九

    孙永年把铡碎的草倒进槽里，摸摸这匹马的鼻子，拍拍那匹马的颈项，亲切地说：“吃吧！吃吧！”眼看着每匹牲口吃起草来，他才离开槽边，往矮凳上一坐，打开油腻的烟荷包，往旱烟管的铜斗里装上一锅烟，吧吱吧吱地抽起来。他眯着眼睛，一边抽，一边听着嚼草的声音，好像在欣赏音乐。

    在孙永年的心目中，马的踏蹄声、喷鼻声、长嘶声、嚼草吃料声，都是一首首乐曲。通过这些声音，他能听得出是愉快还是烦恼，是欢喜还是忧愁。人有灵性，马也有灵性；人有喜怒哀乐，马也有喜怒哀乐。这是他的理论，而且常常向人宣传。他熟悉马的性格，他认为白雪最听话，火龙最调皮，有时对一些活泼的通讯员开玩笑说：“啊呀，你比火龙还调皮。”警卫员和通讯员也常跟他开玩笑，给他起了个绰号“马大叔”！他并不讨厌这个绰号，谁叫他“马大叔”，他咧着嘴答应，有时还主动地招呼人说：“来来，听马大叔给你们讲个故事。”因此，他有许多年轻的朋友。这忽儿他听着听着，听到半途中，猛一抬头说：“火龙，怎么不吃啦，嫌草不细？”

    火龙果真昂起头在望他哩。

    孙永年放下旱烟管，走到那匹枣红马跟前，拍了拍它的颈项，劝诱地说：“不要挑三拣四，要知足。听大叔的话，错不了。”

    火龙温和地望了孙永年一眼，用柔软的嘴唇摩了摩他的手背。

    孙永年恍然大悟地说：“啊啊，原来吃累啦。好，慢慢吃，慢慢吃。”

    火龙又低下头去嚼草，轻轻地踏着蹄子。孙永年听出这是欢乐的表示，知道不用再操心了。回到小凳子上，拿起旱烟管敲了敲，倒出熄灭的烟灰，从身边拿起几截剪开的旧军裤，铺在麻包层里，一针一针地缝起来。

    “马大叔！”

    一听声音，孙永年就知道是谁，连忙把麻包往身边一放，站起来说：“备马？”

    任大忠走进来，一屁股坐在地上：“师首长睡午觉了，我瞅空来瞧瞧你。”

    “你怎么不睡？”

    “跳蚤太多，睡不好。”

    孙永年拿起烟管，用袖管抹了抹烟嘴子，连烟荷包一起塞给任大忠，打量他一眼说：“嚯，长出胡子来啦。三年前才马背那么高，现在可成了个棒小伙子。”

    任大忠早年当通讯员的时候，原是听孙永年讲故事的一位常客。今年当了警卫员，接触的机会更多了，不时帮助孙永年备马、提水、铡草、添料。他也相信马有灵性，因此孙永年特别喜欢他，把他引为知己，经常给他摆一摆“牲口经”。不知道是不是牲口经起了作用，火龙一到任大忠手里，跟在孙永年手里同样服帖。

    任大忠抽完一管旱烟，舒适地伸了个懒腰。

    “师首长这几天老出去？”孙永年问。

    “差不多天天要到团里转一转。”

    “怎么不骑马？”

    “说要锻炼锻炼走路。”

    “也该让牲口锻炼锻炼啊。”孙永年的下巴往对面一抬，“你看，它们胖多啦，我担心养娇了它们。”

    “前些时候太累，让它们长长膘也好。”

    “可不能让它们太娇啰，该让它们多活动活动筋骨。瞧什么，火龙？我们谈我们的，你吃你的。”

    任大忠霍地站起，走到火龙跟前，抚摩它的鬣毛。火龙转过头，舐了舐任大忠的手，掀动几下鼻翼，长嘶了一声。

    “它见了你，就想起师长来了。这个精灵鬼！”孙永年带着宠爱的神情说。

    任大忠同意孙永年的判断，认为火龙的嘶叫正是这个意思。他抚爱地轻拍了一下马颈，走回原处。

    孙永年一针一针地缝着活计。他的粗手灵巧得很，转眼间缝好了一道边。他端详了一番，开始缝另一道边。

    “给谁缝的？”

    “白雪。”

    白雪长嘶了一声，孙永年一摆手说：“没有你的事。吃你的吧。”

    白雪一转头，搁上火龙的背脊，在上面擦了几擦。火龙低下头，抖动火红的鬣毛，舒服地打着响鼻。

    孙永年从那对伙伴的身上收回眼光，解释地说：“白雪打了背，前天才好全。把垫背缝厚一些，免得行军时再打背。”

    这话触动了任大忠，他捞起盒子枪下边的红穗，在手指头上绕了几绕，用满怀心事的口气说：“行军时盼休整，休整了又盼行军。不知道还要待多久？”

    “这不用你操心。一声命令，说走就走。你还是往师首长身上多操点心。”

    任大忠叹口气说：“他们睡觉吃饭都没有准儿，真难办。”

    “心急没有用，得动动脑筋。好在你们年轻人... -->>
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