第四章 冤仇

;  “拗不过，拗不过！”申晚嫂将下面的话忍住了：“你说这些干什么？叫人心烦！”

    申晚嫂走到四婆家里。四婆一见了她，放下手上的功夫，急忙对她说：

    “晚嫂，昨儿跟你说的话，你不要怪我。我不是拆散你们母女，我是为你打算的呀。你以为我喜欢人家卖儿卖女吗？一想起我那个丫头，卖出去之后，生死存亡，一丝风声都没有，我的心就碎了。你家的阿圆，乖巧伶俐，别说你舍不得，我何尝舍得呢？唉，能有第二条路走，谁肯走这条路？”

    申晚嫂做事从来有决断，她的性格象一块钢，如果能够敲的话，会“铛铛”的响，现在，一头是丈夫，一头是女儿，叫她来分个轻重，她就手掌手背分不出厚薄了。等四婆说完，她自言自语的说：

    “不卖，一定不卖！”

    “能有别的法子想，不卖就不卖吧。申哥今儿好些吗？”

    “好些了。”

    她随口应了一声，慢吞吞走了。走出门口，她又责备自己：

    “好些了？谁说好些了？要不快点医治，人影子也没有了。……我来干什么的？话没有说清楚就走，真是掉了魂！”

    她回转身又进去。四婆摸不清她干什么，连忙迎上来。她劈头就问：

    “是不是一定要卖？”

    “不一定，不一定！卖不卖，你自己作主，人家怎能逼你卖呢？”

    “不是，我问你：不卖可以不可以？”

    “可以，可以！”四婆赶紧申辩。“我不是一定要你卖的！”

    “不是，我说押给人家……”

    “哦！前几天我听说迳尾黎木林，他要‘妹仔’，买、押都行，……”

    申晚嫂自管想着，四婆再说些什么话，她听不见了。她下了狠心：

    “救他的性命要紧！救他的性命要紧！暂时押出去，暂时押出去！”

    她回家的时候，一路说着这几句话。回到家里，拣出一套算是最好的衣服，给阿圆穿上，又拿邻舍送来的米，煮了干饭，要阿圆吃饱，吃了还要她再添，阿圆天真地问：

    “姆妈，今天是过节吗？”

    申晚嫂听了这话，好似万箭钻心，她想伏在桌上大哭一场，当着刘申和阿圆的面，怎能这样做呢。她背转身，偷偷抹眼泪。

    阿圆又问：

    “眼睛有灰吗？”

    “乖乖，你吃吧！”她紧紧搂着阿圆。

    “你们有什么事？”刘申也忍不住问了。

    “你别理！”申晚嫂想到这样说不妥当，接着说：“我和阿圆去傜坑，怕她肚子饿。”

    “扛木头不要带她去呀！”

    “留在家里没有人看她……”

    “晚嫂，”刘申拗起半身，想拦阻她们，但一阵急促的咳嗽，使他说不出话来。过了好一会，才断断续续地说：“你不要做糊涂事啊！”

    申晚嫂拉着阿圆的手，走出门来，正遇着四婆来找她。

    “你不要去吧，申哥要照料，我来送阿圆。”

    “不！”申晚嫂拒绝了。“我自己送她去，心里好过些。请你照顾一下他。”

    申晚嫂背起阿圆，还带了一副空箩筐，眼睛红红地走了。四婆望着她们，轻轻地摇头，叹了一口气，就进门去看刘申了。

    从虎牙村到迳尾有四十里山路。申晚嫂一路和阿圆谈个不停，她用谈笑来遮掩心里的痛楚，用谈笑来表示对女儿的情爱。阿圆从来没有看到母亲这样快活过，她也是快活得很。在母亲的背上，摸摸母亲的发髻：

    “姆妈，你没有梳头。”

    申晚嫂心里回答：“妈的心快碾碎了，哪有心思梳头！”

    有时，阿圆看到一些野果，就问：

    “这是什么果子？姆妈，我要吃！”

