第十九回 挹朝爽也是园赏荷 纳晚凉安垲地品茗

    话说经营之闻潘少安做了素媚，大怒，说他不应该向朋友面前掉这枪花，反疑素娟姘戏子的那一件事，或是少安造他谣言，有心离间，必须设个法儿出这一口闷气。想起杜少牧也因巫楚云的事情，与他结下不解之仇，故此写了一张字条，差人到颜如玉院中，约他到城里头也是园去赏荷，要与他计议这事。少牧还不晓得内中缘故，只认做营之在洋场上顽得厌了，忽然要到城里头去。这几日天气很热，早上边正好纳些早凉，看看荷花。当下面覆来人，准其一早进城。来人诺诺而去。

    到了明日，少牧侵早起身。睡惯了晏朝的人，偶然起个早起，觉得心地上有股清气往来。与平日不同，方信西人考究养身之法，果然是早起第一。张家妹听得少牧起来，急忙进来伏伺他洗过了脸，吃些早膳。如玉尚还酣睡未醒，少牧分付不必唤他，穿好衣服，匆匆便去。走至弄口，唤了一部东洋车子，拉到小东门下车进城。虽然三月里头，曾与谢幼安到也是园去过一次，只因街道不熟，已忘记了。一路上逢人问信，路又狭窄，地又潮滑，走出一身汗来，把件簇新的湖色香云纱长衫出得透湿。暗想：“城里头与洋场上比较起来，真是天上地下。”

    好容易走了十数条街，方才得到。

    抬头见两扇朱门，门上边悬着“蕊珠宫”一块横匾，记得这里是了。移步进去，左边乃是蕊珠书院，右边一条盘弄。走完这弄，乃是一间旱船式的精舍，一条小石桥儿。过桥有座小小假山，桥对面三间平屋，乃蓬山不远。右面便是厅事，厅外一道石栏。一个大荷花池，开着无数荷花，清香扑鼻。石栏左侧，一条小小回廊，临水装着一排吴王靠阑干，正好凭阑小坐。由回廊再走进内，尚有许多亭榭，因做了诂经精舍书院，游人不能进去。

    少牧走得乏了，在吴王靠上一坐，把衣服宽了下来，凉快凉快。要想唤值园的人泡碗茶来，解解烦渴，准知一个人也没有。记起：“三月里来的时节，园中吃茶之人甚多，怎的目今荷花盛开，反是这样冷清清的，难道是天色尚早？”

    正在思想，外面走进一个人来。回身一看，正是营之，急忙起身招呼，问他：“几时到的？可曾泡茶？”

    营之道：“来了好一刻了，我因找不见你，在后面雷祖殿上闲玩。若说泡茶，园中现在已不卖了。”

    少牧道：“为甚不卖？”

    营之道：“说也话长。

    这里也是园，原算是城中一个名胜之所，听得老辈中人说起，从前上海没有租界的时候，那些秦楼楚馆，多开在城里头县桥左近，怎么三多堂、五福堂的，很是热闹。每到荷花开放，就有许多狎客，带着他们到这里来顽，仿佛目下张家花园一般。自从红巾扰乱之后，有了洋场，这些堂子慢慢的多搬到洋场上去，城里头遂没有了顽的地方，这也是园也就没人到了。直到同治年间，荷池中忽然开了一朵并头莲儿，一时哄动多人。都来观看，又渐渐的有起人来。管园的是个道士，看见来的人多，想出一个生意之法，叫香工泡几碗茶，与游客解渴。这茶钱原是随意给的，一角、两角小洋钱的也有，三十、五十文铜钱的也有，那道士、香工却也不无小补。今年春季里尚还卖茶，近来因太嘈杂了，地方上与书院里的绅董得知，说好好的一个清净地方，弄得几如茶肆一般，不像了个样儿，因此禁止他不许再卖。现在若要吃茶，任凭你多给他钱，他也不卖的了。少翁你还没有知道？”

    少牧道：“原来有此缘故，怪不得园中比前冷落好多。但此园既由道士照管，后进又供有雷祖神像，不知可有烧香的人？”

