第二十九回 杜少甫泛舟寻弟 李子靖下榻留宾

    话说颜如玉要问少牧借银，见少牧不肯答应，却口口声声的问他节后怎样，料着：“少牧一心一意存下了个娶他的念头，看来娶不成时，这银子休想借得分毫，比了初到上海的时候，那手段辣了些儿。何不将机就计，竟与他约法三章，只说是一定嫁他，且骗他几百两银子到手，好与少安过节。等到后日当起真来，不妨就在这三章约法里头，故意寻些不是，好令他无可奈何，自己知难而退。那时这银子讨回也讨不出来，真是个绝妙机会。”

    因向少牧说出三件事来。少牧是个直爽的人，怎能料得到他如此用心？但想：“这三件之中，第一件进门时用红裙披风、清音彩轿，好在上海做事比不得苏州城里，亲戚见了定要责备，这件尚可应承。那第三件，娶他过门之后，不许嫖赌吸烟，这是一片好心，况且娶了一个，也不想第二个了，自然更好答应下去。独有那第二件，见了家里的人姊妹称呼，不肯磕头见礼，这事却有些些尴尬，除非娶在上海，且慢回家，住过三年五载之后，但看他的造化，倘能生下三男二女，回去就有话说了，怕着家里的人怎的。”

    故此踌躇半晌，方才开口答道：“你说的话，我件件多能依你，但你日后也不可有甚悔心。”

    如玉道：“我悔甚么？大凡做妓女的，那一个愿吃这饭，那一个不想嫁人？只为嫁人有许多难处，因此一年年耽搁下的。你既然把这三桩事情，一桩桩多依了我的主意，将来我进了门，不使我吃甚么亏，我还有甚反悔？”

    少牧道：“亏是决不使你吃的，不过我还要老实问你句话：你究竟要多少银子？家里究竟还有何人？你今夜索性说个明白，我好尽心做事。”

    如玉道：“我家里头并没有人，平时与你说过的了。银子也不很甚多，只亏人家一千五百块洋钱的债，连另碎二千够了。你倘然真有此心，今夜可先付我五百块钱，明天待我先把房间里的利钱算了，顺便好交代他们。”

    少牧道：“交代甚的？”

    如玉笑道：“我要嫁人，不应该交代声么？堂子里的规矩，节前先要把节后的事预行定当。我交代过他们之后，好去再接别的生意，不交代他们，节后怎样？”

    少牧皱眉道：“原来如此。但我节前的钱，凭你怎样打算，付不出来，这却如何是好？”

    如玉低头一想，含笑答道：“你这呆子！你不是自己说，今天借了二千两银子，除了阿素五百。尚有一千五百两么？俗语说：“头痛救头。‘何不把别的开消，扣下些儿？”

    少牧道：“你这话虽然不错，但我开消的各账里头，你瞧那一注钱可以少付得的？我是个最要场面的人，岂不怕被人耻笑。”

    如玉道：“你又来了！账钱自然注注要付，难道不会一注注少付些么？譬如一百几十块，付了他一百块，那几十块，对他说缓日送来。中秋本来是个闲节，不见得丢甚么脸。况且内中除了堂子、马车行、戏馆三注的钱，场面有关，不犯着拖欠他们，那绸缎庄、洋广货店、药房、酒馆，多是大来大往的账目，少付些本是不妨。你又不是欠了他们存心不还的了，何必一定要一笔勾清，做那砖钱不买瓦的事儿？你与我子细去想。”

    少牧被他这几句话当时提醒，口虽不言，心中暗想：“如玉这人，果然有些机变，何不竟听从了他，提出五百块钱来，先付他作为定洋，我自己也有了个定盘心儿，只等中秋一过，十六七就马上动身，拚着与家中人费些口舌，把这人娶定了他，往后当真收起邪心，不再出来，岂不是桩美事。”

    想有三四分钟，那枪上的这一筒烟也吃完了。放下烟枪，在身旁重把各账取出，子细一算，凡有可以减付的钱，那一注减去三十，那一注减去念块，竟有四百多元；尚少七八十元光景，见绸缎庄最是多些，扣住了五十两不付，也就够了。点点头儿，顿时欢喜起来。

    如玉在傍察言观色，见他拿出账来算账，已估量着所说的话，有些意思。及至将账算完，笑容满面，料着他一定听信的了，真个心花怒开，侧转身躯，将烟盘器具推一推开，挨身睡至少牧一边，把头合睡在一个炕枕之上，口对口儿问道：“我的说话，可还有些道理？”

    少牧见如玉睡近身来，恨不得顷刻间把两个人团做一片；又听他娇声问话，那口里头喷出一股豆蔻香来，与着面颊上、嘴唇上的残脂剩粉之香，闻了时真令人魂消魄醉，不由不连连应道：“你这话果然有理，我今听你就是。”

    如玉道：“你早听了我的说话，这节上的费用，也不至于这样大了。以后我们成了夫妻，不但今夜这话要听，别的话你也要留点儿心。”

    少牧戏道：“从今往后，我自然句句听你的话，你却也要句句听我。”

