第八回 兰若降仙姝 魂销莲瓣 荒岩遇铁汉 掌擘松林

    高潜蛟听得这番嘱咐，正在唯唯答应之间，忽然茅屋上面一阵哈哈怪笑。在这漫漫郊野四周寂寂的长夜，突然被这一声怪笑震破，越显得这笑声震耳欲聋，连前面一带长岭隐隐都有回响。这一声突然而来的怪笑不要紧，把高潜蛟吓得变貌变色，王元超也吃了一惊，连那鼻息沉沉的黄九龙，也闻声惊醒，一跃而起，未待王元超开口，就仰面向屋顶大声喝道：“太湖黄九龙在此，有胆量的尽管下来！”

    喝声未绝，只听得门外一人低低说道：“啊哟，阿弥陀佛，把小僧的胆也吓破了。”说罢，竹篱门呀的一声，闯进一人。那人进门顺手把门曳上，一举手，又把头上笠帽掀在脑后，露出青皮光头，笑嘻嘻地对黄九龙、王元超合十道：“三兄五弟，幸会幸会。”

    黄九龙、王元超两人一见来人的面目，不约而同的说道：“咦，原来是你。”立刻眉飞色舞的拉着来人的双手，彼此点头会意，哈哈大笑。此时又把那位高潜蛟装入闷葫芦里去了，趁他们拉手欢笑的时候，暗地细细打量来人，原来是一个三十有余四十不足的中年僧人。虽是布衲草履，满身泥浆，笠边衣角兀自挂着点点的雨水，弄得一身狼狈不堪。可是天生一张银盆大脸，配着剑眉虎目，顾盼非常，而且身材奇伟，音吐若钟，与王元超之俊朗，黄九龙之精悍，又另有一番气概。

    正在暗暗喝采，王元超已拉着来人对高潜蛟说道：“今天的事，正是一巧百巧，方说曹操，曹操就到。你道这位是谁？就是我们常说的四师兄龙湫僧，也就是雁荡山灵岩寺方丈。”又指着高潜蛟向龙湫僧说道：“这位是山阴高潜蛟，正想投奔四师兄去，再看机会拜在师父门下。不料在此地不期而遇，真算巧极了。”

    黄九龙笑道：“这位高兄运气尚算不坏，可是我同老五今天在这矮屋里坐水牢一般，坐了一夜，明天还要同那赤城山几个草寇周旋一下呢！”

    龙湫僧且不答言，先走到高潜蛟面前，合掌为礼。高潜蛟也忙不迭的连连回揖，龙湫僧微笑道：“一见高居士，就知道是我辈中人，将来一番循循善诱，定是后来居上。我们师父虽然不肯轻意收徒，但是象居士这种无瑕美玉，师父想必不吝教诲的。”

    王元超接着说道：“四师兄素来不肯随便赏许的，此刻经四师兄一说，我这个介绍人略可安心，或者不致受师父严训了。”

    黄九龙又急急的抢着说道：“这种闲话，且不提他，四弟，知道我们到此的事么？”

    龙湫僧指着屋顶哈哈大笑道：“我已从五弟口中听得一点大概，不为偷听，何至于一身弄得象落汤鸡呢？”

    黄九龙拍手笑道：“该，该，私自窃听，应得此报！但是你不在灵岩寺安坐蒲团，反而有福不享，连夜冒着风雨跑出来，有什么要事呢？偏又不老实，跑路跑到人家屋上来了。”

    龙湫僧指着黄九龙对王元超说道：“阿弥陀佛，你听我们三师兄说得好轻松的自在话，我不为他的事，还不致连夜跑道儿呢。幸而菩萨有灵，到了此地无意中会碰着你们，否则老远的赶到太湖，上庙不见土地公，那才冤枉呢。”

    此话一出，王元超、黄九龙同时一愣，齐声问道，“此话当真？”龙湫僧答道：“佛门不打诳语，何况此事很有关系哩。”

    黄九龙很着急的问道：“你此番找我，究竟有何要事？请你快说吧。”

    龙湫僧微笑道：“且不要性急，你们此地的事，我得先问个明白。我虽听得一点大概，可是伏在屋上，偏偏天公不作美，雨声风声夹杂着，实在听不真切。”