    营之道：“怎么没有？每年六月二十四日雷祖诞期，这里头与丹凤楼两处，烧香的男女最多。”

    少牧道：“丹凤楼在甚么地方？”

    营之道：“在小东门内，黑桥一直。

    这庙有一半儿造在城头上边，古时名顺济庙。那个地方名万军台，最高一层是魁星阁，登在阁上，可以瞧得见隔城河租界上的车辆、行人，与黄浦里帆樯来往，很有些儿远景。”

    少牧道：“跨城造庙，这倒也是少见的事。未知与这丹凤楼一样造法的，上海可还有甚别的所在？”

    营之道：“新北门城上，还有座振武台，供的是玄天上帝，不过房屋小些。西门城上，还有所关帝庙，此处俗名大境。庙中除供奉关帝之外，尚有一个月老祠，供着月下老人，求婚姻的人很多。为的是月老祠除了此处，旁的地方没有，故而香火最盛。”

    少牧听得有月老祠，暗暗记下，因为心上要娶如玉，正在委决不下，想缓几天去求枝签儿，且看签语上吉凶如何，再行定夺。这是着迷的人，往往有此一举。

    当下二人谈够多时，营之渐渐说到少安身上，把那夜在花莲香家台面上边，说素娟姘了戏子，是他亲眼得见；不合听信了他，认做真有其事，与素娟斩尽割绝；谁料他是个反间之计，把我离间开了，近竟私自做了素娟，并天天代请戟三看病的话，一一诉知，并问少牧：“你想，这一口气，教人怎能够咽得下去！”

    少牧听罢，火往上冲，道：“这种人还容得他么？不瞒你说，从前他剪我的边，做了楚云，被我瞧了出来。我到如玉那边吃酒，把楚云叫到台面上来，满心要说他几句，不料你吃得醉了，反去帮着楚云，说少安断断没有这事。后来你又吐了，脏了衣服。明天，小大姐替你浆洗，到晒台上去晒晾，与楚云家的阿巧又相骂起来，闹得个不像样儿。这事你可记得？”

    营之道：“怎么我不记得？那天我穿了你的衣服去的，明天我叫车夫来还，顺便叫把隔夜吐的脏那件衣服取回。车夫回来，说起小大姐与隔壁阿巧相骂，当时我还深怪你不合跳槽，弄得他们姊妹不和，那里晓得少安当真不是个人！后来我知道了，也替你生了一肚子气。如今闹来闹去，竟又闹到我的身上来了！我可比不得你，与他交情甚深，他更不该做这事儿！因此今天请你到这里来，大家必须想个法儿，处治处治他才好！”

    少牧道：“你想怎样去处治他？”

    营之道：“我想邀几个人，今天在金玉香家吃酒，把少安请来，我们吃个大醉，着着实实的仗着酒意，骂他一场，出一口气，你道好也不好？”

    少牧摇头道：“好是好的，只怕他已与你有了心病，未必肯来。”

    营之道：“这便怎样？”

    少牧道：“据我想来，此事倒要用着逢辰，叫他在花小兰家请酒，少安自然一定肯去。”

    营之道：“逢辰的做人，从来在应酬上面很讲究的，怎肯为了我的事情，替我招这个怨？况且又要他贴这一台菜钱？”

    少牧道：“逢辰我与他近来很有交情，只说这一桩事，乃是我的意思，谅来他没有不答应的。不过要他赔贴菜钱，理上说不过去，他又是个手头很紧的人。这么样罢，这台酒我索性与他说明，面子上是他请客，暗里头我给还他罢。”

    营之听罢大喜。

    二人正在计议，忽外面又走进两个人来。前头一个，身穿白夏布长衫，足登缎面靴鞋，眼上戴着一副黄铜边近光眼镜，手里拿的是一把白竹柄团扇，走路一步一踱的。后面这人，是个小孩，年纪只有十二三岁，也穿着一件夏布长衫，手中拿了一把纸伞，遮着太阳，跟着那人，伛腰曲背的摇摆而来。营之暗笑：“世上边有这一对寿头寿脑的人！”

