第五章 桐花馆中的密谋

    “弟妇她们呢？”

    “我和她们分手了……”

    “啊？”

    “她们前一个月到广州去了。”

    “为什么不叫她们上山来住呢？”

    “她们不肯，说山上住不惯。”

    “这个时候，还……”

    “人家读洋学堂的！”冯氏走了进来，马上插嘴说。她对刘德铭的老婆一向不满，自居是大嫂，但刘德铭的老婆说她是刘德厚的姘头，看不起她。“享惯福，到这种地方来？……”

    “废话！晚饭搞好没有？”

    “阿巧，阿巧！”冯氏又拿巧英发气了。“死‘妹仔’，快点端来啊！二老爷等吃的，……”

    冯水突然又走了进来：

    “外边又有人打门……”

    刘德铭比谁都紧张，赶紧问：

    “谁？”

    “是赵三。”

    “快开门，一定有消息。”刘大鼻子对刘德铭说：“是派到山底下去放风的。”

    赵三只走到耳房那里，刘大鼻子就迎了上去。刘德铭留在客厅上，注意听着。

    “赵三，快说！”

    “岭下村的共产党走了，今天晚饭后走的。”

    “往哪儿去？”

    “往北开，好象去搭船。”

    “好，你去吧！”

    刘大鼻子走回客厅。大家听了这个消息，好象放下了重担，松了一口气。冯氏望着厅上一大堆东西，她发起牢骚来了：

    “我说不用收拾，共产党不会来的。你瞧，搞得天都翻了！”

    “大嫂，收拾一下也好，反正我们有用处。”刘德铭很有深意地笑了一笑。

    在石龙村的山坡上，也就是在刘大鼻子的住家后面，有三间房子，一个小小的院落，有两棵桐树，还有些芭蕉之类的植物，那是本乡地主们当作议事和俱乐部的地方，他们题上一个风雅的名字，叫做“桐花馆”。

    刘德铭和一班本乡的地主“士绅”，吃罢饭，正在商量。一群人围住他，等他发言。他抽着烟，仰着头，望着正厅壁上的横额“桐花馆”三个字，并不答复他们，却慢悠悠地说：

    “这三字题得好，也写得好。妙，桐花馆！”

    他身旁的几个地主，象冯庆余、张炳炎等等，你望着我，我望着你，大家都猜不透刘德铭耍什么把戏。

    刘大鼻子心里明白，他的兄弟和他计议过，要把他们组织起来，一起对抗共产党，不过，刘德铭说：

    “这班家伙，不见棺材不掉泪，我们先别提出办法，等他们要求了，我们再提也不迟。”

    吃晚饭的时候，刘德铭露出一点口风，说是最好把各家的军火武装集中起来，先藏到山上，等待时机。当时，有几个地主就不同意，冯庆余怀着鬼胎，他怕刘大鼻子乘机搞掉他的几枝“快掣驳壳”，犹犹疑疑，说出一大套理由，不肯同意。刘德铭看出了他们的心思，对刘大鼻子?眼，就不再提了。后来，刘德铭就长篇大论的说共产党如何如何，宣传了一顿。冯庆余急了，连忙说：

    “我和共产党是势不两立的，你们别误会我，他们如果上来了，你们瞧我姓冯的！”

    刘德铭不答复他。现在他们等他提出办法，他似乎悠闲起来了。张炳炎看看大家，大家向他示意，他开口了：

    “德翁啊，你是一县之长，父母官，你说说，我们该怎么办，就怎么办。……”

    “我是为你们好的，这一点大家要弄清楚。我呢？住几天就要走。大峒乡是大家的，共产党来了，我是不会受损失的。”

    “当然当然，这个，我们都明白。”

    “你们明白就行了，将来都有见面的机会，看我刘德铭到底有无桑梓之情？”

    “德翁别见外，我们要听你的高见！”

    刘德铭走了两步，那几个人跟着他，他停下来，立刻又把他围住了。

    “庆余兄，你说共产党会不会上山呢？”

    “这个……”

    “哼，”刘德铭很低地冷笑了一声。“共产党一定会上来，只不过是早迟而已。如果上来了，你们该怎么办？避一避？那你们就别想再回来。拼一拼？不行！你们说，到底该怎么办呢？”

    “该怎么办呢？”

