第二回 游戏出风尘 韫椟藏珠何妨厮姜 恢奇共樽酒 筠帘梧院小驻豪踪

之客，拿点酒来，作个长夜之饮，倒也痛快。”

    高司务知道他这师兄脾气古怪，嗜酒如命，连声道：“有，有，待小弟去拾掇前来。”

    说毕，就迈步岀门，忽又回身进来，对壮猷道：“这位师兄不比俺一肚子草料，或者同少爷谈得上来。”又笑对怪汉道：“有一桩事要请师兄原谅，谈话时请压点声儿，因为那边住着几位贺客，免得他们闻声惊怪，纠缠不清。”

    那怪汉略一点头，说道：“俺理会得。”高司务方才匆匆自去收寻酒肴。 ，

    屋内壮猷同怪汉略事寒暄，各问姓氏。方知这怪汉姓甘，湖南人氏，江湖上因他时常使酒骂座，都叫他甘疯子，他就以此自号，把真名真号隐埋不用。壮猷听得高司务说他中过进士，猛然记起父亲中进士那一年的同年录上，确有一位姓甘的湖南人，而且还记得小的时候，常听说姓甘的许多异事，与这座上怪汉的举动，暗暗吻合。于是话里套话问到怪汉科第的年月，证明的确是父亲的同年，这一来，立刻矮了一辈，重新以晚辈礼见过，改口称呼年伯。哪知道这位年伯满不理会，一忽儿诙谐百出，一忽儿据史引经，词锋汩汩，口沫四喷，弄得壮猷插不上嘴，只有唯唯称是的份儿。

    这当口，高司务已侧着身进来，左胁下夹了一坛状元红，右手托着一大盘菜。先把一坛酒轻轻放在当地，然后把盘内果肴杯箸，一一拿出来，摆在桌上。甘疯子一看他面前放着一大坛酒，立刻浓眉一扬，咧着大嘴立起身来。把破袖一卷，伸出一只巨灵般的大掌，按着酒坛的泥封，只一拍一旋，就把尺高的泥团取下来，又把几层箬封一揭，突的一阵清醇的酒香，直冲上来。甘疯子脖子一仰，腰板一挺，冲着高司务一竖大拇指，纵声大笑，道：“好酒，好兄弟，这才是愚兄的知己。”

    高司务指着外边，连连的向他摇手。甘疯子把脖子一缩，用手一掩自己的阔嘴，一回身，又蹲在坛边，嗅个不停。猛的两手把酒坛轻轻一举，大嘴凑着坛口，接连咕噜几声，重又慢慢放下，咬嘴吮舌的直起腰来，颠头簸脑的说道：“好酒好酒！真不虚此行！”一眼看见桌上杯箸肴果，已是星罗棋布的摆满了一桌，就向壮猷一拱手说道，“来，来，来！老夫不拘小节，主人亦非俗士，毋负美酒，快来痛饮。”

    壮猷此时被这位年伯略一熏陶，也知道对待这种狂客毋须拘谨。可有一节，高司务与自己分属主仆，这位年伯与他却是同门，这个局面，又怎么办呢？低头一想，恍然里钻出一个大悟来，立刻走到高司务面前，恭恭敬敬的兜头一揖。弄得这位高司务不知所措，说道：“少爷，这是什么意思？”壮猷很郑重的说道：“高先生身怀绝艺，深自隐晦，委屈在舍下好几年，晚辈今天才明白，已经惭愧万分！何况又是年伯的同门，从今天起，赶快改了称呼，免得折杀晚辈。而且晚辈还有一桩心事，此时暂且不提，将来禀明双亲，再同两位前辈慢慢商量。”说毕，又是深深一躬。

    此时高司务弄得不知如何是好，那甘疯子从旁微微一笑道：“在世俗眼光中，自然有此一番拘泥。倘从咱们这种人讲，风尘游戏，富贵浮云，偶为主仆，何关大体？现在这位老弟台，既然诚意拳拳，倒也不辜负他一番好意，彼此暂且脱略形迹，六弟也毋须固执。来，来，来！浮文扫除，吃酒是正经。”

