3、惊变

咳了一声。

    迟诺变不改色地说：“如果她同意，我会的。”

    陈子柚陪伴的病人里有一位年轻时作过舞蹈演员的老人，每天都要教她几个舞蹈动作，她到目前为止已经掌握了新疆舞、蒙古舞、印度舞还有草裙舞的要领。其实求学年代她只学过芭蕾与国标舞。

    更让她觉得有些意外的是，这是中转航班，江离城带着两名助手提前离开了，留下江流送她回去，并对她说，近期如果有事就联系江流。

    他们的飞机晚点了一刻钟。那对孩子走后，江离城也失了看报的兴致，过了一会儿问她：“你觉得，那两个孩子，哪个是哥哥？”

    医生说：“对不起，陈小姐。”

    陈子柚在回家的途中去了寺庙跪拜神灵。多年前，当世界遗忘了她的时候，她也同时遗忘了他们。

    可是孙天德老人对这件事却格外的执着，每天都提一次，她根本没办法蒙混过关。

    第一个孩子哭是因为胸前的一块木雕彩绘的纪念符被摔破了，他正一边抽泣着一边用力地将两片拼到一起去。

    此时的一切都如同极地的冬天里沉寂于黑暗中的黎明时分，四周乌压压的一片，偏偏如此的静谧，如此的详和，明知前方没有未来，明知即使天亮了也仍是漆黑的一片，却还是忍不住期待一点点的光明。

    此时她便是这种感觉，觉得一切理所当然。昨天还在憧憬着她与外公相依相伴的未来，不过是一个梦境，梦时感到幸福已经足够，醒来后各归各位。

    陈子柚申请到外公所在的医院作义工，这样她才有名正言顺的理由时时出现在那里，那家医院对亲属探望管制得非常严格。

    “你可以休长假，如果老人在本地，你还可以申请只工作半天。你又不热爱加薪升职什么的。”

    她自认她与江离城的关系十分龌龊，但也算愿打愿挨的公正交易。可是如果他还有合法身份的妻子，那一切就不一样了。她可以作贱自己，反正伤害的也只是她一个人而已，但她绝不愿因为自己的存在去伤害另一个无辜的女人。

    电话那端一时无言。

    但是林医生为她谋了一个他的助手的职位，每天要做的工作很少，但是行动却比义工自由得多。

    她越来越适应这里的生活了，如鱼得水。

    她的手机号码一直没换，他要查到轻而易举，只是不只他意欲何为，明明在还是上下级关系时也没什么交集，至多请她吃过一次盒饭，送她回过一次家。她习惯地称他一句“迟总”，便不再出声，等他讲话。

    陪伴在外公身边的那两个月，她一直在吃素，吃到味觉麻木胃也麻木，一天吃三顿，吃一顿，甚至不吃饭，都没太多区别。

    迟诺也很意外：“小康后天就要跟他的叔叔阿姨离开，走之前一定要来看看柚柚姐姐。我与他叔叔在国外读书时是同学，今天他们没空，所以我带他来。没想到小康念念不忘的柚柚姐姐是你。”

    那两个小娃娃闹了半天，却没有一个大人在旁边。后来不知怎么就闹僵了，就在离他们三四米远的地方，其中一个孩子憋着嘴哭起来，另一个孩子手足无措地去哄他，反而被他推了一把摔倒在地，于是另一个孩子也哭了。他们哭得并不大声，周围又没什么人，所以只有他们看到。

    “谢谢你，江流。”

    过了一会儿终于有人要来带走这两个孩子，他们也肯乖乖地跟着那人走。但是那人的模样与这两个孩子并不太像，江离城转身给江流一个眼神，江流立即带了一人上前拦住他们，对那人盘查了半天，又问了孩子一堆的话，直到那男人掏出证明文件来才放他们走，回来时向江离城回复：“看起来没有问题。他们是墨西哥人，那人是孩子们的姑父。”

    她汗涔涔地爬起来，去重新洗了澡，服下两颗安眠药，将空调开到很低的温度，盖上厚被子努力地睡，终于睡过去时，她在梦中回到了十七岁那年，她经历了那么多人生的第一次，第一次面对死亡，第一次面对欺骗，第一次面对危险，第一次真正的动心，以及第一次对人生彻底地绝望。

