第二十一回 忍耻渡江 洞庭君羞见父老 悬头作饵 红娘子血战金陵

量的通上名来！”盖赤凤哈哈大笑道：“老子行不改姓，坐不改名，长江盖赤凤便是。明年今日吃你抓周的喜酒倒是正经，报仇今生休想！”说罢，一声狂笑，竟自扬长而去。

    秋英自知内伤已重，已顾不得同伴，手握住心口提起金莲，一路狂奔回家。奔进家门，就咯的一口狂血吐了出来，登时面色青白，摇摇欲倒。东方杰看得大惊，赶忙扶住他妹子走到床上，一倒下身，一口口的血接连不断的吐了出来。

    东方杰急得手足无措，幸而秋英神志还清，勉强把路上遇到盖赤凤受伤的情形，呜咽着断断续续的道：“妹子已被长江盖赤凤打伤，绝难活命！看这凶徒的功夫非常厉害，兄长也不是他的对手，千万不要冒险代妹子报仇，将来二兄回来，或者可以替妹子雪此仇恨，也须请示少室山人才可动手，切记切记！可怜苦命的妹子，只有等两位兄长报仇以后再瞑目的了。”说完这番话，登时神色大变，一缕香魂，竟赴乌有之乡了。

    东方杰新遭父丧，又逢惨变，弄得象疯狂一般，一个人进进出出只把盖赤凤三字颠倒地念不住口。好容易把妹子殓葬完竣，立志弃家离乡，走遍天涯寻弟访仇。果然有志竟成，弟虽未找到，盖赤凤这样凶徒，竟被他千方百计在今日湖堡寻着报仇机会。

    当下东方杰把妹子惨死情形，向甘疯子等报告完毕，甘疯子连连向自己头上击了几下，说道：“该死该死，俺怎么在老友死后不去时时看望老友的后人，弄出这样不幸的事来。”黄九龙道：“过去的事且莫提，我们就此回堡把那凶魔提出来，让东方兄弟早雪杀妹之仇，也使令妹在地下早点瞑目便了。”于是众人一回齐转堡中，碉前断棍折剑以及几具尸首，自有湖勇们收拾。

    只说甘疯子等回堡以后，就在大厅上依次就座，传令把盖赤凤单独提出，一忽儿十几个健壮湖勇，簇拥着五花大绑的盖赤凤到来。盖赤凤在截去右腕急痛晕倒的时候，自然人事不知，等到被湖勇抬进堡中，代他敷上金疮止痛药散，捆上坚实绳束。在地上捆了片时也自悠悠醒转，睁目四面一看，明白自己被擒入堡，再低头一看，全身捆绑，手脚一齐紧束，四肢麻木异常，到此地步，已是虎落平阳，无威可发。忍气一打听看守的湖勇，知道被擒的人不在少数，洞庭君也险被生擒，还是甘疯子手下留情，放他逃走的。盖赤凤打听得结果如此，只有一声长叹，闭目无言。

    这样停了许久时光，忽然拥上许多湖勇，不由分说将他从地上拉起，匆匆解去脚上一道绳束，便簇拥着向里面行来。将拥上大厅台阶，盖赤凤抬头望上一看，甘疯子等高高在座，最注目的，下首座上东方杰向自己怒目圆睁按刀直注。盖赤凤猛然一惊，一想仇人在座，自己已成俎上之肉，转瞬就要被人剖心刮腹，趁此脚上绳束去掉，走了几步血脉也活动过来，还不乘此死中求活，等待何时？立法凝神聚气，潜运一股暗劲布满周身，未待湖勇们拥入厅内，双肩一摇，一声大吼！登时全身捆束纷纷寸断，落下地来。盖赤凤大喜，趁势左臂一指，推倒身旁儿个湖勇，一转身，双足一点，跃到院心，喊一声：“老子失陪了。”又一跃纵上屋檐。

    不料两腿在檐上还未立定，猛见屋上人影一闪，喝一声：“下去！”顿觉自己腰上着了一腿，两脚一软，一个空心觔斗跌下庭来，还想挣扎跳起，哪知背上又被人家一足踏住，动弹不得。而且这样一番折腾，右腕赤疮迸裂，又复痛楚难当，越发无力反抗。踏住脚下，钢牙一咬，大喊道：“老子今天脑袋结识你们便了，快与我来个痛快，老子十八年后再与你们算帐。”盖赤凤这样急喊，背上踏住他的人满不理会，只向屋上拱手道：“滕老丈怎么从屋上回来，我们正盼望着呢！”屋上滕巩说了一句有劳等候，便自飘身而下。

