第十八回 看剑引杯长 借箸运筹有奇有正 伏兵乘月黑 弯弓盘马擒贼擒王

    范老头子话刚说完，忽然走进一个湖勇报告道：“堡外来了一个汉子，自称是范府仆人冯义，有急事求见。”甘疯子喝道：“快叫他进来！”湖勇领命退出，片时奔进一个彪躯大汉，胁下夹着一支大银桨，一进门就向范老头子跪下大哭道：“姑爷陷身江宁狱内，熬刑受伤，眼看性命难保，快请主人搭救才是。”

    范老头子一看到冯义，立时又心如刀割，一挥手道：“我已知道。”

    红娘子在旁边哭道：“冯义呀，你好好的到了镇江，怎样着了他们道儿，快快说与我知道。”

    冯义挺身站起，向甘疯子等一一致敬，然后答说：“姑爷到了镇江，想起有个张海珊从前受过老主人恩，听说现在盐帮中混得场面不小，盐帮中情形非常熟悉。姑爷从前也同他有一番交情，就顺便先到他家中问问情形。哪知万恶的张海珊把从前的恩谊忘得干干净净，新近投入洞庭帮内，姑爷当然毫不知情，同我到了那厮家内，那厮假装出殷勤接待的样子，留我们住在他的家中，设了盛筵，邀了许多绅士模样的人，陪姑爷喝酒，还叫了几个娼妓侑酒。

    “第二天张海珊又照样请酒，张宅下人也拉我到外面吃酒。姑爷看得张海珊这样殷勤，毫无疑惑，命我出去自便。万不料万恶的张海珊就在这天晚上，酒内暗下了蒙汗药，我同姑爷都着了道儿，等到睁目醒转，已被他们捆进江宁，可怜姑爷一身本领，被柳道士乘昏迷时穿了琵琶骨，弄得没有法子脱身，现在只望主人和小姐快快搭救，迟一点恐怕性命难保。”

    红娘子听得格外花容失色，琼牙咬碎，朝着范老头子哭道：“女儿此刻就同冯义到江宁救昆秀去，要死也情愿死在一块。”

    范老头子急得拉住红娘子的手，顿足说道：“女儿啊，为父心里何尝不急，但事已至此，不能再冒失从事。好在甘兄在此，定有妙计，我们想定主意以后，为父同你一块儿到江宁去也不迟。”

    甘疯子也接口道：“倘然金先生受刑不重，俺早已把他救回来了，他人已奄奄一息，再冒冒失失把他折腾一下，反面害他了。何况现在万不能一人再去冒险。老实说，俺当时救人心切，没有细想，把冯义救了出来，现在俺倒后悔了。”众人听了这句话，一时愕然不解，唯独范老头子恍然有悟，连连跺脚道：“甘兄此话，果然不错。万一……这又如何是好……”

    甘疯子急向范老头子以目示意，止住他的口风，范老头子会意，赶忙缩住话头，掉转口风道：“现在且不管他，甘兄对于退敌救人两桩事定已胸有成竹了？”

    甘疯子正要答话，王元超看他二师兄同范老头子说话吞吐情形，已明白其中究里，接口道：“师兄，小弟已想了一个计策在此。我想柳摩霄、单天爵今晚到此妄动干戈，棋胜不顾家，江宁提镇衙门定必警备薄弱，我们何妨将计就计，乘隙而进，来个双管齐下。一面在此同他们对敌，见个高下，一面派出几个人来，率领几个善于驾舟的湖勇，今夜赶到江宁，把金先生劫出来，连夜赶回太湖，使敌人两面得不到好处。单天爵、柳摩霄无论如何厉害，也料不到我们有这一着的。”众人连连点头，齐赞妙计。

    甘疯子浓眉一皱道：“江宁虽空虚容易下手，但也有可虑的地方呢。”

