第十八回 看剑引杯长 借箸运筹有奇有正 伏兵乘月黑 弯弓盘马擒贼擒王

跟着几个头目到后山去了，我们就此走吧。”王元超道：“好。”于是三人转身出厅。

    一路行来，已到堡门，立在广场上，回头一看，两扇黑漆大门，已在三人出来时闭得严丝密缝，而且堡中灯火全无，声息顿寂，只剩一轮皓月当头高悬。月光罩在广场上，好象铺了一层银沙，四周静荡荡的，除掉三人的身影子平铺场上，其余一个人影都没有。三人正悚然诧异，忽见照壁旁龙爪槐底下鬼影似的走过一人，悄悄说道：“奉堡主命，请五爷同两位女英雄快赴柳庄，快艇已在渡口伺候了。”说罢，倏的向后一跃，立即隐入树影之内。

    三人听得耸然四顾，偶然云破月出，隐隐见门楼上和四面林内，干戈森森，略约可辨，月光隐去，又见黑沉沉不见一点迹象了。三人不敢停留，一路钻程飞行，刹时趋过三座碉垒，果然停着一只八桨快艇，四个劲装湖勇，分坐首尾，都一声不响的扶桨而待。三人一跃下艇，立时八桨齐举，向东飞驰。此时王元超同吕氏姊妹在这小小艇内，也顾不得许多嫌疑，只有促膝相对。

    舜华悄悄道：“甘先生和黄堡主真是非常人可及，你看我们一路行来，表面上好象刁斗无声，一点没有戒备，其实处处埋伏周密，正合战略上以静制动以逸待劳的妙诀。”

    王元超微微笑道：“二位熟谙韬略，也从这句谈吐内流露无遗了。”舜华情不自禁的嗤的一声笑了出来，脱口道：“想不到元超兄还善于词令呢。”那个兄字，舜华脱口而出，似乎有点难为情，要想收回，已是不及。可是王元超受宠若惊，恨不得立时还称一句舜妹，无奈万难说出口来，反而连回答的话都没有了。

    正在大僵特僵之际，那位瑶华忽然指着湖心，悄悄道：“莫出声，那远远几点桅灯下面，似乎人影幢幢，杂乱得很，定是敌船无疑。有几只似乎已经启碇，渐渐移动呢。”王元超道：“果然是敌船，看情形那移动的船，也是向东的。”王元超急回头向湖勇道：“我们快赶一程，早到一步才好。”湖勇应了一声，立时觉得船首浪花嗤嗤乱响，船身箭也似的飞驶而进，片时已到范宅门口，泊在那茅亭下面。

    三人先后跃上，刚立定身，只见两旁竹篱上飕飕几声，跃过几个人来，王元超急抽剑迎上一步，喝问道：“来人通名。”那几个人急开口道：“五爷，我们奉命在此埋伏多时，顷得弟兄飞传堡主命令。”王元超这才明白是火枪手几个头目，那几个头目走近身向三人行礼，站在一旁。

    王元超道：“咱们乘快艇到此，途中已见敌船发动，有几只向这面驶来，不久就到。诸位快去埋伏妥当，只看敌人退出范宅时候，诸位端正火枪，向敌人施放，可是事先千万不要打草惊蛇。”那几个头目领命，依然跃出篱外，自去埋伏。

    这里王元超又对快艇上的湖勇，吩咐他们在近处隐藏，但听口哨为号，再摇出来，接应咱们回堡。吩咐已毕，同双凤跳进范宅内，看了一遍，只见范宅三个老女仆，瑟瑟的躲在炉灶下，一见双凤齐喊吕小姐救命。舜华急忙向她们摇手，不要作声，把几个老女仆曳在一间辟静小屋内，反锁起来，嘱咐她们无论听见外面有何声响，千万不要出声，否则会没命活。

    三人一齐回到前庭两株丹桂下面，王元超笑道：“昨夕我同敞师兄到此同两位同席，不料此刻景象如昨，人事全非，真所谓不测风云，难以逆料的了。”不料舜华听他说了这句话，怔怔的痴想了片时，似乎朱唇微动，欲语又止，半晌，突然悄悄问道：“那册秘笈，王兄想已收藏隐密了？”