    于是彼此就座，开怀畅饮起来。席间壮猷不免问长问短，高司务就把自己以前的行踪，同这位甘疯子的来历，一五一十的说了出来。（这一夕话，使令作者秃了笔，从此也就是本书的正文。直到本书结尾，才能回过笔头，点明高司务隐身厮养的原因，和甘疯子来到吴家的线索。）

    原来那一年，高司务清早扛着猎枪猎又出门的这一天，正是深秋气爽宜于打猎时节。他先到近村山内溜达了一回，因为没有猎到值价点的野物，他又翻山越岭走了好几十里路，在人迹稀少的山头，又猎了几只文雉、野兔，一齐挂在叉上。觉得有点饥饿，就在山腰一条溪涧旁边，挑一块磨盘大石，放下家伙坐下来。从腰里掏出干粮，随意吃了一顿，又顺手掬着碧清的溪水，喝了几口，润一润喉咙。这样休息了顿饭时候，抬头一看，日已近午，便立起身预备回去。忽然一瞥眼几十步开外，那一边溪头的松树底下，有一只长身细腿，大逾山羊的麂，身子靠着树，不住的来回擦痒。一忽儿，双耳一竖，跑到溪边，伸着长长的颈，喝那溪水。

    高司务一看，喜出望外，因为这几百里山内，象虎豹一般的猛兽从来少有，最贵重的野兽，就是这种麂，味既鲜美，皮毛也称上品。不过麂性机警，而且细长的腿奔越如飞，猎取颇不容易。这时高司务赶快一伏身，摸着猎枪，再向怀里掏火绳（昔时猎枪，内装火药铅子，外引药线，用火绳燃发。后来改用铜帽子代替，皆光绪前民间旧物也），不料空无所有。四面一找，原来俯身淘水的时候，掉在溪内了。猎枪没有火绳，等于废物，只可夹在胁下。捡起那支猎叉，把叉上的野物转曳在腰里，鹭伏鹤行的向前走了几步，把身子隐在溪旁枯草里边。微微抬头向对岸一看，哪知这样一耽延那只麂已不在溪边喝水，义回到溪头松树底下，啃地上的草去了。

    幸而这条窄窄的溪，一跃可过，距麂所在，也不过三四丈远。高司务又悄悄的向前走近几步，右手举起猎叉，觑得准确，把叉使劲一掷，轻轻喊着，满以为这一叉必中无异。那把叉去得快，麂的腿更快。因为雪亮的钢叉头，从日光底下递掷过去，一路银光闪闪，早把那只麂惊得弩箭离弦一般飞跑开去，跑得老远，还立定回头探看。恰巧那只钢叉，不偏不倚钉在那株松树身上，余势犹猛，叉柄颤动，又把它吓得连奔带窜，跑上山头。

    高司务一击不中，恨得把牙一咬，夹着枪，一纵过溪，顺手把钉在树上的叉拔下来。追上山顶，四面一望，哪有麂的踪影？痴立半晌，正想回转，忽听得对面山坳内一阵锣响。四面环抱的山岗，空谷传声，都是铛铛之声，好象有千百个人鸣锣一样。锣声响处，从对面山坳转出一群人来，头一个人手搀着一面小锣，肩上扛着一块木牌，后面跟着十几个人，也象猎户装束，最后还有许多村男村女一路喧嚷着跟着走。心想这是干什么的？不觉信步往山下走去，想过去看个明白。可是从这边走到那边，虽只一箭之遥，因中间隔着高高低低的山田，只可迂回着兜过去。

    等到他走到对山，那群人已经转过山脚，走入松林里一个土地庙内去了。远望过去，似乎庙内挤满了人，那木牌却插在庙门口的地上。高司务紧走几步，赶到庙前，先不进去，走近木牌一看，牌上贴着一张纸，写满了字，似乎字上还有朱砂画的符。他原不识字，看得莫名其妙。正想迈步进门，不料门内正有一人低着头匆匆出来，几乎撞个满怀。他连忙闪到旁边，一看是个老头儿，穿一件长与膝齐满身泥垢的黑布马褂，束着一条不红不黑的腰巾，头上斜罩着一顶破烂的羽缨帽，一条花白小辫曲曲的搭在前面，原来是这儿平水镇的张地保。免不得叫他一声：“张老爹，你好呀？”

