第二回 游戏出风尘 韫椟藏珠何妨厮姜 恢奇共樽酒 筠帘梧院小驻豪踪

    原来壮猷卧室，就在厅旁对山楼底下的一间屋子里。这座小楼，本来只有两楼两底。楼上作为书室，两间打通，较为宽敞。楼下分内外两间，壮猷将内室作为寝室，外间空着，略微布置一点古玩字画，恰也幽雅非凡。这时壮猷在前，高司务在后跟着，业已走到门口。高司务抢先一步，打起湘帘，让壮猷进去，然后跟着到了屋内。看到里间外间都点着红烛，高司务先将古铜烛台上面的烛花剪去了一些，屋内顿时光明。壮猷就向琴台前面的椅子上一坐，抱着膝，静等高司务说明说明。

    这时一轮明月依然，照澈大地，满院子梧影参差，好象浸在水里一般。高司务且不说话，先走到窗口，抬头向四面一望，然后掩上窗门，走到壮猷面前站着说道：“从前我在外省混了几年，对于江湖上的门槛略微知道一点。今天厅上款待众亲友的时间，大门口挤满了人，我偶然一眼看见人丛中，有一个摇串铃背药箱的过路郎中（南方大夫叫郎中），生得獐头鼠目，两只骨碌碌的贼眼，向厅上瞧个不住。

    “我以为这个过路郎中，虽然有点道路不正，偶然息息脚，瞧瞧热闹，也是有的。后来我出去招待众亲友船上的船夫吃饭，这个过路郎中仍旧在门口左近，向一个本村人打听咱们家里人口多少？做什么官？我就留了意，知道这类走江湖的郎中，大半同线上朋友有来往的。我们虽不是真真富厚之家，可是在这个村子里，总是独一无二的大家。何况老爷在外做官，谁不知道？容易被这般人窥觑，也许这个过路郎中是来探道的。

    “那时心里虽然这样想，究竟也没十分把握，可是终放不下这颗心，等到太阳落山的时候，我又到咱们屋外看了一遍，果然被我寻到一点证据。就在这个对山楼墙外，不高不低的画了一个很小的白粉三角形，角尖朝上。这处墙外本来是僻静的地方，墙内恰巧一株梧桐树的枝条伸出墙外，从墙上进来，既可蔽身又可垫脚，原是最好不过，而且他们留下的记号，也有许多讲究。

    “他们的黑话，画记号叫作定货。一方面晚上可以认清进来的地方，一方面倘然同道路过看见记号，就知道已经有人定货，可以不必再进来，免得伤了同道和气。至于他们的记号，一路有一路的样式，也记不清许多，不过这个三角形尖朝上的记号，知道是他们里边资格较深、有点能耐，能够独来独往的一种标志。次一点的，角尖朝下。最下等的，随便画个圆圈形，那就是撬门挖壁洞的劣等货。今天这个贼人，虽然有点能耐，我自问还克得住他，绝不叫他动咱们家里一草一木去。少爷用不着担惊，尽管照常安睡好了。”

    壮猷听了他这一番话，真是闻所未闻。倘然高司务所料非虚，也许此刻贼人就在墙外。想到这儿，觉得毛骨悚然，窗外梧桐叶被风咯略刮动，院子里月光花影略略参差，都疑心到贼人上去。高司务看他变貌变色的神色，知道他是个文弱书生，年纪又很轻，没有经过风浪，就安慰他道：“贼人来的时候，差不多都在子时左右，此刻还早呢。横竖您一点不用担惊，交给我办，绝没有错，您安睡吧。”

    三番五次催他睡，壮猷坐在椅上总不动身，沉思了半晌，向着高司务说道：“你虽身高力大，贼人也许带有利器，又许不只一个，趁这个时候，咱们把人都叫起来暗暗的埋伏起来，把他捉住送官究办，不很好吗？”

