第六回 熊聘飞智伏拆梢党 凤鸣岐巧解是非围

    话说杜少牧在巫楚云家饮酒，冶之等叫了二排局，十分有兴。忽楼下相帮传上话来，说那姓计的在下边等着，因天已不早，第一楼要打烊了，约着的那一个人有句要话面谈，等得心中焦躁，故此要少牧一同前去，讲过了话再来喝酒。少牧听罢，欲待不去，不知等在第一楼的究竟是个何等样人；欲待同去，又与那姓计的面不相识，恐他有甚诡计在内。心下好不踌躇。冶之见此光景，对他说道：“少翁休得狐疑。我想那姓计的与你倘然没甚交涉，断乎不来寻你，或者第一楼等着的果然是你至交，央他请你过去，有甚要话，也未可知。我们酒也够了，散了席，你去一次罢。”

    志和也是这般的说。戟三、子靖要阻挡时，因游、郑二人所言甚近理，不便再说。少牧遂吩咐相帮：“快上干稀饭来，叫那姓计的先去，说我随后就到。”

    相帮诺诺连声，下楼自去。这里干饭的干饭，稀饭的稀饭，各人用过，局也去了，台面也就散了，冶之因被艳香把金表取去，拉着志和同到花家，要把此表取回。聘飞、鸣岐被岫云邀到自己房中去了。锦衣因方才一家春请他吃番菜的客人，约十点钟后在西同芳花月红家碰和，谢过少牧，起身告辞。

    房中只剩戟三、子靖未去，少牧要二人陪他到第一楼，二人深恐约着的人有甚密话不便，因嘱少牧先往，他们到岫云那边略坐一刻，邀着鸣岐、聘飞同来。少牧不便相强，送二人到了岫云房中，回转身独自下楼。楚云送至楼梯口方回，又说了些停刻再来的话。

    少牧出得院门，只见那计万全尚在门口守着未去，抢行一步说：“杜少翁，做兄弟的等得久了。”

    少牧道：“怎的你还没有先去？”

    万全道：“先去了，恐你再有兜搭，第一楼打了烊时，来不及讲甚话了，故而在此候着。”

    少牧道：“正要问你，那第一楼约着的人，到底姓甚名谁？有甚事儿这般要紧？”

    万全道：“约着的人姓刘，另号梦潘，乃天津人。为了何事，连我却也没有子细。”

    少牧想了一想，暗道：“这又奇了！我在苏州的时候，虽然结识得几个外路朋友，却从没有个天津姓刘的人。到了上海，更不必说。不知这人如何指名要与我讲话？倒要提防一二。”

    一头思想，一头与万全信步而行。到了第一楼门口，万全说声“引道”，领着他走上楼去。绕至烟堂里边靠东壁的一张烟榻之上，说声：“刘大哥，姓杜的我邀他来了，你们有话快讲。”

    少牧向那烟榻上躺着吸烟的这人一看，见他三十多岁年纪，一张紫色脸儿，满脸多是横肉。身上穿一件半旧不新紫花布十行棉，内衬元色绉纱密门钮扣小袖紧身，外罩黑摹本缎心子元色线镶滚羔皮先锋褂儿，头戴顶天青缎子方顶大结子瓜皮帽子，足穿蓝洋布广袜，天津布十行元色缎挖如意滚脚棉套裤，元色缎千针帮薄底踢杀虎班尖头鞋，分明是一个流氓样儿，莫说认不得他，连面也没有见过一次。心中吃了一惊，立定了脚。

    尚未开言，那人早放下烟枪，立起身来道：“姓杜的，你来了么？我等得你不耐烦了！你一向可好？”

    少牧听他开出口来，就是些不尴不尬的话，明知入了姓计的圈套，不由不火往上冲。只因此间人地生疏，没奈何，耐着性儿，回身与计万全说道：“这是个什么人？我与他没有见过，怎的找我说话？”

    你莫弄错了人？“万全此时也反了脸，”扑嗤“的冷笑一声，道：“杜少翁，你当真认不得他么？你真认不得他，怎的肯跟了我来？”

    少牧道：“我不但认不得他，并且也认不得你。”

    万全道：“你认不得我，我却甚么又认得你？”

    少牧尚要发话，那刘梦潘把手向万全一扬，道：“你说什么！我与姓杜的讲话，谁要你多开口儿？姓杜的，你不要理他，我叫他请你过来，要问你一句话儿。你且坐下来讲。”

    少牧道：“我与你面不相识，有甚话要讲？”

    刘梦潘把眼一睁，道：“姓杜的！你如今真认不得我了么？可还记得去年十月里，在青阳地窑子里喝酒，向我借钱的时候？怎么隔不到两三个月，就认不得人了？这真是岂有此理！”

    少牧听得“借钱”两字，这话更不是了，只气得手足冰冷，脸上红一阵，白一阵的，高声答道：“那个借你的钱！此话从何而起？你莫是在那里做梦！”

