第七回 龙蛇产大泽 风波壮阔权作扶余 螳雀逐高枝 鬼蜮迷藏须问弥勒

藏在弥勒座下不成？’

    “三师兄道：‘这是绝不会的，你想弥勒佛离大门甚近，人人见得到的地方，而且每寺的弥勒佛，最少一年须修饰一次。因为弥勒当门而坐，风吹雨打，容易毁坏，无论进寺的走过的，都看得见，所以寺里装饰门面，必须把这尊佛像同旁边一样显露的四大金刚，整理得金碧辉煌。既然要这样时时搬动，如何会藏在弥勒座下？’我一想三师兄的理由很是充足，但是师父所说“须问弥勒”，绝不是随便写的，真有点难以猜度。只好两人趁夜静无人的时候，把全寺上上下下仔细踏勘一遍，大殿偏殿前后左右都侦察一番。整整查察到晨鸡报晓，除地皮没有翻过来，其余统统仔细看过，依然没有一点踪影。

    “一听寺内和尚已预备起来做早功课，只好回到自己屋内，三师兄也仍旧飞身出寺回到我家休息，约好晚上再想办法：这样废时失业的查察了好几天，仍旧没有头绪。三师兄头一个不耐烦起来，况又记挂着太湖寨内的事，预备暂先回去，被我苦留不放，才勉强又耽搁了几天。恰巧这当口，发生搜蛟的一幕趣剧，高兄遇到僵尸毒手，谁料略一大意，竟被醉菩提那个贼秃得了手去。

    “他偷去秘笈我还并不恨他，因为他食人之禄，忠人之事，情尚可原，不应该偷去以后，又鬼计多端回到铁佛寺来，乘人不备，暗放冷箭！还故意用一手金蝉脱壳之计，飞箭上面附着一张字条，写明秘笈是单天爵取去，有胆量的可到芜湖统领衙门去讨。他以为写了这张字条，可以脱身事外，又以为我们决不敢向单天爵理论，你想这个贼秃可恶不可恶？

    “最好笑的是那天晚上，我们三人同在屋内，三师兄问我话时，我因面向窗坐着，已觉得窗外有人，正想拿个主意。不料贼秃放了冷箭以后，就拔腿飞跑，等我同三师兄飞出窗外，跳上屋顶一看，贼秃脚程也算不差，竟逃得无影无踪。哪知我们料定这贼秃必定连夜出城，要回芜湖，定走东门，我们就从屋上跟踪追去。将到东城，就看见一贼背着一个长方包裹，业已越城而过，还有一贼距城尚有一箭之遥，正急急向城奔去。三师兄在前看出情形，一而追一而把腰间白虹剑解下，退去蟒皮剑套，同我一齐跳下屋去，接连几纵，就离那贼不远。

    “那贼奔过城墙，知道有人业已追近，突然回身立定，故作镇定，笑嘻嘻说道：‘喂，朋友，河水不犯井水，何必苦苦追赶？，我同三师兄抬头一看，那贼是个行脚僧打扮，漆黑一张面孔，披着一头长发，额际束着一道紫金箍，中间矗着一个如意头，空着一双手，身上也别无他物。我们看那贼不象师父所说醉菩提的形状，因为醉菩提是个光头，又是一张红面，一时倒不便冒昧从事，就喝问你夤夜跳城，有何缘故？先头跳出去的是谁？

    “你猜他怎么说，哈哈，真可谓君子可欺以其方。他说：‘素来在黄岩赤城山弥勒庵出家，因为募修佛堂，四方游行。今天步行到此，已经深夜，走到铁佛寺敲门不便，就在寺门口露坐，预备天明后，要进寺挂单。不料坐了未久，忽见从寺门口墙上，纵出一条黑影，似乎背上还驮着一样东西，那人跳到街心，一垫脚，又跳上对面街屋上，向前飞跑。我疑心那个贼定是从寺内偷了东西逃出，明天寺内发觉起来，恰巧我坐在门口，倘怀疑是我偷的，这才是无妄之灾哩！我这样一想，倚恃着小时候也从村庄武师学会了一点武艺，就拔腿直追，追到离城不远，从月下望去，已看见那贼向城飞跑去，原也是个光头和尚。披我看清楚了以后，我倒放下了不安的心。你想既然寺内和尚偷寺内的东西，逃了出来，明天铁佛寺方丈一查，缺了一个和尚，自然不会疑心到我了。现在被你们两位苦苦追问，时候一耽搁，那贼和尚已跑远，想追也无从追踪了。’

    “说也不信，我们听他这一套入情入理的话，真被他给蒙住，一时弄得捉摸不定，而且我们一心在醉菩提身上。心想照他所说，越城的贼定是醉菩提无疑，两下一耽误，那贼秃早已逃远，追也枉然！说也惭愧，当时我们两人对于那个行脚僧，竟会一点不疑，居然还同道回来，因为他脚程跟不上我们，还在后面直喊慢走。我们哪有功夫理会他，还怕泄露我们行藏，故意施展陆地飞行，把他撇下，自行回寺。