    申晚嫂不但去摘，而且摘了一大把，阿圆两只手也捧不完，漏掉很多。阿圆笑得浑身动起来，连连说：

    “好多啊，好多啊！”

    申晚嫂心里在说：“孩子，你要什么，妈给你什么，你要妈的命，妈也给你。”

    走到迳尾，找到了黎木林的房子，一连三进的大屋，原来是一个大地主。申晚嫂的心都凉了：

    “这不是送女儿入火坑？不行！”

    她脚步停下来，然后回头走了几步。

    “姆妈，我们又回去？”

    “回去？”申晚嫂想道。“回去怎么成呢？不是等钱救命吗？”

    到底她还是进了门。阿圆的头靠近申晚嫂，在她耳朵旁边，低低地问：

    “我们来做什么？”

    “阿圆，妈害了你……”

    “姆妈，你说什么？”

    “没有什么，这里有好东西吃……”

    黎木林看看孩子，尽在挑剔：

    “太瘦，太小，要养多少年才能变钱呢？”

    黎木林的老婆，拉他到旁边，对他小声说：

    “长得倒是眉清目秀，将来可以捞他一笔。”

    “她是押的，不是卖的。”

    “啊哟，量这穷鬼也赎不回去。”

    谈好身价，然后黎木林的老婆领她走开。

    “姆妈，我不去！”阿圆缩在妈妈背后。

    “去，乖孩子，太太有糖给你吃！”申晚嫂哄了好久，她才答应。申晚嫂最后一次紧紧抱着她，用力的亲吻她，小心地替她把衣服拉好，又抹平她的头发。

    “姆妈，你等我呀！”

    阿圆走了。申晚嫂象被打了一棍，差不多昏倒。她跌跌撞撞地又追出去看，看不见了，她冲到黎木林面前：

    “我求你不要难为她，她还小，不懂事！”

    “废话！你舍不得，领回去好了！”

    申晚嫂糊糊涂涂地在契约上盖了指模，黎木林又说：

    “我们讲明在先，往后你不许来找她。再有，契约上写明，限期五年，到期不赎，就算卖断了。你明白吗？啊？”

    申晚嫂象犯了罪似的，只求快点离开。头脑昏昏，脸上象火烧似的热烘烘，胸口好比受了重压，气也透不过来，听不清黎木林说些什么。她走出大门，还想再看一眼阿圆，黎木林恶狠狠地挡住了她。她出了村子，忍不住放声大哭：

    “阿圆，妈狠心，坑了你啦……但愿救了爸爸的命，一定来接你回去！”

    申晚嫂回到虎牙村时，已经快要上灯了。刚进村，只见村西鱼塘边的烂屋门前，围着一大群人。这两间烂屋，是本村的公共屋，堆放些柴草杂物，但早已放弃不用了。它们互相依靠着，假使将它们分开，哪一间也不能单独站得住。屋顶倾斜，好些地方的泥砖倒坍了，露出三四处的缺口。这是虎牙村最破烂的房子，平时简直没有人来过问，一直孤零零地被冷落着。今天为什么有这样多的人，莫不是又出了什么事情？申晚嫂的心抽搐，挑着卖女儿的八十五斤谷子，摇摇晃晃地站不住脚。

    “回来了！”有人嚷着。

    四婆从烂屋里跑出来，眼泪鼻涕一脸的拉着申晚嫂，半晌说不出话。

    旁边有一个人说：“申哥过世了！”

    申晚嫂石头般的站着，失去知觉有一两分钟。肩上挑的箩筐滑落，谷子倒翻地上。

    “真是缺德呀！封房子、赶人，送掉一条性命。”

    “蛇仔春将他摔出大门，跌在露天，又生气又受惊，怎能不死呢？”

    申晚嫂进了烂屋，看到刘申躺在那儿，说不出，哭不出，邻舍们在帮她出主意，安排料理后事。

    蛇仔春又带着一班人来了，看到谷子，冷笑道：

    “好，说没有钱，原来还留着谷子送终！来呀，挑走！”

