第五章 桐花馆中的密谋

    “几点钟了？”

    刘大鼻子正在一张张的检查着田契地契，听冯氏问他什么时间，很不耐烦，想不理她，自己不知不觉又去看了看手表：

    “他妈的，十一点钟啦！搞了一天一晚，筋骨都疼了。哎哟，哼！”

    他伸伸懒腰。冯氏和蛇仔春也放下手里的东西，象受了传染似的打呵欠。冯氏说：

    “明天再收拾吧！”

    “明天？还有几个明天啊！快动手！”

    冯氏和蛇仔春挤在一堆皮箱、樟木箱、阳江的漆皮箱之间，将祖传的衣服，不用的旧衣服和新衣服，布料和各种零碎衣物，翻来复去地在检查，看看这样，比比那样，放到这边，又拿到那边，决不定要还是不要。刘大鼻子坐在一大堆田契地契面前，打开一张看上一会，然后又在十行簿上记上一笔，又在他自己画的图上添上一块。他们把陈年古代的东西都翻了出来，屋子里充满了腐旧的气味和灰尘。吊在屋梁上的一盏大白罩煤油灯，象给薄雾盖着似的，灰蒙蒙的。

    刘大鼻子又登记了一张田契，他放下笔，擦擦眼睛，掏出一枝香烟，吸了一口，看看冯氏和蛇仔春。冯氏正拿着一件旧的棉袍，犹疑着。刘大鼻子吐出烟圈，狠狠地说：

    “要就要，不要就不要！慢吞吞的，等共产党上来了，你还搞不清楚！”

    “你呢？一大堆烂字纸，搞了一天！有嘴说人无嘴说自己！”

    “你懂个屁！要没有这堆烂字纸，你喝西北风的吗？”

    冯氏生气地将旧棉袍朝箱子里一摔，又将一些烂布料塞进去。嘴里叽叽咕咕：

    “要————都要！”

    “他妈的，你不想理，就给我滚！”

    冯氏给刘大鼻子一骂，更生气了，一脚踢开凳子，转身走开，走到门口，放声大叫：

    “阿巧，阿巧！”

    “你这个死女人，嘈什么？半夜三更了，怕人家不知道你吗？……”

    “你怕，我不怕！共产党来了，我还要嘈！阿巧————”

    阿巧睡眼蒙眬地走过来。冯氏一肚子的气无处发泄，象一只饿狗似的扑过去，拳打脚踢，嘴里嚷着：

    “你们都是一窝里的人，欺负我！……”

    阿巧双手护住头，弄不清为什么挨打，尽是躲避。

    刘大鼻子撂下香烟，冲到冯氏面前，忘记了要小声说话，大喊大叫：

    “你再嘈，我枪毙你！”

    冯氏停了手脚。蛇仔春赶忙走出来，他拦住刘大鼻子，又拉开冯氏，再对阿巧说：

    “快去，端宵夜来给太太吃！”

    大家都没有心思再去收拾了，闷闷地坐在那些衣物田契面前。刘大鼻子对蛇仔春说：

    “解放军到岭下村，到底真不真啊？”

    “真！千真万确！我亲眼看见的，一共有一排人的光景，驻在彭家祠。”

    “一天一夜了，他们还没有上来？”

    “你想他们上来？”冯氏又搭腔了。

    “你少说废话！阿春，上山的地方，派人守了吗？”

    “派了，一有风声，他们会报信的！”

    “奇怪，要上来，早该上来啦！或者共产党也不中意我们这个山顶上的地方。”

    “谁中意啊！从前在广州的时候……”冯氏很快忘记了刚才的被骂，她若无其事地又参加谈话了。

    “共产党是在山区住惯的……”刘大鼻子打断了她的话。“不可不防！”

    石龙村和虎牙村似乎入睡了，乌黑的，平望过去，一点光亮也没有；如果从山上望下来，透过那些大屋的天井，可以看到有些人家有灯火，而且人影晃动，显得很匆忙，那是一些地主、富农们的家庭在连夜收拾东西。外面静悄悄地，一个人影也没有。派到山路上去“放风”的人，也蜷缩在那儿打瞌睡了。时不时有一两声狗吠，打破这凝固的静寂。