    高司务听得连连摇手道：“我的少爷，千万不要大惊小怪，贼人是要偷点值钱东西，不是来要命的。再说为一个毛贼弄得大动干戈，也犯不着。万一不来，岂不是一个大笑话。”他虽然这样说，可是壮猷不听信，依然东张张，西望望，弄得草木皆兵。这样耗了许多时候，高司务看他这份稚气，懊悔不该预先对他说出来，这样子两个人耗着，反要误事。眉头一皱，计上心来，向壮猷道：“少爷，外边有钱串子存着吗？”

    壮猷道：“怎么没有？里间床下就有二十几贯钱存着。”（昔时都使用铜钱，南方一千钱为一贯，用麻绳串成）边说边往里屋走去，指着床下叫他去看，说道：“这几十贯钱，原是今天开销剩下的，你说这个，是什么意思呢？”

    高司务笑道：“就用这个钱同贼人开个小玩笑，可以打发他走路，下次不敢再到我们村子来纠缠。”说罢，就俯身把床下二十几贯钱，一齐撩在身上。走到外间，又都堆在一张琴台桌上，又把古铜烛台的残烛，取下来，换上一枝整的点着。布置已毕，走到窗口开窗一探头，又随手把窗虚掩上，回身看见壮猷立在里屋门口，痴痴的望着他。高司务走过去，悄悄的说道：“此刻快近三更，那个话儿也许快到来，您既不愿睡觉，在暗地里悄没声儿瞧着，取个乐儿，倒也不错。”

    这时壮猷虽不知道他葫芦里卖的甚药，可也料到几分，知道他不是无理取闹的一种举动，反倒沉住气，随他摇布，决意看他一个究竟。两个人沉默许久，壮猷忽然想起了另外一桩事，正向着高司务开口要问，猛听得院子里哒的一声，仿佛墙外掷了一颗小石子进来。高司务向着他连连摇手，一迈步，跨进里间，一口先把烛光吹灭，然后拉着壮猷坐在床边，附耳轻轻说道：“那话儿来了，你悄悄的坐着，不要动，回头我叫您出来，您就出来。”说毕，就觉得他飘身而出。此时壮猷侧耳一听，内外静寂如墟墓一般，只有外间桌上独光透了进来。默坐了半晌，又听得庭心嗒的一声，一声过去，梧桐树上的叶子，也象被风吹得簌簌作响，响了一阵，又岑寂起来。许久许久，似乎窗口有微微响声，再听又没有动静了。

    忽然从外间射进来烛光，微微的晃了几晃，就听得高司务在院子里轻轻向一个人说道：“见面有份，拿不了许多，分一半好吗？”似乎另外有一个人叽喳了几句，听不真切。又听得高司务说道：“你说的行话，我全不懂。咱们这么办，这个钱不是你的，也不是我的，咱们现在请这个钱的主人出来，替咱们分一分，你道好吗？”说毕不等那个人开口，便又轻叫道：“少爷，客人来了，你出来吧。”

    壮猷在里边听得暗暗好笑，想到外间暗地里看一看贼人的形状，听得高司务叫他出去，知道有他保镖，出去不妨事。当即起身来，走到外边一看，有一扇窗户已经敞着，院子里的风飕飕的吹进来，把琴桌上的烛光，吹得四面摇摆。顺眼一看桌上堆的钱串，似乎短了十几串。走到窗口借着月光向庭心一望，只见高司务一只手，拉着一个短小精悍通身黑衣的人，远看去，好象很亲热的并立着谈话一般。

    此时壮猷在窗口一探，高司务就对他道：“请您把门开了，到院子会一会这位佳客。”

    壮猷一笑，就把中间的门一开，立在台阶上，仔细打量那个贼人。看他黑帕包头，穿着一套紧身俐落、上下排扣的黑色衣裤，腰间挂着一个皮囊，左右肩上，分搭着几贯钱串，衬着一张瘦骨脸，活象社庙里泥塑的小鬼一样。此刻一只膀子被高司务执着，一声不哼，好象咬紧牙关、极力忍着痛的样子，但是头上的汗，被月光反映着，显出来颗颗晶莹可数。