    这时厅内众人自从盖赤凤挣断绳束飞身逃命的一刹那，头一个黄九龙飞身追出，其余东方杰，王元超，双凤姐妹都要追赶，被甘疯子两手一拦，笑道：“不必，不必，这厮狗急跳墙，到了此地还想逃走，可谓太不自量力。他不知自己手腕折断筋骨俱伤，还想仗着练过几年铁布衫，逞着一时急劲，侥幸挣断绳束，可是这一来非但疮口迸裂，四肢筋络也要痉挛，逃不了多远，定必自己躺下，何必急急追他。”正这样说着，盖赤凤已从檐头跌下被黄九龙赶上一脚踏住。

    甘疯子等以为盖赤凤如所言疮发跌下，忽听得黄九龙在庭心同屋上说话，似乎夹着滕巩口气，赶忙一起迎了出来。一见滕巩从檐上飘身下来，一身尘土，满脸大汁，双凤姐妹关心尤切，迎上一步，急急问道：“范老伯父女怎没有同来呢？”滕巩而现苦笑，岔着嗓音答道：“一言难尽，果然不出甘老英雄所料。”

    甘疯子听得从旁悚然一惊，知道他临走当口，自己曾暗暗嘱咐他，此去范氏父女方寸己乱，定然救婿情切不顾一切勇往前进，万一中了敌计，千万赶回飞报，不要一同投入罗网，越发难以搭救。现在滕巩这样口气，当然事情不妙，浓眉一皱，未待他再发言，忙向他一递眼色，又用手向盖赤凤一指道：“滕老丈长途跋涉，身体疲乏，此地非谈话之所，快进厅内坐谈。”

    滕巩会意，缩住话头，回头向黄九龙问道：“这厮装束想必是洞庭贼徒，为何这样狼狈？”黄九龙略述所以，便指挥湖勇重新把盖赤凤捆在一边。其实此时盖赤凤真被甘疯子料着，疮裂筋断，委顿不堪，非但挣扎不得，连倔强充硬汉的话也说不出来了，于是黄九龙等邀着滕巩一齐走进厅内落坐。

    众人知道滕巩一夜奔波，劳苦非常，先让他盥洗一番稍进茶点，然后由甘疯子把堡前交战情形，匆匆说了一遍，又给东方杰引见一番。滕巩听得大获全胜不觉眉头略舒，举目四瞧，却不见他儿子踪影，只见王元超侧倚着两柄宝剑，一口正是临走时交给儿子的太甲剑，不禁脱口问道：“小儿何在？”黄九龙笑道：“虎弟年轻，未便叫他出阵与人交手，只差他看守堡后，一夜未曾交睫，也多亏他的了。”说毕，回头嘱咐湖勇速请虎爷出来。

    滕巩忙拱手道：“堡主垂爱痴儿无微不至，叫小老儿如何报答？此刻又听得本堡全胜，实在可喜可贺，但是范老先生父女性命危在旦夕，如何是好？就是老朽也是死里逃生，惟一希望，全仗甘英雄同堡主们挽救了。”说着老泪婆娑，一睑凄惶之态。

    甘疯子等大惊，黄九龙也同声急问道：“究竟怎样情形？快请讲明我们好想法搭救！”滕巩正想开口，忽听屏后脚步声响，痴虎儿提着禅杖雄赳赳大踏步趋向前来，向众人唱个大喏，转身见父亲在座，喊道：“爹，儿子在堡后枯守了一夜，兀自不见一个贼子到来，却听到湖勇飞报，堡前战得好不热闹。一忽儿报说杀得贼人一个不剩，弄得儿子心痒难熬，几次三番想赶到堡前，却顾着黄大哥将令不敢轻动，这份难受也就不用提咧。”这番话倒惹得众人大笑。