    王元超以为她关心秘笈，慌忙答道：“已藏在我寝室内，想不致再失的。”

    瑶华口快，抢着道：“将来王居士启看时，千万不要有第二个人在旁才好，因为……”舜华不等她说下去，急向王元超道：“敌人快到，且莫闲谈。咱们三人就在屋上寻个僻隐处埋伏起来，凭高看守，也可瞭望门外情形，且看敌人追来作何举动，那时咱们再见机行事。”

    王元超连声说好，于是三人连翩跃上屋顶。恰好屋外两旁都紧贴着高的树木和几竿长竹，双凤姊妹俩首先挑了左面贴墙的两竿长竹，各自飞身而上，分据竿巅。王元超看她们上竹竿时，连叶影子都没有动一动，知道轻身功夫已臻上乘，不禁暗暗点头。自己略向双凤举手示意，先不飞向树林，双足一点，竟向外飞过一重厅屋，立在门墙举目远望。

    果然月光映处，湖面远远两艘巨艇逐浪而来，慌忙伏身细看，来船渐驶渐近，距岸里许光景，忽转舵向右隐入芦苇深处。王元超起初不解敌人用意，继而恍然大悟，明白敌人尚以为范老头子安处家中，想来迅雷不及掩耳，故而远远停泊。又一想前晚自己同三师兄来探柳庄，也是从右面柳林探道而入，那样敌人舍舟上陆，没有第二条道路。不过这样一来，右面埋伏的火枪手，难免不被敌人先行窥破，倒有点不大合适。

    略一思索，倏的跳落门外，悄悄撮口作声，刹时几个头目闻声跃出。王元超一述所以，叫他们把右边埋伏的人，统统调到左边篱内，再调儿拨人庄后埋伏，防敌人在屋后纵火。吩咐妥贴，又回身跃上门墙，接连几跃，回到原处。先向左面竹竿上的双凤悄悄说明备细，然后趋向右而，捡了一株大槐树，双足一垫，一个黄莺织柳势，跃上树巅，隐身丛叶之中，恰与双凤成了个遥遥对峙之势。喜得树身高出屋面，门外情形依然望见，又喜此时天上云浮，月华格外明朗，月光照处，真同白昼一般。

    在树上待了片时，倏见门外右边篱上，一阵风似的跃过好几条黑影，看身手颇为矫捷。又隔了许久，中厅屋脊上探出几个头来，渐渐露出全身。借着月光看出，厅屋上却只三人，其中一个身材瘦削，手提长剑的贼人，衣服非常特别，映着月色，似乎全身灼灼放光，异常灿烂。正觉得诧异，屋脊上鬼头鬼脑，忽聚忽散的捣了半天鬼，才见那身材瘦削的贼人，左手一扬，就听得庭心滴嗒一声，料是问路石子。这声响过，二贼立时飘身而下，两个身躯高大的，一伏身蹲在瓦上，并不下来。

    王元超无暇顾及瓦上，急看庭心三贼时，倏已一个不见，料已蹑足进屋。半晌，忽听屋内一片喧哗，三贼大骂而出，一个青帕包头手持双刀的大汉，顿时暴跳如雷，毫无顾忌的大喊道：“老鬼也只有这点胆量，大约闻得风声，吓得弃家跑掉，连一个鬼影都没有了。”

    瓦上两条大汉听得屋中无人，立时挺身而起，发出破竹般喉咙，向下面哈哈狂笑道：“喂，小凤，你爱的小寡妇呢，难道也溜了不成？这不是丧气么？”即见那身发异光瘦削的贼人，用剑向上一指，冷笑道：“今天老子们瓮中捉鳖，不怕他们逃上天去。依我看，老鬼同小寡妇逃走不久，无非躲入湖堡，这倒好，免得老子们多费手脚。我们快去报知柳道爷，早早动手，稍迟恐要漏网。”那屋上两个大汉又开口道：“且慢，老子们难道真白来一趟么？让老子下来赏他一把野火烧他个精光，你看怎样？”

