第四章 冤仇

    在刘大鼻子的山地上，蛇仔春拿着一条藤鞭，神气活现地走来走去。这是一片松杉林，前前后后有五万多株，全是属于刘大鼻子的，其中有些是他霸占山地，强迫农民给他植苗的，有些是连林和地一起霸占的，有些是租出山地给农民植苗，没有到期又给他借口收回的。这一片松杉林，看去苍翠葱茏，十分可爱，实际上这里也是血泪斑斑。金石的父亲就是吊死在这里的一个，因为他租了山地，用了全部家当，借了债，种下了树苗，指望到期有个收成，不料刘大鼻子那年从省城回来，说他旧欠未清，硬生生地收回去，他才寻了短见。刘申在刘大鼻子家当长工，也曾被工外加工，赶到这里种过树苗。蛇仔春从这头走到那头，一路吆吆喝喝：

    “快点啊！要想领工钱就快点！啊？”

    松杉林里，有二三十个农民在砍伐已经成材的杉木。斧头伐木的声音，锯木的声音，一棵大树倒下来了，树枝折断的声音，还有人声，响成一片。采伐杉木一共是一千根，是刘大鼻子的弟弟刘德铭代他接洽卖给省城的，他从县城回来之后，马上就开工。

    刘申也是被雇的短工，他的病还没有好，勉强起床带病上工。爬上山时，已经上气不接下气，汗湿透了褂裤，眼睛发花。拿起斧子，手抖得厉害，砍几下要歇一会，别人砍倒了一棵大树，他还只在树根处添上几道白印子。

    蛇仔春走到他面前，用藤鞭在他背上敲了一下，冷笑说：

    “啊，我们请了一个老太爷来了！”

    “冯先生，我病了几天，气力不够，咳……”

    “气力不够？喝点人参汤补一补啊！”

    “冯先生，请你包涵点！”

    “他妈的，是下帖子请你来的，还是派轿子接你来的？做不动，你来干什么？”

    “家里没有吃的，没有办法，……咳……”

    “好，是你自己说的：没有办法。没有办法，就不能领有办法的工钱！你就可要记清楚呀！”蛇仔春再盯了他一眼，荡到另一边去了：“你们看什么？快干！”

    太阳落山之后，大家都收工回去了，刘申一步一拖地走着，金石在旁边陪着。

    “申哥，你不该来的，累坏了身体，还要受蛇仔春的龟气！”

    “唉，累死好过饿死，一天不做，一天没得吃。”

    “晚嫂呢？她身体好，能扛能抬，是一把好手，不比我那个。”

    “一个妇道人家，能做也有限啊！再说，现在有什么可干的，淘沙，轮不到我们；托杉，又没有个准；唉，难呀！不知道怎么个了局。”

    “饭给刘大鼻子一个人吃尽了！田是他的，山又是他的，兄弟做县知事，自己当乡长，独霸一方，我看皇帝也不会比他好多少。有他的份，自然就没有我们活的！”

    “金石，快别这样说！传到他耳朵里去，又该我们倒霉！”

    “倒霉，我们的霉也倒尽了，还有什么可倒的？申哥，你在刘家打长工，有二十年吧，人累坏了，别说他应该养你的老，人情总该有一份呀！好，一脚踢出门，……”

    “只能怨我的命……”

    “申哥，我说你就是怕事！”

    到刘大鼻子家时，蛇仔春照花名册发工资，只剩下三五人，其余的临时工差不多散清了。刘申和金石站在一旁等候。最后，蛇仔春对金石说：

    “刚才叫了你，你死到哪儿去了？人穷架子倒不小！家里不等钱用，是吗？不等钱用，就别来！”

    “你以为我想来的吗？你以为我喜欢这份工的吗？”

    “他妈的，口胃倒不小！”

    “将力气换饭吃，有什么口胃小不小！”

    “刘金石，我知道你的牛脾气，小心点嘛！”蛇仔春卷起花名册，转身走了。

    “冯先生，还有我呢？”刘申慌忙上前追问。

    刘大鼻子走出门口，站在台阶上，大狼狗跟他一起出来，在他旁边摇尾巴。

    “你还想要工钱？”蛇仔春将花名册在手心拍了一下。“我问你，你做了多少工？”

