第十八回 怒残花跳槽客去 争闲气摆酒人来

好了火，等到药来，立刻煎与他吃。戟三起身告辞。营之见素娟病重，不便住下，也就去了。

    到得明日早上，差车夫问：“昨天吃过了药，可已好些。”

    车夫回来报说：“服药之后，得了一身大汗，吐泻已止。今天好得多了。”

    营之佩服戟三医理，当下再差车夫，到戟三公馆里请他覆诊。戟三答应旁晚时必定前去。营之等到五点多钟，先往院中候他。少停，戟三来了，诊过了脉，依照原方略略改动。叮嘱服伺的人仍要小心，不可懈怠。房间里娘姨大姐，一个个多说：“我们先生的病，幸亏平大少爷昨儿这一帖药。若听了翁先生的说话，几乎送了性命。”

    营之道：“翁先生原来这样不济！却怎的在上海多年，生意倒也甚是去得？”

    戟三道：“上海地方与他处不同。大凡行医的人，不论指下如何，只要场面阔绰，每日里坐着飞轿往来街头，动不动门诊四角、六角，出诊一元、二元，挂号四元、六元，轿钱起码四角，稍远些的一元、二元，挂号念八、五十六文。偶然交着好运，看好了一两个有些名望的人，顿时哄动起来，他就声价自高，定要门诊一元、挂号一角，出诊二元、四元，挂号八元、十元不等。其实他医好的人，多是这人命不该绝，何尝有甚真实本领！最好笑的是，这种医生到得没人请教的时候，那挂号簿上，却偏偏姓张姓李的每天写得狠是像样，又天天的坐着飞轿，在街上抬来抬去，装做匆忙样儿。竟有不知好歹的人，听信着他，说不定走上门去，自己送死。他的招牌底下，不知有多少冤魂！说起来真是可叹，那不喜欢装做时髦、真有十分本领的医生，反被这班庸医一齐抹住，尽有郁郁不得志的。营翁，你想难是不难？”

    营之点头称是。戟三又讲了一番闲话。

    因这晚夏时行在百花里花莲香家摆酒，吃的是双双台，客人狠少，必定要邀他前去。戟三看姓夏的这一个人，念天不到，听说莲香处已吃了八台酒，况且举止太浮，真是个浪荡子弟。本待不去，奈他又挽志和代请，两个人的情面不便过却，勉强答应，约定八点钟一准入席。时候差不多了，起身要行。营之问他何往，戟三说知，营之道：“夏时行也托邓子通转请着我，方才已有催客票来催过的了。既然如此，我们一同去罢。”

    戟三道：“同去甚好。”

    二人出了杜家，来到莲香那边。客人已到齐了，乃是郑志和、游冶之、邓子通、潘少安、温生甫、大拉斯、屠少霞那一班人，却没有杜少牧、荣锦衣在内。戟三私问志和：“今天可有他们两人？”

    志和回说：“少牧因近来与潘少安有些嫌隙，恐他见面不便，故而并没请他。锦衣已于前日与毓秀夫动身进京去了，听说要过了八月再来。”

    戟三问：“少牧与少安有甚嫌隙？”

    志和把二人吃醋的事，约略说知。戟三心中老大的不以少牧为然，怪他这种地方，岂可这样认真？倘然今晚遇见，正好细细的规劝一番，叫他早日回苏，却偏偏没有在座，甚是纳闷。并且锦衣也动了身，其余在座的人，不是纨少年，便是些狠讨厌的龌龊人儿，没一个可以得谈句心。因此自从入席之后，并不作声。夏时行等叫局拳，甚是有兴。戟三等到自己的局来过，托称有事先去。

    时行要嬲众人叫二排局，并要营之去叫素娟。营之回说：“素娟有病，不能出局。”

    时行尚还不信，营之把戟三看症，并与他一同到此的话，述了一遍，才许他另叫别人。旁边少安听了营之那一席话，问营之道：“你可晓得素娟此病，从何而起？”

    营之道：“听说是受了些凉起的。”

    少安道：“好好的人，怎得受凉？”

    营之笑道：“受凉也是常有的事。何况做妓女的，夜里头只要局多了些，就半夜三更的还在外边，那能保得不受些凉？”

    少安微笑一声，道：“只怕他的受凉，不是从出局起罢。”

    营之道：“你怎见得？”

    少安走近一步，附耳把前夜无意中在弄口，撞见他与一个戏子同坐夜马车回来的话，一一诉知。营之听罢，从顶门里起一股酸气，直往上冲。不过他本来是个阴刻的人，又在花丛中顽得久了，一时不发出来，暗骂素娟：“干得好事！照他这种行为，那里再好走动？明日何不假称问问他可要再请戟三覆诊，且去奚落他一场，以后决计跳槽，竟做兆富里金玉香去。慢慢的再拿他过处，出他的丑，岂不甚好？”

    主意已定，当时只顾吃酒，并没句话。席散之后，是晚住在玉香院中。

    明早起身，先到票号里去了一次，没甚要事。吃过了饭，就到素娟那边，问他：“昨夜怎样？今天可要再请平大少爷到来转方？”

    素娟因寒热已退，勉强在床上坐得起来，亲自回说：“昨夜比前夜更是好些，今日须要转方。”

    营之道：“前夜比现前一夜怎样？”

    素娟呆了一呆，道：“再前一夜好好儿的，我还没有起病，你糊涂了？”

    营之道：“再前一夜只因好好儿的，故才生出来病。

    我倒没有糊涂，只怕你太辛苦了。”

    素娟听他说话不对，脸上一红，道：“辛苦怎的？”

    营之哼了一声，道：“辛苦你串得好戏！”

