箭，哈哈大笑道：“你们跑的倒快，不然我将这树连根都拔了！”小宴暗笑道：“这常将军虽有好箭法，却爱吹牛。他力气再大也是个凡人，怎能拔动这大树？”郭三呵呵笑道：“倒拔垂杨柳的人倒是有，却要再过个四五百年才出世呢。”

    时当正午，人困马乏时分。长安宣阳坊内一间背街小店里却喧闹非常，四五个人围了张大台吆五喝六，赌得正酣。西首坐了个圆面大耳的客人，满面红光，鼻尖已微微出汗，正是锦州的大行商陆淮。东首是个衣着光鲜的络腮胡子，一脸烂麻子，只是满面愁容，显然输了不少。陆淮点了点面前的一堆银两，捡出两锭大的扔给那络腮胡子，笑道：“你今日手气不旺，不如就散了吧。这两锭银子便当兄弟请你喝茶了。”络腮胡子急道：“输家不开口，赢家不得走。你莫非想赢了便跑吗？”周围几个赌客也都一起起哄，劝陆淮留下。陆淮道：“不是我要得罪朋友，这赌钱总有个输赢，一时手风不顺，歇上会儿转转运也是好的。不然只怕押得越多，输得越多。”络腮胡子冷笑道：“你怎知我手风一直不顺？”从桌下又捧出几百两银子，哗啦啦全堆在桌上，喝道：“我们再来！”

    只见两名使女走入门来分站在庭中两侧，跟着急匆匆走进一名高大老妇，手拄鸠杖，正是尚书左仆射房玄龄的夫人卢氏。其后又跟进四名护卫，最后缓步走入一人，身着紫衣，腰佩宝剑，则是赵郡王李孝恭。众人连忙跪倒施礼，孝恭道：“都起来吧。”却听房夫人问道：“哪位是惜梦姑娘？”小宴便将惜梦引到她面前，房夫人盯着惜梦从头瞧到脚，又从脚瞧到头，始终不发一言。惜梦见房夫人损了一目，剩下的一只眼里却透出一股威势，脸上又颇有凶恶之态，被她上下打量良久心中害怕，不自觉往后退了一步。孝恭在旁问道：“房夫人看这姑娘如何？”房夫人叹道：“果然是我见犹怜……”忽对惜梦道：“我与外子今日欲收你作义女，你可愿意？”

    又过两日已是三月十三，许观与马周前去迎接李氏父子。来到馆驿，马周见李洪唇红齿白，人物轩昂，暗道无怪惜梦见他中意，又看李大亮相貌却与儿子大不相同：两鬓斑白，背已佝偻，紫红脸膛满是皱纹，鼻侧还有一条刀疤，当下对许观小声道：“好家伙，关塞风霜都刻在他这张脸上了。”叙礼已毕，先是马周开口道：“李都督安好。在下常周字宾王，这是舍弟常观。都督与李洪兄远来辛苦，舍妹已在寒舍备下薄酒为两位接风洗尘，还请赏光一叙。”李大亮点点头，神情甚是木讷。李洪神情却颇为恭敬，忙答道：“多承盛情，本当登门奉拜。”许观与马周在前领路，将李家父子引到常乐坊宅院，陆淮与小宴早迎将出来。陆淮笑容可掬，见了李大亮父子抱拳拱手道：“久仰都督名震西凉，常何今日得见，幸甚，幸甚！”又一指小宴道：“这位是我小女儿小宴，是惜梦的妹子。”许观见陆淮果然扮作军官模样，身着官服，足蹬军靴。只是这套官服不知从哪里找的，不甚合身。陆淮身子臃肿，那官服就好像紧紧罩在身上一样。见他模样滑稽，许观又不敢笑出声来，只得强咬嘴唇，低头不敢再看他。