    “冯先生，我是做少了……”

    “少做就不给！你自己说过没有办法……”

    “你这是哪一门子的道理？少做顶多是少给，怎能不给呢？”金石气愤得抢前一步，大嚷起来。

    几个临时工也回转来看着他们。

    “你是谁？你知道在哪儿说话？”刘大鼻子的鼻子更红了，大声的骂起来。“混蛋，在我家里都敢吵闹，还有王法吗？”

    蹲在地上的大狼狗，听见主人骂人，“汪汪”的吠了两声。

    蛇仔春在旁边也帮腔：“不知死活的家伙！”

    “王法？……”金石还想说话。

    “金石，你少说两句吧！”刘申拦住了金石，转身向刘大鼻子：“老东家，我做得少，你就少给些吧，他们五斤米，我两斤米都值吧！”

    “一斤也不给！”刘大鼻子说。“告诉你，我刘德厚不是克扣下人工钱的人，可是你误了我的工，这就误了大事，不罚你，已经是我老东家的宽厚了！”

    “罚我？”

    “是呀，罚你！”蛇仔春开口了。“东家砍木头是国家大事，啐，说了你也不懂……”

    “少跟他说废话！”刘大鼻子打断了蛇仔春的说话。“刘申，你不去，我可以请多一个工，你挂名不做事，有工夫鬼混，我可给误了大事。滚吧，再呆下去，惹我发脾气，那就不能怪我了！”

    “老东家，咳，咳……”刘申走近刘大鼻子，想再求求他。

    “欧兮！”刘大鼻子唤狗去赶刘申。

    大狼狗跳起来，就向刘申扑过去，吓得他一面急忙向后退，一面伸拳作势来招架。大狼狗逼得刘申退到墙角，它还是举起前腿，站得老高的要咬过去。

    “你们要杀人哪！他是有病的人，你们用瘟狗来吓他，还有良心没有？”金石跳到刘大鼻子面前，拳头举得高高地对他说。

    刘大鼻子对蛇仔春说：

    “赶他出去！”

    这时，突然听得刘申“哇”的叫了一声，他的右腿上裤子破了，连皮带肉给大狼狗咬下一大块，血淋淋的。大狼狗也给刘申顺手拿到的木柴，打中了鼻子，躺在地上直喘气。刘大鼻子和蛇仔春，急忙抬它到屋里去。

    金石扶起刘申，那几个农民也过来帮助。他们一路走，一路骂。刘申腿上的血，一路向下淌。走过小木桥，刘申又吐了一口血，血饼落在河里把河水映红了。

    送到家里，刘申眼睛发黑，睡在床上，胸口象火烧似的难过，腿上也疼得很。申晚嫂一面用破布将伤口包扎，一面听金石讲原委。她恨得牙痒痒的，不断咒骂：

    “狼心狗肺的东西！……”

    阿圆吓得缩在一边，睁着大眼睛望着。

    邻舍们来了一大群。四婆坐在小凳上，感叹地说：

    “还说是老东家？老东家就下这样的毒手！”

    “他妈的，刘大鼻子，这个吃人不见血的笑面虎！”金石更是愤慨。“申哥帮他做了二十年工，身体糟蹋坏了，他养申哥一辈子也是应该，现在为了两斤米，你们说说，就是为了两斤米，两斤米都不够他刘大鼻子一口洋烟，就这样干了！我操他十八代的祖宗！”

    “绝子绝孙啊！”

    “有钱人的心是铁做的啊！”