    这情形本身发生得如此戏剧性，以至于陈子柚只能呆呆地站在那儿不知所措，而没有办法像戏剧本子那样扑上前，抱住他，痛哭流涕。

    医生对此无能为力，而她唯一的请求，便是尽可能减轻外公的痛苦，不要让他很疼，不要让他纠结回忆，让他安静地度过这最后的每一天。

    “祝福她。”陈子柚诚心地说，心中浮现出的是外公的影子。如果他俩的命运真的要那么相同，连最后的亲人都同时生病，那她真心实意地祝愿他的那位朋友可以长命百岁。

    陈子柚没想到听筒里传出的声音是江离城的，她隐隐约约地记得，这似乎算是他第一次给她拨电话，以前总是由江流或者别人代劳：“陈小姐，江先生请您……”，总是如此。奇怪的是，从遥远的那端传来那么失真的声音，她竟能辨别得出。

    谢欢说话一直都直来直去不给人留余地，不过她说的也正确。

    “谢谢你为我做的这些事。我外公的药费，还有林医生的特殊关照。只是……”她不太擅长感谢别人，一字一字地斟酌着，还是显得这么苍白。

    林医生尽量用最浅显的表述，与最婉转的说法，字斟句酌地向她讲解孙天德老先生的病情，小心翼翼，似乎怕吓到她。

    她下意识地看了一眼墙上的月历，又看了看正睡得安详的外公。居然两个半月了，她最近早已没了小时分钟与秒的概念。她的时间是凝固的。

    “或者，你没跟那男的分手，还跟他在一起？算了，我也想通了，虽然他配不上你，但只要你喜欢就好。带他让我看看，让我也好放心地走。”然后说了一通年轻的单身女子在这世上独自过活是件多可怜的事，要她千万不能学那些不婚主义者。

    “你有男朋友吗？”

    其实，按医生的说法，她的外公的情况越好转，便证明那颗肿瘤的破坏作用越在回光返照式地发挥着邪恶的作用。老人现在这种样子，不只发病时狂暴的气息无影无踪，甚至在他的健康状态时，也不曾这么安详而从容。

    她在江离城的注视下无法转头说出感谢二字，只能微微地低下头，快步地走向江离城为她打开的车门。

    当外公病发她四面楚歌时，她借江离城的手报复了不少背叛陷害外公的人，尤其是主谋者，下场很可悲。自那以后，她再也无法将自己当作心灵纯洁的受难者。她没有勇气去关注天德集团后来的命运，因为她生怕突然跳出她熟悉的名字令她回忆起自己也曾经是别人的恶梦制造者，她甚至没有办法继续在那家学校工作，因为每当面对孩子们纯净透明的眼神时，她都觉得自己由内到外肮脏得无所遁形。

    也许是江离城一直很执着选择的白葡萄酒很开胃，这次的干白没有甜味，口感清淡微涩，总之她喝了很多，直到那个瓶子见空，她朝对面的江离城晃一晃酒杯：“你不请我再喝一杯？”

    这回她并没抱着多大的期望，也没再精心地装扮成自以为可以吸引外公的样子。事实上她在国外水土不服还算轻的，回国后种种不适才逆袭而来，面色黯淡，全身乏力，眼皮浮肿。去看外公那天突然降温，半路又下了雨，她穿着短袖衬衣和及膝裙，只从停车到跑进医院大楼这短短两百米距离，便冻得打喷嚏又流鼻涕。

    有时候老人也会翻翻报纸与杂志，他的视力越来越差，一会儿便看不清东西，于是会让陈子柚替他朗读。有天他在看一本厚厚的精装书，看了几页，招呼坐在一边看另一本书的外孙女：“过来为我读。”

    “不用。我留下来替江先生处理公司事务。”江流回答。

    “你这样的姑娘，如果我是小伙子，我也打算追求你。”

    如此一来，陈子柚更不敢言，只盼外公第二天就忘了这件事。

    “可是这里毕竟不是脑外科医院。”