    “等到回寺以后，我们两人未进屋内，在瓦上立着，把前后情形仔细琢磨一番，始觉行脚僧也有可疑。因为我突然想到前几天在大殿上，曾经远远看见两个黑影，也许有醉菩提在内，今晚逃的却只一人。前后一想，也许那个行脚僧乃醉菩提请来的帮手，自知不敌，特意叫醉菩提带着那册秘笈先自逃远，仗着而貌生疏，由他编出一套谎话来绊住我们。我们想到此时，三师兄立刻到寺门探看那行脚僧有没有回来，果然连鬼影都没有，料得受骗不小，只把三师兄气得直跳脚。谁知那时还只料到一半，到此刻三面情形一凑，我才明白行脚僧就是醉菩提改扮的呢。

    “这且不提。你当然还不明白我们既然受骗怎么还会跟踪到此呢？这就叫愚者千虑，必有一得。那醉菩提饶他鬼计多端，毕竟露出许多破绽。那天三师兄到寺门探看行脚僧不在以后，我们二人就把贼秃飞箭掠下的字条，在屋上映着月光仔细一研究。似乎字条上所说，叫我们到芜湖单天爵那儿去的几句话，明明显示惧怕我们，恐怕我们苦苦追迫，难逃公道，故意留下字条，移祸于人。只看他城墙底下一番鬼话，处处都用巧着，不敢同我们交手，就可知道。但是我们的目的在那册秘笈，秘笈在谁的身上，就向谁讨取，何必舍近求远？

    “而且还有一层最要紧的关系，那册内家秘笈原是少林派武术的克星，倘然少林派的人得到这册秘笈，从小处说可以压倒老少同门，从大处说可以雄视各派，光大少林门户。象醉菩提这种鬼祟的行为，既敢恬不知耻的移祸于人，得到秘笈是否真个双手献于单天爵，也是一个疑问。也许先拿到僻静地方，自己抄录出来，再拿到单天爵那儿去讨好，也未知。既然这样，我们岂能轻轻放过他，这不是弄巧成拙吗？而且他假扮行脚僧的时候，虽然满嘴谎话，可是所说他住在黄岩赤城山弥勒庵，倒非随口乱诌。据三师兄说，他知道那处确有一个弥勒庵，还是未作同门以前到过，且知道弥勒庵地方很大，建筑在赤城山上。我又想起师父字条上不是有‘须问弥勒’的一句话吗，不要就应在那个弥勒庵上也未可知。

    “同三师兄一商量，也许那贼秃先到赤城山隐避几时，可以神不知鬼不觉的抄录那册秘笈。既然秘笈已被贼秃窃去，我们也毋庸留在铁佛寺内，不如两人同到赤城山侦探一番，如果我们所料不实，再到芜湖去也不算晚。主意既定，便跳下来走进屋内，就同你商量投师的办法。你当然还记得我故意叫你不走海道，反叫你多走几天，从旱道走山路，因为你走的旱道，也要经过赤城山，我们也许在路上再会见。老实说，我们也要顺便侦察你一路的举动，看看你的品性，这桩事还要请高兄原谅。我既然把你介绍入师父门下，我不能不谨慎一点哩。但是你在宝幢动身这一天，我们还在我的家中安排一点琐务，到下午才动身，从这条路上走来，我以为你早已走过赤城山了。

    “不料到了此地，居然同你碰头，而且事有凑巧，你于无意中又碰到那醉菩提和赤城山寨主，可以证明我们料得不差，不致于白跑一趟了。至于此刻我料到行脚僧就是醉菩提改扮的缘故，完全是从你口中听出来的。

    “你说的二人形状，一个是手执龙头禅杖的红面披发头陀，一个是手使虎头双钩的凶汉，那个头陀行状与我们那晚碰到的行脚僧，一般无二，只差我们见到的行脚僧，是一张漆黑面孔，你遇到的是一张噀血红而。讲到那张红面，同那枝龙头禅杖，又同我们师父说的醉菩提形状一般无二，只差一个是光头，一个披发，这样几下印证起来，全是醉菩提这个贼秃捣的鬼。

    “此刻可以断定那贼秃恐怕露出真相，不大稳便，故意在光头上装上假发，用一个头陀常带的发箍束住，又把而孔擦黑，使我们在黑夜里看不出他的真面貌，知道我们不会妄杀无辜，可以借此脱身。那赤城山寨主既然称他师父，当然是他一党，贼秃自知一人办事不便，定是从单天爵那儿出来就先到赤城山来，约他徒弟作帮手，所以到宝幢时反在我进寺以后。那天我在殿上看见的两个黑影，定是他们师徒二人，那晚头一个越城而逃的人，也定是贼秃先叫他徒弟带了秘笈同他手上的龙头禅杖，先逃出城去，免得被我们看出破绽。今天你在破庙遇到他，虽然头上假发还没有去掉，可是黑面已经洗掉，显出真面。那枝龙头禅杖已到自己手中，在贼秃意思，以为到了此地已是万安无事，谁知天网恢恢，偏被我碰到，你又会着我们，被我们识破他的奸计呢。