    大家叽叽喳喳地议论起来。冯庆余站在一旁，定定地望着刘德铭，心里也在焦急，不过，他还是想到：“他妈的，你们刘家兄弟，就是嫉妒我姓冯的，我跟刘德厚是拜把兄弟，处处让着他，现在连我的老底子也挖出去？”

    “德翁，出个主意吧！”

    “不说我多事吧！哈哈！”

    “老二，你说吧，都是自己人，手臂朝里弯，哪有朝外弯的，谁多心谁就是王八蛋！”刘大鼻子气冲冲地说。

    “好！我说说。第一，乡里的局面要改一改，我的大哥不要再当乡长了，小学校也要换一班人。再选几个心腹人，布置好，等共产党来了，要他们出面。以前出面的人，都不要出面，大家要劳动生产，共产党就喜欢这一手，你们装也要装得象点样子。第二，共产党要通知办事，尽快办好，这是缓兵之计，他们可以慢点上来。第三，你们要消息灵通，山底下共产党有一个政策，你们要马上跟着做，当然是往反面做了。例如他们要搞农会，你们也搞，千万别让那些穷鬼耕仔（佃租的农民）参加，要做得漂亮。第四，现在就要准备起来，田地该送的就送，该分的就分，衣服物件拣一些送给那班穷鬼，有‘妹仔’的送还给人家，长工也辞掉他，收买收买人心。再有，大家要团结，行动要一致，武器集中起来，等我去广州联络好了，大事犹有可为！……”

    “好极了！”

    “真是高见！”

    “庆余兄的意思呢？”

    冯庆余正在想着：“……反正有共产党就没有我，不如暂时忍耐一下，不要吃刘家的亏。”刘德铭突然一问，他来不及考虑，很激昂慷慨地脱口而出：

    “为了反对共产党，我什么都干！”

    “好极，好极！”

    刘德铭等大家都表示同意了，他郑重其事地说：

    “现在我们是一伙人了，都是共产党的对头，谁要泄漏出去，谁也活不了。”

    大家沉默了一下，然后指天划地地发起誓来。但是，心里各有一把尺，偷偷地在量着对方。

    “我还有一句话要说。”刘德铭从口袋里拿出一张盖有红印的纸来。“这是正式的委任状，委我的大哥做团长，留在本县工作。诸位，我现在还是国军的县长，代表国军委刘德厚当团长，大家要听他的指挥，公事公办，讲不得私情的。”

    刘大鼻子装出一本正经，双手接过“委任状”。这是他和刘德铭两个人搞出来的，红印是伪县府的，团长却是自己封的。刘大鼻子也不相信这个官衔，但刘德铭主张这样做，好把邻区邻乡的地主恶霸们粘在一起，等他到广州之后，再想法子“加委”。刘德铭交出了“委任状”，瞟大家一眼，又装成和颜悦色的样子。

    “今后我们有福同享，有祸同当。大家想做点事，要点什么名义，可以和团长商量。等国军反攻，功劳簿上有你们的份！”

    冯庆余看到这张“委任状”，他暗自盘算：“他妈的刘德厚有后台，到这个时候还捞个团长做。肥肉给他吃了，我也要喝一口汤啊！让给共产党，我不甘心，白白给刘家占便宜，我也不干！反共反共，不为自己，真是天诛地灭。”他听到刘德铭说到要名义，马上就接着说：

    “谈到反共，我兄弟绝不后人。德厚兄当团长，我助一臂之力，就算个副团长吧！”

    这样一说，连刘德铭在内，大家都转过头来看着他，几秒钟内没有人作声。冯庆余又补充一句：

    “请德铭兄也发一张委任状给我！”

    “好吧，可以商量！”刘德铭用眼光征求刘大鼻子，刘大鼻子轻轻点头。于是，刘德铭说：“大家有什么意见，不妨说出来，都是自己人嘛！”

    他们好象一群饿狗争骨头似的，从四面抢上前来，你推我搡地围住刘德铭，自己说出想做什么官。一时间，静静的桐花馆，好象拍卖市场似的，讨价还价，自己封官。站在另一角落，始终没有说话的蛇仔春，这时也悄悄地走到刘大鼻子身旁，哀怜地说：

    “我跟姐夫一辈子了，这回也要栽培栽培！”

    “你少说废话！有了我，还能少了你！”刘大鼻子拍拍装“委任状”的口袋，得意地说。

    蛇仔春耸耸肩膀，侧过头媚笑着，赶紧倒了一杯茶递过去。