    穿过赌场，两人走进一间小房。络腮胡子合上两扇板门，转过身来盯着陆淮，忽然咯咯笑了起来，声音甜美娇柔，陆淮直吓得连退几步。络腮胡子笑道：“员外，说话可不许反悔啊！”伸手在脸上一扯，揭下一层面具，露出张清秀俏丽的小脸来，原来竟是小宴。陆淮揉了揉眼睛，又是惊异又是骇然，只觉手足无措。小宴道：“员外，实是不好意思，当真有件事儿要你帮忙。”便将打算相助惜梦之事说了，又道：“我思前想后，所识人里只有员外最像大官儿。都说蜀中行商一诺千金，所以才出此下策。”陆淮听完一脸苦笑道：“你们真是胡闹……何况那凉州都督李大亮若是认得所扮之人，岂不满盘皆输。”忽听门外一人朗声道：“这个员外不必担心。”板门吱呀呀一声响，走进两人来，说话的正是那头戴胡帽的赌客。那赌客伸手摘下帽子道：“现已打听清楚，中郎将常何从未见过李大亮。况且中郎将府上之事俺多知晓，员外假扮常何，有俺在旁周旋，料来无妨。”陆淮看去，这人竟是前几日见过的马周，另一人浓眉细眼，背负铁剑，双手拢在袖中，懒洋洋靠在门上，却是不识。陆淮思忖半晌，踌躇道：“这个……这个冒充朝廷命官乃是重罪……”话未说完，只见白光闪动，背负铁剑之人将手探了出来，原来竟在把玩那柄剔骨尖刀，不由心中一寒，说道：“可……可既然大家费了这许多苦心，都决意帮那位姑娘，陆某也不敢推辞。”小宴与马周见他允了，都是一阵欢呼，小宴道：“既然如此，大家一起去常乐坊演练。”又对那背负铁剑者道：“郭三兄，还有件事有劳你。那四颗琉璃大珠是从隔壁陈瓦匠家借的，剔骨刀是从巷口王家肉铺借的，麻烦替我一并都还了吧。”

    原来小宴与惜梦自幼相识，最是交厚，本已打定主意要帮她成就姻缘。设计赚来陆淮假扮常何，原已万事皆备，小宴却越想越是不安，暗想：“这法子或能一时过关，可日后她郎君若是知情，终是不美。惜梦只担心门第与李洪不匹，若她当真作了大官的女儿呢……”猛然想起那日赵郡王李孝恭在燕婉园曾许下自己一事，当下施展轻功至赵王府内寻到孝恭将惜梦之事述说了一遍，又异想天开要让孝恭认下惜梦作女儿。孝恭听完哭笑不得，自己身为宗室，怎能随便认亲，可是许诺在先又不能反悔，又觉得小宴的计策甚是有趣，不试上一试心痒难挠。偏赶上房夫人到府上兴师问罪，怪他在燕婉园栽赃房玄龄一事，孝恭反倒心生一计，对房夫人说房玄龄其实当真钟情一人名叫惜梦，住在常乐坊内。又说房玄龄如今贵为丞相，夫人为此事上门大吵大闹也不成体统，倒不如认了惜梦作义女，如此一来那女子与房玄龄有了父女名分，他便再不能胡来。第二日孝恭特意约了房玄龄到常乐坊饮酒，房夫人派了使女暗中察看，回来禀报说相爷果然在常乐坊饮得大醉，房夫人对孝恭所言更是深信不疑，方引出认女一事来。

    众人都吃了一惊，须知房玄龄自隋末便于渭北投太宗，参谋划策，削平群雄，又筹谋玄武门之变，助太宗即位，如今官拜左仆射之位，更是总领百司，位极人臣，若是他要收义子义女不知天下有多少人要抢破脑袋。惜梦道：“夫人你……你不是在说笑吧。”房夫人正色道：“我与玄龄膝下只有三个儿子，多年来便想认个女儿。你迟疑不答，莫非是嫌弃我们夫妇吗？”小宴在旁笑道：“姐姐好造化，还不快向房夫人谢恩。”惜梦虽然不明就里，也知盈盈拜道，口称：“母亲在上，受女儿一拜。”房夫人此时脸上才露出些许笑容来，从手上摘下一枚玉镯塞到惜梦手中道：“很好。以后你便是我与玄龄的女儿了。”然后一拄鸠杖，回身便走，两名使女也躬身退下。众人待要相送，房夫人摆摆手道：“不必了。”惜梦呆呆伫立院中，手上玉镯尚温，房夫人已去得远了。陆淮、马周等人都是惊喜交加，均想：“惜梦作了房丞相的义女，漫说是凉州都督的儿子，便是亲王的儿子也能配得。”只是房夫人为何会跑到常乐坊来认一个不相识的女子作义女，又无不觉得匪夷所思。

