第三章 佩尔西科夫抓到了它

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    “彼德·斯捷潘诺维奇，我发表研究成果时，一定会注明，暗箱装置都是由您搭建的。”佩尔西科夫察觉到了这个小小的尴尬，认为有必要消除，于是便补充作了说明。

    “哦，这倒不是什么大问题……不过，当然啦……”

    小小的尴尬就这么被圆了场。从这一刻起，伊万诺夫便被这束光线拉下了水。于是，佩尔西科夫终日整个白天加半个夜晚，都枯坐在显微镜前，衣带渐宽、日渐憔悴。与此同时，伊万诺夫也在灯火通明的物理实验室埋头苦干，调试着透镜和视镜的组合。还有一个机械师给他打下手。

    由教育人民委员会出面订购，德国方面给佩尔西科夫寄来了三个包裹。里面有视镜、双面凸镜、双面凹镜，甚至还有几块既凸又凹的磨砂玻璃。而这一切终于以伊万诺夫成功搭建暗箱而宣告结束。暗箱真的捕捉到了红色的光束。如果要客观公正地评价，捕捉光线的效果相当精彩：被放大的光束又粗又亮，截面直径达到四厘米，看上去既锋利又强烈。

    6月1日，暗箱刚刚在佩尔西科夫的实验室里安装好，他便迫不及待地开始了光束照射蛙卵的实验。实验的结果是惊天地泣鬼神的。只用了两个昼夜，这一粒粒小蛙卵便孵化出了几千条小蝌蚪。但是还不仅如此，又过了一昼夜，小蝌蚪就以难以置信的速度长成了青蛙，而且一个个既残忍又贪吃，其中有一半刚长大就被另一半撕碎吃掉了。而存活下来的这一半根本不受任何生理周期影响，接着开始产卵，才两天工夫，甚至在完全不用光束照射的情况下，就诞生了新一代，而且数量之多已经数不过来了。于是科学家的实验室里乱成了一锅粥：小蝌蚪们从实验室里爬了出去，爬满了整个研究所。饲养箱里，地板上，各个死角里，洪亮的蛙声响彻一片，简直就像是在沼泽地里。潘克拉特本来就惧怕佩尔西科夫，平时见了教授就像看到火一样唯恐避之不及，这一下他只剩下一种感觉了：还不如早点死了吧。一星期后，连科学家本人都感觉自己快要昏死过去了。于是，研究所里开始弥漫起乙醚和氰化钾的气味，潘克拉特因为不适时地摘下了防毒面具，差点没被毒死。终于，繁衍遍地的沼泽生物被毒药消灭了，各个实验室也都通了风。

    佩尔西科夫对伊万诺夫是这么解释的：

    “彼德·斯捷潘诺维奇，您看，这种光线对次胞原生质，说白了就是对卵细胞的作用实在是无与伦比的。”

    伊万诺夫原本是一位冷静而又稳重的绅士，而此刻却用一种非同寻常的语气打断了教授的话：

    “弗拉基米尔·伊帕季奇，您怎么还在说这些无关紧要的细节呢，还谈什么次胞原生质。我就直截了当说吧：您的发明是闻所未闻的。”看得出来，伊万诺夫在竭力克制自己，但最终还是没憋住说了出来，“佩尔西科夫教授，您发明的是生命之光啊！”

    佩尔西科夫苍白而又胡子拉碴的双颊泛起一抹不易察觉的红晕。

    “嗯————哼————嗯。”他含含糊糊地不好意思。

    “您啊，”伊万诺夫继续说，“您的声誉将会无人企及……我都快要昏过去了，您知道吗？”他的激情已经遏制不住了，“弗拉基米尔·伊帕季奇，威尔斯(1)笔下的主人公跟您比起来，简直就是跳梁小丑啊……我还一直以为，那不过就是个童话而已呢……您还记得他写的《神的食物》吗？”

    “哦，那是一部长篇小说吧。”佩尔西科夫回答。

    “嗯，是啊，上帝啊，这本书很有名啊！……”

    “我忘了。”佩尔西科夫回答说，“我记得，我读过，不过已经忘了。”

    “您怎么可能不记得呢，您自己看看啊。”伊万诺夫抓住一条青蛙腿，把这只硕大无比的死青蛙从玻璃操作台上拎了起来。青蛙的肚子胀鼓鼓的，可是即便咽了气，它脸上仍保留着凶残的表情：“这也太可怕了吧！”

    * * *

    (1)　威尔斯·赫伯特·乔治（1866——1946），英国著名科幻小说作家。著有《时间机器》《莫洛博士岛》《隐身人》《星际战争》等。《神的食物》是威尔斯的作品之一，创作于1904年。在该书中，威尔斯创造了“爆长激素”这一新名词，探讨这种“神的食物”对人类可能产生的影响，以及可能引发的问题。