第二章 黑猫四爪白

 隔了好一会，才听见里面回答：

    “谁呀？”

    “是我，大奶奶！哎哟，你老人家睡午觉，不打扰你啦，我走喽！”绣花鞋用假嗓子说话，好象十分体贴冯氏，深怕嘈醒了她似的。

    “是三婶吗？你坐坐，我也不睡了。”

    一会，冯氏从房间走出来。电烫的头发，莲蓬松松好象一只哈叭狗，三角尖瘦脸，面色苍白，黄蜡色的耳朵上戴着金耳环，一身黑哔吱的衫裤，紧紧窄窄，看上去就知道是城市流行的服装，她衣衫的钮扣只扣上两只，拖着皮拖鞋，懒散地走出。她向绣花鞋点头招呼，然后四边看了一下，好象受惊似的叫道：

    “阿巧，阿巧！这个死‘妹仔’（婢女），死到哪儿去了！”

    “大奶奶，你要什么？”绣花鞋赶忙站起来。

    “有客来了，她也不来倒杯茶！”

    “自己人嘛，不客气，不客气！”

    巧英约莫十五岁的年纪，面目清秀，一条长辫子拖在后面，样子倒是蛮伶俐的，但眼睛流露出恐惧的神色，行动很迟缓，害怕走错一步就会惹出一身祸事。她走进来，望着冯氏，不知该怎么好，站在门口不敢动。冯氏慢慢走到阿巧面前，装模作样地说：

    “哦，我们的巧姑娘，出门去做客了？”

    阿巧望着她翻眼睛，摸不透她的意思。

    “说啊，你到哪儿去了？”

    “我，我，冯水叫我去……”

    不等阿巧说完，冯氏伸手打了一巴掌，阿巧的右边脸上顿时现出五指红手印，然后冯氏一把拧住她的耳朵，狠力地扭了几下，耳朵撕豁了一小块，血流出来了。

    “你这个死‘妹仔’！有客来了，你都不招呼！”

    “不要紧，常来的……”绣花鞋插嘴。

    “呀，你不要紧，我可要紧啊！我好容易才睡着了，她就不让我安静一下，追命鬼！”

    绣花鞋听冯氏这样说，知道她“指和尚骂秃驴”，但是她受惯了，也不觉得稀奇，心里反在宽慰自己：“有钱人都是有点脾气的”，表面上装出不介意，顺水推舟地说：

    “大奶奶身体贵重，应该养息养息！阿巧，你这个蠢东西！”

    绣花鞋拉着阿巧的辫子，用力一拉，阿巧头一侧，痛得眼泪扑簌簌往下淌。

    “大奶奶，你歇歇！”

    绣花鞋扶她坐下。阿巧忍着哭，走去倒茶。

    “这种死‘妹仔’，气死我了！从前我在广州的时候，象她这样，打就打死喽！”

    绣花鞋一听到冯氏说到“从前我在广州的时候”，她觉得情势和缓，有插言的机会了。冯氏是在广州认识刘大鼻子的，那时，他是陈济棠手下的一个税务局长，冯氏的兄弟冯达春是税局的小职员，由这种关系，她当了刘大鼻子的小老婆。后来，陈济棠倒台了，刘大鼻子回到乡下，是“绅士”也是大地主，更兼了大峒乡的乡长，独霸一方的土皇帝。去年，他的兄弟刘德铭，又当了本县的县长，这样，刘大鼻子的声势更显赫了。不过，冯氏对于乡下的生活，是不习惯的，她开始有很多怨言，后来，常常用“从前我在广州的时候”这句话，来安慰自己，来向别人炫耀。绣花鞋知道她的癖好，只要和她谈谈广州，听她一味吹下去，她就会对你很和气，混一餐晚饭，保险没有问题。

    “是啊，广州是大地方呀，大奶奶，广州到底有多大呢？”

    “大得很，从东到西，走一天也走不到头，从前我在广州的时候，坐汽车也没有走得完哩。”