    王元超暗地里听得真切，心想这般亡命之徒说得出，做得出，不如就此下手吧。正想停当，已听得左面树上一声娇喝道：“贼人休得逞强，云中双凤在此！”喝声未绝，屋上两贼汉同时一声狂叫，骨碌碌连人带瓦滚下庭心，响成一片，庭中三贼齐吃一惊。顾不得滚下的两贼，飕飕飕地一声跳上厅屋，横刀遮面，厉声大喝道：“原来老鬼不知死活，还敢施用埋伏计，好好，藏头缩尾暗箭伤人算不得好汉，有胆量快出来受死。”

    这时三个贼人听得是左面有人说话，全神贯注左面，却看不清敌人藏在何处，只得用话相激。不料话刚说完，又听得右侧屋角有人哈哈大笑道：“鼠辈也敢口出狂言，我来也。”话到人到，已见一片剑光，如银蛇乱窜从瓦面平铺过来。

    原来王元超一见两贼已被双凤暗器所伤，趁众贼人全神贯注左面之际，自己悄悄从树上溜下，再就地一个旱地拔葱，从墙外直飞上前厅屋角，冷不防一声大笑，就向敌人右侧舞剑而上。这一手迅速无比，差一点的，人未认清，早已饮剑了账。可是这三个强徒也是久经大敌，颇也了得，一见右而也有埋伏，来势迅猛，无暇细看来人面目，齐喊一声风紧，各自舞起兵刃护住全身，几个溜步，各自散开迎敌。王元超一看敌人身手颇为老练，知是惯家，立时按剑卓立，厉声喝道：“范老先生父女早已远游他乡，现由我寄寓在此，你们夤夜到来，意欲何为？”

    那三个贼人听得这句话半信半疑，也不答腔，即由一个手持九节鞭的猛汉，一声怪吼，窜上前来。一对面，立时抡起钢鞭拦腰便打，王元超喊声：“来得好！”微一退步，用太甲剑虚作勾拦，滴溜溜一转身形，敌人兵器顿时落空，却趁势身子一矮，一翻健腕，立时剑花错落，洒向敌身。那猛汉怪吼连连，也舞得满身鞭影，呼呼山响，霎时两人斗得难解难分。

    王元超一面从容应付，一面留神余贼，却已不见，只听得下面庭心刀光乱闪，娇叱连连。原来双凤姊妹俩高据竹巅，听得厅上两个高大强徒出口不逊，芳心大怒，姊妹俩不约而同各自拿出一件暗器，舜华用的三棱金镖，瑶华用的莲子弹，随着几声娇叱，就向屋上强徒发去。那两贼正在得意忘形，胡嚷一气，哪里来得及躲闪？一中左目，一中额角，顿时痛极而号，滚向屋下。

    双凤一见两贼受伤，三贼惊跳上屋，恰好王元超也在此际现身，趁势双双拔出身后利剑，一个飞燕辞巢直下庭心，本想先除掉受伤两贼再议。不料屋上三贼只让一人同王元超决战，尚有两贼知道埋伏不止一人，也许范高头、红娘子并未逃走，埋伏左近，四面狼顾，刻刻留神，不敢上前助战，果然看见斜刺飞下两个绰约女子，两贼一声狂吼，也自跳下。

    双凤一看两贼下来，也来不及手刃伤寇，姊妹俩倏的向左右一分，微退几步，借着月光，先向两贼略略一打量。见那使剑贼人长眉星眼，粉面朱唇，宛如女子，却一脸凶淫猝悍之色，便知不是正经路道。最奇怪通体红如赤火，原来这人穿着一身猩红软缎衣裤，遍身织金镂彩，绣出百鸟朝凤，连腰巾快靴都是一色红缎金绣，所以远看去遍身光辉夺目。那使双刀的贼人，猬髯鹰鼻，蜂目豺声，却又丑恶异常。舜华首先按剑娇叱道：“强徒通名，姑娘剑下不斩无名之头。”

