第三章 恩情

    刘申从田里做工回来，累得要命，腿肚上都是泥巴，浑身是汗，想喝口水，茶壶是空的，想洗脚又没有热水，不禁生气了，一脚踢开身边的小凳子，坐在床边，堵着嘴发脾气。申晚嫂和阿圆在地上玩，她笑，孩子也笑，根本没有注意到刘申的神情。刘申发起火来：

    “笑，就是笑，死了人你也笑！”

    申晚嫂抱住受了惊的孩子，愣了一下：

    “你吃了老虎胆吗？干什么这样大声？”

    “家里的事你什么也不管，连茶水也没有！”

    “啊，你是什么大老爷，回来一定要有茶水侍候的呀？”

    “你光记得孩子，没有饭吃，穷快活！咳，咳！……”

    申晚嫂本想和他顶几句，可是看他咳得那个样子，心里有些不忍，就走到“灶前”去烧水。“灶前”，是在房间的一角，用几块泥砖架起来的，上面放着一口缺了一角的破锅。她点起茅草，发出浓烟，弥漫在没有窗户的房间内，熏得人睁不开眼睛，刘申给呛得咳个不停。

    “你抱阿圆出去透一透气，闷在房里等呛死吗？”申晚嫂嘴上是在斥骂他，心里是在怜惜他。

    他们的生活本来很苦，佃耕刘大鼻子的八分水田，交了租剩不下多少谷子，再扣去谷种、肥料等等，剩下的也就更少，全靠山地上的一些杂粮和做零工来糊口。自从孩子出世之后，申晚嫂分出一部分时间去照顾她，劳动就减少了，而且孩子张口要吃，伸手要穿，怠慢不得，刘申的咳嗽又比以前厉害，精神不好。因此，刘申虽然也爱孩子，但心里烦得要命。申晚嫂对阿圆，却疼爱非常。她下田或者上山，都要背着孩子，自然吃力很多，可是她既不怨苦，似乎还增添了乐趣。有时，她把孩子当作谈话对象，会说出心里的话：

    “你知道妈的心事吗？人家瞧不起我，说我嫁了三次，你爸爸又是一个怕事的人，在人面前大声说句话也不敢，妈只有你是知心的人。”

    阿圆好象懂事似的，紧紧搂住申晚嫂，她可真的乐坏了，抱住她不断亲吻。

    刘申抱了阿圆走到外面。阿圆一会扯他的耳朵，一会又扪他的鼻子，一副天真的样子，完全不明白今天晚上还有吃的没有。刘申觉得可怜她，也爱她，他闻她的脸，孩子怕他的胡须，一面躲，一面笑，刘申也笑得格格的，忘记刚才对老婆发脾气的事了。

    吃晚饭时，申晚嫂端上一大碗大葛片，另外用小碗盛了大半碗的稀粥。她接过孩子，用稀粥喂她，自己和刘申吃大葛片。当她看到刘申那副样子，骨瘦如柴，两只眼睛都凹了进去，咳个不停，她的鼻子一酸，眼泪几乎流下来。她拿起另一个碗，从孩子的半碗稀粥中，分出一些给刘申。阿圆看见分掉她的粥，伸出小手想拦阻，申晚嫂挡住了她，将碗送到刘申面前：

    “你吃吧！”

    “我不要！”刘申又将粥倒回孩子的碗内。

    刘申夹着一块大葛片，咬了一口，一面因为咳，一面心头压着一块石头，喉咙里好象有什么东西卡住，咽不下去。

    “阿圆的妈，这日子……咳……”

    “你愁什么呢？有一棵青草就有一滴露水珠。穷不死人，愁倒会愁死人的。”

    “我……”

    “你吃吧，饿坏了身体就更糟！”

    刘申看到家里的景况一天比一天困难，想到自己的身体一天比一天坏，往常做一天工，累是有些累，还能支持，现在锄一遍地，腰酸骨头疼，猛一抬头，眼睛里直冒金星，头晕得站不稳，胸口好象有个东西在敲打，疼得很。他害怕自己有个三长两短，阿圆和阿圆的妈该怎么办呢？偏偏害怕的事，他越想越多，精神越加恍惚。有时在田畦上一坐就好一会；吃饭吃不上两口，就放下筷子；半夜坐在床上咳嗽，两只眼睛定定地看着老婆孩子，淌下眼泪。