    滕巩一见儿子的面，也是暂收愁容破涕为笑，笑喝道：“休得胡说！”黄九龙离座把痴虎儿拉在自己下首座上，笑道：“我们现在有要紧的事议论，你坐着不要打岔。”于是滕巩把范高头父女失陷情形一五一十说了出来。

    原来滕巩同范高头红娘子冯义和湖堡拨来的四个健壮湖勇，分坐两只快艇，由柳庄直向江宁进发。一路艇如激箭疾比快马，到了江宁境界，正交半夜子丑时间。范高头原是旧游之地，路境非常溜熟，就择了江宁城外僻静之所泊舟上岸，嘱咐四个湖勇好生看守船只，静候救人回来就要开船。

    嘱咐已毕，四人拣着僻静道路，飞步而去。片时走近江宁城门，抬头一看，城楼两旁旗竿上挂着两盏半明不灭的灯笼，左边灯笼底下挂着一个四方小木笼，随风微晃，却因城高灯暗，看不清小木笼内装着什么东西。四个人中阅历世故要算范高头最深，眼光要算红娘子最尖，两人一看到这件东西，同时啊呀一声，吓得步步倒退，一颗心顿时突突乱跳，滕巩、冯义忙问何事。

    范高头颤着声音向城上一指道：“这……不是装脑袋的头笼吗？”一语未毕，身后有人一声惨叫跌倒于地。众人急转身看时，却是红娘子晕倒于地，急得范高头连连跺脚。滕巩忙把两手乱摇，一俯身把红娘子上身扶起，两膝一盘，自己运用混元一炁功，舒开两掌，向红娘子背后督脉上自下而上按摩了三次，即听得她肚内咕噜噜一阵奇响，接着喉中咯的一声，吐出一口痰，哇的一声哭了出来。

    这一声哭出来又把范高头急得无路可走，伸臂一夹，把红娘子夹在怀内，轻轻喊道：“此是何地，快不要哭！”这时红娘子已清醒过来，呜咽道：“女儿明明看清头笼中有个人头装着，叫女儿如何不急？”

    滕巩忙接口道：“自从单天爵到此，时时杀人示众，原不足异，未必与我们有关，姑奶奶且自宽怀。况且已到了龙潭虎口，万万鲁莽不得，我们且想进城法子要紧。”红娘子被滕巩一语提醒，微微点头，但夫婿关情，兀自怀疑，呆呆的向城头细望。

    范高头道：“事到如此，我们只可一步步做去，我们且翻上城，顺便把笼内人头看清后再说。但是江宁为古帝王建都之地，一定不比寻常。你看城墙如此高峻，老朽腰却不比往年，空手上去怕不容易，冯义益发不能了。”

    冯义低声答道：“小的来时已预备下了。”说着从腰中解下一条很长的软索来，堆在地上道：“请小姐先带绳子上去，然后放下软索，我们就可上去了。”

    滕巩道：“姑奶奶心神不宁，还是由我先上去吧。幸而时已夜半，城外没有行人，由着我们闹了一阵居然没有打草惊蛇，想是城上没有看守的兵卒，也许夜深睡熟了，总算不幸之幸。事不宜迟，我就此上去吧。”说罢，一俯身，把一堆绳束斜套在肩上，走近墙，一翻身，把背脊掌心一齐紧贴墙上，运用壁虎功把整个身子渐渐向上升去，片时爬到墙顶。两臂向上一翻，攀住垛齿缺口，腰上微一使劲，双足一举，翻上城头。四面一看，却喜寂静无人，一探身立在垛齿缺口，把软索吊下城来。

    头一个范高头在墙根一手挽住索头，飕飕猱升而上。红娘子却急不待时，在范高头猱升时候，急退后几步，便使出燕子飞云纵天功夫，玉臂一分金莲一点，便纵起二丈多高，再用右足一蹈左足背，借劲使劲，又纵起丈许，再照样一纵，已飞上城头。待她立定，范高头已安立在垛口，接着冯义也夹着铁桨上来，四人一起走向旗竿所在。冯义把铁桨一放，抱住旗竿猱升上去，立时把头笼解下，提在手上，溜身下来。

    四人一起围住头笼，借着星月之色，仔细辨认，却看清笼内装着一个瘦小枯干蓬头垢面的犯人头，绝不似金昆秀面目。红娘子范高头同时长长的吁了一口气，略微放下一寸愁肠，滕巩也是喊声侥幸，独有冯义朝着人头连连大唾，飕飕飕仍复系上旗竿。

