第十五节

bsp; 但在这个傍晚，仁多澣却显得有点心不在焉。

    “明晚虎宴之时，慕将军可携美酒，入铁林军替我犒劳一下众将士。”

    周齐贤听完，也觉得很有道理，又不禁迟疑起来，望着姚兕：“那武之以为当如之何？”

    平素很难见到铁林军军容的人们发出一阵阵惊呼赞叹之声。

    对宋人，仁多澣十分忌惮。

    大丈夫生不能五鼎食，死则当五鼎烹！

    “罢了！罢了！”仁多澣已知道自己这次是输得一败涂地，此时也只得任人宰割。

    仁多保忠每次经过这片集市之时，都会感觉到一阵恍惚，仿佛经过了一个不真实的地方。这里不像是韦州，反而更像是长安。

    姚兕闻言，沉默了一会儿，忽道：“大人所持自是正论。夏主颁给仁多的伪诏，仁多至今未表答复，敌我未明之时，怎可寄予腹心？万一中其奸计，我等死生事小，却是愧对圣上。”

    “是！”众卫士听到命令，便不敢莽撞，一齐在中门外列队站好，亦不去休息，倒似反客为主，替仁多澣的部属把守起中门来。

    今日退兵，何日再来？奔袭千里，无尺寸之功，岂不为天下所笑？

    “石帅来了！”慕泽与李十五心中，竟是同时松了一口气。

    “烦劳记挂。”姚兕也抱拳回了一礼，“不知将军此来，有何见教？”

    下马后，顺手将坐骑拴在铁林军军营前的一根枣树上面，仁多保忠径直往营门走去。铁林军的士兵们早已熟悉了仁多保忠这张脸孔，不待他多说，便有人进去通报，未多时，有人出来，引他至一间厢房坐了。

    远处，秉常默默望着这一切，掉转坐骑。

    姚兕却又道：“然仁多为人素奸猾，忽设宴相邀，定是心中疑惧。我等若竟此显露防范之意，正是增其疑忌，迫其速反，只怕坏了朝廷的大事。”

    那老虎虽被关在牢中，却是野性未驯，睹视厅中众人，仿佛是想要扑过来，将人撕成碎片一般。

    仁多保忠按下心中的疑惑，笑道：“明晚我家统领在府中摆下酒宴，特命在下来请周将军、姚将军，以及铁林军的诸位将军，过府一叙。还望能赏个薄面，务要光临。”一面从袖中掏出一张请帖，双手奉上。

    那么，不管那是不是一个陷阱……

    细作曾经发现宣武第一军有几个指挥的人马，正以休整的名义撤回，他们中途肯定要在韦州歇脚。

    仁多澣看在眼里，却也不多说什么，只向周、姚笑道：“久闻铁林军威名，果然有细柳营之古风。”说罢，有意无意把目光投向姚兕。

    梁太后霍地起身，大步向室外走去。连嵬名荣的脚步，也多了几分急促。秉常与明空对望一眼，二人心中一喜一惊，都闪过同一个念头：“下雪了？！”

    仁多澣岂能做富家翁，死于儿女子之手？

    仁多澣将弓递给姚兕，不知道他打什么主意。却见姚兕对几个家人吩咐道：“打开虎笼！”

    仁多澣都不禁愣了一下：“不用弓箭？”

    慕泽默然回视着仁多澣。这是不需要他解释的问题。

    慕泽却只是带着讥讽地望着仁多澣，并不多言。石越来韦州，本来没什么要隐瞒的。既然他刻意隐瞒，那么针对的对象是谁，也是显而易见的。

    “姚大人何出此言？”仁多澣只觉得背上凉飕飕的，心里暗暗叫苦，不知道自己何处露出了破绽。

    秉常抿着嘴唇。

    仁多澣犀利的目光一直盯着慕泽的双眼，仿佛要穿透他的眼睛，翻出他心里潜藏的一切想法。

    “胡说八道！”仁多澣怒声斥道，“他堂堂陕西安抚使，为何要走小道？”

    银装素裹的塞上江南，格外的壮美，但这种美景，却是所有宋军将士所不愿意消受的。

    梁太后静静地注视着秉常，默然无语。过了一会儿，忽然笑道：“兀卒倒真是长进了。”

