六、骗婚

    陆淮直瞧得呆若木鸡，过了良久才又惊又怒道：“原来你设了这圈套暗算我！你便不怕王法吗？”络腮胡子从台下又翻出把剔骨尖刀，一把剁在台上道：“常言道，愿赌服输。你自己要与我一把决胜负，如今输了便要耍赖不成！”旁边一个头戴胡帽的赌客小声提醒陆淮道：“据大唐律法，私自博戏赌财便须杖击一百，你又去哪里告他啊？”陆淮脸上惨白，盯着那把明晃晃的剔骨尖刀，一时竟说不出话来。络腮胡子叹了口气道：“瞧你这样子，料也没有四万两银子。算我晦气，你若肯帮我做件小事，这笔银子就算一笔勾消了。”陆淮好似拾到根救命稻草，生怕对方反悔，忙道：“你快说！你快说！”络腮胡子沉声道：“如此请借一步说话。”

    见惜梦呆呆出神，孝恭笑眯眯走到她身边，问道：“惜梦，你的意中人是哪位啊？”小宴在旁一把拉过李洪道：“就是他啊。凉州都督李大亮的公子，他旁边便是李都督。”李家父子忙躬身又是一礼，孝恭仔细打量了二人一眼，笑道：“果然是个俊俏公子。”又瞥到常何立在一旁，道：“原来今日好酒之人都聚到一起了。来来来，大家都坐下再饮几杯，小宴，你坐到我旁边来。”

    却见常何也大剌剌坐在李洪身旁，手里抓了个大酒杯，四顾张望道：“宾王去哪里了？”他寻不到马周，瞪起一对牛眼，捅了捅身旁的李洪道：“你是宾王的朋友吗？你是从哪里来的？”李洪答道：“常将军，我是从西凉来的，先陪你饮几杯。”常何大喜，笑道：“好！好！宾王的朋友果然个个痛快！”陆淮等人见这两个寒暄起来，无不捏了一把冷汗。小宴忙冲上去道：“常将军，大事不好！”常何看了小宴一眼道：“咦？你这小姑娘怎么认得我？有什么事大惊小怪的？”小宴道：“有二三十人聚在春明门外滋事斗殴，听说快要闹出人命了，将军还不去瞧瞧？”常何将眼一翻道：“泼皮无赖哪天不生事，那些破落户的事怎管得了许多。”小宴无奈，又对许观附耳说了几句。许观一一记下，走近对常何道：“常将军，适才有人说通化门的城墙塌了一处，去往长乐驿的路都被阻了，将军要不要去管管？”常何道：“俺只管宫殿城门，通化门的城墙塌了，关俺鸟事。”小宴心中骂道：“这家伙担负皇城门禁重任，却原来是个老油子。”此时马周风风火火跑进来，口中大叫：“啊呀！将军，你怎么还在这里？”常何道：“马宾王，你不来陪我，跑去哪里了？”马周凑近道：“将军，小夫人出事了！”常何大嘴一咧，手上的酒杯险些落到地上，一把攥住马周道：“什么！快讲！快讲！”马周道：“有人来报小夫人养的那只新罗猫昨夜死了，小夫人整日不欢，以泪洗面，一日都不曾饮食呢。”常何道：“这等大事，怎么才来报！”将酒杯一扔，拔腿便往外奔。

    常乐坊那处院落是间独门小宅，石板铺就的庭院里不知几时被人摆了座刀枪架子。院中种了两棵大柳树，树冠参天，枝繁叶茂。许观已立在树下等候多时，陆淮一见他便骂道：“都是你害我不浅！”许观面上绯红，口不能言。小宴笑道：“员外，主意是我出的，他是老实人，你莫怪他。”陆淮又道：“不是他，我怎会认得姑娘。他日后必也是个怕老婆的。”许观脸上更红，马周在一旁插嘴道：“怕老婆也不稀罕啊，听说当朝丞相房玄龄便最是惧内了。”小宴听到房玄龄的名字微微一怔，看了许观一眼，见他也望着自己，显是也想起那晚遇见房夫人的事儿来了。

    院中正值人人欢喜，忽闻一阵扣门声。马周忙迎出门去，见一队军士堵在门口，先吃了一惊。再看为首这人端坐马上，自己却认得，正是常何手下的监门校尉王秀。王秀并不下马，拱手为礼道：“原来是先生。听说常将军到过这里，先生可曾见到？”马周心里正七上八下，见他说话和气，心中稍定，答道：“倒有见到，只是已离去了。”王秀急道：“啊呀！来晚一步！先生可知他去哪里了？”马周奇道：“他去平康里小夫人那里去了。校尉急着找他何事？”王秀道：“我等接到消息说这两日城中来了将军的仇家要对他不利，特赶去相报……不与先生多说了。弟兄们，我们这便赶去平康里！”说罢将马鞭在空中用力一挥，那匹马儿昂首长嘶，众军士轰然相应。却听一个破锣般的嗓子嚷道：“老子这辈子杀人太多，若是有个仇家来了便要躲藏，干脆再别出门了。”闻声看去，说话那人正是常何，也不知他几时又跑了回来。