    刘梦潘不听犹可，听了此言，伸手把少牧的衣袖一扯，道：“你说甚么？你没有借过我的钱么？我去年二百块钱，不知是那个囚囊借的，你好说得干净！”

    少牧被他一扯，发起急，少慌，把身子一偏道：“姓刘的！你休要含血喷人！我与你面都不识，有甚银钱往来？听你的话，敢是想拆梢么？”

    梦潘道：“谁是拆梢？你不赖人的钱也就够了！我实对你说了罢，今夜叫你到这里来，就为我这几天没有钱用，要问你讨这笔钱！你好好的还我便罢，如若不然，你也在外边打听打听，我可不是与人家顽的！你莫要吃了亏，懊悔不及！”

    少牧冷笑道：“人家并没有问你借钱，如何还你？真是放屁！那一个有甚工夫与你斗口？你也休得错了念头！”

    说毕，把衣袖一洒，起身要行，争奈梦潘力大无穷，一把手扭住道：“你要走么？

    今夜你来得去不得了！你到底几时还钱，须与我说个明白！”

    这时候，围着圈儿观看的人，不知其数。只气得少牧走又不好，不走又是不好。忽旁边来了一人，三十多岁年纪，身上穿一件竹灰色斗纹布棉，烟渍满身，上罩天青小呢羔皮马褂，已是有皮无毛的了，脸上带着一副玳瑁边近视眼镜，骨瘦如柴，挤入人丛，向少牧劝道：“你们不要这样，你且同我到那边去，有话好说。”

    少牧把那人子细一看，料着也不是个好人，但想：“古人说得好：‘明知不是伴，事急且相随。’与其在这里与姓刘的呕气，莫要他当真动起蛮来，吃了他眼前的亏。何妨趁着有人相劝，暂且避他一避。好得李子靖等约着，也要到第一楼来，略略耽搁些儿时刻，且待他们到了再说。”

    主意一定，跟着那人向西首靠楼梯一张烟铺上来。刘梦潘高声向那人说道：“你要来管我们的事么？这人我交代你了，若是被他走去，我便要寻你讲话！”

    那人道：“不妨，不妨。”

    口中说话，那身子睡下铺去烧烟，盘问少牧因何与姓刘的争闹。少牧把上项事说了一遍，并问那人姓甚名谁。

    那人自称姓刁，别号深渊，是个无锡秀才。在烟铺上听罢少牧的话，回说：“此事容易明白。

    老兄只要问他，借钱有甚凭据？有谁作中？共有若干数目？他如没有纸笔，没有中人，这就是他在那里拆梢你了。这里租界地面，可以报得巡捕房拿办的。但他倘然又有笔据，又有中人，老兄却待怎样？”

    少牧道：“我并没借他的钱，那有甚么笔据！你如不信，尽好问他，看他如何回你？”

    深渊点头道：“此话甚是有理。待我吸过了这一口烟，与你问去。”

    遂飕飕飕的呼过一筒，把烟签子递与少牧，给少牧烧，少牧回称“不会”，将签子接来，放在烟盘里面。看这人慢腾腾的走过那边，与梦潘讲了好一刻话，走过来道：“杜老兄，这又奇了。据你说是一定没有借钱，据姓刘的说，不但你去年在青阳地借他二百块钱，并且还有中人、笔据。这却如何是好？”

    少牧跳起来道：“怎么说！他讲我借二百块钱有中有据？”

    深渊道：“一些不错。”

    少牧道：“是那一个的中人？这笔据现在那里？”

    深渊道：“我已曾问过他来。他说中人姓何，笔据现在家里，只要你还了他钱，自然取来还你。”

    少牧听了，更是又气又恼，坐在烟榻上，如针毡一般。正当焦急万分，忽听得一阵楼梯声响，上来了三四个人，正是子靖、戟三、聘飞、鸣岐，一同从巫楚云家出来，寻到此处。少牧一见，恍如云开现日一般，高喊：“李大哥、平戟翁，你们来了，来得正好！我有件不平的事，与你们说！”

    站起身来，向众人把刘梦潘如何硬说借钱，如何姓刁的出劝，梦潘说如何有中有证，硬想拆梢的话，述了一遍。

    尚还没有讲完，那边梦潘听得有人来了，也在烟榻上坐了起来，斜着眼睛把子靖等一瞧，多不认得，又留心听他们的说话，一个个多是外路口音，他怎放在心上？在烟盘中左手取了一支八寸长的象牙兰花烟袋，装上一筒烟儿，右手取了两个胡桃大的铁弹，挺胸突肚，走将过来。满心想与来人寻事，给他一个下马威儿，使他们不敢管这闲帐。因走近众人身傍，故意的把肩膀使着劲儿，向戟三等一挤，说声：“你们站开些儿！好待我与姓杜的说话。他欠的钱究竟甚样？”

    这一挤不打紧，恼了戟三、聘飞。两个暗想：“此人有多大本领，敢在人前舞弄？”

    戟三尚还性子耐些，聘飞怒从心起，要想当场发作，只因第一楼... -->>
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