    “话虽如是，贼秃的鬼计真也缜密异常，今天假使没有遇到你，一时真还不易完全识破。还有一桩紧急的关键，到现在我还猜不透其中缘故，因为我同三师兄到铁佛寺去搜秘笈确在醉菩提之前，搜寻了好几次，可以说没有一处不搜寻到，终是劳而无功，何以那贼秃一到，就容容易易的取到手内，这不是怪事吗？这桩事只可到明天寻到贼巢，同那贼秃见面时，再设法探出真情的了。现在我已把我们的前后情形统统对你说得清清楚楚，将来你见到师父，也不致茫无头绪，可以安心学艺的了。”

    高潜蛟坐在对而草席上瞪着双大眼，张着一张阔口，听王元超从头至尾一路滔滔不绝的说出许多奇奇怪怪的事情，真是闻所未闻，早已把这位少闻少见的高潜蛟，听得失神落魄，呆在一边。等到王元超讲完，才如梦初醒，猛然把腰一挺，突的跪在王元超而前，也不管地下流水纵横，咚咚的叩起响头来。把王元超弄得不知所措，赶忙把他拦腰一抱，象拾小鸡似的拾了起来，仍旧把他推在草席上坐下，笑着说道：“你发痴不成？无缘无故对我行起大礼来，这算哪一套呢？”

    哪知高潜蛟诚惶诚恐的说出一番话来，他说：“凭我这块草料，今天同两位英雄般的人物坐在一起，已经觉得福分不小。将来叨两位的余光，拜得神仙般的师父，格外觉得是了不得的缘份。无论将来学艺能否成功，都是您的大德大恩，我怎能不拜谢您的恩德呢？”说着，似乎又要立起来行礼。王元超赶忙两手一伸把他按住，微笑道：“你不要胡闹，听我说。我问你，若真象你所说有这样的大恩大德，岂是你在地上磕几个头可以了事的？老实说，这种事根本算不得大恩大德，这就是友义的义字，是朋友应该做的事。希望你投师以后竿头日进，将来我们也多一个臂膀，多做一点侠义的事，到了那个地步，比叩几百个响头强得多。还有一层你要明白，千万不要把自己看低，口口声声说自己是草料。一个人生在世上，应该立一个顶天立地的志向，做一番轰轰烈烈的事业，做得到与做不到是另一问题，志是不能不立。世上没有志向的人，虽然穿得富丽堂皇，他无非金玉其外，败絮其中。有了这种志向，虽然穿得破破烂烂，依然是个昂藏七尺的好男儿。古人说‘将相本无种，男儿当自强’，又说‘舜何人焉，禹何人焉，有为者亦若是’。这几句话你虽不大了解，可是俗语所说‘神仙亦是凡人变’的一句老话，总应该明白，你把我这几句话牢牢记住，你就不会轻看自己了。而且我们聚在一起，也非偶然，我们介绍师门也非随意。我们倘然看你不是一块浑金璞玉，没有雕琢的可能，就是你跪在我们的面前，也不能轻意允许的，这样一说，你越可明白了。但是我叫你不要看轻自己，无非叫你立志自重的意思，同那自尊自大，可是大有分别，倘然走上了自尊自大那一条路上，那与自重就背道而驰了。”

    这一番恳切谆至的话，高潜蛟虽然答不上来，但是细细领会，觉得比吃冰雪还清凉，比饮醇醪还甘美，只是讷讷不能出口。王元超察颜辨色，知道自己这番苦口婆心，己深深印入高潜蛟心上，越是不会说话的人，越能实行，这种不落言诠的境界，非细心人体会不出。深知这位质美未学的乡下老憨，一经师父陶熔，定能出类拔萃，不觉暗自高兴。忽然觉得只顾自己向高潜蛟说话，把三师兄冷落一旁，许久不见他动静，回头一看，原来那位三师兄，早已在草席上侧身而卧，鼻息沉沉了。

    一听外面风声雨声，已不象起头狂暴，只茅屋上断断续续淅淅沥沥的，下那一阵阵的细雨，对高潜蛟说道：“此时大约已过丑正，不久就要天明，你趁此也可以打个困盹，免得明天上路精神不济。至于赤城山的事，你不用过问，倘然你也夹在里面，反觉碍手碍脚，要分神照顾你了。明天我们送你过岭，你自管自到雁荡去好了，好在此地已离雁荡不远，也许我们把赤城山一桩公案解决后，顺便到灵岩寺去会一会四师兄，我们不是又可以见面了。”