    跟他来的人，心里也有些不忍，踌躇着不敢下手。蛇仔春暴跳起来：

    “他妈的，看什么？挑走！”

    乡公所所丁赵三被他威逼着，只好慢慢上前去挑，嘴里嘀咕：

    “挑就挑喽，恶什么？”

    蛇仔春的突如其来，蛮横不讲理，使得在场的人也都动了火，大家愤愤地盯着他。申晚嫂慢慢从烂屋走出来，看到蛇仔春在那儿大模大样的指手画脚，她一把就扭着他的衣领，打了两个耳光。他挣不脱，就求饶了：

    “不是我的主意，是大先生的吩咐！……”

    “大先生，什么杂种大先生！我收拾了你，再去收拾他！”

    蛇仔春用手来叉她的咽喉，被她一口咬住他右手的小指，他杀猪般的狂叫。有人怕闹出命案，上前拉开他们。蛇仔春被放开了，他又神气起来，转身威吓：

    “我操你的娘，老子总要杀了你这个烂货！”

    申晚嫂又追上去，旁边的人也气愤极了，大家叫喊着追上去：

    “打！打这个龟孙子！”

    一直追到小桥边，申晚嫂和梁树、彭桂、麦炳等几个农民，还想冲到石龙村去。年老的和稳重的农民，象梁七、四婆等人，拦住了他们：

    “算了，算了！不要吃眼前亏，有账慢慢算！”

    连拉带劝的将申晚嫂拥了回来，大家才跟着转头，一起去料理丧事。

    从虎牙村到山下去，要赤脚涉过沙河，爬上对面河岸的斜坡，才到得了峡道。如果从石龙村下山去，那就另外有一条便道，一面沿着沙河，一面沿着山边，弯弯曲曲，一会高一会低，约莫一里多路长，然后也是穿过峡道下山。这是石龙村的地主们下山必经之路。这条便道虽然是又小又窄，但是在它穿过村边的一片果树林的时候，却是平坦的沙土路，而且也算宽阔，只是树木太密，地上落叶和蒿草太多，有些阴暗潮湿。

    在贴近道路的几棵柚子树旁边，有一个大草堆，申晚嫂在草堆后边已经等候了整个下午。她早晨看到刘大鼻子下山，中午就藏在这儿。自从刘申死后，她好似完全变了个人，以前的坚决刚强，一下不见了，成日不说话，坐下来象一尊石像，老半天动也不动。四婆和金石二嫂她们逗她说话，她也不答理。大家不免为她担心了：

    “晚嫂失魂落魄，你们可要留神，不要再搞掉一条人命啊！”

    “丈夫死了，女儿卖了，可真惨！要一个人不变形，确实也难啊。”

    她坐在草堆后面，思前想后：

    “她们怕我寻死，我才不干哩！他搞得我家破人亡，我一定要报仇，打死这个老狗才能雪恨！寻死？我不是那种人！刘大鼻子希望我死，我偏要活下去！”

    她从果树的缝隙中，远望山边的便道，不见有人影。

    “太阳快到山背后了，还不见他回来，莫不是在县城过夜了？……回去吧，不！这个死老狗缩在窝里难得出来，前几天我去找他算账，他就是不见面，今儿不能放过他。不回去，等到天黑也要等，等到他回来；要末他死在山底下，如果回来，我可不会饶了他！……”

    再过了一个时辰，申晚嫂等得太累，不觉打起瞌睡，靠在草堆上睡着了。她并没有睡得很熟，仍旧在想着怎样才能痛快地打击他，怎样才能报仇……

    刘大鼻子和蛇仔春，四个轿夫，沿着便道走回来。他和蛇仔春走在前面，轿夫抬着空轿子跟着。刘大鼻子得意洋洋地说：

    “这批木头真是卖了好价钱，达春，你准备一下，我要请一次客，不要怕花钱，要有个排场！”