    常何奔出门去，众人才松了口气。陆淮为李大亮斟了杯酒道：“我那兄弟疯疯癫癫久了，惊扰之处，两位多多包涵。”李大亮似不喜言谈，只答道：“好说。”两人对饮了一杯，陆淮瞥见惜梦与李洪这般情态，咳嗽一声道：“当真惭愧，小女与令郎之事，兄弟也知之甚迟。缔亲本该有三茶六礼，媒妁之言，只是他两个虽私定终身却两情相悦，我辈既都是行伍出身，那些繁文缛节不讲许多了，我有意将小女许配给贤郎，不知都督意下如何？”此言一出，大家都不敢作声，全看着李大亮。李大亮瞧了瞧李洪，又瞧了瞧惜梦，说道：“甚好。”便不再言语。他虽然惜言如金，众人却听得分明，一时间都喜笑颜开，惜梦与李洪更是心花怒放。

    李洪见他手段高强，又豪气逼人，活脱脱是两军阵前杀敌的豪杰哪像是个疯人，不由满眼疑惑又投向马周。马周一抹头上冷汗，也不知如何搪塞，只得双目低垂，不敢与他目光相接。眼见众人都不知如何遮掩，惜梦珠泪盈盈，走到李洪面前道：“李郎，我……”李洪见她神色恍惚，惊道：“惜梦！你怎么了？”惜梦道：“李郎，你我当初发誓此生若有缘相守，纵是山无陵、江水竭，也不分离。你是真有此心，还是说说而已，哄我高兴？”李洪惊道：“惜梦，你何出此言？苍天作证，我自是真心。莫非发生什么变故，你说与我听，我定当替你派遣。”见她要坦承诸事，陆淮等人既感又伤，又无计可施，一时均不再言语。许观与马周枉费了许多心力，事终不谐，都是垂头丧气。只有常何不明前因后果，听得莫名其妙，瞪着一双大眼望着惜梦。惜梦身子微微颤抖，叹了口气道：“若是我……若是我……”她话未说完，门口军士大声唱道：“赵郡王到！房丞相夫人到！”小宴一跃而起，大喜道：“终于到了！”又对惜梦道：“姐姐，你有情话日后对他慢慢说，咱们先接驾吧！”

    李家父子还罢礼，众人正要进门，忽听远处有人高叫：“宾王，你怎么也在这里？”马周看去不由惊出一身冷汗，只见那人面如锅底，狮子口，蒜头鼻，胸口黑毛乱长，走近了对马周道：“俺来常乐坊挑酒，看了几家店都不好，一路转到此处。不想倒与你遇见，原来你住在这里。”又伸手指了指其余人问道：“这些都是你的朋友？”马周吞吞吐吐答道：“他们是……”不待马周说完，那人伸长脖子嗅了嗅，叫道：“好香！好香！宾王，你今日可是设了酒席要请客吗？来的早不如来的巧，尝尝你家的酒菜。”说罢也不跟旁人招呼，迈步便闯进门去。小宴将许观、陆淮、马周拉到一旁，问道：“此人是谁？”马周苦笑道：“那人是如假包换的左右监门卫中郎将常何。”

    〖注：《朝野佥载》：“卢夫人，房玄龄妻也。玄龄微时，病且死，诿曰：‘吾病革，君年少，不可寡居，善事后人。’卢泣入帷中，剔一目示玄龄，明无他。会玄龄良愈，礼之终身。”〗

    见了常何，马周迭声叫苦，王秀却是大喜，滚鞍下马向常何禀道：“将军，兄弟们得到消息……”常何摇摇手让他迟些再说，三步并两步跳到马周面前道：“马宾王，快说！谁告诉你小夫人因死了猫终日不欢的？”马周只得编道：“这个……这个是后街开茶坊的张老汉看到的，他年老眼花认错人也不一定……”常何骂道：“那老贼囚扯淡，俺跑出半条街才想到我那美人前日去了凤翔府成实寺进香，根本便不在长安。”又拽了周秀，道：“你来的正好，咱们一同去马宾王家里边饮边说。”马周有心再拦，却哪里拦得住，三人前后进了小院。