    王元超又抢着说道：“师兄说的可虑地方大约以为……”说到此处，向红娘子看了一眼，忽然掉文道：“大约师兄可虑的是对方，来个‘釜底抽薪’，但小弟细想不致于如此，敌人也知道冯义易救，金先生刑重难救，因此反而不虑劫狱了。”

    甘疯子颔首道：“所见亦是，现在我们就按双管齐下的计策布置起来。不过敌人究竟来了几个主要首领，还未探听明白。我们要照顾柳庄、湖堡两处，又要分出几个人上江宁去，恐怕人数不易分配，回头且同三弟细商。”

    正这样说着，黄九龙大踏步进来，向甘疯子道：“全堡头目已召集齐全，听得有敌人侵犯，个个磨掌擦拳，准备厮杀，请师兄发令就是。”甘疯子问明了头目人数，又把所定计划告诉了黄九龙。

    黄九龙道：“这样对待最妥当，至于我们几位也足够分配。照小弟愚见，只要不使敌人近堡，也不用正式同他们开战。我们处处用奇兵暗袭，他们孤师深入，我们以逸待劳，地理上又没有我们熟悉，自然分出主客之势，可操胜利之券了。不过到江宁去劫狱的几位，必定要随机应变，谨慎从事。万一他们也料到这着，预设埋伏，我们也是孤军深入，接应不易，实在有点危险。”甘疯子、王元超都暗暗点头。

    范老头子朗声道：“救小婿这一节，老朽同小女带着冯义也有三人。另外请黄堡主拨几个驾舟的湖勇，似乎足够应用。”

    甘疯子沉思了一回，慢慢说道：“老先生威名犹在，智勇兼资，江宁又是旧游之地，道路自然熟悉。不过情切救婿，难免不顾一切勇往直前，易蹈危机。俺想再请滕老先生同往，作为接应，较为稳当。”

    滕巩立时应道：“江宁地面我也来往过好几次，在下自然要陪范兄走一遭。”痴虎儿听得自己父亲要上江宁，也嚷着要同去。

    滕巩道：“你武艺造诣未精，反添累赘，好好在此听黄堡主训诲才是，不要任意妄为，为父连夜就会赶回来的。”痴虎儿听得父亲不允同去，只好唯唯答应，不敢开口。

    当下众人计议略定，甘疯子向大家说道：“我们此刻应该到前厅和众头目一见，宣布攻守的计划，免得晚上对敌的时候，自己人不认识自己人。”说罢，首先立起身来，由黄九龙领导，一齐向前厅走来。

    甘疯子说道：“三弟，你是堡主，你把我们这般人的来历和今天发生的事，对众头目说明以后，就照我们所定的计划支配就是。”

    黄九龙道：“师兄在此，小弟怎敢专擅？”

    甘疯子道：“我是浪游无定的人，其余几位也不能反客为主，大敌在前，毋庸多让。”黄九龙只可领命而行。

    众人到了敞厅，雄赳赳的头目已黑压压的坐满了，一见堡主领着老少英雄出来，立时肃然起敬。黄九龙先请众人在上面一排交椅上依次入座，自己立在中间先将甘疯子、范老头子、滕巩几位，向下面头目们一一介绍见面。然后高声说道：“单天爵联合洞庭帮想夺我们基业，己非一日，今天假扮进香船只暗暗到来，晚上必有举动，不过凭单天爵这点能耐，想夺我们太湖的基业，可谓太不自量。现在俺二师兄和几位威名赫赫的老少英雄，都来帮扶我们打退敌人，我们格外可以安心，同心协力地杀得他们片甲不留，使他们知道我们湖堡的厉害，免得再来窥觑。”黄九龙说到此处，下面各头目已攘臂大呼：愿同堡主齐心杀敌！

    黄九龙举臂一挥，又大声说道：“现在我们退敌计划早已议定，诸位静听我的号令行事好了。”当时一路路又分派众头目防守埋伏的地点，挑了几个能为出众的，分守三道碉垒，又分配了许多弓箭手、火枪手，灰瓶滚木等类，一一布置妥当。回转身，向甘疯子道：“师兄，我们对于柳庄和湖堡两处，在我们几个人中，也应该指定各人的责任才是。”