    申晚嫂包扎好了伤口，刘申昏昏沉沉的不知是睡着了还是晕了过去。她想：这回是完了，人搞成这个样子，又没钱医，要想复原，怕难有希望了。自己嫁了三次，咳，命多苦啊！现在又加上一个阿圆，孩子可怜，瞧她缩在墙角，又惊又怕。有钱人家的孩子，十岁八岁还要喂饭吃，我们的孩子什么苦也尝够了。唉，阿圆的爸，你要是好好的，我们一起来熬日子，会有出头的一天。如果……，苦还会有个尽头吗？天诛地灭的刘大鼻子！我们一家子算完了，坑在你手上了。她越想越乱，越想越恨，在乱里头她很清楚的想到刘大鼻子，恨集中在刘大鼻子身上。突然，她站起来，向门口冲去：

    “我跟他拼了！”

    许多人来拉住她，劝她：

    “晚嫂，不行呀！”

    “照顾申哥要紧，有账慢慢来算。”

    “鸡蛋哪能跟石头碰啊！”

    阿圆也哭着跑过来拉着她的腿：

    “姆妈，姆妈！”

    申晚嫂气得涨红了脸，一面想挣脱，一面申诉：

    “这口冤气，叫我怎么忍得下去啊！”

    第二天，天刚麻麻亮，刘申已经醒在床上，他听外面狗吠得厉害，人声嘈杂，由远到近，好象到他家来似的。他吃惊了，紧张地叫醒申晚嫂，她急忙下床，轻轻地开了大门，只见蛇仔春带了几个乡公所的所丁，从金石家里，将金石反绑了手，推推搡搡地拉了出来。旁边有些农民愤愤不平地望着。

    “我犯了什么罪？”金石大声喊叫。

    “恭喜你呀！”蛇仔春阴险地笑着。

    “壮丁中了签，送你去升官发财！”

    “他是独子啊，拉走他叫我们母子怎么活呀？”

    “他妈的！”蛇仔春用力推开金石二嫂。“当壮丁嘛，又不是要他去见阎王！再说，中了签，大总统的儿子也要去的。”

    申晚嫂转身告诉刘申，他一怔，出了一身冷汗，咳嗽着，断断续续地说：

    “咳，……都是为了我！”

    “不为你也要抓的。”

    “他这个牛精脾气！唉，二嫂怎么过呢？”

    “……真叫人受不了！”

    蛇仔春一脚踢开大门，“嘭”的一声，吓得刘申在床上跳起半寸多高，阿圆也惊醒了。

    “好啊！你们高卧未起，打扰啦！”蛇仔春一副泼皮无赖相：“刘申，你闯了好大的祸，知不知道？”

    “冯先生，……咳，我们是粗人……”

    “粗人？怎么着，粗人就可以造反？”

    “他生病，你有话好说，不用这样嚷！”申晚嫂捺着性子，严正地说。

    “喷，啧！哎哟！生病？你他妈的是贵人多病啊？”蛇仔春说得更大声。“姓刘的，告诉你，大先生的狼狗给你打死了，我来给你算账的。”

    “人咬伤了还没有去算账，狗死了倒来算账？”申晚嫂怒冲冲地说。

    “男不跟女斗，鸡不跟狗斗，我知道你是泼妇，我问你，你家里有男人没有？”

    “冯先生，……”

    “谁要你叫冯先生！大先生的大狼狗是死了，这是他心爱的东西，本来要叫你垫棺材底，不过看在老宾东的份上，他说免了。可是，钱总得要赔，他买回来的时候，花了五十块港币，四年的伙食，一顿四两牛肉，还有米饭、人工，他妈的，反正这笔账算不清了。他老人家吩咐，不必算细账了，你佃耕的八分水田，他收回去了，今年的收成，全部归大先生，另外，你住的这间房子，也算是赔偿，还要外加两担谷子……”

    “这不是杀人吗？”申晚嫂冲到蛇仔春面前。

    蛇仔春转身就走，走到门口，他说：

    “话是说定了，限你们五天搬家！田里不许动一下，要是去了，当心你们的狗腿！”

    申晚嫂气得要发疯了，抿紧嘴，手握成拳头，站住一动也不动。来了几个邻舍，心里恨得要命，但不晓得怎样说话才好。申晚嫂看到阿圆蜷缩在床里边，象一只受惊的小猫，令人可怜。刘申闭着眼睛，脸色灰白得象麻布，嘴唇合拢，嘴角上流出泡沫和血。申晚嫂跑过去伏在他身上嚎啕大哭。四婆慌忙上前，探探胸口：