    那张地保抬头一看，用手一指说道：“咦，原来是你，你倒是个机灵鬼，居然被你赶上了。也罢，看在你爹面上，换个别人，这宗巧事儿我还不高兴抬举他呢！我也不希罕你谢我，就把你腰里挂的雉、兔拿过来，与我下酒吧。”

    高司务知道他是出名的张捣鬼，以为他说的一番话，信口开河，便笑着道：“老爹休得取笑，巧事满天飞，也挨不着我。此刻我在对山赶失了一只麂，听见锣响，望见老爹扛着这块牌，所以赶过来看个究竟，真个老爹今天穿得这么整齐，又有什么公事吗？”

    张地保笑着点了一点头，道：“原来你真不知道，这也难怪，但是你来得真巧，也算你的巧运。来来来！门口不是谈话之所。”就拉着高司务远走几步，到了一株大松底下，一齐坐在松根上。

    那张地保指着插在地上的木牌道：“这块木牌上贴的是县里发下的告示，因为宁波、绍兴两府交界的地方，有一座四明山，凡两府各州县的大山小峰，都是这座山的分支。你想这座山多大多高，不料今年夏天四明山下出了一次蛟，把近山的宝幢县里的田庐牲口漂没了许多。不是这当口，咱们绍兴河水也涨了一涨么！也是受了四明山出蛟的影响，山洪暴发，直注下来的缘故。这还不算，前几天宁波府的官厅绅士们，往四明山踏勘出蛟地方的蛟穴，顺便到各处有古迹好风景的山头游玩。不料无意中看见有一处山地上，骨嘟嘟的往上直冒水泡，冒得有一尺多高。看见的官绅里边有一个德高望重的大绅士，一看地上冒的水泡，吓得直跳起来，问他为何如此？他说不得了，冒水泡的地下，必定还有蛟龙潜藏，倘然天上一动雷雨，也许就要出来。这样一说，上至官府，下至老百姓，尤其是近山几个村镇，想到上次出蛟可怕，都吓得走投无路！几个无知村夫农妇，甚至跑到山上冒水泡的地方朝夜焚香叩祷，请蛟龙不要出来，也有朝天许愿，希望天爷爷不要动雷降雨。

    “这时宁波的几个主要的官职，也知道事关重大，邀集缙绅会商了几次。后来由那位德高望重的大绅士，出个主意，雇了许多民夫，从发水泡的地方掘下去，一面指挥营兵端着洋枪，圈住掘口四面，倘然发现潜蛟，预备一阵洋枪，把它轰死。这个主意虽然不差，但是那个发水泡的地方，掘到十丈多深，还没有蛟龙的影子。非但没有影子，而且这般兵民在这座山内又纷纷发现了许多冒水泡的地方，这个情形报告上去，弄得这位大绅士目瞪口呆，一点没有了主意。

    “官府一看情形不对，倘然水泡冒一处就有一个潜蛟，将来这许多冒水泡的地方都发动起来，这还得了？百姓遭殃事小，牵动前程事大，就急急的把这桩事奏上去，请省里指示。并因四明山地跨宁、绍两府，又知会了绍兴府。哪知省里下来的批文，无非模棱两可的官样文章，依然没有切实办法。那位首创掘土搜蛟的大绅士，觉得掘土无效，面上有点挂不住，又搜罗古籍引经据典的上了个条陈，条陈上有‘潜蛟所在，地面寸草不生，泥土松浮，容易分别。因蛟性亢毒异常的缘故，何妨悬赏募集两府壮年猎户，到四明山周围仔细搜查，必收威效’等语。最妙的是地冒水泡的一节，条陈内绝口不提，好象没有这回事一样。

    可笑这般官府，连个主意都没，一看有地方绅士出主意，乐得顺水推舟。既可敷衍地方上的百姓，又可在上峰面前得一个办事认真的奖励，即使将来办得不善，这原是地方绅士的主意，怨不得官厅。于是雷厉风行的会同绍兴府，通饬各县，各处张贴告示。告示上的大意，就是‘募集两府所属壮年猎户三千名，到四明山搜掘蛟窟。倘能搜出潜蛟所在，因而消灭巨患者，赏银三百两，奖给两府游猎免捐执照一纸。数人或数十人共同掘得者，赏银公摊，另外各给本乡免捐猎照一纸。入山搜查期内，由当地官府指定住所，发给干粮’云云，这个告示各处一贴立刻轰动两府。”