    甘疯子笑道：“这事我已算定了，现在你只要把湖堡严密守住。使敌人无懈可击，再派个得力的头目、几名火枪手，埋伏在柳庄左右，就可无误。至于我们这般人无非互相策应，倒不必指定地点，因为我们非但讲守，还要主攻。讲守是头目和湖勇的事，主攻全在我们几个人身上，此时毋庸明言，回头我自有妙计。现在时已不早，请范老先生预备赴江宁要守，倘然江宁得手，赶快回堡，再定行止。”

    范老头子、红娘子、滕巩、冯义立时应声告别。黄九龙又挑选四个武艺了得的头目，拨了两只快艇，跟着范老头子到江宁去。甘疯子又在滕巩身边，低低说了几句话，众人也不知何意，只见滕巩连连点头。于是范老头子一行人别了众人，先回柳庄各人拿了自己的兵刃，又预备了随身应用物件。恰巧黄九龙分派保护柳庄的几十名火枪手，已由头目率领着，暗暗绕道到来，由范老头子指点在两旁柳林内埋伏，然后在自己庄内大家饱餐一顿。餐后，一看日已西斜，即率领着滕巩、红娘子、冯义和四个头目分坐两只快艇。

    将要开船，滕巩忽然想起一事，把自己身上背着的两柄剑内，解下一柄太甲剑来，交与柳林内埋伏的头目，吩咐他差一个精细的湖勇，立时送到湖堡，交与堡主，不得有误。嘱咐已毕，然后跳上快艇，一同向江宁飞驶而去。

    这且不提，再说湖堡内自范老头子一行人分别以后，厅上众头目立时遵命调齐各人部下，分头密密布置起来。黄九龙指挥众头目已讫，一想晚上厮杀，总要夜静时分，时间绰绰有余，二师兄难得降临，吕氏姐妹又系娇客，尚未正式设筵敬客，不如趁此畅叙一场。想妥主意，立时传令厨役，赶速预备盛筵，款待宾客。一声令下，湖勇们七手八脚早已在内厅布置好筵席。黄九龙又知道这位二师兄一生最喜美酒，特地从湖镇上收罗了几坛陈酿，摆在席前。片时日影西沉，内外掌灯，筵前又设了几支巨烛，照耀如同白昼。

    甘疯子看见几坛美酒，早已呵呵大笑，兴高采烈，等到佳果纷呈，时馐初荐，黄九龙躬身肃客，双凤一敛衽让座，甘疯子已等得不耐烦起来，大笑道：“两位女英雄宾至如归，理应上座，俺老饕成性，不惯揖让，快请就座，回头我们还要同仇敌忾，一显身手哩。”双凤知道他们是师兄弟，今天这首座难以却让，只好道声有僭，盈盈就座。

    食上数道，酒过三巡，甘疯子举杯向众人说道：“敌人此时必鬼鬼祟祟在湖岸商量进攻之策，满以为我们毫不觉察，手到擒来，哪知道我们瞭如观火，遐逸自如。但是话虽如此，我们也步步谨慎。第一，先要保护镇上商民不使惊扰。第二，我们抱定擒贼擒王的宗旨，须等他们上陆以后，我同三弟在第一道碉垒外面，先同他们几个主要人物，见个高下。两位女英雄同五弟游巡水陆各处，随时接应，尤其在柳庄方面，多多注意。等到敌人退去时，再在堡中放起信炮，各人指挥埋伏军队，袭击敌人归路，务必使敌人全军覆没受个重创，知道湖堡非易与之处。”

