第二十五回 白湘吟去而复来 屠少霞溜之大吉

要请他前来？”

    少霞道：“有客最好。”

    逢辰闻言，瞧了一眼道：“可是花小龙、柏幼湘么？”

    砺人道：“正是二人。”

    逢辰默然不答。少霞催砺人快写请客票去，砺人写不来字，央夏时行代笔，说姓花的名唤子龙，姓柏的名唤幼湘，多在公阳里小花巧玲房中。夏时行如言写好，交与阿珍，从窗口一只小篮子内吊将下去，分付相帮赶紧去请。

    逢辰轻轻在少霞的衣上一扯，走出房去，少霞会意，跟着出来。逢辰低低说道：“施砺人他去请姓花、姓柏的这两个人，你道是谁？怎么答应着他？”

    少霞道：“我不知道。”

    逢辰道：“说起来你莫着恼，姓花的是宁波人，闻得他靠赌为生。姓柏的不是别个，就是春间做黄牌九的白湘吟，自从做弄你我，众人捉破之后，他出了一次码头，听说是宁波去的，不知如何与姓花的交了朋友。

    那姓花的，不但摇摊、麻雀多有出神入化本事，并且牌九里头有种绝技：乃用黄蜡嵌在指甲中间，临推时略略在牌上边插个记号，凭你甚么新牌，只要推过三四方儿，他一张张多能认得出来，是或做副双夹，或在第三副上做副通吃。他的骰子并不灌铅，乃是用高三四的掷出来，三七居多，自己拿的必是第三副牌，故能逢赌必赢，又拿不出他一些破绽。湘吟交了此人，听说竟拜他为师，近来甚是得法。上月间回到上海，每天又在小花巧玲那边。砺人谅来不知其细，故替你请他们来。我虽明知其事，却又当着众人，不便说破于他，这却如何是好？”

    少霞闻言，皱眉道：“原来姓柏的就是湘吟。这赌棍改名，砺人请了他来，真是有些不便。你可想个主意，阻挡他不来才好。”

    逢辰道：“请客票已经去了，叫我怎样阻法？”

    少霞沉吟半晌，道：“既是这样，今天我瞧你的分上，施砺人我也原谅他，不知不罪。停刻二人不来最好，倘是来了，我只做不认得他，冷冷的。散了台面，那就没有事了。你却也要暗中关照湘吟，叫他自己明白。”

    逢辰涎着脸儿答道：“这个自然。今天我请施砺人来，砺人才去请这两个赌棍，算来多是我的不好，你却千万莫要生气。”

    少霞道：“你与我说过是了，那个生什么气？两个人又不是你去请的，你也不必放在心上。我们坐席去罢。”

    逢辰点头称是。

    二人回进房中，叫阿珍交代相帮，先起八客手巾入席，逢辰仍要众人多叫些局，助助少霞的兴。这八台酒不比得前八台了，施砺人与蓝肖岑两个，本来最喜奉承，听得逢辰说话，好像得了军令一般，每人叫了四个。白拉斯虽然是外国人，也是个没交代的，叫了六个。乌里阿苏、格达看见众人这样，每人也叫了四个。夏时行因中秋已到，端正一漂了事，落得把从前叫过的局一齐叫来，共是八个。逢辰与少霞自己，也每人叫了三个。点一点共有三十六张局票，尚还没有发出去叫，下面相帮的喊声：“阿珍姐，屠大少爷朋友上来！”

    阿珍连忙迎将出去，招呼进房。少霞起身一看，前面一个四十多岁年纪，身穿三蓝铁线纱夹衫，枣红珠地铁线纱夹马褂，开口时满口的宁波声音，想必花子龙无疑；后面一个，正是湘吟。那施砺人见二人进来，慌与少霞说道：“这位是花子翁，这位是柏幼翁。”

    少霞趁湘吟立在后面，还没看楚，勉强向二人拱一拱手，分付值台面的娘姨，添两付杯筷来，伺候坐下。湘吟见主人乃是少霞，究不免心上有些惶恐。逢辰抢过一步，附着他的耳根，把少霞今天断然没事，并叮嘱他只当从前没有见面的话，安慰过他，方得放心坐下。砺人问二人叫那几个局，二人每人叫了两个。众人要他们添，又一人添了一个。写好局票，一齐发将下去。那台酒自从十点钟入席，直吃到一点多钟方散。

    消息传入邓子通耳中，晓得少霞与他呕气。明日约了潘少安、温生甫一班人去碰和，碰一圈起一次手巾，算是一场。一共碰了二十圈庄，算做二十场和。那头钱每场十二，多是子通一人拿出来的，旁人只碰输赢，当真狠阔。碰过了和，子通这晚一定不肯放阿珍回小房子去，重新摆一个双双台，吃到天明，闹了一夜。