    系好下来，向着范高头等向城中遥指道：“那边一片黑压压的瓦当中，有一所气象威武的大厦，四角更楼，东西辕门，点着天灯的所在，就是提镇衙门。小的认识路境，当先领导便了。”说罢，四人一起从马道走下城来，转弯抹角，穿街过市，没有多大工夫，就走到提镇衙。一看大门不闭，望进门内一条长长甬道达到大堂台阶，甬道两旁营房，象蜂窝般列着，却寂无人声。

    冯义道：“从大堂右侧通到花厅，厅前有座花园，监牢就在花园左近，我们不如绕到衙后越墙进去较为便捷。”

    范高头正想依照冯义所说到大衙后，不料红娘子眼光尖锐，一眼看见大堂不远甬道旁，矗立着一人高竹竿，竿上又吊着一个四方木头笼。红娘子疑心陡起，也不知会众人，顺着甬道直向大堂奔去，范高头等恐怕有失，慌忙一起跟了进去。一进大门已见红娘子双手捧着头笼，在大堂台阶下愣愣的立着一动不动，宛如木雕一般。范高头等看得诧异，一起飞步过去，一看红娘子面如死灰，两眼直勾勾注在笼上，两臂簌簌的颤抖不已，亮晶晶的眼泪象潮水般直挂下来。连三人奔近身边，也似毫未觉得。范高头大惊，伸手夺过头笼，仔细一辨认，这番却是货真价实，的确是他的爱婿金昆秀的脑袋。而且龇牙咧嘴，目瞪发立，形相非常难看！好象最后一股悲愤怨戾之气，兀自表现在砍下的脑袋上，又象知道老丈爱妻都要赶来，特地口眼不闭，表示此仇不报难以瞑目。可是这一下，把他白发苍苍的泰山，不亚于万丈高楼失脚，只啊呀一声，登时整个身子也象红娘子般塑在那里动弹不得。冯义也已看清，赶紧扶住范高头，自己却也急泪滂沱，目眦欲裂，却又不敢高声叫唤。 ‘

    滕巩虽未见过金昆秀，看得这样情形，早已了然，救人一步计划完全失望。又见范高头急痛到此地步，万一惊动两旁营房内的标兵，益发难以收拾！情急智生，急向冯义耳边低低说了几句，想趁他们父女昏迷之际，暂且架扶出去，寻个僻静地方，大家定一定神，再作道理。两人商量停妥，冯义架着范高头，滕巩仗着上了岁数，到此也顾不得嫌疑，就去扶掖红娘子。

    还未近身，忽见红娘子一动，也不哭叫，也不说话，一转身，突的向范高头跪下，斩钉截铁的说道：“爸爸，女儿今天不杀仇人之头，誓不生回！情愿从金郎于地下，求爸爸恕女儿不能奉养之罪。”说罢，也不等范高头回答，倏的立起，金莲一迈，又向滕巩哀哀说道：“侄女今天义孝不能两全，殉了丈夫，就不能再侍奉家父。侄女此刻无论报得了仇报不了仇，拚命一杀，杀一个是一个，立志了此残生，从丈夫于黄泉的了。但是家父在江湖上洗手已久，风烛残年，犯不上为儿女再冒大险。侄女只有这桩事放不下心，所以拜求滕叔可怜侄女一片苦心，设法劝家父回去。回去以后，黄堡主义气深重定有安置家父的办法。滕叔啊，你应许苦命的侄女吧。”说罢，跪在地上，仰着凄惨万状的泪脸，静等滕巩回话，不肯起来。

    把滕巩急得手足无措，又怕被人听见，不敢高声，只低低喊道：“你且定一定神，千万不要胡来，大仇当然要报，绝不能象你这样办法，万一打草惊蛇，非但仇报不成，连你老父都要同归于尽了。快起来，听愚叔良言，你看你老父已急得这个模样，还能再出岔子么？”

    正低声说着，猛见范高头一跺脚，两臂一振，冷不防把身旁冯义冲得一溜歪斜，儿乎跌倒。范高头似乎毫未理会，一弯身放下头笼，腰板一挺，一回身，呛啷啷一声怪响，从腰下拿出一柄多年不用吹毛断发的红毛宝刀。