    张地保说到此处，在下要代他补充几句。因为“出蛟”这个名词，虽然由来已久，可是北方很少听过，也许有不明白“出蛟”是怎么一回事的。原来“出蛟”这一桩事，虽有点神秘，但是载在典籍，古往今来南方的人们屡见不鲜，确非齐东野语。据说蛟形似龙非龙，能大能小，全身好象鳄鱼，遍身铁鳞，又象穿山甲。最奇怪天地间本来没有蛟种，是由雄雉和雌蟒交合，才生出这个怪物来的。

    雉蟒交合的时候，必定是疾风暴雨、雷电交作的一天。交合时，五彩纷华的锦雉张着双翅，蹲在树上，两只眼睛象斗鸡似的注定了蟒。那蟒的全身，盘在树上，昂着头，吐着信，两只怪眼也注定了雉。这样四眼交射，许久，许久，锦雉突然飞下树来，朝蟒乱跳乱舞，喔喔狂啼。那蟒一看锦雉飞下来，也立刻游身下来，在地上盘成一个大圈，把锦雉圈在中间，仍然昂着头，对着雉咯咯狂鸣，活象此唱彼和，载歌载舞一般。这时蟒身愈圈愈紧，最后把斑斓夺目的蟒身，盘成一个大锦堆，只剩一个蟒头，同锦雉贴身并着，依然四眼交射。而且那蟒的血盆大嘴，吐着伸缩不定火苗似的信舌，好象一口要把锦雉吞下去的样子。那只锦雉满不理会，只奋翅一跳，跳上蟒头，这时远看去，蟒头上象加了一顶富丽堂皇的宝冕。这样子又许久许久，这幕活剧才算结束，雉蟒各自狂叫一声，分头飞散。

    那时地上就遗下一大滩蟒雉混合的精液，这精液渐渐渗入土内，自然的凝结成一个坚卵。每逢雷电风雨交作一次，这个卵就往土内钻深一尺，长大一倍。三年以后，入土当然很深，卵体当然很大，这时卵内就渐渐变成蛟形了，而且卵的周围，必定变成巨潭大壑，不过地面上依然看不出来。到了这个时候，卵内的蛟就破卵而出，在地下深潭巨壑内潜藏修养。等到相当时期，正值雷电风雨的时候，那蛟立刻夹着地中深谭巨壑的积水，天崩地陷一声巨震，破土而出，半云半雾的瞬息飞行千里，窜入大海。而且出蛟的当口，左近一带山峰，同时涌出几百道飞泉，如银河倒泻一般，东溃西决，直注下流，好象特意助长潜蛟的威势一样。所以出蛟的时节，往往一霎时田庐漂没，变为泽国，但是蛟归大海以后，也很迅速的风定水退，恢复原状。只有潜蛟出来的地方，必定变成面积极大的千丈深坑，就是用一个重量炸弹，也没这样的伟大力量。你想奇怪不奇怪，可怕不可怕！

    话虽如是，也有预防的法子。倘然冬天大雪的时候，在山内看到圆圆的一块地方，一点没有积雪，或者附刚下过大雨，这块地面比别处特别干燥得快，掘下去必定可以掘出蛟卵。这个蛟卵，无论已经长得如何大小，一经掘出，就与寻常鸡卵一样，毫无危险。至于有蛟卵的地面，为什么积不下雪，存不了水？因为蛟体确系纯阳之体，异常亢热，因之蛟卵上面地土，也起了特别变化。

    从前南边地方官视雪地搜蛟为一种例行公事，到前清洪杨以后，因出蛟的年份很少，也就不大理会，渐渐废止。其实古时“秋猕冬狩”的“狩”字，就有雷地搜蛟的工作包括在内。这样看起来，“出蛟”的一桩事确有来历，并非妄谈，不过这位张地保虽然说得头头是道，对于出蛟捜蛟的来历，做梦也不会了解的。