    “当然，我到高要去采办东西……”

    “到广州去也行！哈哈！”

    一阵笑声，惊醒了申晚嫂。他们已经走到她的跟前，她象猛虎一般地跳起来，冲到刘大鼻子身边，没头没脑地擂了他几拳，打在他的头上，脸上，胸口上，顿时头发披下来，嘴里流血了，胸口痛得直不起腰。刘大鼻子被打了一顿之后，才弄清是怎么回事。申晚嫂还扭着他打。他叫道：

    “你们还不替我抓住她！”

    蛇仔春拔出手枪，刘大鼻子怕他乱开枪打伤自己，连忙叫道：

    “不要开枪！不要开枪！”

    蛇仔春又不敢靠近来，他挨过申晚嫂的打，右手小指上还包扎着纱布，心里害怕，他命令轿夫去抓她。那几个轿夫在一旁看着，又惊奇又高兴。

    “抓住她！抓住她！”蛇仔春用枪逼着他们。

    轿夫上前拉开时，刘大鼻子已经血流满面，弯着腰在喘气。

    申晚嫂被他们押到乡公所，蛇仔春将她绑在门口的旗杆上。当时风声传了出去，有不少人围在那里看着。

    “真够胆！连大鼻子也敢打！”有人悄悄议论。

    “打得好！”

    “她要吃苦喽！”

    申晚嫂虽然被反绑着，她站得很直，头昂得很高，大眼睛放光，薄嘴唇抿得紧紧的，显得又愤怒又高兴。

    冯氏听说刘大鼻子被打了，一路跑着，一路嚷着：

    “不得了啦，造反啦！”

    她经过申晚嫂面前，想上去打她一下，骂她两句，申晚嫂威严地瞪了她一眼，她停也不停地又跑进乡公所去。

    “哎哟，德厚啊！你，你……”

    “你吵什么？大惊小怪！”

    刘德厚已经抹掉了血迹，重新梳了头发，坐在他的乡长室中。他的脸色白里透青，眼睛阴险地?着，隐约看出紫红色的大鼻子在掀动。蛇仔春坐在另一角落，瞅着他，不说话。

    冯氏碰了一鼻子灰，弄不清他为什么动火。她瞧瞧蛇仔春，他轻轻点头，暗示给她：刘大鼻子正在发脾气。

    “你伤得重不重？”冯氏殷勤地问他。

    “伤，什么伤？”

    她吃惊地退后一步，以为他一定是恨申晚嫂，所以火气那样大。她讨好地说：

    “气什么呢？她不是在你手掌心里，……”

    “我说，杀了她倒干净……”蛇仔春插嘴。

    “你们懂个屁！”

    刘大鼻子吼起来。他被申晚嫂突然的袭击，弄得很心烦。他一开始的念头，是杀了她。这是毫不费力的事。再一想，如果杀了她，不就是承认了她是打过自己，她是反抗过自己，这是很失威风的。一个女人敢起来反抗，以后自己还能说得嘴响吗？不杀，一定要想个妥善的办法，既要挽回自己的面子，又要整得她很厉害才行。

    冯氏眼看讨好反碰了钉子，生气也是撒娇地说：

    “为了这一个疯疯癫癫的女人，也值得……”

    “对了！”

    刘大鼻子刷一下站起来。

    “对了！她是疯子！你们出去对人讲，她是疯子。我刘大爷不会跟一个妇道人家，跟一个疯子计较……”

    “你说放掉她？”

    “当然放掉她！你慢点奇怪。我要杀掉她，容易过杀一只鸡，不过杀掉她就显得做事不漂亮。你还记得你在虎牙村动了公愤吗？那就太蠢了。放掉她，我要她认得我刘德厚，要她活活的饿死。阿春，你通知大家，以后谁也不许雇她做工，批田给她自然更不行，我看她有什么活路！”

    申晚嫂被绑了一天一夜，背上一个“疯子”的名声，放了出来。