第二十五回 白湘吟去而复来 屠少霞溜之大吉

    话说屠少霞因邓子通在小广寒书场，点了媚春一百出戏，与他斗气，要在媚春处吃十六台酒，他花一百十几块钱，我花二百二十几块，巧巧加上一倍，使阿珍晓得姓屠的手面，不肯让人。当时定下主意，开口与阿珍说知，叫他明日一早，分付院中预备。阿珍听了，带笑答道：“你发痴么？

    从来摆酒的人，那一个吃过四双双台，莫非与我作耍？”

    少霞笑道：“点戏的先前有过一百出么？

    姓邓的点得一百出戏，难道我姓屠的吃不得十六台酒？那个来与你耍子！”

    阿珍才晓得他不是顽话，却暗想：“二人照此赌气，往后不知怎样。好的是子通乃厦门首富，少霞闻在本城也是个有名财主，至少约有数十万家资，一时间怎花得完？乐得串他一串。”

    因此满心欢喜，说：“既是当真吃酒，明早待我交代厨房，叫他们这菜办得清爽些儿。”

    少霞点头称是。二人又说了一回闲话，听自鸣钟已敲两点，双双安睡。

    到得明日起来，已是十一点钟。阿珍略略梳洗梳洗，就到生意上去。少霞要回家取银，与阿珍说知，心想吃了饭去。阿珍因这天正是礼拜，阿金停工在家，防他二人有甚勾当，决计不许，说：“你要吃饭，可到媚春那一边去，这里我出去了，你狠不便。”

    少霞无奈，只得与阿珍一同出门。

    阿金出来关门，少霞暗暗伸个指头，向他一竖，又向自己心上点点，把嘴巴掬了一掬，关照他：“一百块钱记在心上，拿来给你。”

    阿金会意，微微的笑了一笑，点点头儿。少霞瞧了他那副眉眼，几乎把魂灵儿落在他的身上，恨不得多看几眼，却怕被阿珍识破，勉强硬着头皮，向外就走。少霞让阿珍坐了包车，自己叫了部野鸡车，同到萃秀里。

    吃过了饭，阿珍把今夜吃四双双台的话，向合院说知，一个个多说少霞阔气。厨房里得了这个信息，因是席数多了，一样样须要添办起来，忙个不了。少霞中饭以后，吃了几筒水烟，分付车夫端整车子回家。媚春牵住衣服，问他：“回去则甚？”

    阿珍说回去自然有事，让他早去早来，媚春始放了手。少霞移步向外，临出门的时节，对阿珍说：“准八点钟就到。”

    阿珍送地出去，看他上了车子方回。

    少霞住在城中，车子不能进去，只好到小东门下车。进了城，尚有好几条街须要步行，街道又窄，又是挑潮，好容易走得心火直冒，方才到家。一直跑至帐房里，要寻管帐的何先生，向他索取钥匙，开铁洋箱取银。谁知何先生说：“钥匙这几天不在帐房，被老太太拿了去了。倘然要几十块零碎洋钱，不必开箱，账台抽斗里头还有。”

    少霞呆了一呆，道：“为甚钥匙被老太太拿去？”

    何先生道：“皆因少翁这几时夜夜没有回来，目下中秋到了，各处多要算账。老太太等不得你，前日亲自到账房里来看账。初时我说老太太你年纪尊了，莫烦这事。怎奈他老人家疑心着你，不知你近来用了多少银子，一定要看，并要查点铁箱里存的现银。我那时没有法想，只得把钥匙给他，由他点算。只道是女流之辈，可以朦得去的，那知他老人家字墨里很是精明，算盘珠也不会拨错一颗。

    六十多岁的人，足足算了一天半夜的账，竟被他账账查清。说你近来五月里起，一共用了三千七百多两银子，二千五百多块洋钱，不知干些什么。埋怨我不应这样糊涂，放你尽管取钱，从没关照他一声。那时我因吃罪不起，不合回他说，钱是你少翁的钱，我不过管账罢了，那有什么权柄，止住了不许你用？岂知他听了这一句话，随手竟把钥匙向身边一袋，说既然这样，以后再要取钱，叫你向他去取，并且有话问你，遂恨恨的回房而去。今天已三天了，听得老娘姨出来说起，就从那一夜起肝气大发，没起过床。今日你既回来，快去看看他的病势如何，倘然真要银子，也好问他去要。”

    少霞道：“怎么样讲，我端午后头，用过这许多钱么？你莫闹错了账。”

    何先生发极道：“帐目怎得闹错？现在账箱里头，取与你看。”