    这次络腮胡子摇了许久，方将碗扣到台上，叫道：“菩萨保佑，大杀四方。来来来，赶紧开碗！”陆淮将瓷碗轻轻一揭，众人见了骰子都一齐轰叫：“重六！重六！”陆淮站起身来，笑道：“对不住。我又赢了。”正要伸臂去拢对方台上的银子，络腮胡子道：“且慢。你还没瞧过我的骰子。”陆淮愣道：“你即便也是‘重六’，我是庄家照样通杀，何必再看。”络腮胡子道：“那可不一定。”也将瓷碗掀开，陆淮看去，见他摇出一粒一点，一粒两点，是小无可小的点数，笑道：“你不听劝，看来手风是越来越背了。”他话音未落，却不知从哪里飞来一只蝴蝶，停在那粒摇成两点的骰子上。络腮胡子道：“你再看看，我摇出的是‘重六’多一点，正好大过你。”陆淮仔细瞧去，才见这蝴蝶缓缓扇动的白色双翅上，各有六个黑色圆形斑点，不由张口结舌，喃喃道：“这个……这个也叫‘重六’？”络腮胡子道：“如何不算。赌桌上有几点便是几点，赶紧赔钱！”陆淮心道：“这络腮胡子捣鬼，待我把这蝴蝶赶走，看他再如何说？”刚抬起手要去赶蝴蝶，肘上一酸已被一粒飞射而来的骰子射中，手臂便再也抬不上去了，那蝴蝶反好似粘在骰子上一样就是不肯飞走。络腮胡子道：“骰子落地，便已成灰。不可再动。”陆淮知道今日讨不到好去，略一思忖道：“好！朋友果然转了运，这把兄弟认栽了。两粒骰子转不停，四海财宝来不尽。咱们后会有期。”说罢将四百两银子推到络腮胡子面前，捧了剩下的银子便起身要走，心想：“这把虽输了四百两，可前面赢了许多，总计下来还是赚的。若能借机就此全身而退，倒也不坏。”

    陆淮见他输得急了，倒也不便立时离开，笑道：“既然朋友好兴致，便再陪你耍上几手。只是须有言在先，若是你这些银两不巧又输光了，兄弟可再难奉陪了。”络腮胡子道：“君子一言，驷马难追！这把我来作庄，先各押上两百两。”他也不待陆淮答应，抓起一个瓷碗抄进两粒骰子，举臂摇晃了几下拍在台上，然后将碗缓缓掀开一条缝窥了窥，大声叫道：“我再加四百两，你可敢下？”众人见他押得甚大，均不敢落注，全都望着陆淮。陆淮心道：“他刚才掀碗看骰子时，眼里明明闪过一丝失望神情，为何又要加注？是了，想必他摇得极烂，故意诈我，岂能上他这个当。”他主意已定，也拾起一个瓷碗，扣住骰子，在台上摇了两下，掀开碗沿见是“重四”一对，点数甚大，心中更是安稳，当即说道：“我便跟你赌这六百两，大家开碗比点。”说罢将自己的瓷碗掀开。

    却听络腮胡子道：“且慢。你这把输的并非四百两而是四万两白银。”陆淮强笑道：“朋友真会说笑，你桌上银两尚不到四百两，如何变成四万两了？”络腮胡子道：“你适才说不管我台上还剩多少，一次押了，是也不是？”陆淮道：“正是。”络腮胡子点点头道：“那便好说。”说罢从怀中掏出一枚小金锤来，只听叮叮当当四声，他手起锤落砸在四块银锭上，竟然将银锭都砸裂开，从中骨碌碌滚出四粒亮晶晶的大珠来，众人见了只觉光芒灿然，耀人双目。络腮胡子捡了一粒举起晃了晃，不紧不慢说道：“这个叫作鼍龙珠。鼍龙万岁方可化龙，之前形似大龟，生有巨壳。壳内有二十四肋，肋中生此大珠。此珠每粒价值万两，这里共押了四粒，碎银子不计，算你输了四万两。”

    小宴等人忽见常何去而复返，无不骇然。常何见了众人，咧嘴一笑道：“大家接着吃喝，宾王，给我添个座。王秀，你也坐吧。”王秀推辞不坐，站到常何身后叉手侍立，又调那一队军士在门口侍候。李家父子见常何如此派头，都是满腹狐疑。李洪伏到马周身边，低声问道：“这老伯不是失心疯了吗？怎么有这许多军士陪他胡闹。”马周心中犯难，支支吾吾道：“这些军士是……”偷眼去看小宴，盼她相救，小宴却并不看他，双眼直勾勾望着门外。再看郭三，好似已喝到大醉，已趴在桌上睡着了。马周无奈，硬挺道：“这些军士都是家中花钱雇的，只为哄他... -->>
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