第七回 龙蛇产大泽 风波壮阔权作扶余 螳雀逐高枝 鬼蜮迷藏须问弥勒

    王元超继道：“单天爵说到此处，凶目一瞪，拳头掐得格格作响。醉菩提被他这一套大江东，蒙得做声不得，正想旁敲侧击，凑趣几句，献上一个搜寻秘笈的条陈。不料还未出口，忽然门外立着几个亲兵护弁里边，有一个满脸黑麻的凶汉突然跨进门来，紧趋几步，朝着单天爵单膝点地说道：‘下弁该死！下弁初到，不知道那册书与大人有这样重大关系，早知如此，就应该立刻报告。现在求大人宽恕小弁死罪，才敢实说。’二人听得同时一愣！单天爵觉得事有蹊跷，胸脯一挺，一摸两撇胡须，喝道：‘不要啰嗦！快讲！’

    “那卫兵道：‘小弁原是太湖的渔户，前几年太湖寨主铁臂神鳌常杰见小弁略有膂力，懂得水性，强迫小弁上山去伺侯他。那时小弁在他势力范围之内，这位寨主又是性如烈火，动不动就开膛摘心，小弁性命要紧，怎敢违拗！只好委屈着伺候他，后来昏天黑地的过了几年。不料有一天一个貌不出众的精瘦汉子，赤手空拳来到太湖拜山，指名要会一会常寨主。两人见面以后，那瘦汉子自报姓名，说是余姚黄九龙，特意慕名面来，要请教寨主几手武艺。

    ‘常寨主原是个草包，以为黄九龙三字江湖上从来没有听见过，又轻视他单身赤手，身材瘦小，满不在乎的就在厅前草坪上交起手来。哪知两人交手，也看不出姓黄的用什么手法，身子一动，就把常寨主跌了一个狗吃屎。常寨主一骨碌跳起来，一言不发，反身走进厅内，抡起他惯用的九环大砍刀，怒火万丈的奔出厅来。那时我们立在一旁，知道今天常寨主与这个姓黄的定不甘休！那姓黄的武功虽也了得，可是赤手空拳要抗搪这柄六十余斤的大砍刀，怕也难逃公道！

    ‘谁知那姓黄的看见常寨主横着刀怒吼一声，奔近前来，依然神色不动的立着，等到刀临切近，喊一声来得好！只把身子滴滴溜一转，就转到常寨主身后。常寨主一刀砍个空，刀沉势猛，望着抡出去好几步才稳定了脚跟，重又大喊一声，回转身来饿虎扑食一般，舞起一片刀花，呼呼带风的杀了过来。姓黄的毫不在意，只看他身子一矮，挥臂猱进，就钻入一片刀光之中。一霎时换步移形，身法屡变，在刀光里边忽隐忽现，活象穿花蝴蝶一般。把我们旁观的人，也看得目眩神迷。只觉常寨主身前身后、四面八方，尽是姓黄的身影，只把常寨主累得汗流满面，气喘如牛，使尽了吃奶力气，也得不到半点便宜！

    ‘我们一看这个情形，暗暗喊声不好，照这样工夫一长，准会把常寨主活活累死。正想知会众人，预备家伙，一涌面上。不料姓黄的一声断喝，一腿起处，正踢在常寨主拿刀的手腕上，只听得大砍刀上的刀环，锵啷啷一阵奇响，那把六十余斤的大砍刀，凭空斜飞起两丈多高。未待落下，姓黄的双臂一振，象飞鸟一般斜刺里纵起，离地丈余，恰巧把从空落下的大砍刀单手接住。身子一落，一个箭步又窜到常寨主面前，未待招架，顺势一个旋风扫落叶的招数，刀光一闪，就飞起一个斗大人头，常寨主的身体登时倒在地上，直冒颈血。那时情景，兔起鹘落，迅捷无比，只把我们吓得骨软神酥，呆在一边。

    ‘那姓黄的此时横刀卓立，大声喝道：‘有不服气的尽管上来，与俺较量！’讲到寨内、常寨主手下也有几个精悍头目，千把个弟兄，那时除派出去几路弟兄不计，寨内也有五六百人。听得寨主同姓黄的较量本领，陆续跑到聚义厅前看热闹，差不多把厅前一块草坪，团团围住。等到常寨主失手，身首异处，姓黄的耀武扬威的时候，周围几百个人，只看得目瞪口呆，谁也不敢放一个屁，两只腿都象钉在草坪上一般，谁也不敢动一动。姓黄的四周一看，无人敢出来与他较量，格外神气十足，连声呼喝。

