第十六回 大姐晒台骂大姐 先生妆阁拜先生

能够把他感动。看来少牧在花下往来，第一重的是个‘才’字，第二乃是‘情’字，第三、第四方是‘色’字、‘技’字。如玉的风姿娇态，酬应圆融，那‘色’、‘技’两字不必说了。‘情’字是做妓女人差不多的，那一个不会用些假情假意？只有这个‘才’字，如玉连字多不甚认识，莫说他下笔成文。仔细想来，可以胜得他的，就是这一件事。何不费些心思，切切实实的写封信去，或能使他回心转意，也未可知，并可令如玉相形见绌。”

    想罢一番，定下主意，立起身来，走至书桌旁边坐下，取出文房四宝，浓磨麝黑，轻吮犀毫，先起了一道草稿，子细改正过了，方取薛涛笺誊上道：妾以蒲柳之姿，猥蒙郎君不我遐弃，花前邂逅，谬许定情。方谓三生有幸，得见君子，故曾腆颜以终身相托。盖以堕溷飘茵，本非素愿，得温柔敦厚如郎君其人者，获抱衾，何修得此！初不谓落花有意，流水无情，好事多磨，良缘莫遂，几令妾寸心欲裂，百念多灰也。嗣知郎君之戛然中止，亦迫于万不得已。妾又自恨负债太重，无可为计，乃有赎身之举，俾作后图。自谓以此身属郎，更无二念，且所谋亦周且至矣。乃郎君蛾眉代赎，又付空言。致妾多方借贷，百计张罗，始获调头，已疲心力。孰料自是以后，望穿秋水，不见人来。妾果何负于郎，至遭见恶若此？潘少安亦郎君之友也，渠以妾为风尘中人，自然人尽可夫，安知我二人有白头之约！妾亦以不足为外人道，未及只字，至渠视为路柳墙花。如谓妾因尚在青楼，存他人不能以不贞见责之心，故与潘郎缠绵备至，则妾与潘郎屡申大义，仅有周旋之雅，并无肌肤之亲。区区此心，鬼神可质！奈何郎君不察，职是之故，弃妾如遗！妾敢怨郎薄幸，惟有以眼泪洗面，自嗟命薄而已！今敢倩管城子传语郎前，倘能鉴妾寸忱，宠临一叙，妾尚有肺腑之言，为郎缕述，此后惟命！否则寸心所结，纵他日憔悴以死，亦当与郎梦诉衷肠也。书不尽言，言不尽意，惟郎君怜而察之。敬此，叩请牧郎青电。

    辱爱妾巫楚云和泪叩写毕，从头至尾看了一遍，用信封封固，写好信面。趁少安尚未起身，交与阿巧差相帮立刻送到如玉那边而去。因信面上写的是“内函送久安里巫楚云房交杜二少爷少牧收展”，下边仅写“知缄”

    两字，分付相帮只说这封信是旁人寄到院中，转送过来的，免得如玉疑心。那是楚云虑得周到。

    谁知相帮的送信过去，如玉正在梳头，少牧还没有起身。如玉接来一看，认做有甚么人来请少牧吃酒，也不等少牧起来，竟与他拆开观看。约略认得几个易识的字，明知不是请客，却也瞧不出讲些甚么。后见结末写着“楚云”两字，又满纸的“郎”字甚多，就估量着是楚云寄与少牧的情书。本想吃住了他，不给他看，后想：“好个楚云，他明欺我不能识字，要把这笔墨工夫去笼络少牧！我虽小时没有读书，不能够提起笔来写写就是一篇，何不假拜做少牧为师，叫他每日教我识字？

    大凡读书的人，终有些头巾气儿，最喜欢的乃是有人拜师。一来将计就计，可以缚住他的心思，盘住他的身子，二来又好自己长些学分，岂不一举两得？”

    因即梳好了头，笑迷迷的走至床前，把少牧唤醒，说：“楚云有封信在这里，快起来看。”

    少牧披了衣服，睡眼朦胧的接过来，就在枕上一瞧，把头点了几点，微微叹了一口气，将信放在枕边，一言不发。如玉也不做声，候他起身梳洗过了，小大姐端上一碗莲子羹来，请用早点。如玉把信取出，坐在少牧身旁，要他逐字的讲解。少牧果然细细的解与他听，说到“并无肌肤之亲，区区此心，鬼神可质”这几句，如玉“扑嗤”笑道：“神道是不管这种事的！况明明是句鬼话，还是去告诉鬼罢。”

    少牧道：“潘少安不知究竟是几时做起的人？若使昨夜吃的是第一台酒，楚云那般身分，两个人还没有相好也未可知。”

    如玉笑道：“他们还没有相好么？你难道不晓得少安与我先前原是狠要好的，自从做了楚云，他才绝迹不来？若然没有相好，怎能彀我这里水一般冷，他那里火一般热？如今莫去管他，且自往下说去。”