    阿巧端进三碗鸡粥，一人面前放一碗。冯氏尝了一口，说：

    “胡椒粉！”

    “将就些吧！”刘大鼻子喝了一口热粥。“这是什么时候，还要讲究？”

    “你说什么时候？我们这里太太平平，你还是乡长，也没有少掉一根毛！”

    “共产党在山底下，一上来……”

    “上来怎么着？我要吃要喝，谁管得着？他们不是三头六臂，我不怕！阿巧，拿胡椒粉来！”

    外面狗吠得厉害，一声接一声，一只传一只，全村的狗都吠起来了。在半夜里，狗这样的齐吠，令人惊心。

    刘大鼻子放下碗，侧过头来静听。蛇仔春走到外面台阶上，望着漆黑的天空，听不出什么动静。阿巧从过道那边走过来，她的脚步声，吓得蛇仔春吃了一惊，向门内退了一步。

    “来，加点胡椒粉！吃吧！”冯氏很镇定的样子，替他们加了胡椒粉，自己端起碗来，大口的喝。“狗叫嘛，有什么奇怪！”

    “你倒大胆啊！”刘大鼻子夸赞她。

    “亏你们还是男人！格格！”她得意地笑起来。

    阿巧走出门口，刚和匆匆跑进来的冯水撞个满怀。她没有料到门外有人，突然一撞，把她吓了一跳，脱口惊叫：

    “啊！”

    这一声尖锐的叫喊，吓得屋内的刘大鼻子等三个人，一起跳起身来。冯水跨进门，气喘喘地说：

    “外边，外边……”

    “来了！”刘大鼻子随声应了一句，他自己也不知道说这句话是什么意思。

    “哎哟，哎哟！”冯氏好象被人打了一棒，全身发抖，手里拿的碗“当郎”跌破了。

    蛇仔春站起来又坐下去，脸色雪白，眼睛定定地看着冯水。

    冯水摸不清发生了什么事，他望望他们，又望望站在门口的阿巧。等到气喘平了，他才说：

    “外边二老爷打门……”

    “谁？”刘大鼻子听不明白，紧张地问。

    “二老爷，在外边打门。”

    “二老爷？怎么不请他进来？”这时，他才弄清楚发生了什么事。

    “你叫我不要放人进来的！”

    “啊！你真是古板！二老爷嘛，快点，快点！”

    他们一起拥了出去。

    刘德铭头戴竹帽，身穿一套破烂的衫裤，胡须很长，慌慌张张地闪进门来：

    “大哥，村里有没有老八？”

    “没有，听说到了山底下……”

    “快关门！”

    他们一路走进去。大家因为刘德铭的突然归来，显出不安。这一个县大老爷，平素的威风没有了，变成这末褴褛，是大家想不到的。冯水和阿巧留在后边关门，他小声地对她说：

    “瘦得这个样子，不象他了，我几乎认不出他……”

    “他那双老鼠眼，烧成灰我也认得。”

    “看样子是挨了一家伙啦！”

    “活该！”

    他们走进客厅。刘德铭看到乱糟糟的一大堆东西，他愣了一愣，随手拿了一叠田契翻看，诧异地问：

    “现在才收拾？”

    “我们以为共产党不会到山上来……”

    “会的，他们会来的。此刻他们忙不过来，慢慢就会上来的。你们有准备吗？”

    “准备？”刘大鼻子不明白指的什么准备。

    “钱啊，衣服啊，都收拾好了。”冯氏以为他们很有准备了。

    “不是说这个。好，慢慢再说。”刘德铭放下田契。“我饿得很，弄点东西给我吃。大嫂，有干净衣服，拿一套来换一换吧！”

    刘德铭脱下衣服，腰间露出一枝左轮手枪。他看到鸡粥，端起来一大口就吞了下去。

    冯氏一路叫着“阿巧”，出去张罗了。

    “共产党到了本县，我一直打听你，他们说你走了。”刘大鼻子递给他一套衣服。

    “说来话长。”他一边穿衣服，一边回答。“解放军还没有到，东区的土八路（按指我们的游击队）就打进县城，给我们一个措手不及，没有时间来通知你们。我带了县大队和驻军退到南区，跟解放军碰了一下，垮了，什么都垮了，剩下我一个人，要不是山路熟，早叫俘虏了！……”
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