    ‘正在这当口，忽然半空哈哈一声大笑，笑声未绝，从聚义厅屋顶上飘下一个五绺长须的老道，恰恰正立在姓黄的面前。表面看去，那个老道斯文一派，弱不禁风，但是从聚义厅屋顶纵到草坪姓黄的面前，至少也有十几丈远，一霎眼就飘落当场，飞也没有飞得那么快，这种功夫，实在少有。最好笑的那姓黄的能耐已是可观，哪知一见老道，立刻把手上的大砍刀向草地一抛，毕恭毕敬的朝那老道双膝跪下。起初我们以为姓黄的已被老道制住，也许那老道路见不平，拔刀相助，也许是寨主的好友，姓黄的克星，所以姓黄的一见面，就跪地求饶。

    ‘我们自以为所料非虚，既然有人仗腰，立刻胆壮起来，谁知满不是这么一回事。那老道等姓黄的行礼以后，高声对我们说出一番话来，才知道那老道是江湖天字第一号的老前辈，就是称为陆地神仙游一瓢的，姓黄的是他第三个门徒，此番登门来寻常寨主的晦气，还是奉他师父所差。那老道又对我们宣布常寨主万恶不赦的事实，还说太湖原是前明忠臣义士的根据地，无故被姓常的占了好几年，现在特地差他徒弟驱除常寨主，重新整顿一番。叫我们愿意留在此地的，从此须听姓黄的号令，不愿意的尽管另投别处，也不为难我们。

    ‘那时我们以为姓黄的本领，比常寨主还要厉害，又有大名鼎鼎的陆地神仙做靠山，将来山寨定必兴旺起来，外边做几票买卖自然也格外顺手。我们私地里都存了这个见解，没有一个愿意走的，都齐声说愿听黄寨主号令。从那天起，太湖就归姓黄的管辖了。

    ‘姓黄的头几天百事不做，先同他师父在太湖周围巡视了一遍，回到寨内画了许多地图，又把全寨弟兄召集拢来，点名造册。看他忙得不亦乐乎，后来陆地神仙下山自去。姓黄的在太湖不到半年工夫，居然把寨内寨外整理一新，紧要山口，筑起许多碉堡。可是从姓黄的到太湖以后，从来没叫我们出外做一票买卖过，也不知道他的银钱粮草从哪处设法来的。我们因为虽然不做买卖，每月一样有伙食可领，也就安心下来。不料不久忽然又来了一个姓黄的大师兄，叫作钱东平，率领了许多人来到，也有文人打扮，也有武士装束，好象都约来入伙的样子，姓黄的把这钱东平恭维得无所不至，事事都要请教他。姓钱的带来的一般人内却有不少武功了得的，就分派了许多头目，文的就在寨内聚义厅旁边象衙门一样，设起文案室来。

    ‘姓钱的住了几天就独自走了，临走时候又代姓黄的出了许多主意，立了许多章程，第一条就是不准抢掠奸淫，以下几条也记不清许多。记得尚有会种田捕鱼的，仍在湖内分配地亩去做农夫渔父，到了一定时间，须在演武场归队，练习武艺同出兵打仗的阵法。那时下弁就有点不耐烦起来，心想做强盗哪有这许多臭排场？倘然存心要做农夫渔父，何必到太湖去受姓黄的恶气？可是暗地探听许多旧同伙的口气，早已把常寨主忘得干干净净，反而口口声声说姓黄的不差，把小弁气破了肚皮，暗自存了一个离开太湖的念头。

    ‘但是姓黄的寨规森严，要口都有关隘，不能随便进出，而且随时随地都有巡逻队掉换巡逻，一时没有法子脱身。直到本月月初，派小弁在聚义厅值差，恰巧姓黄的写了一封信，叫小弁投到浙东宝幢地方一个姓王的家中，小弁心内大喜！接过信件，安安稳稳走出各道关口，好象逃出牢狱一般，连夜离开太湖，投到此地。蒙大人恩典赏一份口粮，就象从地狱升到天堂一样。”

    “此时那卫兵一口气说到此处，未免舌干口燥，略微顿了一顿。那单天爵虽然听得有点出神，可是回过味来，觉得与他所说的内家秘笈这册书满不相关，突然把桌子一拍，厉声喝道：‘混帐！谁叫你说这些不要紧的话？’又朝着门外喊一声：‘来！看军棍伺侯。’那卫兵吓得一哆嗦，连连叩了几个响头，说道：‘还有下情，容小弁细禀。’

    “此时醉菩提坐在一旁，也说且请息怒，容他讲完，倘说得不对，再责未迟。单天爵又一声大喝道：‘快讲！仔细你的狗皮！’那卫兵战战兢兢的伸手从怀内掏出一封信来，已经折叠得一团糟，把信略微一整理，双手捧到单天爵面前道：‘这就是姓黄的叫小弁送得宝幢王家的那封信，小弁逃出太湖后，原想随意弃掉，无意中拆开一看，觉得其中写的几句话很是奇怪，就留在身边。此刻偶然听到大人和这位老师傅讲话，似乎与这封信很有关系，所以冒昧禀告一番，请大人一看书信就可明白。’单天爵也不答话，夺过书信抽出信纸，摊在桌上一看，连喊不好！醉菩提看他称奇道怪，也伸过头去一看。