    飞机安全落地后，她觉得今天在江流面前真是丢尽了面子，这家伙长着一副干净纯善的面孔，其实跟江离城一样坏在骨子里。以后她再也不想看见他了。

    “我家小柚从小没受过苦的，所以以后你也不能让她受委屈。”

    “随便，什么都可以。”车内又静了很久，她突然心悸，喘不过气来，觉得需要说些什么才可以舒缓一下，她想了很久后问，“你生病的朋友，好些了吗？”

    或许因她的学历专业容貌谈吐以及在国内国外的工作经验都还可以，总之，这份据说别人需要过五关斩六将争得头破血流才能得到的工作，她没费什么劲儿就接到了录取通知。

    没想到他也有这么耐心温柔的时候，电话那头的人真是神通广大。她本以为能看到一脸的柔情似水，但有点失望的是，他神色看起来很正常，但坐下后便沉默着不再讲话，直到登机。

    “……那是江先生的钱，林医生是江先生的校友。”

    她并不敢总出现在外公的面前，但她永远停留在离他不远的地方，早晨看着他佝偻着腰散步，打太极拳，中午看着他与病友下棋，傍晚他与她相距几百米远，观赏同样的夕阳落山的美景。

    这本是她期待已久的一个电话。但是那天晚上，当她准备齐了第二天需要的一切东西，比平时早了许多上 床睡觉时，她却失了眠，脑中反复浮现的是江离城在机场与她分别后匆匆离去的身影，然后是江流那天那些没头没脑奇奇怪怪的话：“命运相同的人相遇的机率比较大。您相信吗，陈小姐？” “江先生曾说，这是他最后一位亲人。”……怎么会在这样的时刻一直想着他的事情呢？明明在任何时候，她都是尽量对他选择无视的。

    江流也不再说话了，到飞机降落时出了一点点意外，又被迫重新升空，也许是想安慰她不要害怕，江流又说：“我读书时有位教授研究神学，他总说命运相同的人相遇的机率比较大。您相信吗，陈小姐？”

    “我给江先生看过全部病人的资料，他一句话都没说。”

    她盯着江流消失的方向很久，与她一起看夕阳的外公突然凑过来说：“你认识那小伙子啊？”

    她一度觉得很好笑。现在想想，她何尝不是如此。

    “他不会主动地替他的杀父杀母仇人做这些事情。何况，我也不会感激。”

    她清点了一下自己认识的男人，能攀上交情的实在没几个，结过婚的，有女友的，对她曾经示过好的都应该排除，剩下的那两个，就算同意陪她演戏，只怕外公也不会相信，她会选择与那样个性与相貌的男人交往。

    “您放心，我会爱护她。”

    却不想江离城把那枚木符握在手里说：“不如送给我吧。”

    也许，她自己本身也是这个族群中的一员。她不免这样想。

    这么搞的提议，陈子柚的困意都没有了，她忍不住回头看一眼那个提议给双生儿刺青以区分的天才长着一副什么模样。

    江离城不是那么好说话的人。可是从他刚才打电话的语气，甚至她联想起以前的几通电话，电话那头的那个人，无疑是他重视的，尊敬的，不愿伤害的。或许她能够以此为筹码，与他重新达成协议。这样或许她的自由之日会更早来到。

    每当这种时候，陈子柚与他以同样的姿势痴痴地坐着。只是老人的目光定在空气中虚无的一点上，而她的目光定在老人的脸上。

    飞机再起飞时，江流便坐到了她的身边。虽然她对江离城身边的人一概没有好感，但身边坐着江流，总比坐着江离城好太多。

    “他们肯为了一位老人远赴这里？”

    而如今她离职，那未来的日子便又没了尽头，之于她而言，便仿佛外公与她也可以一直这样耗下去，耗到山穷水尽，地老天荒。

    林医生也替她高兴：“国内外都的确有不少这样的例子。不要着急，慢慢等待吧。过些天，我们会替孙先生做一个全面的检查。上次检查他有几项指标不太好。如果这回他身体没问题，也许下次你再来时，可以在有人临护下，由你陪着老先生一起出去走走，也许他能想起更多的事情。”