    双凤听甘疯子说得井井有条，想不到这个醉汉，居然经纬在胸，一丝不乱，着实暗暗钦佩。又想到甘疯子偏教我们姊妹俩同王元超在一起，好象在有意无意之间，未免略现忸怩之态，可是两颗芳心内，又象非常痛快一般。这时走进一名湖勇，向黄九龙献上那太甲剑，略述滕巩临走吩咐的一番话。黄九龙抽剑细看，只觉莹如秋水，冷气袭人，端的是口好剑，众人也交口赞美。黄九龙便将滕巩得剑原委，和今天父子奇逢的经过，向甘疯子略述所以。

    甘疯子听得眉飞色舞连酌巨觥，呵呵大笑道：“芝草无根，醴泉无源，痴虎儿可算得一块无瑕之璞，将来一经雕琢，必非凡品。就是滕老先生劫后得逢高人，意外又遇令子，从此蔗境弥甘，也未始不是老天爷报施善人。可惜那位老和尚不留法号，大约也是百拙上人之流。至于百拙上人的八口剑，将来定要应劫而出，在尘世中跟着英豪侠士磨炼一番。但是俺从前听到洞庭柳摩霄手中有两口宝剑，一名倚天，一名贯日，也是百拙上人八剑中的佼佼者，不知怎么会落在这魔头手中？未免明珠暗投了。”

    这时舜华坐在首席上，一眼瞥见甘疯子腰间挂着破剑，笑向甘疯子道：“甘先生剑术绝伦，尊剑当非寻常之品。”甘疯子听她问到自己剑上，不禁哈哈大笑，连王元超、黄九龙也掩口胡芦。

    甘疯子边笑边解下那柄破剑，递与舜华，笑道：“两位女英雄定是此中知音，且请品鉴俺这柄破剑，以博一笑。也许一经品题，声价十倍哩。”

    原来舜华、瑶华最爱的是宝剑，精于鉴赏，起初听得甘疯子大谈百拙上人遗剑，已经有点技痒，此刻甘疯子解下破剑请她赏鉴，恰恰投其所好，慌忙喜滋滋双手接过。坐在次位的瑶华，也自秋波直注，总以为乃姊手上这柄破剑，外表虽欠雅整，推人及物其中定是化龙之选。

    哪知舜华接到手中，心中已是突突暗跳，心想今天要糟！以前赏鉴过宝剑不知多少，哪有象此剑轻如无物，宛如拿着空剑鞘一般，也许其中是古代奇珍非同小可。万一说不出此剑来历，岂不当场贻笑大方，但是人家已送到手中，只好郑重其事的左手执鞘，右手拿剑，原想慢慢抽看，不料仔细一看，几乎笑出声来。而且舜华、瑶华四只妙眼，直勾勾盯在那柄剑上，半晌做声不得。你道为何，原来甘疯子这把剑，谁也想不到竟是一根毛竹片，无非削成剑形而已，还比不上小孩玩的竹木刀来得精致。倘然不明白甘疯子师兄们的来历，还以为银样蜡枪头，故意装着唬人呢。怪不得吕氏姊妹目瞪口呆，做声不得。连痴虎儿也睁着一双大环眼，连呼奇怪。惟独黄九龙、王元超和甘疯子，一齐笑得打跌。

    到底舜华机警，略一思索，如有所悟，笑向甘疯子道：“甘先生这把竹剑，大约游戏三昧，并无用意的，本来象甘先生这样武功绝世，原不在于利器的。”说罢，仍把剑插入剑鞘，双手送还。

    甘疯子含笑接过，向腰间系好，然后面色一整，侃侃言道：“两位女英雄渊源家学，会心不远。要知道宝剑虽利，究竟是身外之物，俺们内家一派，讲究练神养气为主，到了炉火纯青金刚不坏时候，无论一丝一缕，竹头木屑，都可凭着自己内功运用如意，同宝刀利剑一般，就是赤手空拳，也可避实蹈虚，因敌为用。所以战国时代越女之术，能用一支小小竹枝，与三千铁甲军周旋进退，如入无人之境，这就是剑术至妙之境。