    如玉抬起头来，把口附在少牧耳边说道：“我有甚话不听了你？你且说来。”

    少牧道：“你果然听我的话，我此刻不要睡在榻上，想与你到床上去睡，你可快去。”

    如玉啐了一声道：“我与你讲正经话儿，你要到床上去睡，又不是没有睡过的人，却与我说这一句，亏你羞是不羞！”

    少牧笑道：“你道这一句话，我与你取笑么？你不瞧瞧窗子上面，天光有些亮了，此时不到床上去睡，还待何时？”

    如玉闻言回转头，向玻璃窗上一看，果已天色微明，因即立起身来，道：“怎么说天光亮得好快！莫非是月亮罢。”

    要移步到窗口边，去开窗看个明白，少牧一把拖住他道：“你呆了么？今天是八月初十，半夜后那有月亮，开什么窗？”

    如玉听了，格支一笑道：“真个我连日子多忘记了，今夜尚只初十，半夜后那得有月？当真是天亮了。待我收拾收拾，上床睡罢。你把那些账目先藏好了，莫要丢掉了他费事。”

    少牧道：“账目多在这里，不会丢的。你说的五百块钱，还是今天付你，还是明天再说？”

    如玉道：“五百块，你身边现在有么？”

    少牧道：“说过是白天里借下来的，怎的没有？”

    如玉欲擒故纵，道：“只要你的主意定了，银子放在你处，与放在我处一样，缓天且等你把各店帐开消过了，给我也好。”

    少牧道：“不是这样说的。各店帐开消不得，一开消就不够了。我看还是今天你先把五百块钱收了，免得我钱在手头用去了，不当稳便。”

    如玉故意想了一想，道：“如此也好，你给我罢。”

    少牧遂把各帐目叠在一处，折好了揣入怀中，又在贴身那件法兰纱马甲衣袋内，取出一大把钞票来，拣五张汇丰票子，每张一百块，一共五百，交与如玉，余下的依旧藏在袋中。如玉接了票子，笑迷迷说：“我拿了你这几张纸儿，就是你的人了。但是这一件事，天知地知，你知我知，余外的人一概且慢说起，你须要留心在意。”

    少牧不知为了何故，急忙接口问道：“这是什么意思？”

    如玉道：“我不是还有一千四五百块钱的局账没有收么？这几天正是最要紧的时候，倘然走漏了这个消息，那些客人们晓得我要嫁人，一个个乐得多不来开消，那可不是顽的。故此我想不但是客人面前要瞒，就是房间里，也等到十五晚边说起的好，怕的是内中倘有个爱说爱话的人传扬出去，有甚差池，临了儿必定又是你来吃亏。你想是也不是？”

    少牧连连点首，道：“这话一些不错，亏你想得很是周到。我看房间里人面前，也一准到了十五晚上说起的好，凡事总须小心为是。”

    如玉得意洋洋的道：“自古说：“事不三思，必有后悔。‘我今天拿了你这五百块钱，倘然不替你思前想后，等到将来你吃了亏，我怎能够对得住你？”

    一头说话，一头开了一扇衣橱门儿，取出一只小小的广漆皮箱，把那五百块钱钞票藏在箱中。又把手上剩下的一副珠镯、指上三只嵌宝戒指、头上边一支珠押发、三支珠骑心簪、耳上边一副老山翠圈，一并也放在箱内，加好了锁，闭上橱门。回身把炕榻上的烟灯吹灭，再把烟匣盖好，烟枪挂在壁间，方与少牧上床双双安睡。

    那里晓得睡不到两三点钟时候，房里的粗做娘姨，与外面相帮吵闹起来。相帮的因车夫一早来寻少牧，说苏州来了三四个人，要娘姨叫二少爷起身。老娘姨却糊糊涂涂的回说：“二少爷昨晚并没有来。”

    相帮的诧异道：“二少爷是我昨天半夜后开他进门的，怎说没来？”

    车夫也是这样的说。那老娘姨也不到里边看看，究竟来也不来，却一口咬定着不在房中，弄得车夫与相帮的甚是不懂。后来车夫定要进房，老娘姨拦住不许，隔着房门闹做一片，把少牧和如玉两人惊醒。如玉问老娘姨：“为甚胡闹？”

    老娘姨还说：“外面相帮的想在那里做梦，杜二少爷昨夜并没有来，他偏说昨天半夜后开他进门，如今有车夫在外找他说话，先生你想可是笑话？”

    如玉听罢，不由不与少牧在床上失声笑道：“我把你这个骚货！真是老糊涂了，二少爷昨夜明明住在这里，怎说不来？”

    那老娘姨呆了一呆，道：“怎么说，二少爷当真昨夜在这里么？我怎的没有开过房门？”

    少牧忍住了笑道：“你不开门，难道就没有别人开我？你好发呆！”

    如玉道：“二少爷是我开进来的，所以你没有知道。但你早上起来，想必扫过地了，别的不要说起，床面前二少爷的一双鞋子，为甚没瞧见他？”

    老娘姨道：“鞋子是有一双的，我只认做是……”

    如玉听到这句，恐他说出不好听的... -->>
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