第二十九回 杜少甫泛舟寻弟 李子靖下榻留宾

不好听的话来，连忙把帐子一揭，露出半个面孔，把眼睛微微的向他一横，道：“你认做怎样？”

    老娘姨因昨夜将睡未睡的时候，如玉正与少安吵嘴，后来如玉见他打盹，叫他先睡，故此少牧的那一双鞋，错认是潘少安的，几乎脱出口来，幸亏被如玉喝住，急忙转口说道：“我只认做是前几天放在这里的旧鞋，真是我老昏了。二少爷既经在此，待我去叫车夫进来。”

    少牧道：“这时候几点钟了，车夫到此做甚？”

    老娘姨道：“八点钟还没有到。听车夫说，是苏州来了几个客人，故此一早来的。”

    少牧道：“这又奇了，苏州有甚客人到此？你与我快把车夫唤来。”

    老娘姨答应一声，传出话去，招呼车夫，连称：“不要见气，少爷果然在内，唤你进房。

    我昨夜因早睡了些，进来时没知道他。”

    车夫道：“我想半夜三更，二少爷既然到此，今天又往那里去了？到底是你没有弄楚。如今也不必说了，我只要寻到少爷就是。”

    说完举步进房，走至床前一站，叫了一声“少爷”。少牧在床上答应道：“你来做甚？”

    车夫道：“少爷还没知道，今天一早，栈房里头来了三个客人，多是苏州口音，要寻少爷讲话，我回说少爷已出去了。他们问是那里去的，几时回来。内中有一个人并问：“昨夜可是在巫楚云家，没有回来。‘我因少爷楚云那边好久不去，这人还没晓得，料着必是久不见面的人，初到上海，因问他姓甚名谁，寓在什么地方，可有什么要事，好等少爷回栈告知。那人说是姓谢，又指着一人说道：“这是你主人家的兄长，多从苏州到此。’尚有一人，并未说起是谁。我听他说有大少爷在内，不敢隐瞒，故此特来报知。”

    少牧闻说是少甫来了，那姓谢的必是幼安无疑，不知还有一人，却是那个。这班人来到上海，必是要劝我回去，心中好不没趣。急忙坐起身来，分付老娘姨把左边的蚊帐挂起，叫车夫走近一步，附耳问道：“大少爷当场可有甚么说话？现今住在那里？你可快说。”

    车夫道：“大少爷并没作声，只叫我开了房门，进房去略略坐了一回。幸亏房里头昨夜收拾过的，故也没有甚说。后来我叫茶房泡茶，那茶房认得这姓谢的，说是春里头与少爷同到上海，住在一间房里，四月里动身回去。因问这回一共有几个人同来，行李可曾起岸。那姓谢的说，共是三个人同来，行李尚在船中。茶房问他可要住栈，那船可是停在门首河边。姓谢的说，住栈且慢再说，这船因今天潮水甚小，摇进洋泾浜很是不便，停在老闸桥那边的苏州河中。茶房又说这几天栈里头栈客不多，若要三个人同住一房，有宽大些的，可要同去瞧瞧。后来大少爷心中不愿，回说此刻我们要到集贤里去，住栈不住栈，停回再讲。遂三个人吃了杯茶，命我喊了三部东洋车子，车到集贤里去，现今住在那里，只怕尚还未定。”

    少牧定一定心，暗想：“他们到集贤里，必是探望李子靖去。子靖晓得尚没借栈，定要留他们住在家中。这却比住在一栈还好，免得朝夕见面，必有许多不入耳的说话，不听也要你听。但内中尚有一人，想不出他是谁，莫要再弄一个比着幼安、少甫更是固执的人，这可讨厌得很。”

    因又动问车夫：“尚有一人，你看他有多少年纪？穿的是甚么衣服？”

    车夫道：“这人五十左右年纪，须发多已有些花了，身上着的深蓝洋布长衫，天青小呢对襟马褂，足穿厚底大云头元色布镶鞋，手中拿着一根毛竹旱烟管儿，衣裳的腰身袖口又长又大，下身又没穿套裤，秃着两只袜通管儿，好像是个乡人模样。”

    少牧诧异道：“这是一个何等样人？”

    如玉听见车夫形容那人的打扮，在被窝中格支格支的笑做一堆，说：“那一定是苏州来的乡下乡亲。”

    少牧道：“乡亲里我想也没有这一个人，必须停刻见过了他，方才明白。”

    遂分付车夫出去，道：“你在外头把车子配好，等我起身，就要出门。”

    车夫答应往外。

    如玉问少牧：“到那里去？”

    少牧说：“往集贤里李公馆去。”

    如玉道：“去了可回来吃饭？”

    少牧道：“说不定就在公馆里吃饭，弟兄不见面有半年多了，见了必定有几句长脚话儿。”

    如玉道：“晚上怎样？”

    少牧道：“晚间且自再说。倘然他们住在栈中，我必得也要回栈，若是在公馆里住，我十二点钟以后，一准仍旧到这里来。”

    如玉附耳答道：“我目今是你的人了，你今夜就是不来，也断不许别的客人再在此间过夜，我总要替你争口气儿。我想既是你的哥哥到来，不论他住在栈里、住在别的地方，今天你总须与他亲热一回，尽尽手足之情。这里你竟不要来罢，免得你哥哥知道，说你迷恋烟花，连弟兄多冷淡了。你想是也不是？”