    王元超笑道：“没有雨声风声，我们早已知道有人在屋上了，但是四师兄，怎会伏在屋上的呢？”龙湫僧笑道：“说来可笑，我翻过山岭就逢着大雨，急走了一程，知道此间可以借宿。赶到此地，正想推门而进，忽听屋中有人讲话，正说着这一句贼秃，心想这倒好，我一进去，真应了指着光头骂贼秃那句俗话了。可是声音很熟，想看清是谁再进去，就跳上茅屋扒开椽缝一看，原来是你们两位，同这位高居士，不觉大喜。一听五师弟正在翻开陈年老帐，说得滔滔不绝，说来说去，把我也夹在里面去了。面且那册秘笈的事，虽然从前听你们两位提过，也十分留意。此时发生纠葛，不觉侧着耳朵听出了神，把身上的雨水都忘记了。但是那个醉菩提怎么会把那册秘笈，很容易的拿去呢？”

    黄九龙道：“其中曲折很多，我来讲与你听，来来来，我们坐下来，席地而谈。”

    于是四人围坐在草席上面，坐下以后，黄九龙先对王元超说道：“你同高兄讲那陈年老帐的时候，我因为听得乏味，不知不觉一歪身就睡熟了，大约我们的事，高兄已彻底明白。现在我把那册秘笈纠葛和高兄到此的情形，对四弟仔细一谈。”于是掉转头又对龙湫僧把过去详情一五一十的说了一番。

    说毕，龙湫僧笑道：“你们这桩事，明天到了赤城山终可水落石出。但是照我猜想，无论那醉菩提如何鬼计多端，何以你们寻了几天寻不着秘籍，他居然手到擒来，实在有点出乎情理之外，恐怕其中还有别情。”

    王元超把腿一拍道：“小弟也是这样猜想，只有明天会着那醉菩提，想个法子探出实情了。”黄九龙接口道：“照前后情形推想，使我们受骗的行脚僧，同高兄碰到的红面头陀，大约都是醉菩提弄的鬼。五弟看见的两条黑影之一，同先越墙而逃的贼子，也就是赤城山寨主无疑。”

    此时高潜蛟也接着说道：“黄先生睡着的时候，王先生提到这层的。”说到此处顿了一顿，从怀内掏出那封介绍信来，举着信向王元超道：“此信原想到灵岩寺面呈龙湫大师的，现在大师光临，此刻就请大师过目，也是一样。不过信中附着九龙先生的令旗，被我失落，误事不小，希望明天能够夺回来才好。”黄九龙道：“你放心好了，那张旗失去不关你的事，明天准可夺回。”说毕，顺手接过信，递与龙湫僧道：“其实这封信你看不看都没关系，高兄的事你都已明白了。”

    龙湫僧且不看信，对高潜蛟道：“高居士的事我已明白一切，我此番想会一会三师兄，就因为那张旗的关系。”黄九龙未待说毕，抢着说道：“哦，我明白了，你出来原为此事么？”

    龙湫僧道：“三师兄且不要打岔，待我对高居士谈完以后，再谈那事。”又掉头对高潜蛟道：“高居士见我到此定以为有事在身，一时不能回灵岩寺去，其实我本身一点事也没，只要把那事同三师兄讲明后，就没有我的事了。明天他们办他们的事，我同高居士一块儿回敝寺就是了。”

    王元超道：“这样太好了，我就此把高兄托付四师兄，还要请您指点他入门功夫，将来师父收录以后，传授道艺，也可事半功倍。”

    龙湫僧笑道：“高居士虽是初会，已看得出是一个禀赋淳朴劲气内敛的人，学艺学道，都很相宜，我们师父平日不愿多收门徒，并非吝于教诲。因为世上根基深厚的人才，千百人中难选其一，尚须缘法凑合，才能发生香火因缘。象高居士的资质，已是不可多得，其余不讲，只要看高居士虽然出身山村，未尝学问，可是没有一点粗犷气味，只觉仁厚可亲，这一点也可看出根基深厚。将来我们师父绝不会屏诸门墙之外的，还要嘉奖五弟留心人才呢。”