    申晚嫂也看出丈夫的心病来。她在过去的生活中间，受过苦，咬一咬牙根，还是熬了过来。现在的日子，虽然比不上孩子出生以前，比起她一个人挣扎的时候，还算强一些。她并不悲观失望，她更加卖命的去劳动，天不亮就背着孩子下田，或者去扛木头，再不然就是到大金山去淘锡砂。她觉得两个人只要再用些力，不偷懒，日子还是会好起来的。

    “我们两个人，谁也不是烟鬼懒汉，只要起早带晚，田地不会亏负人的。你放宽心吧，我不是那个懒货绣花鞋，我做得动……”

    吃罢晚饭，刘申收拾东西，准备去山上守夜。他们佃耕的水田，净收获不够三个月的粮食，除了打散工，山地的杂粮是养命的根。这时，大葛生得很高了，番薯也有孩子的拳头般大小了，山猪活动得很，一只山猪一夜就可以搞翻一亩多地，连根翻起来，东咬一口，西咬一口，破坏个精光。在这时，大家要去山上守夜。申晚嫂看到丈夫的身体这样单薄，就提议由她去，刘申坚决不同意：

    “不行，你不能去！”

    “你怕山猪把我给吃了？”

    “说不行就不行……”

    “你身体不好，熬夜着凉，又要咳上几天。”

    “你一个女人在山上过夜，出了事情怎么办？”

    “人家桂五嫂，容三嫂，不都是一个女人去守夜？”

    刘申好象没有听见，在收拾竹笠帽和蓑衣，又将一个破面盆取出来，和一根粗木柴放在一起。刘申听她举出的几个女人，都是寡妇，心里老大不高兴。申晚嫂看到他不理睬，也有些急了：

    “你去，你去，你去！回头你病下来，可不要来磨折我！……好象我要去玩儿似的，一个劲儿不行！”

    “行！等我死了，什么都行！”

    刘申赌气去了。申晚嫂看见桌上放着一盒火柴和一包烟叶，是他忘了拿的。夜晚抽烟，据说可以避寒气。她急忙拿起来，准备送给他，刚一转身，她也赌气：“狗咬吕洞宾，不识好人心！”她又放下来。再一想，还是不妥，她叫阿圆送上去。

    山上的夜晚，比较平地凉得多，特别是快交秋了，睡觉不盖上被子，会觉得冷。半夜，一阵急雨，将申晚嫂惊醒了，她用破被单替阿圆盖好，自己蜷缩着。雨还是不停。

    “我的天啊！阿圆的爸一定会着凉！”

    刘申缩在小茅棚里，雨从四面打进来，他将蓑衣紧紧扣在身上，竹笠帽戴在头上，用带子扎好，裤管卷到膝盖，赤脚蹲在地上。这茅棚是盖在山边斜坡上的，用几枝竹竿和树枝撑住，上面略为铺些稻草，再在稻草上用树枝和石头压着，四边是通风的。

    天，黑漆漆的，伸手不见五指。风呼呼响着，猛烈摇动树枝，仿佛要拔起它们似的。雨哗哗地下着，简直象天漏了，直冲下来。一个闪电，照着山坡、树林，照着远远近近的山峰和天上的云块，在黑暗中一闪，好象有许多怪物蹲在四周，随时要跳起扑过来。有时闪电如同一条鞭子，发出耀眼的青光，朝着湿淋淋的大树直裁过去，跟着一个响雷，就在身旁爆炸。在大风雨未来之前，隔着山谷，隔着小河，隔着林木，时时传来敲锣、敲面盆、敲响器的声音，和令人惊心的长长的尖锐的“哦————咿”的吆喝，整夜在起伏呼应。风雨来了之后，什么也听不见了，只觉得天地... -->>
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