    少牧闻言，满心欢喜道：“你的话果然有些见识，将来我娶你回去，聚首的日子长在后边。既是这么样说，我今天一定住在栈房里头，或者住在李公馆中，且等明天再来瞧你可好？”

    如玉道：“如此最妙。”

    二人一头讲话，一头披衣起床。老娘姨服伺少牧洗脸漱口已毕，如玉叫他差相帮到九华楼去，买了一碗鸡面，与少牧吃了。车夫已把车子端整，少牧别了如玉，到李子靖家而去。如玉那里是深明大义，这一夜要少牧去尽兄弟之情，叫他不要到院里来，为的是把少牧设法开了，好叫潘少安来，给他洋钱，并使他安安逸逸的住上一夜。这是做妓女瞒哄客人的常技，识得穿、看得破的曾有几人？我且按下慢提。

    再说少牧乘车到集贤里，跑进弄堂，见李子靖家将门大开，有几个挑夫，挑了三四担的行李铺陈进去，料着少甫等一定不住栈房，心上安了几分。让那些挑夫先进了门，款步入内。恰好子靖在客堂中招呼物件，见是少牧来了，说声：“牧弟来得正好，少甫大哥与幼安弟，并一个钱家老叔，多在这里。他们才从苏州上来，就住在公馆里。少甫大哥与安弟，都曾到你栈里去过，没有会面，正要安顿好了行李再来寻你。现在楼上客房里头，你上去罢。”

    少牧道：“那钱家老叔是谁？”

    子靖道：“这姓钱的也是苏州口音，听说他名唤守愚，乃是大哥的好友，我却不认得他。”

    少牧道：“钱守愚么？他是苏州木渎镇人，家中有数千亩良田，在各乡开有十数家油车行，苏州有一所布庄，两所花米六陈行。我家取下来的租米，多粜在他六陈行内，因此与我大哥认识。每年到了秋季，必来苏州结算账目，上海却从未来过。这人一钱如命，与大哥并不十分知己，一同来到上海做甚？”

    子靖道：“大哥也曾说起，他到上海并没有甚正经事情，不过是顽顽罢了。因此他要想另外借栈，不肯同在这里下榻，此刻尚还未定。”

    少牧笑道：“他到上海来顽，难道不怕要花钱么？五十多岁的人，怎么忽然高兴起来，这倒是件奇事。”

    子靖也微笑道：“这多是上海繁华太过的不好，地方一出了名，不论年老年少的人，多想要来见识见识。更怪的是，凭你何等样人，一到上海，便把银钱当做粪土一般，甚至流连忘返。不晓得这钱家老叔，将来把握如何？”

    少牧听子靖语出有因，明明说着自己，不由不涨红了脸，连声道是；因不敢往下再说，借着要看少甫、幼安，脱身上楼。

    子靖见船上边的箱笼行李，多挑完了，分付家人闭好了门，一件件搬上楼去，自己也跟了上来。少牧已与少甫、幼安、守愚会面，在那里诉说别后事情，无非是少甫、幼安动问少牧近日在申作何勾当，劝他早些回去，休再迷恋烟花，我们特来接你的话。少牧问问二人近事，并问少甫：“杭州要开筑马路，这地皮怎么样了？”

    少甫说：“我这回到上海来，一是要劝你早早回苏，二因杭州马路的事，已经有了图样，筑是筑定的了，这地上我家有座远代祖坟，若照图上看来，必须掘掉，我想祖宗的尸骨，怎忍他入土百年又要翻动？故想访问访问上海的租界章程，可能设法保留，且待缓天再说。”

    少牧道：“我到上海半年多了，租界上的事情，略知一二。若照大哥说来，筑马路是西人公家的大事，这坟只怕有些难保。此事将来须向久居上海之人，商量办理方好。”

    少甫点头称是。弟兄二人说到这一席话，自然长谈起来。子靖不去惊动他们，与幼安两人，指点底下人安放行李东西。

    守愚独自一个，把自己的物件提开，一定要借栈另住，子靖不便坚留。杜氏弟兄问他要借那一家栈，守愚说：“满庭芳街有个同乡，开着一所旅安客栈，想到他那边去。”

    少牧说：“这栈不甚有名，谅来房屋甚小，饮食也不见得能够讲究，何不另换一家？”

    守愚道：“栈房小些，可以省几个钱，一样住夜，何必要甚高大房廊？若说吃饭，我更随意惯的，要甚山珍海味？我可并不是个出钱的人，你晓得的。”

    少牧听罢，知他脾气这样，不再多言。少甫等也不说甚么。守愚遂央子靖，叫家丁李贵唤了两乘小车，端整把铺陈装好，别了众人，连人坐在车上，竟往满庭芳街而去。子靖要差人押车送他，守愚因怕破费酒资，执定不许，子靖等只得送出大门而回。正是：方嗟游子回头晚，又见痴翁失足来。

    要知少甫等来到上海，劝得少牧回苏与否，钱守愚住在旅安栈中怎样，且看下回分解。