    陈子柚弄不清楚外公又想起了什么，不敢乱回答，只敢旁敲侧击地套话。

    陈子柚在工作中认识了不少病人，有一些将她当作好朋友，会向她倾吐很多心事。她并不是个善于交际的人，少女时代便不是，成年后这种机会更是被扼制了。在她的生活中，几乎只有自己与影子相伴，即使身处纷纷扰扰热闹非凡的环境中，也始终像一滴误落水中的油，总是格格不入。

    大概行了很久，依然没有进入市中心，车座另一边有衣料摩擦的簌簌声，然后是啪的一声轻响，桔红的火光燃起，陈子柚转头便见到江离城点烟的细长手指与跳跃的火光中他的侧脸。

    “你没有别的亲人，如果有什么事情，就打我电话吧。”

    迟诺外表儒雅，谈吐不俗，应对得体，很细心地为老人带了礼物，不贵重，但很别致，耐心回答老人的每一个问题。

    “哦。”陈子柚说，除此之外她实在再无话可讲了。她眼中的恶魔，恰是别人心目中的天使，道不同不相与谋。

    她打了申请报告，每日天不亮便在医警陪伴下，陪着老人一起等待日出。但那几日清晨总是大雾弥漫，他们等了整整七天，才终于看到一次真正的日出。

    “也许吧。”陈子柚低头看自己的影子，不愿多作解释。

    陈子柚用最快的速度办好了离职手续。

    江离城的目光继续停留在那两个孩子身上，看他们抱成一团在地上打滚嬉闹，嘴角带着一丝在陈子柚看来很诡异的笑容，她突然想起下午的事儿，背后又泛出一层冷汗。

    陈子柚吃了一惊，刚想否认，老人又神情恍惚地说：“那天你说有男朋友了。会不会因为我拖累了你，所以跟他疏远了呢？”于是她隐约记得，似乎自己为了否认与江流认识，而含糊其辞地承认过这件事， 如今反悔不及。

    那些天，子柚外公的身体状态日益变差，但精神却看起来很好，只是睡眠时间越来越长，一天九小时，十小时，十二小时，白天也有小半时间在睡觉。

    车里烟味渐渐浓重，陈子柚觉得很对不起前方的司机，将车窗开了一半，没留心窗外何时飘起了雨，车窗一开便有几滴雨点重重地甩到脸上。她迅速关窗，那雨滴顺着眼角滑下，仿佛泪滴。

    陈子柚不可置信地慢慢回头。静莲是她母亲的小名，只有外公外婆才会喊她这个名字，她隐隐记得儿时的某年，妈妈自己挂窗帘，结果将凳子踩歪摔下来受伤，休养了很久才复原。

    “江先生不需要任何人感激，陈小姐。他只是想帮助一些与他的母亲得过同样的病的病人，还有他们的家庭。” 沉默了一会儿后，江流换了硬一点的口气又说，“好的，我接受你的感谢，这件事的确是我在负责。所以，请你千万不要拒绝。否则，也许我会连其他病人的援助都撤回，投到另一家医院去。”

    这回陈子柚看清了，那是一对混血兄弟，黑色的卷发，蜜色的皮肤，幽深的黑眼睛，十分漂亮。近看之下，这两个孩子长得更像，连哭的表情都一模一样。

    上司的目光所在，自然也是下属们的注意焦点。或许是深夜困倦为了提神，那几个她叫不上名字来的也同样沉默寡言的随从开始低声聊天。

    电视中这种情节总是反复出现着，以至于陈子柚觉得，自己仿佛也在看一出俗套的乡土剧，只不过，剧中人物是她自己。

    江流见到她，恭敬地行一个礼，神色淡漠地开车，就像之前每一次，上一回他难得一见的悲悯神情已然不见。陈子柚想，这也正常，上回他表情异样，并非因为同情她，而是因为那时他提到了江离城。