    那诡装异服的贼人一跳下来，看得双凤姊妹俩丰姿绝世，已是色胆泼天，暗打主意，两只闪烁不定的贼眼，只在双凤身上来回看个不住。一听她娇艳艳的几声娇叱，格外百骨酥融，先不答言，向执刀的贼人一竖拇指扮个鬼脸，然后回头用剑一指，大笑道：“老子行不改姓，坐不改名，长江盖赤凤便是。”又向执双刀的一指道：“这位非别，就是从前鼎鼎大名的飞天夜叉，现任江宁提镇衙门守备，更名沈奎标，奉命到此捉拿范高头、红娘子两个要犯归案。我看你们金莲窄窄弱不禁风，懂得什么利害？大约被范老鬼花言巧语，骗下混水来做他的替死鬼。我替你们想，实在死得不值，及早悔悟，我们尚可另眼相待，否则……”

    双凤姊妹俩听他一派胡言，早已柳眉倒竖，杏眼圆睁，不待他说下去，立刻喝道：“闭口，且识得云中双凤的宝剑！”一声喝罢，姊妹俩利剑一挥，刹时舞成一团白絮，满院寒光，只觉剑光如山，着着都刺向两贼要害，哪里还分得清姊妹俩身影。你想这姊妹俩剑术何等精妙，哪知盖赤凤一声狂笑，竟能从容应付，进退自如。那沈奎标也把双刀舞得风雨不透，同瑶华打得八两半斤，这时庭中翻翻滚滚，战得桂叶乱飞，月华惨淡，一时难分胜负。

    屋上面王元超却是眼分两地，眼观八方，既要应付眼前猛汉，又要关心下面双凤，你道他为何如此关切？因为盖赤凤这套奇诡衣服，王元超早已看得诧异，等到盖赤凤同双凤觌面自报名姓，王元超在上面听得真切，不觉吃了一惊，知道这盖赤凤不是常人，恐怕双凤有个闪失，所以时时分神照顾。哪知道这样一分神，同他打在一起的猛汉，倒得了许多便宜，否则早已敌不住了。说了半天，这盖赤凤究系何如人呢？在下趁他们屋上屋下打得热闹，暂时不见胜负之际，百忙中抽出笔来，补叙几笔也好。

    原来那时江南出了三个魔头，不要说平时百姓听到这三个魔头的名字，害怕得心惊肉跳，就是江湖上各水陆好汉，以及上三门下三门黑白两道的角色，碰到这三位魔头，也象耗子见了猫一般的害怕，下属见了上司一般的孝敬。这三位魔头本书已经出现了两位，只有最厉害的第一个魔头还没有出现。第二个魔头就是柳摩霄，第三个魔头就是盖赤凤。

    这盖赤凤年纪最轻，只二十余岁，在江湖上出名也没有几年，他的师傅是谁？怎样出身？谁也摸不清他。出世以来，独来独往，从来没有一个党羽，也没有一定的巢穴，完全仗着本领惊人，做他独一无二的独脚强盗。而且穿着特别，满身红绫，遍体锦绣，衬着一张俊俏面庞，真有几个不知死活的女子爱他象活宝一般。他所做的案子，都是长江一带富商巨官之家，盗的不是奇珍异宝，就是钜万金银。而且性喜采花，只有采了花不劫财，没有劫了财不采花的。他虽然最爱采花，却与别个采花大盗不同。他有三不采：非处女不采，非富商巨室的处女不采，富商巨室的处女而非美貌者也不采。他因为抱定这三不主义，在采花当口，最注意那一点处女之红。往往有不少假处女，被他试验并非原璧，立时死在他剑下的不知有多少。最可笑这般假处女死得还不敢伸怨，因为人人知道盖赤凤采花杀死的处女，都是假处女，这真处女从来没有被他杀死一个过，只有被采的处女自己含羞自尽的倒是有的。有这一层原因，假处女的父母，反而弄得不敢张扬，一张扬无异宣传自己闺女不贞，只有借着盗伤事主为名，请求官厅缉凶惩办。