    可怜屠少霞在仁寿里守了一夜，好不寂寞。初时尚有阿金陪伴，到得一点钟敲过，阿金恐防阿珍回来，回转自己房中去了。没奈何，跟他过去，要想就住在阿金那边。一则他身上只花了二百块钱，那一百块尚是向逢辰借来，隔夜才给他的，倘然今天开口又要什么小货，还是答应他好，不答应好？答应他，一时拿不出钱；不答应，防他瞧不起人。二则阿珍这人不好惹的，若是晓得与阿金有这事情，必定要翻过脸来，不但弄得他们姊妹失和，不要拿了这个错处为难起来，定被子通好笑。因此心上不敢，只与阿金说说趣话，解解闷怀，尚留心莫被小兄弟听见，起甚是非。坐到两点多钟，阿珍尚没回来，阿金要想睡了，催少霞也去安睡。少霞估量着此刻阿珍不回，必是子通在院子里有甚花样，把他留住，无精打采的踱到自己房中。千不怪，万不怪，却怪起家里的老太太来：“为甚一点世情多看不破，要把银钱管住，弄得人半死半活？不然，今夜查明了子通有甚场面，明天我再与他斗上一斗，方出我心头之气！如今却怎样才好？”

    和衣倒卧在那一张外国床上，覆去翻来，再睡不着。想到天明，忽然要去与贾逢辰商量，央他向人再借几百块钱。用他几天，不知逢辰可有这个力量？

    正在仔细盘算，听后门上门环轻叩，阿珍来了。少霞叫醒小大姐开门，等他进房，把邓子通碰和之事问个明白。阿珍怕少霞发甚脾气，装点出子通如何转他念头，他如何不肯，如何跑了回来的话，说了一遍。又说：“堂子里的这一碗饭，吃得真也怕了。最好你再花几个钱，我跟了你，那时方是我出头之日。”

    这一席话，说得少霞意乱如麻，决计等到饭后，去与逢辰商量，此人必有个善全之策。故此反向阿珍用言安慰了好一回儿，上床同睡。

    一觉醒来，日已过午。少霞早膳也都不吃，梳洗过了，吃过中饭，立刻出外去找逢辰。先到花小兰家，阿素说：“还没有来过，此刻谅在福安吃茶。”

    跑到福安一问，说与四个人到四海升平楼去的。寻到升平楼，方才遇见。同着的那四个人，乃是砺人、肖岑、花子龙、柏幼湘，见了少霞，多来道谢昨夜叨扰，幼湘也随着众人说几句口头语儿。少霞含糊答应过了，另外拣张桌子泡了碗茶，叫逢辰过去，先把阿珍现要嫁他的话说知。逢辰极口怂恿，说阿珍怎样有情，怎样娶得。少霞又把“昨日回去，老太太病了，晓得他老人家近来把帐房里的银钱钥匙取去，才与你借一百块钱。如今要娶阿珍，只怕一时间甚是吃力，因此又要想个法儿”的话，一五一十老实告知。

    逢辰听了，心上边品的一跳，暗想：“怪不道昨天少霞借钱，原来有这缘故。如今听他口音，明明又是此意。若然老太太是好说话的，这种人借给他一千块钱，怕不将来还了二千？大大有些巴望。但这老太太，听起来是一个了得的人，莫说一千借他不得，就是昨天的一百块，三天五天里头也防他还不出来。这便如何是好？”

    眉头一皱，计上心来，说：“屠少翁，你的意思我明白了。莫非是要娶阿珍，手头一时没有现钱，要我帮你的忙？怎奈我不是敷余的人，你晓得的。倘然要向别人转借三百二百，够不了你的用处。为数大了，不瞒你说，我是个家无一担的人，那个信我？有却有个绝妙的法儿在此，只是怕你不肯，我不敢说。”

    少霞闻言，接紧问道：“有甚法儿，为甚说我不肯？你快讲来！”

    逢辰道：“这几天台面上，常常会见的乌里阿苏、格达两个，不是狠有钱么？”

    少霞道：“看他二人起居，当真有几个钱。但我与他们交情甚浅，怎能开口说个‘借’字。”

    逢辰笑道：“谁说要你开口去借。”

    少霞道：“不借钱，提他怎的？”

    逢辰附耳说道：“你不晓得，他们二人最喜欢的乃是赌钱，我们现有花子龙、柏幼湘两个在此，只要你肯出个面儿，邀他们来入局，怕不做他个一万八千？那倒是稳稳儿的。只恐怕你办不到他。”

