第三章 佩尔西科夫抓到了它

    事情是这样的。就在教授把天赋异禀的眼睛凑到目镜上时，他这辈子头一回注意到，彩色的卷须中有一道特别耀眼而又强烈的光线。这道鲜红艳丽的光束从卷须中透了出来，纤细如微，嗯，怎么说呢，大概也就一根针般大小的样子吧。

    只不过不凑巧的是，这道光线偏偏被一位巨擘训练有素的眼睛凝神盯了几秒钟。

    就是在这道光线中，教授发现了比光线本身更为重要千万倍的东西。这是一个不稳定的产儿，在显微镜的物镜和目镜移动时极为偶然地呱呱坠地了。这应该感谢助教当时把教授叫了出去，阿米巴虫在这束光线的照射下被搁置了一个半小时，于是就发生了反应：尽管在光线照射范围以外，一些颗粒状的阿米巴虫绵软无力无精打采地躺在载玻片上，但是那道利刃般的红色光芒所到之处，却发生了诡异的现象。在红色光带的内部竟然出现了生命沸腾的迹象。灰不溜秋的阿米巴虫一个个伸出伪足，拼尽全力地接近红色光带，抵达光带后，便在那里（就像着了魔一样）变得生机勃勃。似乎有某种力量激发了生命的气息。阿米巴虫成群地向光带爬去，彼此你争我夺，只为了能在光带中占得一席之地。而在光带内部的阿米巴虫，正以疯狂————似乎也找不到其他更合适的词来描述了————的速度进行着繁衍。这一刻，所有那些佩尔西科夫了如指掌的定律法则都被这些阿米巴虫践踏、摧毁了。阿米巴虫就在他的眼皮底下以闪电般的速度出芽生殖。它们在光带中不断裂解，裂解出的部分仅用一两秒的时间又生成新鲜的个体。这些新生个体转眼间便成长为成熟的活体，而成熟活体的形成也仅仅是为了瞬间能产生下一代。就这样，先是红光照射的部分，接着是整个载玻片上，很快就变得拥挤不堪，于是阿米巴虫之间的斗争也就难以避免了。刚一诞生的活体彼此恶狠狠地扑向对方，把对方活生生撕成碎片，相互吞噬。新生活体之间横亘着为生存而杀戮的牺牲者的尸体。体格强壮而又凶猛的自然会获胜，但这些获胜者却十分可怕。首先，它们的体型几乎比普通的阿米巴虫超出两倍多，其次，它们似乎特别凶残而又灵敏。它们的动作格外迅捷，伪足也比正常的阿米巴虫长得多，而且它们运用起伪足来是那么地娴熟自如，毫不夸张地说，就像章鱼在使用自己的触须一样。

    第二天晚上，教授研究了阿米巴虫的新生代，消瘦而又憔悴的他粒米未进，全靠一根又一根手捻的粗粗的卷烟来刺激自己。到了第三天，他又回头开始研究事件的最初起因，也就是那一束红色的光线来。

    煤气灯咝咝地燃着，马路上又响起了车水马龙的喧闹。这时，已遭受上百支卷烟毒害的教授才微微合上双眼，仰身靠上了旋转扶手椅背。

    “明白了————终于都明白了。它们是被这束光激活的。这是一种全新的光线，没人研究过，也没有被人发现过。现在首先必须搞清楚的是，这种光线只能从电灯光中获取呢，还是同样可以从阳光中分离出来。”佩尔西科夫自言自语道。

    又过了一个不眠之夜，这个问题才得到了解决。佩尔西科夫在三台显微镜下捕捉到了三种光线，太阳光的照射并没有引发任何特殊现象，于是他阐述道：

    “可以断定，这种光线并不存在于太阳光谱……哼……嗯，简单说来，可以认为，只有电光照射才能获取它。”他亲切地望了望天花板上柔和的球形顶灯，抑制不住内心的兴奋，便把伊万诺夫叫到了自己的实验室来。他不但从头到尾把这件事告诉了对方，还给他看了阿米巴虫。

    这位编外副教授被震惊了，同时也懊丧不已：这么简单的事情，就像针那样细的一丝光线，怎么先前就没能发现呢，真是见了鬼！其实谁都有可能发现啊，哪怕就是他，伊万诺夫自己，不过这事情本身的确骇人听闻！只要仔细看一眼……

    “弗拉基米尔·伊帕齐耶维奇，您快看！”伊万诺夫吓得把眼珠子贴到了目镜上，“这是怎么回事？！……它们就在我眼皮底下生长呢……看啊，快看……”

    “我已经观察它们两天多了。”佩尔西科夫没有掩饰自己的兴奋。

    接着，两位学者之间进行了一场对话，并达成了一致的意见：编外副教授伊万诺夫负责用透镜和视镜搭建一个暗箱，用于获取不依靠显微镜就可放大多倍的光线。伊万诺夫觉得，甚至坚信，这个任务简单到不能再简单。他肯定能获取光束，弗拉基米尔·伊帕齐耶维奇对此可以完全放心。但说到这里，却出现了一个小小的尴尬。
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