    黄九龙笑道：“高兄的事已算解决，天也快亮了，四弟，你讲我的事吧。”

    龙湫僧道：“这桩事原因，五弟恐未知道。事情是这样的：温州台州沿海一带，列着许多峻险岛屿，原是海盗出没之所。起初这般海盗，都是台湾郑氏部下，自郑氏被清朝降服，这般部下都散为海盗，有几千人一股的，有几百人一股的。到现在海禁一开，外洋轮船驶入近海，这般海盗惧怕轮船的坚甲利炮，弄得白瞪着眼，没有法想。

    “不料近来中国巨商也改用轮船运货，劫掠的机会短少，团体渐渐涣散。我们三师兄眼光如炬，想把这般海盗收为己有，重新整顿一番，预备将来有用得着的去处。有几股海盗也久闻三师兄的大名，时常想与太湖联络，有几个较有名头的海盗，曾经到太湖去与三师兄接洽几次。三师兄因见来人并无出色本领，又不知道他的底细，未便冒昧应企，就托我就近打听一番。有一次写信与我，说是不久会差人送太湖号旗到来以便代表办事，大约这次高居士带来那张旗，就是这个意思了。”

    黄九龙说道：“可不是这个主意。”

    龙湫僧又接着说道：“我深知三师兄托我打听的意思，果然因为灵岩寺与台州湾沿海一带较为近便，其实也要我探听海盗中有无胸襟阔大、技能杰出的人物，然后再定联络的办法。我就借着募化为名，到相近沿海一带，暗地侦察了一次。不料到临海县台州湾的头一天，就闹了一桩笑话。”

    王元超笑道：“怎么会闹笑话呢？”

    龙湫僧道：“我因为台州湾是一个紧要海口，为海盗登陆之处，离台州湾不远海滩上面有一座龙王庙，庙虽不大，装金绘彩，颇也辉煌。你道这座龙王庙在那海盗出没之所，怎么还能如此堂皇富丽呢？原来那座龙王庙是海盗出资兴修的，那般杀人不怕血腥气的角色，对于龙王爷倒是挺敬重的，每逢海上做了一票没本买卖，象商家谢神一样，在龙王庙前宰牲唱戏，热闹一番。龙王庙既然与海盗有此渊源，那庙内香火和尚定与那般海盗厮熟，所以我特意到那龙王庙里去借宿。

    “那天正在海滩上慢慢的向庙走去，忽然身后有两个满面风尘的无赖，亦步亦趋跟定了我，待我走进龙王庙回头留神一看，那两个人也转身走去了。我已瞧料几分，走进庙内见了那香火和尚，却是个既聋且哑的废物，费了许多力气，才说明了我的来意。而且那座龙王庙，庙貌虽丽，庙址却小，除了一门一殿，别无余屋。那个香火和尚，晚上就在佛龛面前供桌底下就地一卷，就算高卧。好在我只要蒲团一具，足可度夜，就在殿中蒲团上而趺坐。静听殿外海潮澎湃之声，倒也别有幽趣。

    “正在静坐当口，忽听得远远一阵呼哨，海滩上足声杂沓，渐渐奔近庙门，到了门口，却又肃静起来。我一看这情景有异，猛想起白天海滩上盯梢的两个人，料得事有蹊跷，恰好我坐的蒲团，直对庙门。那两扇薄薄的庙门，原是虚掩，从门缝中隐隐看见门外，火光闪闪，似有多人在门外窥探。突然门外一人一脚踢开庙门，立时拥进了几个敞襟盘辫手执军器的凶徒，有几个还高举着火燎，照得殿外明如白昼。

    “为首一人，瘦皮瘦骨，凶晴暴露，头上斜顶着一顶瓜皮大帽，披着一件黑绸大褂，腰系汗巾，曳起衣角，倒提着一把单刀，大踏步走上殿来，举起单刀指着我们厉声喝道：‘你这秃厮，我们早知道你是灵岩寺的住持，你不来，我们也要到你寺里去借粮，难得你竟自投到，倒也出乎老子们意料的。现在老子们限你此刻写信通知寺内，在三天内送到千两纹银赎你回去，倘然牙缝里进出半个不字，哼哼，就叫你尝尝老子钢刀的滋味。’说罢，那把雪亮的钢刀，兀自高举作势，直临顶上。