    “多谢姚将军。”仁多保忠连忙道谢，面对姚兕，他也觉无话可说，随即告辞而去。

    “兀卒还好吗？”室外传来熟悉的老妇之声，紧接着便是侍卫下跪的铿锵声与一遍忙乱的参拜声。然后，门帘被掀了开来，梁太后轻轻走进斗室当中，在正北方向坐了。秉常虽未睁眼，却也听出来梁太后身后还跟着一个人，那种脚步声是如此的熟悉——“嵬名荣”，秉常在心里暗叫着。对于这个人，他恨得咬牙切齿，若非是嵬名荣，他秉常早已夺回一切权力，他秉常也将是耶律濬一样的英主，夏国更不会有今日之祸。

    但平心而论，夏主的诏书颁布之后，他的沉默的确也不会让宋人感到高兴。

    姚兕上前一步，他这么一动，几乎便在同一瞬间，那大虫也已和身向他扑去，姚兕脚步一错，便闪到了大虫身后，这大虫转身不及，姚兕已闪电般地跨上那大虫的背，手中弓弦猛然张开，那大虫虎背一掀，竟没将他掀落，不由大吼一声，厅堂之中杯盘顿时簌簌震动。便在此时，姚兕手中的弓弦已闪电般地套上了那大虫的颈项间，只见他双手一错，那大虫闷哼一声，竟自软软倒地，颈间口中鲜血涌出，在青砖地上，竟汇成一大摊，腥臭之味，扑鼻而来。姚兕这一连串的动作迅捷之至，最后弓弦一拉一绞，这几百斤重的大虫竟是毫无反抗之力便即毙命。

    秉常的反应让梁太后再次感到意外，她开始重新审视起自己的这个儿子起来。她注意到了他每一丝细微的反应，由带着一丝喜悦的惊讶，到冷静、漠然，这中间只是短短的一瞬。还有他投向明空的那一瞥……梁太后生出一丝警觉，如果是早些时候，她一定会因为这一点怀疑，就将明空调离秉常身边。这个和尚在西夏国拥有巨大的影响力，如果他效忠秉常，秉常就可以通过他与许许多多忠于西夏王室的文臣武将联络起来。这种威胁实在太大了，尽管负责监视秉常的侍卫与宫人并没有任何这方面的报告，但是历经西夏王室腥风血雨的政治斗争的梁太后，对于这种事情，却更宁可相信自己的直觉。然而，尽管如此，梁太后此时却只能暂时忍耐，在这种敏感的时刻，休说她还想利用自己的儿子，即便只从一般的经验来判断，她也不应当激化兴庆府内那几乎是一触即发的矛盾。

    宋朝人不在乎秉常是不是真的复位了。石越用给宋朝皇帝的一道奏章，表达了他对秉常“复位亲政”的态度。大宋出兵匡扶正义伦常，秉常理应入京觐见大宋皇帝拜谢，否则大宋无法信任夏人；而宋朝为了秉常耗费军费，致使天下扰动，如若秉常果真复位了，那么他应当对大宋有所报答。

    未几，归来州乞弟反。

    “智者知所舍弃？智者知所舍弃……”折克行重复着吴安国的话，他若有所思地望着帐外飞舞跳跃的雪花，不自觉地抿紫了嘴唇。

    这前所未有的人流量，又吸引了数以百计的商贾。

    皇帝已非昔日之皇帝。仁多澣颇为感慨，若秉常早有这样手段，大夏国又岂会沦落到今日之地步？

    要么，抢在石越动手之前……

    想清了这层，仁多澣便恢复了一贯的从容之态，他竟不去理会周齐贤，只对姚兕说道：“姚大人，非是我敢不利于诸位将军，实是君命难违。两国交兵，各为其主……”

    姚兕抚剑笑道：“大人勿忧，届时尽管赴宴便是。他仁多请柬上既是请了我铁林军营都指挥使以上的将领，我等便倾巢赴宴。我倒想看看，仁多澣能玩出什么花样？！”