    “原来信内头几句无非久别思慕老套，下面就写着寻找秘笈的话头，信上还粘着陆地神仙写的一张纸条，写着‘欲得秘笈，须问弥勒，业精于勤，何关得失。’十六个字，单天爵看完这封信，仰着头思索了一回，突然对那卫兵说道：‘好，起来，今天的事不准向外边乱说，将来自有重赏，你且出去。’那卫兵好象奉了一道赦旨，又叩了几个头立起来，倒退着走出门外，自去抹汗不提。

    “醉菩提一等卫兵走出，立刻对单天爵道：‘看这个情形大人想得那册秘笈，须赶快下手，迟了惟恐被人占先。幸面鬼使神差，姓黄的信被这个卫兵耽误了许多日子，那住在宝幢姓王的恐尚未知道，还不至被他们偷去。但是那个游一瓢从前倒常听百拙上人说起，是个神出鬼没的怪东西，百拙上人在世时候，还让他几分，我们也应小心从事才是。而且那个姓黄的也不是好惹的，此番小僧来的时候，路上也听人说起太湖的事，都称那个姓黄的太湖王，江浙两省的绿林尊奉他的还真不少。”

    “还未说完，单天爵也听得不耐烦起来，大声说道：‘这种小丑，何足挂心。我从前跟岳大将军大战青海的时候，厉害的角色不知见过多少，大军一到，哪有他们立足之地？何况太湖的区区盗贼，有一天我就带兵去剿平他们，可是目前要想得到那册秘笈，真应该早点设法才好。我自己职守所在，又不能轻易出门，眼前又没有妥当的人可派，而且那册秘笈虽然藏在铁佛寺内，但是寺甚广大，究竟也不能满寺瞎摸，这几层倒费踌躇。’

    “醉菩提听了这番话，眼珠一转，计上心来，又默默自己盘算一番，然后胸脯一挺，立起身来说道：‘大人不用心焦，小僧已有主意在此，事不宜迟，今天小僧就马上动身到宝幢去，不出十天定可将那册秘笈双手献与大人。’单天爵听得高兴异常，立刻走过来握着醉菩提的手说道：‘你真有这个把握吗？倘然果能如愿，我必定重重厚谢。你想做官的话，我定然特别与你设法，定不相负。’醉菩提本是热心利禄的人，一听单天爵许了重愿，格外拍胸脯，一力担当，立刻就想动身。单天爵两手一拦道：‘且慢。’立时喊进一个贴身卫兵，从帐房拿到一百两银子送与醉菩提作为路费，醉菩提自然千恩万谢的告辞而行。

    “以上一番情形，原是师父对三师兄说的话。师父对于单天爵的不法行为，想必注意已久，时时暗地侦察，所以单天爵的一举一动师父知道得这般详细。那时三师兄听明了上面许多话，知道寄给我的信同师父那张纸条到了单天爵的手内，反而弄巧成拙！而且醉菩提已经自告奋勇，代单天爵到宝幢偷那册秘笈，心内焦急异常，就索性禀明师父，预备自己到宝幢来同我商量办法，师父也不置可否，只说好，就自己扬长而去。

    “三师兄送师父走后，当天把寨内事物略微分派，就单身赶到宝幢。幸而我还未动身，两人略一商量，先托大师兄向铁佛寺住持商妥，假说我要静养读书，拨租几间幽静屋子，先付了一笔丰厚租金。那住持知道我家也是宝幢绅士，又是财金到手，自然满口应允。

    “当天我就独自一人带了许多书籍住在那种着凤尾竹的一个院子里，葫芦式门洞边还贴出闲人莫进的条子，免得醉菩提到来，闯进来窥破机关。我那天还故意见佛就拜，在寺中各处游览一周，察看有没有异乡僧人挂单在内。醉菩提我虽然没见过，听师父口中所说醉菩提的面貌形状，也是容易认识。但是全寺留心看过，寺内虽有不少僧人，竟没有象醉菩提形状的和尚，又向方丈打听近日有无外路僧人挂单？据说一个也没。而且寺内的和尚，从表面看去，尚都安分，也没有懂得武功的人，不觉放了一半心，知道那册秘笈尚未被窃。

    “晚上方丈送来几样精致饭菜，招待很是殷勤。饭后一人等到夜静，三师兄如约飞越而进，两人又促膝谈心，研究那册秘笈究竟藏在何处，从何处着手？照三师兄意思，师父的手谕十六个字，定有很深的作用，因为师父先天易数深得那康节传，真有未卜先知的能耐，于是我们两人把这十六个字苦思焦虑的推敲起来。我沉思了一会，对三师兄道：‘照师父所谕十六字，内中关键只有第二句“须问弥勒”四个字，弥勒佛就是寺门口当门坐着，常开笑口一尊佛像，难道说那册秘笈藏在弥勒... -->>
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