    “这越女剑术久已失传，只有敝老师得到薪传，自己又用了一番参证苦功，已到神化不测的功候。可惜俺们一辈资质愚鲁，难得薪传，尚难神化。可是身上有无利器，倒也不足重轻，所以凡在敝老师门下的，很少不带有宝剑和暗器的。

    “至于三师弟这柄白虹剑，敝老师赐的时候，别有用意，原来异数。可是这柄白虹剑，名虽为剑，其实可算得各种军器中最奇特最难使的一种兵器，非懂得越女剑术，绝难运用此剑。说到俺这柄竹剑，无非随身摆个样子，可是真要用它起来，倒也不亚于他的白虹剑。俺这番话未免过于夸大，好在两位女英雄不是外人，当可恕俺狂谬。再说不知进退的话，回头咱就凭这柄竹剑，同柳摩霄的倚天、贯日两口利剑周旋一番，试一试我这柄假剑敌得住他两柄真而且宝的利剑否？”说罢，仰天大笑，狂态可掬。双凤听了他这番狂语，倒也知并非大言，确有道理，着实恭维一番。

    这时黄九龙按着那口太甲剑，忽然想起一事，向痴虎儿道：“你现在未懂剑术，暂时不能携带此剑，今夜权借别人一使。回头你只守咱们房后的山岗，那岗俺已派了几个头目率领百余名湖勇驻在那儿，帮你守卫堡后。你可仍用那枝纯钢禅杖，立在紧要处所，不要擅自走动，待俺们退敌以后，自会通知你的。”痴虎儿唯唯领命。

    黄九龙又向双凤道：“两位女英雄如未带兵刃，这口太甲剑可以权充一使，敝堡还有几柄倭刀，倒也犀利，两位也可委屈敷用。”

    舜华笑道：“愚姐妹已带着随身兵刃，倒是王居士秉承师教，想必尚无利器。虽说王居士绝艺惊人，可是与贼交手，何必多费精神，何妨权借这柄利剑一用呢？”

    黄九龙原想让自己师弟应用，不过双凤是客，不能不虚让几句，既然她们自己说出带有兵刃，趁势把太甲剑交与王元超带在身边。王元超接剑在手，掂了一掂，尚可应用，就曳在腰间，依旧同众人且议且饮。

    这时外边探报络绎而来，有的报称敌人有几只巨船扬帆而进，有的报说敌人船上，已在造饭快要发动。甘疯子听得满不理会，依然大杯的酒灌向喉内，众人只好耐着性陪他。等他吃尽兴，差不多已交二鼓，甘疯子才摩腹而起，呵呵大笑道：“是时候了。”说了这句，脚下一溜歪斜，划着之字步，冲到黄九龙身边，附耳说了几句。黄九龙频频颔首，立起身来匆匆出厅而去。

    甘疯子又回头指着王元超道：“老五，我料定贼人先扰柳庄去捉范老先生，你先陪同两位女英雄到柳庄去。你们三位在柳庄退敌以后，但听堡中信炮放起，赶快回堡，掩袭敌人后面，不必在柳庄留恋，只要范老先生的府中不损一草一木就得。”

    王元超领命，先自回到自己卧室略事结束，又把袖中那册秘笈收藏谨密，反身提了太甲剑，赶回客厅。一看甘疯子、痴虎儿已不知去向，只剩双凤姊妹俩正在并坐细语，身上风氅已经脱下挂向厅壁，露出前天交手时一套紧身利落的小打扮，不过各人腰间多了一个剑匣和一个镖囊。一见王元超进来，赶忙立起含笑相迎，两双妙目向他身上直注。原来王元超此时换了一套青绸夜行衣，越显得猿臂蜂腰，丰神玉照。王元超被她们看得不好意思，笑问道：“他们先走了？”

    舜华道：“甘先生将才又得到紧要探报，已同黄堡主到外面指挥一切，痴虎儿也跟着几个... -->>
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