    这一来真把滕巩急坏了，明知他们父女俩，此时急痛攻心，神智昏迷，地上跪着一个还未开导明白，禁不住老的再来一手，如何得了！正想赶近身去，忽见范高头把宝刀向天一举，白发飘扬，仰面大喊道：“苍天啊苍天，范某一生光明磊落，怎么年迈苍苍，还要受此惨报！也罢，生有处，死有地，这条老命就在此地拚了吧。”这几声大喊，在这深夜人静之际，格外显得异常宏亮，可是这几声大喊不要紧，只把滕巩、冯义一齐急得魂飞魄散。

    说时迟，那时快，在范高头一声大喊方毕，大家一愣之际，猛听得大堂屋上面象怪枭般一阵哈哈大笑，霎时大堂檐口现出几个手执兵器的人来。同时大堂后面噹噹一阵锣响，只听得四下里震天价齐声大喊，不要放走了太湖强盗，喊声四起。大堂的大门外以及两旁营房，象潮水般涌出无数头缠黑布披红心号衣的标兵来，登时四下里一围，灯笼火球耀如白昼，长枪大戟密如麻林。

    大堂檐口几个人，个个象飞鸟般纵下地来，一色缺襟战袍，薄底快靴。为首一个体伟貌凶，当胸盘着一条大辫，赤着右臂，横着一柄三指宽三尺长双槽大马刀，大喝道：“你们这般杀不尽的狗强盗，也不打听打听俺们单大人厉害，竟敢太岁头上动土，深夜劫衙，自投罗网。哈哈，老实对你们说，俺们单大人早已料到你们这般狗强盗要来送死，早已布好了天罗地网，休想逃得一个出去，识趣的快快束手就缚，免得老爷们动手。”

    这时红娘子早已从地上跳起，在背上拔出日月双刀，同她父亲都已视死如归，毫无惧色。冯义忠心耿耿，看得主人身临大难，义不独生，也预备拚却性命不要，打一个落花流水。

    只有滕巩一面焦急，一面不断打算救他父女的法子，明知身入虎口，众寡悬殊，如果拚命力战，必定同归于尽。

    虽然记得临别时甘疯子暗暗叮嘱的一番话，但是身处绝境，已无安全办法。范高头父女又都视死如归，劝他们逃去绝不肯听，何况此刻走也是不易，如果自己一人逃出重围，如何对得住老友？这喊声震天祸迫眉睫的一刹那，滕巩这颗心几乎粉碎，论起来比范高头父女还要难受几分。

    正在他一颗心七上八落的当口，对方千强盗万强盗一阵骂完，范高头须发怒张，双眼如火，宝刀一指，呵呵大笑道：“老夫胆大包身，特来送死，但你们这般后辈小子，非老夫敌手，快叫单天爵自己出来。”

    话还未毕，红娘子双刀向胁下一夹，腾出右手，暗地摸出一把金钱镖来，铁青着脸一声怒喝道：“你们这般无知东西，休得狗仗人势恃多为胜，先叫你们识得姑奶奶的厉害！”喝声未绝，身子一矮，金莲一点，一个燕子钻云，纵起一丈多高，半空里身子象旋风般一转，那右手金钱镖，就趁着旋转之势，哗啦啦向四周撒将开去。等到身子落地，又迅速地从镖囊中拿出满把金钱，照样纵起半空，撒向四面。

    这样三起三落，名为“刘海三撒”，原是红娘子独门功夫。撒出去的金钱，虽非毒药制炼却也锋利非凡，发无不中，一中在身，轻则受伤，重则致命！经她这样三撒以后，不亚如十几张连珠弩箭，一齐向四面分射。登时四周大乱，致命的倒地声，受伤的呼痛声，刀枪灯燎撒手磕碰声，叫嚣惊窜，章法大乱。那屋上跳下几个为首人物，也有三个中镖倒地。执马刀的距离较近，一枚金钱镖贯胸而入，早已仰面跌倒，呜呼哀哉！其余未经吃着金钱镖的，看得一个女娘们这样厉害，个个吓得望后倒退，倘然这时范高头等乘机逃去，也许能够幸免。