    “哦！”绣花鞋听她讲过不知多少遍了，照样每次要发出惊叹。“你讲讲那些繁华，让我们乡下人见识见识。”

    “繁华？哎哟，那可讲不完呀！”冯氏的情绪热烈了，那张苍白的尖瘦脸上，现出笑容，但是看上去好象在哭。“要什么有什么，吃得舒服，住得舒服。从前我在广州的时候，做梦也没有梦到你们这个鬼地方，到处都是山，到处都是穷鬼，连一个谈谈知心话的人也没有……”

    “真是……”

    “从前我在广州的时候……”冯氏接过阿巧的茶杯，试了一口，突然象发狂似的，把满肚的冤气一下喷射出来，将茶杯对准阿巧的头掷过去，茶水流了她满头满脸。“你这个死‘妹仔’，想害死我啊，睡醒喝冷茶，不是要我的命吗？”

    绣花鞋马上走过来，做好做歹地扶她坐好，又在她的背上轻轻捶几下：

    “不要生气！阿巧，快倒杯热茶来！”

    等到冯氏气平了，绣花鞋又转了话题：

    “大先生到县里去了，有什么要紧的事吗？”

    “你怎么知道？”

    “我啊，我是黑猫四爪白，家家熟，大先生是我们乡里天字第一号的人，他下山去哪能不知道？”

    “他的兄弟派人送信来，说有要紧事商量。谁知道他们有什么鬼事！”

    “大先生是乡长……”

    “是乡长又怎么啦？从前在广州的时候，他是局长，什么事也告诉我哩！男人就是变心快……”

    “大先生不是让你当家的吗？”

    “他怕我喽！”冯氏说到这里，象鸡叫似的笑起来。“要不是他怕我，早就讨第二房了！”

    “嘻，嘻！”绣花鞋赔着笑。“你有个舅老爷帮手哩！”

    “对了，达春跟着他，什么事也瞒不了我。”冯氏觉得绣花鞋谈话投机，她高兴起来。“你在我这里吃晚饭。我们谈谈新闻。”

    “我们村里刘申的老婆……”

    “就是那个‘番头婆’吗？”

    这时，刘大鼻子家的老长工冯水走了进来。

    “老冯，事情办好了吗？”冯氏问道。

    冯水是刘大鼻子父亲手上的长工，他在刘家差不多五十年了。六十多岁的年纪，单身一个，精神还是很好，做工抵得上一个小伙子。他的性情耿直，说话不会转弯，思想也是直来直去。平时沉默寡言，从早到晚，难得说十句话，做工从不偷懒，不在他分内的事情，绝少过问。有时发发牢骚，顶撞两句，说完了也就忘记了。刘家的人并不喜欢他，但是，因为他是老辈手上的人，更重要的是他做工勤快，有口无心，所以还用他当长工。今天冯氏要他去向一个佃户讨债，他去了一转就空手回来了。他刚才要阿巧来回话，阿巧被打了，不敢再提，他才慢吞吞地来了。

    “要不到！”冯水简单地回答。

    “要不到？”

    “人都快饿死了，哪有钱还债？”

    “啊！你的良心倒好？……”

    “你又不等钱买米下锅，急什么？”

    “你吃我的饭，做我的事！反倒帮穷鬼说话？”

    “我替你做工，又不是替你要债的！”

    冯水睁大眼睛，气呼呼地顶了过去。然后，他掉转身就走，嘴里还叽叽咕咕地低语着。

    冯氏气得说不出话，用手捶胸口。

    阿巧在门口台阶上，用破手帕在揩拭耳朵上流下的血，眼泪汪汪，冯水走过时，朝她怜惜地看看，低声问：“不要紧吧？”阿巧点点头，冯水大踏步朝耳房那边走了。

    冯氏捶了一顿胸口，也就停下来。如果刘大鼻子在家，他怕她捶胸口，一定会来敷衍她，现在捶胸口又有什么用呢？她站起身，大声叫：

    “阿巧，阿巧！”

    阿巧又要挨一顿打了。