    少牧又把信中后半的话一字字解将出来。直到讲完，方将原信折好，随手放在桌边。如玉重又拆开，看了再看，覆去翻来，不肯释手。

    少牧道：“你要看熟他么？”

    如玉道：“看得熟他，这倒好了！只恨我不能识字，看看他，要想多认得几个。”

    少牧道：“怎么样说，像你这人不识字么？”

    小大姐在旁插嘴道：“二少爷休要听他，我们先生是识字的。”

    如玉瞅了他一眼，道：“你怎晓得？”

    小大姐道：“你不曾叉麻雀牌么？麻雀牌上一张一张有字的，多不认得，怎好去叉？”

    如玉含笑道：“傻丫头，麻雀牌上乃是东、南、西、北、中、发，与一、二、三、四等几个数目里头易识的字，认得了怎能就算识字？”

    小大姐不服道：“请客票上、局票上的字，七曲八曲，比牌上难得多了，为甚你也认得？”

    如玉道：“局票上的姓名，若是些常见的字，果然尚能识得。若然冷僻些的，那就难了。请客票上的字，无非是请客人到那一弄那一家去吃酒碰和，看得烂熟的了，自然都认得出来。倘使写得雅些，也有一个字多看不出的。你要说我是识字的人，那识字的世上多了！”

    少牧道：“依你说来，究竟还能识得几个。不知你幼时节，可曾读书没有？”

    如玉道：“我是五岁上父母双亡的人，几时拜个师读过书来？眼前识的这几个字，都是自己留心强记来的。”

    少牧道：“这就难为你了。大凡识字的人，前生必定有些夙根，我看你的资质本来很聪明的，你要识字，只要有人教你，怕不一年半载，就瞧得出那封信上的这些字儿。”

    如玉道：“不是我在此夸口，没人教我便罢，倘然有人肯尽心教我，纵然我的年纪已是十九岁了，记性却还甚好，将来虽不能像楚云一般的下笔成文，便票头儿一定也能写得出来。只是那一个人肯来收我做女门生，我就拜他为师。”

    少牧与他取笑道：“拜师是要贽见钱的，你端整下多少贽见，我就收你做个门生。”

    张家妹道：“贽见不多，一只元宝可好？”

    少牧大笑。如玉将眼对张家妹一横，道：“说甚贽见！他如当真肯教我识字，我就当真拜他为师，从此把早上学曲子的工夫，改做识字。曲子学得多了，将来一从了良，是无用的。识了字，日后何等受用！”

    少牧尚未回言，如玉立起身来，向他恭恭敬敬，果真叫了一声：“先生！”

    又问：“可要递个门生帖儿，再与你叩一个头？”

    此得少牧与满房的人多笑起来。

    少牧道：“休得如此。教几个字，有甚难处？就从今日开始，每天拣你不识的字，教你几个何妨？世上那有相好拜客人做先生的事？岂不被人笑死！”

    如玉听了，撒娇撒痴的还一定要拜。少牧笑得前仰后合，执定不依。如玉始就算了，回头叫张家妹喊一台菜，到厨房里去说：“是先生请杜二少爷先生吃的，这菜不要写在帐上。”

    少牧道：“这又是一句甚么话儿？吃一台酒算得甚事，怎说你请我吃，不要登帐？”

    如玉道：“这是我门生孝敬老夫子的。不过这一台酒，你吃了有些不甚容易。”

    少牧道：“有甚难处？”

    如玉道：“先生教导学生，听得人说，最忌的是‘作辍’两字。

    今天读过的书，隔了几天不读，就要忘记下来。你吃了我这台拜师的酒，以后便要天天在房中教我识字，却不可教了一天，不来了三天两天，那可误人子弟，这过处就不小呢！”

    少牧听罢，大笑道：“只要我住在上海，天天教你，却也不难。若是将来回了苏州，你便甚样？”

    如玉道：“且到你回苏州的时候，我自然尚有话说。楚云知书识字，要想嫁人，难道我不想嫁人不成？不过他是说在嘴上，有口无心的人，我却好容易不肯说到这一句话。”

    少牧听语出有因，暗想：“怎么又是一个楚云来了？我杜少牧做的相好，如何一做了，就有嫁我的意思？但是楚云的话，当初信以为真，如今看来乃是半真半假，不知如玉的心肠真假如何？若然果有此心，我看此人的内才，虽然不比楚云，品貌却与楚云不相上下，性度也还算得爽直。何不竟把他娶回姑苏，也不枉了我在花丛中物色一场？”

    心中暗想，口内不言。如玉见他默无一语，料着他转到这个念头，索性给他些些甜头，因把许多话去笼络着他。少牧不由不又认起真来，把当初要娶楚云的意儿，移到如玉身上边去。正是：落花故意随流水，流水多情恋落花。

    欲知少牧与颜如玉将来甚样结局，楚云处少牧还再去与否，且看下回分解。