    众人尊孝恭坐在首席，李大亮、常何等人在他左首边依次坐下，小宴与许观陪在末座。小宴低声对许观道：“房夫人还真在意房丞相。换了我啊，男人若是喜欢上了旁人，我便再不搭理他了，哪会像房夫人这样煞费苦心。”许观不知内情，问道：“房夫人怎么了？”小宴道：“日后说给你听。”孝恭听到两人对答，对小宴道：“小丫头，你懂得什么？”小宴笑盈盈道：“王爷，我怎么不懂了？”孝恭道：“你知道房夫人的一只眼睛是怎么瞎的吗？”小宴猜道：“是打仗的时候被敌人射中的？”孝恭道：“不是。”小宴又道：“是被什么猛禽啄伤的？”孝恭道：“也不是。”小宴笑道：“莫非是她跟房丞相打架的时候不小心给弄伤的？再不对，我可真猜不出来了。”孝恭笑道：“胡说八道。我告诉你吧，那只眼睛是房夫人自己剜出来的。”许观与小宴都“啊”了一声，孝恭叹道：“当时玄龄还是一介寒士，有一日患了重病，只道自己活不成了，便对房夫人说：‘你还青春年少，不可寡居。日后再成了家，须善待后人。’”小宴道：“房丞相人很好啊，难怪如今作了丞相。”孝恭呵呵笑道：“你这话我日后要告诉老房……你再猜猜房玄龄觉得自己要死了，所以劝房夫人改嫁，房夫人如何回答。”小宴隐隐猜到结局，却不愿讲，摇头道：“我不知道。”孝恭道：“房夫人用刀剔了一颗眼珠出来，以示决无二心。”他说完沉默了半晌，许观只觉得一阵凄然，叹道：“房夫人又是何苦，女子莫非天生便只为一个男人活着？”孝恭摇头道：“这些事儿男人都是嘴上大度，心里可未必。她对玄龄情重，是要让房玄龄安心才如此的。”又正色对众人道：“足见两人若是情深意重，纵然一时贫贱也无妨。可为了虚抬门第，冒充朝廷命官来骗婚这等行径，却大违律法，某决计难容！”他本来谈笑正欢，突然板起脸说出这番话来，小宴等人都是一怔。却听刷的一声响，孝恭宝剑出鞘，直指李家父子喝道：“你们究竟是什么人？为何要冒充凉州都督！”

    陆淮听完，脸色煞白，结结巴巴道：“怎会……怎会这么巧？这可如何是好？”李洪在旁瞧得满头雾水，走上前问道：“莫非府上有什么事，刚才进门的那位长者是谁？”小宴眉尖微蹙，心中已有计较，回头叹道：“说来不幸，那是我家的一位长辈，也算是我爹的叔伯兄弟。只为早年求官多遇坎坷后来竟然失心疯了，逢人称自己才是常何将军。大伙儿怜他年纪大了，常哄着他，也教两位多担待了。爹，我们陪客人进去再叙吧。”陆淮定了定心神，咬紧牙关道：“正是。功名利禄，最是累人，我那兄弟也是个苦人。两位莫怪，请跟我来。”见李家父子与陆淮进了门，小宴连忙拉住许观与马周道：“赶紧想法子让这位货真价实的常将军离去，不然咱们那位冒牌常将军可大大不妙。宾王兄，你既在常何府上当差，可知道有什么要紧事能立刻赶他走的？”马周道：“你们快进去敷衍，容我想想。”小宴与许观进到院中，那两棵大柳树下已设好一桌筵席。陆淮与李家父子都坐在席上，郭三也坐在席尾自斟自饮。惜梦侍立在陆淮身后为众人筛酒，一对妙目却只盯着李洪，李洪也只凝望惜梦，四目相视，两人都看得痴了，好似浑忘了周遭世界。

    络腮胡子摇了摇头，也将瓷碗提了起来，叹道：“罢了。”众人看去，原来他摇出一粒三点，一粒两点，既不成对，点数也小，自然输了。陆淮将对方的六百两银子拢到面前，哈哈笑道：“承让。承让。还要再玩吗？”络腮胡子怒道：“莫非我台上已没有银子了吗？”陆淮见他还剩三四百两银子，心想：“不叫他输个干干净净，他终不服气。”便道：“这把换我作庄。不管你台上还剩多少，一次押了，我们一把决胜负。你可敢赌？”络腮胡子道：“有什么不敢的？快摇骰子。”陆淮摇完，凑眼到碗沿看去，只见两粒骰子摇出一对“重六”来，正是最大的点数，对方纵然也摇出“重六”，自己坐庄也是稳赢。陆淮心中大喜，脸上却不动声色，说道：“轮到你了。”络腮胡子将两粒骰子捧在手中搓了又搓，吹了口气方掷入瓷碗中。只见他信手又将碗拨转过来，如同耍百戏的将瓷碗在手心手背上翻转不停，骰子撞击碗壁发出一串清脆声响。