    说毕，开了账箱，取出一本霞记支取银钱总数的账簿出来，见上边一五一十写的明明白白，当真一些不错。少霞半晌不语。

    何先生怕他看完了账，有甚说话为难，催他快到上房里去。少霞想：“老太太既把钥匙收去，又是病了，见了他也是无益。况且老太太有些身体不好，妻子一定在房伏伺，见面时必要问长问短，唠叨一个不住。我有甚工夫耽搁，倒不如先把何先生现有的零碎洋钱取了，只要够得上十六台的下脚，再在台面上找个朋友，借他一百块钱，只说这几天没有回家，等到一回去，马上就还，料无不肯的事，那时阿金这一笔钱也就有了。且把今日过了，明后天早些回来，问老太太一共有几个儿子，要这钱来何用？为甚不许我花。倘然给我便罢，若有半个不字，或是妻子在旁多言多语，索性闹他一场，说明要把阿珍讨回家来，以后便可杜门不出，不然休想收心。倒也是个绝妙机会。”

    想罢，开口答道：“既是老太太病了，自然就该进去看他。但我方才回来的时节，在泥城桥买了几盏水月电灯，这钱还没有付他，你那里现有几十块钱，不知够是不够？若然够了，老太太病在那里，向他取甚钥匙？”

    何先生闻言，暗想：“几十块钱，乃是小事，况又是买东西的，将来老太太问起，交得出账。何苦不肯给他，做甚难人？”

    因道：“我这里隔夜存有五十块钱，此刻又在十六铺马路收了十六块钱房租，一共有六十六块，你要拿去就是。这账我却不出霞记，出在家用零物上可好？免得日后老太太瞧见，说我不听他的分付，私下又付了你钱。”

    少霞子细一算，道：“你那里有六十六块，我身傍还有五十多块，够付的了。这账出霞记也好，家用也好，但凭你罢。”

    何先生道：“一准出在家用上边，”遂即开了抽斗，取出钱来，点过数目，交与少霞，乃是三十块钱钞票，三十六块现洋。少霞接过，藏在身旁，假称看老太太去，回身就走，——口气跑出大门。心中又喜又恼：喜的是下脚已经足够，恼的是老太太这般年纪，为甚忽然管起账来。这必定是妻子怂恿出来的事，往后要甚钱花，比不得从前容易。除是与他硬挺，一定把阿珍讨回，没有第二个念头。一头思想，那两只脚早已飞也似的走出了城，寻见包车，跳将上去，叫他赶快到萃秀里。

    一来一去，不到两个钟头。阿珍等见了，多说他来得好快。少霞因心上究竟尚少一百块阿金的钱，必须布置妥定，晚间方好见他。此事应与逢辰商议，一则知己些儿，钱财上有过为往；二则看他自己虽没甚钱，那朋友却有钱的多，必定有处设法。故而到得院中，立刻写了张请客票、叫相帮的到花小兰家请他速速就来，有事面商。谁知逢辰不在那边。少霞好不焦躁，等了半点多钟，又写第二张字条去催，仍没有见。想起他前曾说过日间必在福安吃茶，又差小大姐到福安去请，果然寻了他来。少霞叫小大姐烧烟，两个人睡在炕上。

    逢辰吸烟，少霞凑近身子，附着他的耳朵说：“今天请你过来，有件事要与你商量，你必须要帮我的忙。”

    逢辰问：“有甚事情？”

    少霞道：“不瞒你说，我有十多天不回家了，今天要在这里吃酒，不够了下脚洋钱，差车夫到家里去拿。谁知老太太昨日病了，账房里只给了五十块钱，仍是不够，故要请你设个法儿。”

    逢辰笑道：“屠少翁说什么话，吃酒有了五十块钱，怎的下脚还是不够？”

    少霞道：“你不知道，我因邓子通做了媚春，在小广寒点了一百出戏，今天与他呕气，吃的酒是四双双台，五十块下脚怎够？”

    逢辰咋舌道：“怎么，你吃十六台酒？”

    少霞含笑称是。逢辰道：“十六台酒，连下脚共须六十四块，五十果然不够。这么样罢，我本来借你三百块钱没有还你，停回我去取注钱来，先还五十块罢。”

    少霞摇头道：“我请你来，向你讨债不成？你借的钱不便还我，缓几日有甚要紧。今天我却要费你的心，替我借一百块钱，少则两天，多至三天五天，只要我一回家去，就有钱还。你可肯帮这个忙？”