    “胸口还暖，是昏过去。谁有艾绒？”

    有人跑回家拿了艾绒来，点好放在刘申鼻子前，熏了一会，他慢慢苏醒。大家帮他抹掉泡沫和血，又倒了一杯开水给他，这才安定下来。

    申晚嫂坐在刘申床前，看到他一时清醒，一时又昏昏沉沉。清醒的时候，两眼无光，直流眼泪，对她说：

    “我不中用了，害了你们两母女！……”

    “你别……”

    申晚嫂想叫他别说丧气的话，别把一切罪过自己担戴起来。是谁害了她们的，分明是刘大鼻子，不是他。她一向不满意他的胆小怕事，树叶子落下来怕打破头，连她稍微反抗一下，他都吓得赶紧拉她回去，但是看到他在生产上勤勤恳恳，对自己又好，更加上病不离身，平素也就原谅他、顺从他。现在，他们和刘大鼻子仇深似海，她以为一定要报仇，他却绝口不提，老说些丧气的话，她恨他的懦弱，同时也怜惜他。想到结婚以来，两人恩爱，半路上少了一个，将来的日子，多可怕啊！她忍耐住，转而安慰他：

    “你放宽心吧，养几天就会好的……”

    刘申摇头。

    “晚嫂，你出来，我有句话跟你说。”

    四婆在门外叫她。四婆这两天要去金石二嫂家里，又要到刘申家里，两头忙。这个老人家变成了他们的支持力量，帮他们出主意。

    “晚嫂，他这个病不轻呀，一定要请个医生看看。”

    “四婆，你知道……”

    “当然知道。不过，我是过来人了，不怕你生气，家里少一个男人，就象屋子少了一根顶梁……”

    “是的，我……”想起两次守寡的生活，她忍不住哭泣。

    “你瞧，金石被拉走之后，二嫂好象天坍下来似的。晚嫂，人总是要紧哟，留得青山在……”

    “我也是想医好他……”

    “想办法啊！”

    有什么办法好想呢？借，没处借，卖，没得卖；人又非尽力救治不可。她仿佛掉在黑漆漆的山谷里，摸索不出一条路来。

    “晚嫂，你不要骂我狠心，我看，阿圆……”

    “卖阿圆？”申晚嫂睁大两只眼睛，吓得慌慌张张。

    “不行，不行！”

    “你救申哥要紧啊！再说，不要卖断，订五年期，到时有钱再赎回来。”

    “不行！我不卖，死也不卖！”

    当晚，她睡在床上，阿圆和她一头，睡得很熟。她一只手放在胸前，一只手握住申晚嫂的手臂，好象怕妈妈跑掉似的，申晚嫂将她拉近些，脸靠着脸，她轻微的呼吸吹着她的脸。申晚嫂看到她可爱的模样，懂事聪明，无论如何也不能离开她。

    “这是我的性命，怎样也不能卖！”

    刘申又发出呓语，一连串的胡话还夹着哭声，半夜听到叫人汗毛直竖。申晚嫂的心，象给一只看不见的手紧紧抓着，感到绞痛。

    “眼看他死掉不救？”

    “不能！不能又怎样呢？”

    “卖女儿？不行！不是卖，是押，五年之后赎回来。不行，到时候没有钱赎怎么办呢？不要紧，我们两个人做工，五年也能省下点钱。不行，我舍不得！不是卖，是押！人还是自己的，可以赎回来。丈夫死掉了，还有什么呢？……”

    一夜都是反复斗争，申晚嫂睁眼到天亮。早上，她的头痛得厉害，眼皮也肿了。

    “今天是第五天了，他们会来赶我们的，晚嫂，……我死都没有个地方……”刘申时刻忘不了蛇仔春的威胁，象一根骨头卡住他的喉咙。

    “大清早，别说这些————我就不搬，看他们怎么样？”

    “大腿比不上人家胳膊，拗不过他们！”

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