    晚上她拨电话给江流。这个号码她一直能背下来，但从来没有存入手机，也从未主动拨过。

    陈子柚继续沉默。她的档案登记里，亲人栏里写着外公的名字，标注着“退休”，此外并没有更多的信息。仅仅过去两三年，孙天德这个当年响当当的名字，已被健忘的人们渐渐遗忘。只有少数的人或许能够记得，曾经威名赫赫的孙董事长因病归隐，从泥泞中爬起的天德集团风光不再。不幸的是，迟诺恰好是那记性好又善于联想的人。

    “谢谢。”除此之外，陈子柚真的不知该说什么了。

    她左右为难，当时便想主动坦承她之前是随口骗老人的，她根本没有男朋友，但外公那一脸罕见的期待神色，又让她不敢轻易将这话说出口。

    他是带着那位已经出院的小男孩来的。那孩子渐渐恢复，两周前出院，据说被定居国外的亲戚接走。

    “他出差了。他总是出差，每次都很久。”陈子柚镇定地回答。

    他的大脑也并不足够清醒。他从来不问他为什么出现在这里，他的公司、他的员工都去了哪里，也不问每日医生为何要让他服下一些药片，定期要注射那些药水。更没有想起自己已经失忆以及精神失常这么久，久到一度认不出自己的外孙女。

    “但是，这世界上时常会有奇迹。”最后有一位老专家这样对她讲。

    老人却一脸的陷入往事回忆的温柔：“这书你外婆和你妈妈都喜欢，多年前就给我推荐，直到现在我也没看过。”

    “咳咳。”陈子柚被呛到。

    “不客气，应该的。”他见她向自己躬身行的那个致谢礼太过端正，本想去拦她，手伸到中途又收回，只和气地说，“你早点回去，不要让老人等你太久。以后有机会请我吃顿饭就可以了。”

    她不担心他会怪罪江流告知她这些事，因为按江流的忠诚，他说的每一句内容，自然都会经过他的默许。

    他很快就发觉自己被窥视，转向她，口中含着烟，无声地将烟盒递过去，他另一只手中的打火机的火苗还在继续燃烧。

    她很尴尬地要从江离城手中重新接过它，心中不知该怎么样才好。那是那天真孩子的一颗童心，她不舍得丢弃，可是若要她塞进包里带着过夜，她会做恶梦的。

    那东西并不贵，陈子柚也买了一对类似的，正塞在随身的包里。所以她掏出自己的那一对，将其中一个递给了那孩子。这孩子破啼为笑了。

    江离城淡然地对侍者说：“给她来一杯白兰地，我常喝的那牌子。”

    “你我共事不少时间了，作为你的上级，我竟不知道你的这些情况。我感到很抱歉，也很失职。如果早一些知道，我本可以让你多一些时间陪伴孙先生。”

    “我回来了。如果有空的话，晚上一起吃饭。可以吗？”江离城淡淡地说。

    那日傍晚她在医院里看见了江流，一闪而过然后消失不见，似在躲她一般，让她几乎疑心自己看错。

    她尽可能地读得慢，心中有着认知，或许这本书被她读完时，便是外公离去的时候。如果是那样，她希望这是一本永远读不完的书。

    陈子柚在工作时与迟诺一共也没说过几次话，每次或者客气地行礼问候，或者恭敬地等候他签字完毕，这男子在她脑中只有一个模糊的印象，年轻有为，气质很好，听说家世也不错。

    “呃？”

    “应该是的，我有同事就是这样。”陈子柚说完这句话后突然意识到，见鬼了，竟然跟江离城在异国他乡的机场大厅聊起了家常，而且是这么无聊的八卦的她几小时前还避之不及的问题。

    她连忙点头，甚至在那一瞬间很违心地替他祈祷了几句，祝他好人有好报。

    她那位年轻的上司迟诺试图挽留她未果后，和气地问她是否需要写推荐信，在她委婉地谢绝后，含着笑问：“嫁人？”

    在她印象里，外公从不看长篇小说。他尤其不爱外国文学。这本书页泛黄发着霉味的旧书，不知他是从哪儿得到的。

    “不要道歉，我明白。只不过，综合医院的那种环境，对老人家的恢复很不利。如果他情绪冲动，后果十分严重。”