    “我一看为首的那个凶徒，一脸横肉，无法理喻，脚下却虚飘飘的，表现犹如酒色淘虚的市井流氓，倘然动手送他归去，也非出家人慈悲本旨，就依然坐在蒲团上，笑嘻嘻对那为首的凶徒说道：‘敝寺有的是银子，好汉要的数目并不多，小僧定可遵办，但是此地没有笔墨，小僧如何能写信呢？而且好汉手上那把钢刀，吓得小僧手颤骨软，如何能写字呢？’

    “那瞎了眼的狗强盗，听我说他要千两纹银并不算多，面色顿时一呆，也不知想甚，立时又失声喝道：‘千两银子就可赎人，哪有这样便宜事？没有三千两，休想活着回去！’我不等他说下去，依然嘻皮笑脸的道：‘不多，不多，一定照办。’此话一出，为首的凶徒又是一愣！连那在殿门口立着的一般小强盗，一个个现出诧异之色，以为我被他们吓傻了，故而说多少，就答应多少。

    “那不开眼的为首凶徒，朝着手下一使眼色，立刻走出一个强盗，走到供桌前，一俯身拉出那个既聋且哑的香火和尚，对他一比手势，那香火和尚连连点头，回身走到佛龛面前，从龛内搬出笔砚纸墨，摆在供桌上，摆好以后，若无其事的又钻入桌底下趴伏安卧了。这一来，倒把我看得暗暗称奇，继而一想，就明白这般海盗在这庙内照样已不知害过多少人，所以香火和尚司空见惯，毫不为奇。也许香火和尚还是这般海盗特意选来的，利用他既聋且哑，不会泄露机关。

    “这样一想，我就存了惩诫他们的主意，故意慢慢的走下蒲团，装作想走到供桌面前写信样子。那为首的凶徒毫不起疑，居然把举着的刀放下，倒提着跟着前来。我出其不意，突然回身单臂一伸，把那凶徒连臂带身，夹在胁下，双足一点，从十几个海盗头上飞掠而过，直纵上庙门屋顶，一转身，把胁下凶徒放在瓦上，一足踏住，又把凶徒手上单刀夺过，指着下面众盗笑道：‘我一个孤身和尚值三千两，这人值多少？你们自己说吧。’

    “那般亡命一见事出非常，章法大乱，吓得目瞪口呆，不知如何是好。脚底下的凶徒，不住口的直喊饶命，我脚尖刚一使劲，凶徒痛得杀猪般直叫。我就问他在庙内害了多少人，近处有儿股海盗，为首何人？那凶徒要保全性命，立时一五一十说了出来。据他所说台州湾口外一带并无盗窟，这般亡命并非真海盗，无非是一般海滩地痞流氓，为海盗通风拉线分点余润。遇到孤羊可欺，也顺手做点绑人勒赎的勾当。连海盗盗窟所在，为首姓名，都茫然不知。你想这种没出息的脓包，何必与他纠缠？

    “我当时懒得多说就轻轻释放了事，可是这样一来，我却大扫其兴，第二天就悄悄回寺了。回寺以后，隔了许多日子，忽然来了两个装束华贵的女子，一进寺门礼佛后，就指名要见方丈。寺里的知客僧一见这两个青年女子，虽然丰姿艳丽，很象缙绅大家的闺秀，但是并无舆马仆从，裙下虽然窄窄的三寸金莲，但步履之间，很透着非常矫捷。知客僧见多识广，看得很是诧异，就请她们在客室坐地，赶忙来通知我。我一时摸不着头脑，姑且出去见了再说。

    “待我出去一见那两个女子，心中就犯了怙惙，那两女年纪不相上下，大约都在二十左右，端庄流利，宛然闺秀。可是秀丽之中，却隐着英爽之概，似与普通闺阁不同。两个女子中间，有一个身材略长，眉心有一颗红痣的，首先盈盈起立，呖呖吐音，对我说道：‘久仰大师英名，今天一见，果不虚传。日前愚姊妹... -->>
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