    姚兕意味深长地望了仁多保忠一眼：“有劳回报仁多统领，届时一定叨扰。”说罢，便再不肯多说半句废话。

    在不久前，他们还在嘲笑种谔的部队慢得像乌龟，为他们能抢先到达兴庆府而津津自得。但转瞬间，他们又开始殷切地期望起灵州的友军来。

    “然若不退兵，西贼不费吹灰之力，吾辈皆为所擒矣！”慕容谦态度坚决，“况且大雪封山，纵是西贼欲西窜，亦有人力所不能至者。”

    一队身着红袍，挎弓持枪，骑着清一色黑马的骑兵，出现在街的尽头。骑士们显得马术娴熟，在并不宽阔的街头并辔而行，亦是十分整齐有序。

    仁多保忠屁股尚未坐稳，就听到一阵沉重的脚步声由远及近而来，他连忙起身相迎，须臾，只见一名宋将大步走了进来。仁多保忠认得是铁林军副都指挥使姚兕，忙趋前几步，抱拳相迎：“姚将军别来无恙？”铁林军诸将中，大半与仁多保忠私交甚洽，惟有姚兕为人严厉，且对西夏人素有成见，不好交往，仁多保忠没有料到会是姚兕来接见他。

    “陛下。”跟在秉常身后的嵬名荣欲言又止。

    周齐贤连连颔首，道：“某亦是如此想。”

    某一天，当韦州的居民们一觉醒来，猛然惊觉，韦州城内，人口最多的部族竟已变成宋人了。

    仁多澣环顾厅中，便见厅中诸人虽多是武人，纵明知那大虫是被困在铁笼之内，不能脱身，亦不禁色变，有人更是下意识地将手按向剑柄，惟有姚兕面不改色，谈笑自若。

    然而仁多澣却无法对秉常的诏旨表示质疑。

    “是。”慕泽的回答极其简略。

    “兀卒？我岂敢称兀卒？！”秉常苦涩地笑道，“母后深夜来此，一定是有什么事吧？”

    仁多澣从花园搬着一块数十斤重的石块，送往自己的书房。花园中残雪消融，空气里都透着刺骨的寒意，但仁多澣依然汗流浃背。这个锻炼的法子，是他从一个幕客那里听来的，据说是汉人古时的一位名将用以磨砺身心的方法。战争开始后，石越几乎将仁多澣闲置，他百无聊赖，便于每日早晚依法施行，倒也颇见效用，不仅可以强身健体，还能够保持心绪的平和。

    他心里一个念头一个念头地翻滚，口里却笑道：“久闻姚大人曾徒手杀虎，不料今日却正好借此物下酒。”一面说着，一面伸出手来，便有亲随将弓箭送上。仁多澣便欲挽弓搭箭射虎，却见姚兕起身道：“这么一只大猫，何用弓箭？”

    沉默良久，仁多澣稍稍放缓了语气，但问题却依然尖锐：“石越待你不薄，你为何要来告诉我？”

    必须缓和矛盾，安抚各方。尽管宋军的进逼，让兴庆府内部的矛盾暂时缓和下来，但是梁太后已经感觉到脚底下汹涌的岩浆。

    屋外，忽然传来沙沙的声音，仿佛有人从天空中向地下倾倒着沙子。

    诸军将领与行军参谋们没有人敢接话。

    韦州。

    仁多澣连忙逊谢道：“有劳费心，却是折煞他。”一面抬手道：“请府中叙话。”

    吩咐完毕，慕泽便不再去理会忙碌的部下们，转身对身旁的一个沿边熟蕃打扮的男子问道：“李兄，你要不要出城去迎接石帅？”对于身边的这个人，慕泽可是丝毫不敢怠慢。这个被他称为“李兄”的男子，乃是石越的亲信卫士陪戎校尉李十五。他曾经执行石越“收夷之精壮以制夷”的策略，前往屈吴山，招募各部族精锐之士数百人，号称“陇西蕃兵”，在屈吴山一带剿平不肯臣服宋朝的蕃部无数，立下赫赫战功。此次便是由他率领这些陇西蕃兵潜入韦州，协助慕泽完成了任务。

    仁多澣脸色都变了，却强作镇定，望着姚兕干笑道：“姚大人，这……这是何故？”