    少牧看后面小孩子没有见过，前面的是方端人，这人乃父辈至交，性情古执，礼貌上一些忽略不得，急忙立起身来，将双手一垂，趋步上前，恭恭敬敬的叫了一声：“端叔！”

    端人把眼一挤，又将眼镜略抬一抬，向少牧一看，道：“我认是谁，原来贤侄。”

    回头对那小孩子道：“快把伞儿收了过来，见过杜家哥哥。”

    少牧问：“此位可是令郎世弟？”

    端人道：“正是小儿又端。”

    少牧道：“今年已几岁了？可曾开笔没有？”

    端人道：“十四岁了。笔是去年开的，做个破承题儿，尚还勉强。”

    少牧讶道：“目今八股一道将要废了，破承题做他则甚？”

    端人道：“文章代圣贤立言，凭他八股废掉，初开笔的时候，总要打这里做进去的，才能够有真实工夫。”

    少牧口中说是，心里头暗是好笑。因见大家站着，说声：“端叔与世弟请坐。”

    端人点点头儿，向吴王靠上一坐，又端仍站立一旁，动也不动。少牧估量着他父子的规矩很严，并不再说，自己且也坐了下来。

    端人道：“我记得与你在升平楼一别，好几时了，你回过苏州没有，还是一直住在上海？”

    少牧道：“苏州没有回去。”

    端人道：“住在上海做甚？”

    少牧恐他说出扫兴话来，营之在旁不好听相，只得撒句谎道：“现在上海从了一个名师，早夜苦读，因此未曾回苏。”

    端人道：“难为你有心向学，这是一件极好的事。但上海目今喜欢讲西学的人很多，你休要走错了路！不知从的是那位老师？”

    少牧随口答道：“从的先生姓经，别号古生，乃是个经学专家，西学却一些不懂。”

    端人道：“这便还好。”

    二人言谈有顷，少牧因与这种人久坐，正觉乏趣，暗向营之丢个眼风，立起身来，向吴王靠上取了长衫，辞别端人，披衣要走，不提防身上边穿着一件外国汗衫，一伸手被端人瞧见，即发话道：“你里头穿的是件甚么衣服？好好的一个中国人，为甚要着这样不成器的东西？”

    少牧闻他埋怨，脸上一红，道：“这衣是朋友送与我的，本来不喜欢穿，回去就要脱掉。”

    端人道：“这才不错。你既然就要往北，我也与小儿要到馆去了，大家走罢。”

    少牧听说他也要去了，只得让他先行，自己与营之随在后面，缓步出园。

    端人见少牧与营之同走，方才晓得是他的朋友，立住了脚，动问营之姓氏、里居，营之勉强回答了几句。捱出园门，沿浜又走了十多步路，见端人也是往北去的。少牧问他：“馆在何处？”

    端人说：“在龙门书院东面。”

    营之想：“跟着他走，真是乏味。”

    暗暗在少牧的衣襟上一扯，说：“今儿天气很热，我们走路吃力，还是出大东门，到迎春庙那边坐部东洋车子，打从斜桥马路走罢，落得风凉些儿。”

    端人道：“你们要出大东门，城脚上有的是羊角小车、两个合坐一部，只要二十文钱，就可车到西门，何必打斜桥兜转，又是路远，又是费钱？”

    营之不答。少牧说声：“多承指示，缓日见罢。”

    将手一拱，让端人父子先动了步，回身与营之往南而去。过了薛家桥西王家弄，出大南门，那里坐甚小车，走到迎春庙门前，唤了两部东洋车子，如飞向斜桥马路而去。

    路上边行人稀少，甚是清静。虽然坐在车中，很可讲话，不比得在热闹地方，听不出来。营之问少牧：“方才这父子两个，乃是何等样人，见了他这般恭敬？”

    少牧道：“此人直隶宛平人氏，乃是个不通世俗的老秀才，见了他真令人又是好恼，又是好笑。又因是个父执，不能不尊敬他些。

    况且这人... -->>
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