第十七回 一夕起波澜 飘忽江帆难逃巨眼 片言传噩耗 郎当破袖惊碎芳心

远调，致仕的致仕，连朝廷也换了皇上，可是我们报仇的机会倒一天比一天近了，最欣幸的是单大人荣升此地。当年你丈人耍鬼计，拥着巨资道遥法外，偏偏鬼使神差，你奉着老鬼的命令来打听江苏官场和盐帮的消息。以为诸大宪都已走开，又可出来独霸江苏，差你这开路先锋先来打探。哈哈，难得你们自来投到，倒出我意料之外。但是我们怨有头，债有主！你虽是老鬼的子婿，同我们却非真正怨家对头。我说金昆秀啊！大人既然有意开脱你，我们也不愿难为你，只要你把你丈人的地址从实招出，我们求一求大人，定可放你一条生路。再说你自己虽然拚死报答你丈人，情愿皮肉受苦，可是你跟来的从人同时被我们捉来，你不怕死他未见得不怕死哩。我说金昆秀啊！我句句都是金玉良言，你要再思再想。，我听了人家这番话，才明白金昆秀就是老先生的爱婿，祸根还在十几年前事。”

    不料甘疯子讲到此处，范老头子猛的把桌子一拍，大喊一声道：“此番完了！”说了这句，满头大汗，在屋中间来回大踱，急得走投无路。

    那红娘子一见老父急得这样地步，格外愁肠百结，芳心寸碎！恨得金莲一跺，倏的举起手上那只破袖管一抹泪痕，随着向地上一摔，赶到老父身边，扶住范老头子哭道：“老爷子您千万保重，倘再生别故，叫女儿依靠何人？”说了这句不禁放声痛哭起来，哭得众人神情索然，难过万分。

    黄九龙蓦然大声说道：“这不是哭泣的时候，在座诸位都与老前辈意气相投，当然都有分忧的责任。现在时间紧迫，不容虚费光阴，且听我们师兄说完了，我们再想法子。”便向甘疯子问道：“师兄，以后他们怎样处治金君呢？”

    甘疯子鼻子里哼了一声，微微冷笑道：“我们练功夫的人，第一要懂得养气，这样鸟乱，如何担当大事？虽说事不关心，关心则乱，要知道这句话是平常俗夫的恒情，我们怎能如此？而且我一夜奔驰，从江宁跑到此地，难道专为金君一人？要知道单天爵此番举动，表面上是访拿范老先生，骨子里尚有极大阴谋，而且祸在眉睫。不料我一肚皮的话还未说到分际，就被你们鸟乱得昏天黑地，真是笑话！”

    这一番话词严义正，连范老头子都惶愧万分。王元超恐怕红娘子同双凤多心，众人面上也不好看，赶忙接口道：“时机紧迫，快请二师兄说明究里。”

    甘疯子一声冷笑，又继续道：“那时自称张海珊的说完这套诱供，金昆秀双眼冒火，狗血喷头的大骂他一顿。这一骂，立时把金昆秀用起酷刑，死去活来的好几番，金昆秀已经是奄奄一息，依然没有一点儿口供。单天爵只好退堂，把金昆秀押入死牢。我一看花厅内散得一个不剩，在假山后面略一盘算，仍复飞身上屋，寻踪到单天爵签押房上。恰巧上面有个天窗，明瓦微有破损，可以窥见屋中情形，连讲话声音都听得仔细，只见屋内单天爵换了公服，和柳摩霄正谈着刑审的事。

    “那柳摩霄说道：‘您在花厅刑审金昆秀的时候，我已把金昆秀从人提到另一座厅内细细拷问，可恨这个从人也是一块硬骨头，拚死也不肯说出所以然来。幸而把他身上仔细一搜查，搜出一张拳法歌诀，旁边注着某月某日家主口授，太湖柳庄铁桨冯义敬抄字样。我一猜度冯义就是这个从人名字，家主就是范高头，太湖柳庄就是范高头隐匿所在了。’

    “单天爵拍手道：‘你所料不错，那范高头本来与太湖黄九龙的师父有点渊源，难免倚仗太湖帮作靠山。不过黄九龙到太湖没有几年，也许范高头新近从别处迁移到太湖去的。这样一来正合我们心思，索性趁此一网打尽，免得将来掣肘。我想趁他们羽翼未丰，立时假拿范高头和肃清太湖盗窟为名，调齐水师陆兵，由我自己亲自出马，一鼓荡平，公私两方都可如意了。”