    双方既然已将脸面撕破，仁多澣反倒冷静下来。虽然他知道自己只要稍动一动，便定会死在姚兕箭下；但此时却毕竟是己方占据优势，自己虽活不了，铁林军诸将也不可能活着出府。手中既然有筹码，仁多澣就并不着急。只要诳得姚兕与自己交易，便是让他们逃出府去，他也依然胜券在握。慕泽与仁多澣的几个心腹部将，已经率主力去往铁林军营地。那边宋军群龙无首，不难对付。姚兕再如何勇猛，没有军队，也不过是一匹夫而已。

    “哪个是大姚？”“哪个是大姚？”围观的人们交头接耳，互相询问。众人都不敢相信一个令小孩不敢夜啼的恶将，竟会有这般华贵的气度。

    “那石帅的密使那边怎么办？石帅后天便至韦州……”

    此时他若能公开效忠秉常，必会为他赢得巨大的名声，这些在来日之霸业中，将成为他巨大的资本。

    眼见着自己就要成为亡国之君，秉常真是有千分的不甘，但是他此时惟一能做的，也只能是念佛祈祷而已。

    归来州乞弟反……

    大旗轰然倒下，打在栅栏上，激起白雪四溅。

    宋军大营。折字帅旗在飞雪中猎猎飞扬，“哎！”一名西夏将领拔出刀来，狠狠地劈向旗杆，发泄着自己心中的怒气。

    所以仁多澣一直在暗中活动，尤其是竭尽全力地联络、拉拢那些同情夏主秉常的势力。若能将这些势力汇聚旗下，那么将来，一切都大有可为。维持一个效忠夏主，为了助夏主复辟而不惜忍辱负重的形象，是必需的。当年李渊还曾经借突厥之兵，向突厥称臣。忍辱负重是可以被原谅的。

    问题是，若不是针对仁多澣，又是为了谁？

    “若要除掉我，石越又何必亲身冒险？”

    那些个家人个个都呆住了，一齐转过头望着仁多澣。仁多澣这才相信姚兕是要当厅用弓弦杀虎，他心里冷笑，暗道：“这是你要寻死，却是天助我也。”口里却假意劝道：“姚大人，这儿戏不得。”

    令禹藏花麻退守，自然是为了巩固自己的权力。他已经意识到禹藏花麻是他目前惟一可以依赖的实力派，禹藏花麻与他的军队，自然是离权力中心越近越好。而对仁多澣，秉常则是在同时拉拢、试探、离间……

    参与宴会的仁多澣部将，也有许多是全不知情者，见到此情此景，都不禁面面相觑。

    一切都要按捺得住。

    “折帅，恐灵州亦无力供给吾军之需。战士既少寒衣、木炭，马又无草，持久于我军不利，莫若尽快撤军为上……”慕容谦丝毫不体谅折克行的心情，“只须省嵬口在我军掌握中，兴庆府我们想来便来。”

    周齐贤笑道：“统领过奖了。不过是些骄兵悍卒，全然不知礼数，见笑了。”

    他话音未落，便听到城外传来马蹄之声，远远望见千余骑向着韦州滚滚而来。

    对坐的明空早已起身，向着梁太后合十参拜，但秉常依然闭着眼睛，自顾自地念着佛经。

    无论这个消息是真是假，其含义都是相同的——石越出招了。也就是说，他仁多澣已经不可能从容不迫地按着自己的步伐走了。

    铁林军的军营，便在韦州城城西。

    “但退兵亦非易事。雪路行军，难免不为敌所乘。”杨知秋显得进退维谷，“且若西贼乘机西窜，后患无穷。”

    却听铁林军诸将，有一个不起眼的武官突然对周、姚二人说道：“周大人、姚大人，请下令诸军，毋要伤害仁多统领家眷！”

    冬十月己未朔。

    慕泽冷冷地命令着部下：“将尸首抬走，把血迹清扫干净了，休让这些东西惊扰到石帅。”说罢，瞥了一眼马上的两颗首级——那两样东西原来属于仁多澣的心腹部将——顺手便取了下来，扔在地上：“把这两个东西也埋了。”