    素娟知道是那宵事发，却万想不到是少安告诉他的，尚想抵赖，回说：“串甚么戏？此话从那里说起，倒要讲个明白！”

    营之道：“不讲也罢。既要你喜欢做戏，我可不是串戏的人！可把我的局帐抄来，算给你钱。平大少爷转方，你们自己再去请罢！”

    素娟听到这几句话，晓得内中必有搬说是非的人，已被他知道得七明八白。此人性度狠不好弄，又是自己不好，再不可与他强辩，不要当场吃亏，只急得哑口无言。旁边阿金等还想替素娟遮瞒，说：“经大少爷是老客人了，不要听那一个断命的非言非语，冤枉我家先生。我们是向来很规矩的，那有此事！”

    营之闻言，只是冷笑，接连催着要抄局帐。众人不肯抄给与他，营之坐了一回，说：“你们不肯抄帐？抄不抄由着你们，来不来却由我自己。本来我有了钱，也犯不着给与人家去贴戏子，我且睁开着眼，看你们甚么样罢！”

    说毕，立起身来，把足向地上一蹬，往外就走，阿金等拉也拉不住他。

    素娟在床上一句口多开不出来。房间里人见营之已去，未免抱怨素娟不该应干这事儿，以后须要改过才好。素娟听了他们那些说话，不怪自己，反怪别人，不过因气极了，不免掉下泪来。那前天央经营之去请平戟三的老娘姨，见他究是有病之人，不便过于生气，向众人丢个眼风，众人始不言语。老娘姨又问：“今天的医生怎样？”

    素娟激气说：“听天由命，不要看了！”

    众人正在毫无主意，听得外边相帮的喊一声：“客人进来”！原来是潘少安。众人多说：“潘大少爷，难得请来。”

    少安道：“闻说你家先生有病，特地前来看他。”

    素娟听得明白，正要寻他，问问经营之这一件事，那个与他说起，勉强在床中扒起身来，说：“阿潘，你可到床口边来坐，我正有话问你。”

    少安已料到营之来过，他因想到大凡姘戏子、姘马夫的妓女，若是客人去做了他，只要品貌生得好看，这种人必定皆肯倒贴，故此看上素娟，要去做他。只因碍着营之不便，莫要又像做楚云一般，与少牧不得开交，故把姘戏子的事情，昨晚有心说与营之知道，要他死心塌地的这里不来，方好自己下手。今听素娟唤他到床口去坐，正中下怀，急忙走至床边，先问他身体可好，次问营之可曾来过，请了医生没有。素娟把方才的事，一一说知，盘问少安何人走漏风声。少安赌神发咒的说：“此事营之面前从未提起，怎的被他知道？真是奇怪！”

    又说：“营之这人也太火了！就算晓得你姘了戏子，是桩坏事，现时你在病中，也不该与你生气，且连医生都不肯去请，世上那里有这样狠心之人！还好的是平戟三，我也与他认得，待我写个条子，替你请来，小心服药，休要气坏身子才是。”

    素娟听了他一番言语，认做这场是非，当真不是少安搬的，其间或者另有别人。反把少安当做体己人儿，感激万分。当时，少安果然写条，去把戟三请来。转过了方，戟三说：“病已十去其五，只要留心调养，可以保得无事。”

    又问：“营之如何不见？”

    少安回说：“来是来过的了，不知道他为甚事儿，今日与素娟生气，争了几句，出门而去。故由小弟写条，相请阁下到此。”

    戟三闻言，微笑道：“原来如此。”

    又向素娟说：“你的病体未痊，诸宜保养，切不可多怒伤肝，变出症来。”

    素娟点头称是。戟三起身先去。

    少安也要走了，素娟留他再坐一刻。好在他的身体甚闲，每日除了碰和、吃酒之外，并无别的正事、故又重新坐下，直至旁晚还没有去，并替素娟留心汤药，甚是殷勤。房间里人说：“潘大少爷这样应酬我家先生，看来比了攀过相好的人，还要要好几分。倘然当真做了相好，不知还要甚样待情！”

    少安乘机含笑说道：“我的心上，正想要做你家先生，不知你家先生可怕营之吃醋？”

    素娟向少安瞧了一眼，满心欢喜道：“这种不顾人家死活，动不动就要翻脸的人，你再提他怎的！他已一面孔的走了，看起来未必再来。你真个有心照应着我，今天可就肯替我吃一台酒，与我争争气儿？不要被人家七张八嘴的说姘了戏子，走了客人！也晓得姓张的去了，就有姓李的来。”

    少安道：“吃酒这又何妨？只是身旁没有带得下脚，这便怎样？”

    素娟道：“下脚乃是小事，我可替你垫给，缓日带来不妨。”

    少安看已入了港儿，乐得吃他一台，还算是替素娟争口闲气。当下果然分付下去，就写请客票，去请夏时行、邓子通、屠少霞等众人到来，闹得个不亦乐乎始散。这晚若照素娟的意思，就要留少安住下。少安因他病还未痊，况只得第一台酒，面子上边不好看相，依旧往楚云院中住宿。要等他病体好了，再吃台酒，或是碰一场和，遮遮房间里人眼目，然后方可畅所欲为。

    谁知不到三天，此事传入营之耳中，暗中恼恨少安，算计着要与他讲一句理。想到少牧也因楚云的事，与他十分不睦。一日，写了一张字条，差车夫送到颜如玉院中，约少牧明日一早到城里也是园去赏荷，取的是城里头没人进去，可以静悄悄商量个报仇雪恨之策，处置少安。正是：尝来梅子怜同味，看到荷花约共谈。

    毕竟不知两个人会面之后，甚样商议，少安受亏与否，且看下回分解。