    “柳摩霄微微摇头笑道：‘你这样一来，实际上没有多大益处，这样劳师动众，难免太湖方面没有侦探，反而打草惊蛇，使他们有了预备。再说江宁的水师我已闻名，是个摆饰品，没有实用的。我们既然想扩张自己势力，预备将来发展，最好借着剿匪名目，瞒起上峰，大大的开篇报销，暗地仍由我们嫡系部下乔装进去，把太湖几个主要人物一律除掉，把全湖夺过来，照洞庭一样重新布置一番，作为我们第二个根据地。至于官面上水师陆兵一样调动，无非叫他们在水口摆个样子，免得把我们行动落在他们眼里，那般饭桶干这种风流差使也是十二分满意的。你想想这法子如何？’

    “那单天爵对于柳摩霄似乎非常服从的样子，满嘴恭维，连声答应。他们两人这样商定计策，我明白柳摩霄和单天爵野心极大，将来必定要做出无法无天的事情来，看情形柳摩霄是他们一党的首领，单天爵还是副角。倘然他们这种举动，完全想推翻满清吊民伐罪，倒也罢了，然而柳摩霄、单天爵这种魔头，哪里有这种胸襟，无非荼毒百姓罢了！

    “当时我在屋上暗暗打算，知道他们说得出做得出，须得赶快通知你们，免得中了他们圈套。又一想柳摩霄口中说的冯义，虽然是个仆人倒也难得，金昆秀也是一条汉子，不如先救他们出来再说。主意打定，正想飞跃离屋，不料柳摩霄果然厉害，我身形略一转动，他在屋内似已觉得，突然大喝：‘好大胆的强徒，敢到我面前卖弄玄虚？’我正想既被窥破，何妨与他周旋一番，看看他究有多大能耐。不料我还未跳下去，同时从侧面墙头一阵风似的跳进一人，接口笑道：‘柳公好耳音，是贫僧并非歹人。’说了这句走进屋去。

    “这样一巧混，我几乎笑出声来，乘机略一驻足，再向屋内一瞧来人形状。原来接口的人我也约略认识，也是单天爵一个臂膀，绰号飞天夜叉。原是少林寺出家僧人，同醉菩提、单天爵都是师兄弟。单天爵知道他本领不寻常，招来助纣为虐，索性蓄起头发，捏造一个姓名，补了一名守备，跟着单天爵形影不离。那时他一进门，单天爵、柳摩霄都认为屋上的人就是他，并不细细研究。三人笑了一阵，谈起调兵遣将到太湖去的事来。

    “我救人心切，无意再听下去，就从屋上回到大堂上面，设法寻到死牢所在。好容易探着金昆秀关着的一间牢房，一看下面几个兵士来回梭巡，狱官奔进奔出，很是忙碌。暗听他们说话的口风知道，金昆秀备受酷刑，身带重伤，已经不省人事，因为上面吩咐下来金昆秀是个要犯，要留活口，所以狱官不敢怠慢，敷药灌汤，很是忙碌。

    “我一听金昆秀病得这样沉重，心想如何救得出去？幸而从下面狱卒口中又听出：铁桨冯义就在金昆秀这间牢房的隔壁。我在屋上向间壁木栅内一瞧，果然有个黑面大汉反剪着手，在屋中来回急走，走一阵，把耳朵贴在墙上听一阵。看他这样情形，定是冯义无疑。想必关心金昆秀伤重，所以时时窃听，我又看他行动自如，料是没有受伤。大约因为是个仆从，无关紧要，侥幸也没有穿琵琶骨，要救他尚非难事。

    “我略等狱中人声稍静，守卒松懈时候，飞身下去，折断了几根木栅，一言不发，伸臂把冯义一夹，来不及退下刑具就飞身上屋，一口气飞出提镇衙，寻个僻静地方，把冯义放下。先代他扭断手脚上镣铐，约略告诉他一点大概，冯义立时跪在地上，哀求我把金昆秀救出来。我又告诉他他受了酷刑，人事不省，难以救出，而且此时再回去，狱中正在查失从犯，格外难以下手！只可连夜回转太湖，多约几个人来救他。好在一半天不见得有性命之忧，让他在狱中将息将息也好。于是冯义跟我连夜越城而出，足不停止的向太湖跑来，到了此地已是近午。