    折克行沉着脸，一言不发。

    接连过去三队同样的骑兵小队后，铁林军诸将才现出身影。在三百余名骑兵的护卫之下，十余名将领簇拥着周、姚二将，朝着仁多澣府行来。周齐贤与姚兕都穿着当今宋朝天子钦赐的蟒袍玉带，腰间别着宝剑，马上挂着银枪雕弓，气度雍容华贵。

    那人回过神来，指着外面，结结巴巴地回道：“宋军打进来了，已经攻进中门！”他话音刚落，便听到一阵铿锵之声，只见先前占据中门的那个铁林军指挥率着一群人大步闯进厅中，迅速地将整个大厅包围起来。仁多澣见这群人中，有身着铁林军军袍的战士，也有打扮成平民百姓的士兵，厅中至少就涌进来两三百人，外面还有人源源不断地向府中各处涌入，顿时什么都明白过来：宋人这次，定是早有预谋。他长叹一声，只觉万念俱灰。

    “哈哈……”屋外传来梁太后畅快的笑声，“天不亡我大夏！天不亡我大夏！哈哈……”

    “权术而已。”慕泽嘴角露出一丝冷笑。“自古以来，狡兔死，走狗烹。他连统领都容不下，难道将来真能容下我吗？”

    仁多澣早已闻报，便站在府门之外迎接。他细细清点了周、姚及随行诸将，心中真是又惊又喜，铁林军诸将竟是倾巢而出！

    需要何等的智慧、勇气与幸运，方能从这中间找到自己的出路？

    姚兕走到仁多澣案前，笑道：“请统领借弓一用。”

    仁多澣也没料到姚兕杀虎竟是这般的快捷利落，呆了一呆之后，才想起拍掌赞叹，却听厅堂之中早已响起连山价赞叹之声，此处众人大多身为武人，见此勇猛，谁不钦服？

    真正的兀卒？！秉常心里冷笑着。什么是真正的兀卒？手握兵权，能决人生死，定人祸福者，方为真正的兀卒！兵强马壮，能争雄四方者，方为真正的兀卒！

    “周大人，姚大人。”仁多澣拱手揖礼，向着铁林军诸军朗声道：“得诸位将军光临，真是蓬荜生辉。”

    在仁多澣最初引宋兵入夏的时候，他其实还并没有那么大的野心。他最多只是想在宋夏交争中，壮大自己的部族，谋取自己的权位。但是宋军如此迅速地取得几乎是压倒性的胜利，却完全出乎于他的意料之外。随着局势的发展，仁多澣的心态也渐渐发生了变化。一方面，他比任何人都更加肯定地相信西夏必然灭亡，而这可能会在夏国故地造成某种意义上的势力真空，仁多澣不相信宋朝治理夏国故地之时，会不需要借助当地部族豪强的势力；但另一方面，仁多澣也常怀恐惧之心，宋朝会不会容忍他的势力存在于夏国灭亡之后，这是一个未知之数。仁多澣对此绝不天真，他当然没有理由相信宋人，相信石越。

    仁多澣感觉到一阵没来由的烦躁。事情总是出乎自己的预料之外，自己走的每一步都被人打乱，这自然不会让人心情愉悦。

    对于石越，仁多澣心中实有深深的忌惮。

    姚兕接过请帖，也不说去，也不说不去，只问道：“仁多统领何故忽然设宴？”

    惟有自己才是最可靠的。

    就算易地而处，他仁多澣是石越，也不会给自己自由选边的权力！

    “姚大人真虎威也。”仁多澣击掌赞道，一面示意家人打开虎笼。顿时，厅中所有宾客都站了起来，人人手按佩剑，连大气也不敢喘一口。几个家人小心翼翼地靠近，打开虎笼的门后，慌忙三步并两步退了下去，生怕自己遭池鱼之殃。

    当然，这是有前提的。秉常的“复位亲政”，必须是缓和矛盾，而非进一步激化矛盾。她必须与她的儿子达成一定的妥协。话无须多，但必要的默契一定要有。一切最终都必须能控制在她的手中。

    ——《熙宁以来朝野杂记》

    兴庆府。深夜。朔风如刀。

    他希望自己的马蹄能第一个踏进兴庆府的城门，他要看着西夏的太后与国王身着白衣，手捧玺印节绶，跪倒在路旁，迎接自己进城！