    此时这位形象模糊的男性在阳光柔和树影斑驳的午后笑容和煦地对她说：“我当真以为你辞职要嫁人，不想你来了这里。在这儿比原先的那份工作更有趣吗？或者更有意义？”

    “我外公病了，他没有别的亲人。”

    她正在帮林医生整理资料，有人来通知她，说以前的病人来看望她。于是她见到了那个已经恢复了红润脸色的可爱男孩，也见到她的前任年轻上司。

    医生不认为这是一种好现象，又无能为力。在老人熟睡时，陈子柚安静地坐在他的身侧，数着外公的呼吸，数着外公的皱纹和白发，将一切试图涌入记忆的画面全都挤出脑海，只保留大脑一片茫茫的空白，然后她也仿佛进入到外公的睡梦中，那里宁静而详和，无忧无虑。也许，之于外公而言，这并不是一件坏事情。

    老人每日的睡眠时间依然在不断延长，清醒的时间越来越短，而且，即使是他清醒的时间里，他能记住的事情也越来越少了，也几乎不愿再到户外去，很多时候只是在那里坐着，目光呆滞。

    陈子柚本能地站起来，想去给那孩子擦擦眼泪，但突然想到江离城就坐在她身边，她生生地握紧拳头坐下，她绝不能让他看出来她对小孩子心软。

    见到了“准孙女婿”后，老人很高兴，尽管他大多时间在睡觉，但他醒着时会念叨：“小迟不来看你吗？”

    “送我东西的那个。”陈子柚说。

    她久久地跪在神像前，流着眼泪祈祷，她但愿此生还有机会与外公重享天伦，她愿意用自己的余生的一切来补偿自己对神灵的遗忘，来换取这个心愿。

    在机场时发生了一点点小插曲。

    “据我所知，没有。”

    “替她谢谢你。”江离城说完这句话后再没作声。

    他甚至陪老人下了一局象棋，配合着老人不符常理频频犯规的下法，很认真地以些微差距险败给他。

    陈子柚用笑容将问题掩盖过去，低头去逗弄叫作小康的男孩。那孩子还是地不发一言，躲在迟诺的身后，带着羞怯怯的笑，偷偷地望她。

    她不愿将事情弄得更复杂，也不想欠债太多免得无以为报，但是她怀念老人满足的表情，更不忍看到老人疑惑的目光，所以她纠结着要不要再麻烦迟诺一次。

    她恍惚了一下，对这种对话方式感到陌生。而且，他用了“如果”这个词，又加了问号，似乎在给她选择的余地。

    她的条件里重点强调容貌气质修养谈吐，恰恰没提身家背景收入之类的，她觉得好处不能被一人占尽，反正她需要的也只是一个演员，表面过得去即可。所以连婚介中心的人员在问话中都透着疑心，大根本疑心她就是这医院里的某位得了幻想症的病人，或者她本是变态狂，打算把品相优秀的男人骗到这荒山野岭玩杀人游戏。

    离开办公大楼时，陈子柚突然有了一点点留恋。虽然她对这份工作并没什么热情，但这里毕竟是她的收容所与栖息站。如果不是每周可以在这里打发几十小时的时间，也许她每天都会像孤魂野鬼一般游来荡去，早早地疯掉。

    孙天德老人听说她去的地方后，直称他多年前也到过那里好多次，很高兴地与她谈起了当地的风土人情。

    她终于有越来越多的时间可以陪伴着老人，在他熟睡时帮他梳头发，轻轻地摸他的手和脸，给他刮胡子，犹如小时候经常做的那样。

    陈子柚接到江离城的电话时，她正坐在外公床边为他继续读那本没读完的《百年孤独》。室内很安静，有她轻柔缓慢的诵读声，有连接着外公身体的仪器发出固定频率的电子声响，还有她的心跳声，与那仪器的频率渐渐一致，最后形成一种强幅共振，充满整个空间。

    “哦。”她的期待落了一点空，又不死心地问，“那未婚妻呢？”

    侍者离开后，陈子柚说：“我不喜欢白兰地。”

    也许，那倒计时器并不是在标注外公剩余的日子，而是在为她的归期计时。