    “因为冯义陆地飞行功夫差得太远，一路都由我半夹半扶的飞奔，累得我大费力气，否则早已到此了。我同冯义到了此地，就嘱咐他快回柳庄，请范老先生到湖堡会商办法，冯义应声去讫。我一看镇上有买酒招子，奔波了一晚，陡然酒瘾大发，身不由己的钻进酒店，姑且喝他几盅润润嗓子，浇浇脚板。还未喝得尽兴，忽然闯进几个劲装大汉，索酒甚急，满口都是江湖黑话，又向酒保接连打听柳庄和湖堡的道路。

    “我听得吃了一惊，心想好厉害的柳摩霄，居然用出迅雷不及的手段。来得这样迅速，想是狱中发现失了从犯，恐怕太湖有了预备，所以连夜发动，咱一看事已紧急，赶忙放下酒杯，匆匆付了酒钱，假装醉汉，踉跄趋出。先在湖面暗暗巡视一番，果然湖中隐隐有不少可疑船只游弋湖面，有一只最大的船，泊在远处苇港里面。

    “我从远远的岸上窥探船内，虽未能看得真切，似乎气派不小，也许柳摩霄和单天爵亲自到来。洞庭三十六寨各寨首领，和喽卒头目也到了不少。我无暇再探，慌忙进堡。初见范老先生在座，尚以为已得冯义报告呢，谁知诸位还毫不知情。现在时机紧迫，我们须赶快想法，一面退敌一面救人。料得柳摩霄现正派人四面探明路径，白天绝不会动手，趁此我们可以暗暗布置起来。”

    甘疯子说罢这番话，向黄九龙道：“三弟事不宜迟，你先把全湖头目在一个时辰内秘密召集，听候指挥。快去，快去！”

    黄九龙领命，立时从身边拿出几面尖角小龙旗掀帘而出，甘疯子又向双凤拱手道：“两位女英雄家学渊源，又得师母亲授绝艺，当然不同凡俗。今天凑巧不过，两位光降到此，未知能稍助一臂否？”

    双凤赶忙敛衽答道：“愚姐妹同范老伯原属世交，同甘先生等又是异流同源，休戚相关，当然同舟共济，听甘先生指挥，不过愚姐妹功夫浅薄，不足当大任罢了。”

    甘疯子呵呵大笑道：“两位何必这样谦抑？得蒙两位扶助，何愁强敌不克。”又回头向范老头、红娘子笑道：“老先生同令嫒现在权且安心，我们只要同心合力，定可报仇雪耻，救出令婿。”

    这时范老头子已听明究里，知道事已到此，急死也是枉然，心神反而渐渐安定下来，只连连拈着长髯，盘算退敌救人的法子。惟独红娘子关心夫婿，听得甘疯子说明金昆秀刑伤病重，格外芳心粉碎，恨不得插翅飞向江宁，立刻手刃仇人救出丈夫。正想开口，忽听得自己父亲银髯乱拂，摇头长叹道：

    “甘兄，此番小婿陷身牢狱，受尽惨毒，都是老朽疏忽所致。从前老朽在江南江北盐枭堆里称雄尊霸，原想培植基业，待时而动。那时尊师陆地神仙和吕元先生那般老辈英雄，都与老朽暗地联络，互相策应。到后来死的死，散的散，老朽也遭挫折，隐迹湖滨，满以为我们一辈的抱负如电光泡影，不能振作有为的。不料现在我看得尊师几位门下，都是英才出众，大可有为，千手现音几位弟子和海上几位劫后英雄，都可以联盟团结，发扬先辈未了的志愿，因此老朽也死灰复燃，想收集旧部，助诸君一臂之力。恰巧前几天千手观音差两位吕侄女晋谒湖堡，顺道到舍下探望老朽，拿出千手观音的手书交与老朽一看，书内大意，说是清朝气数已衰，不久英雄辈出，天下大乱，劝我收集旧部，待时而动。老朽一看这封信意见与我相同，立时差小婿先到镇江一带，探看从前几个旧部情形，和近来官场有无变动。哪知忘恩负义的张海珊勾结了洞庭帮，不幸的小婿竟坠入他们的圈套。幸蒙甘兄探得内情，先救冯义，连夜赶到，不然的话，老朽和小女都被蒙在鼓中，今天敌人到来，难免措手不及，性命难保，甘兄这番恩德实在报答不尽。现在敌人在前，全仗甘兄主持一切。横竖老朽和小女两条性命，无异死里逃生，还不同他们一拚，更待何时？”