    但是盖赤凤依仗武艺，胆大包天，每做一案必定留下一张梅红大名帖，象穷翰林打秋风用的大名帖一样尺寸，中间印着盖赤凤三个正楷，这样才知道采花大盗的名字。可是捉拿采花大盗的风声，热闹了许久许久，结果还只是知道盖赤凤三个字，其余什么线索都得不到。倒是有一般聪明的读书朋友，从盖赤凤三个字上，推测这位采花独脚大盗命名的意义，和将来的志愿。人家问这般读书朋友怎样推测出来的呢？

    据说从前汉朝有个最大的剧盗，叫做燕赤凤，非但在官宦人家采花劫财，甚至飞入汉宫，三宫六院的婕妤贵人以及宫女们，都被燕赤凤任意的奸污。后来索性被赵家姊妹飞燕、昭仪两位有名人物当作面首，出入禁宫，享尽人间艳福。这一段有趣的故事，凡熟悉汉史的无不知道。不料这位长江独脚大盗盖赤凤，居然也知道这桩故事。心想自己年轻貌美，本领无敌，恐怕汉朝的燕赤凤还比不上自己呢，所以他也取了赤凤两字做名字。恰巧自己本姓盖，盖赤凤三字联在一起，又象盖过汉朝燕赤凤的意思。

    这样一推测，从此他这盖赤凤三字，一传十，十传百，名气格外大起来。长江一带的官府，听得非常担心，万一他真个仿照汉朝燕赤凤的老法子，到北京紫禁城内去胡闹起来，如何得了？可是想尽了计策，兀自捉他不住。后来两江总督想到芜湖单军门单天爵，知道他十分了得，手下奇材异能的也不少，就下了一道密札，命他相机剿抚。

    在单天爵早已闻得长江出现了这位魔头，正想设法联络，助长自己的势力，恰巧接到这道密扎。暗暗一盘算，知道自己手下没有敌得过盖赤凤的，想到洞庭湖柳摩霄与自己素有来往，感情不恶，不如请柳摩霄出马，再用计以甘言厚币，打动盖赤凤的心，应许他将来种种利益，不怕不收为己用。果然单天爵这条计策一拍即合，盖赤凤天不怕、地不怕，只对于柳摩霄，知道本领胜过自己，手下党羽又多，却有几分畏服。又想利用单天爵官势，益发可以逍遥法外。古人说物以类聚，用在他们几个魔头身上，一点不错，这几个凶徒互相利用，结合起来，倒也不能轻视。所以这一次暗袭太湖，盖赤凤也是个主要人物，到柳庄这一路的强徒，盖赤凤还算是首领呢。话休絮烦，盖赤凤的历史，补叙既明，再回转笔头，接写柳庄交战的情形。

    且说王元超一面同那猛汉交手，一面关心屋下。因为上面说过盖赤凤的历史，王元超略有所闻，知道这个魔头天生铜筋铁骨，功夫异众，恐怕双凤姊妹本领虽高，究系女流，万一被这个凶淫贼魔占点便宜，那还了得？但是他这样一分神，猛汉那条九节鞭格外得理不让人，以为王元超只有招架，不能还手。王元超一看猛汉情形，又好气，又好笑，一想何必同他歪缠，不如早早打发他回去，可以脱身帮助下面。主意打定，立时神志一凝，罡气内进，一声断喝，身法立变，使出几手内家奇门剑术。只见剑光如雪，虚实难分，刹时把那猛汉裹入一片剑影中，弄得猛汉狂喘如牛，手足无措。

    王元超更不待慢，倏地全身一矮，用剑虚格来鞭，来了一手乌龙摆尾，横剑向下平扫。猛汉喊声不好，忙不迭提气上纵。哪知王元超这手也是虚招，等他提身跳起躲过这招，降身未定之际，不等他透过气来，立时侧身进步，左手掐着剑决，右腕一沉，太甲剑变成举火烧天势，剑锋直指敌喉，一上一下迎个正着。猛汉一声不好还未喊出，剑锋业已直透脑后。王元超未待尸身倒下趁势回肘一抽宝剑，同时飞起左腿着力扫去，只听得扑的一声，扫得尸身腾空面起，直落墙外去了。王元超除了猛汉，慌忙回头向屋下一瞧，这一瞧，儿乎把王元超吓得魂飞魄散。