    逢辰踌躇半晌，道：“自己弟兄，说什么帮忙二字。但我今天一百块钱借不出来，倘你真个要用，须要向人转借，却又是中秋到了，开口上去，防着他们不允，这便如何是好？”

    少霞道：“中秋还有数天，我这钱是不到节就要还的，有甚不允？”

    逢辰道：“你我自然相信得过，旁人却就不可说了。”

    少霞闻言，脸上发红道：“照你说来，这件事你办不到么？”

    逢辰见他发火，连忙按住他道：“你莫着忙，我在这里替你盘算，停刻包你有钱就是。”

    少霞方始回嗔作喜，问逢辰：“怎样设法，可要我自己出名？”

    逢辰道：“你又来了，百把块钱值得甚事，要你出名？”

    少霞大喜，与逢辰说说谈谈，留他吃了点心，催着速去。逢辰答应，去了一刻钟时，果然拿了一百块钱钞票到来，暗暗递与少霞。当下少霞收了，也不问是那里来的，逢辰也并没说起。

    阿珍看天已八点钟了，厨房里菜已备好，问少霞可要请客坐席。少霞叫拿请客票来，请了郑志和、游冶之、大拉斯、白拉斯、康伯度、经营之、杜少牧、凤鸣岐、平戟三、熊聘飞、夏时行、乌里阿苏、格达，连自己与贾逢辰，一共十六个人。邓子通自然不去请他，温生甫与潘少安也没有请，因生甫与子通交厚，少安犯着营之、少牧二人心病，请了来有许多不便之故。逢辰并在经、杜二人的请客票上，加了“并无少安在座，务请速来”十个字儿，少霞说他很想得到。逢辰尚嫌客少，说：“十六台酒，怎么只有十五个人？连一人一台也还不到。”

    又替少霞请了施砺人、蓝肖岑来，说：“这两个人虽然也与子通往来，却是我的至好，断没要紧。”

    少霞道：“你的朋友，自然与我的一样，请他来打甚么紧？你可还想得出别的人来？”

    逢辰道：“你要吃酒的人很多，不过请他们来，房间里怕要坐不下了，这便怎好？”

    阿珍道：“十六台酒，凭你怎样房间，怎坐得下？我却有个主意在此，少停客人到了，先摆个双双台。吃过再摆、分作四次可好？”

    逢辰道：“本来只能这样。”

    少霞道：“分四次摆，不太烦么？我们客人不多，还是先摆八台，后摆八台的好。”

    阿珍道：“八台怎样摆法？”

    少霞道：“把四张桌子接长，每桌摆两席菜看，谅还摆得下去。”

    阿珍道：“围碟盆只怕有些勉强。”

    逢辰道：“盆子好少摆些的，屠大少的意思这样，竟是照他就是。”

    阿珍点头答应，真个先摆八台，每台十二盆，围碟只摆八盆，已觉满台是菜。不移时，志和、冶之、少牧、伯度、大拉斯等先到，逢辰正要催令入席。凤鸣岐与熊聘飞二人，接了少霞的请客票，本想不来，因见条上写有“少牧、戟三在座，并四双双台，客到不多，务请光降”字样，这四双双台从来没有见过，倒要瞧瞧热闹，故俱不先不后的一同到来。少霞大喜，见眼前已有十人，可以先坐四台，一面再写条子，去请戟三、白拉斯、格达、乌里阿苏、夏时行并施砺人、蓝肖岑等，停回再坐四席。相帮起过手巾，各人相将入座。逢辰因少霞今夜的酒摆得场面很阔，要众人多叫几个局儿，也有四五个的，也有两三个的，挤得房间里几乎水泄不通。

    酒至半酣，白拉斯与夏时行来了，少霞叫阿珍另外借个房间，亲自陪着过去，说明尚有八台，暂请略坐片时。乌里阿苏与格达两个，也多到了。逢辰听隔房来得客多，跑过来替少霞作陪。又听得外面有人动问：“叶媚春的房间是那一间？”

    乃是施砺人、蓝肖岑声音，连忙出去招呼进房，与少霞见过面儿。嘱少霞仍到席面上去应酬，待他们散过了席，就好再坐。少霞答应，回至席间。约有一刻多钟，众人纷纷散去。

    少霞叫阿珍将台面重新摆好，请逢辰等过来，共是白拉斯、乌里阿苏、格达、夏时行、施砺人、蓝肖岑、贾逢辰与少霞自己，只有八人，戟三没有请到。少霞觉得客少，要逢辰设法再请几人。

    施砺人道：“我有两个朋友，一个姓花，一个姓柏，可要请他前... -->>
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