    少霞沉吟半晌，道：“又是黄牌九么？那是断断做他不得。倘然彼人捉破，花、柏两个是拍拍身体好走路的，我是生养上海，又人人晓得有些家私的人，如何干得此事？后来怎在上海做人？”

    逢辰摇头道：“黄牌九是使不得的，要做他还是摇摊，只要青龙头上几记，怕不顿时赢了个不亦乐乎？况且那是十拿九稳的事。你倘然有这心思，我叫子龙、幼湘两个过来，细细问他。”

    少霞踌躇不决，逢辰将手向花、柏二人招招，二人会意，跑了过来。逢辰不等少霞开口，把商量要做乌里阿苏、格达两个的摊局，告诉他们，问二人可有这个本领。二人回说：“当真入起局来，输赢是拿得定的，但是出面的人甚难。此人须要有些名望，向来又甚规矩，才能哄动得人。”

    逢辰道：“出名屠少翁如何？”

    花子龙道：“若是少翁，那是再好没有的了。平日又是有钱，又是名气狠好，那个不相信他？”

    逢辰道：“少翁若然当真高兴，赢了钱怎样摊派？”

    柏幼湘道：“从前我不合在少翁面前掉过元虚，幸亏他并没记恨，这回应该补报些儿。少翁当真出面，我与老龙两个出手，赢了钱少翁五成，老龙三成，你与我各得一成，这样分派可好？”

    逢辰道：“我这一成是不要的，还是你取二成，或是少翁六成。”

    少霞被三个人你也一句，我也一句，不由不利令智昏，竟然被他们唆弄上了，因问：“只赌一场，拿得住可赢多少？”

    子龙道：“场面大些，一场好赢一万左右，至少也有四五千儿。”

    少霞道：“你看二人的场面可还大么？”

    子龙道：“二人场面，却是大的，我们却也要备些本钱，方能引得动他。”

    少霞道：“要备多少？”

    幼湘道：“至少五六千两银子。”

    少霞道：“你们可够？”

    子龙道：“我有二千。”

    幼湘道：“我尽力拼凑起来，约有一千。”

    逢辰道：“我也有一千可移。”

    子龙道：“尚有二千，自然是少翁的了。”

    少霞两眼看着逢辰，逢辰把头一点，道：“少霞两千，自然算数。”

    一头回话，一头把少霞拉至东首靠窗，说道：“你现银不够，我晓得的。手上的那两只钻戒，一只翡翠班指，怕不足值二千银子？停回我来替你设法。”

    少霞财迷心窍，觉得逢辰的话句句有理，心中大喜，满口应承。

    当下逢辰就令子龙、幼湘回去取钱，又叫少霞把东西取将下来，替他设法抵押，顺道自己带了几张银票出来。约少霞在花小兰家等候。少霞果真惠了茶钱，就到小兰那边坐等。不到一点多钟，三个人都已来了，身边带来的银票居多，点一点，凑成足足六千。逢辰马上令阿素喊下一台菜去，又令取笔砚过来，叫少霞写请客票，去请乌、格二人，算是少霞的主人。为的是少霞这人只可朦他一时，隔了夜，怕他顾惜声名，有甚变动。也是少霞命宫里注定的破财，听了逢辰们的鬼串，一心想要手到钱来，端整好娶阿珍回去。写过了请客票，就睡在炕榻上边，与子龙、幼湘问些动手的过门诀儿。子龙取出四颗骰子，当场摇与少霞看过，并把手法传授与他，怎样摇定是青龙，那样摇必是白虎。少霞取来试验试验，果然一点不错，只喜得眉花眼笑，料想着万无一失，狠是放心。子龙见少霞十分得意，遂说：“稍停入起局来，做宝是我的责成，幼湘、逢辰立角，少霞开盆。”

    少霞要幼湘开盆，自己立角。逢辰说：“开盆容易，只要当心莫把骰子碰动，立角却要格外精熟的人，不然恐防错误，不是顽的，必须幼湘才好。”

    少霞遂认定开盆，用心要鏖战一场。谁知这一闹，竟闹出不堪的事来，洋场上站不住脚。弄得好好的一个大少爷，溜之乎也，不敢出头。直到第二集书中，母死之后，方才扫去未完，重新出现，却落了个终身话柄，败尽声名。并且这一下因做弄人家而起，虽然没有得手，那心术已是坏了。后来下场得甚是萧条，说起来令人触目惊心，好不可畏。正是：为人莫把贪心起，处世万宜守分高。

    要知少霞怎样闹出事来，洋场上立不住脚，且看下回分解。