    原来贼人的膀子被高司务握住，好象束了几道铁箍，愈收愈紧，痛彻心脾！此时高司务知道他受够了，猛的一松手，那贼人身不由己的倒退了好几步，腿上一用劲，才稳住身子。那只膀子兀自动弹不得，只能瞪着双耗子眼，向着高司务一跺脚，说道：“好，今天算我栽了，走的不算好汉，由你们摆布吧。”

    高司务冲着贼人走近一步，冷笑一声，说道：“朋友，这儿不是充硬汉耍骨头的地方，倘然要得罪你的话，你想走不也成。可是活说回来，咱们平日无怨无仇，何苦凭空与你过不去？今天你栽了一个小小筋斗，只怪你自己眼光不透，耳根不清。你要知道，这吴家是书香门弟，清白人家，虽然有人在外做官，依然两袖清风，绝不是贪官豪富，藏着许多珍宝。倘然是江湖上响噹噹的脚色，绝不愿意进来的。偏你冒冒失失闯了进来，又不开眼，看见这几十贯钱，暗地里就扮了一个鬼脸，两只眼笑得没有缝。那时我就在那屋子里，你虽然看不见我，我却看见你这副鬼脸，想到你墙外画的三角形，看你这份穷形极相，你真的有点不配。”

    这一番话，说得贼人呆若木鸡，连台基上立的壮猷也听得呆了。这时高司务又开了口，冲着贼人说道：“常言道贼无空回，你既进来，咱们也不好意思叫你空手出去，现在咱们这么办。”一边说一边进了屋内，迅速地把琴桌上的钱如数扛在两肩上出来，又把贼人肩上的钱也拿过来，加在自己肩上，反指着钱对贼人说道：“这三十几贯钱，大约有百来斤重……”一言未毕，他冲着靠外边的墙，走近一步，身形略矮，两膊微振，一个“旱地拔葱”就扛着钱上了墙头。也不转身，一眨眼，又半尘不惊的跳落当地，微笑着对贼人说道：“你照这个样子，扛着钱纵出去，这二十儿串钱如数奉送。倘若不能，你瞧，这儿也有两串钱，略表微意。可是从此以后，不准你到这个村子来。”说毕，把肩上的钱都撩在地上，两手一叉，静看贼人怎么办。

    贼人肚里明白，今天碰到了行家，虽然自己单身跳得过墙，但是要扛着百来斤重的钱串，就万难跳得过去！这所谓艺高一着缚手缚脚，到此地步，没得说，立刻老着面皮，走过来向高司务连连打恭，说道：“老师傅，真有你的，早知道老师傅在这儿，我吃了豹子胆也不敢进来冲犯您老人家！现在请您恕我初犯，高高手儿，放我出去吧，我永远不会忘记您的恩德。至于老师傅赏我的钱，万不敢领的。”这一番话，倒也说得宛转动听，果然这位高司务点了一点头，说一声：“去吧。”

    不想这道赦旨出口，忽然立在台阶上的壮猷突然说了一声“且慢！”这一声不但把贼人吓一跳，连高司务也自愕然，原来高司务对着贼人露了一手能耐，又把贼人连训带损的说了一番，壮猷立在台阶上默默无言的听着。心想：高司务原来有这样的惊人本领，平时深藏若拙，不肯依恃本领去胡作非为，情愿低首下心的为人仆役，这种克己功夫就是向宿儒饱学一类的人去找，也很难遇见的。

    壮猷这样一想，把高司务这个人，从心坎里佩服得五体投地。觉得自己默默的站着，真有点自惭形秽，恨不能也走过去，侃侃的发挥一阵。可是搜遍肚肠，竟想不出一句适当的话，只好依旧作个壁上观。等高司务对贼人说了一声去吧，不料这一声去吧，倒把他的文机触动，而且连带动了他书呆子的主意，就突然的说了一声且慢。然后慢条斯理的踱了几步，对高司务说道：“你对他说，我还有几句话对他说呢！”

    贼人何等机警，早己看见台阶上立着一个文绉绉的雏儿，一定是这家小主人，此时不等高司务开口，赶快走到壮猷面前，屈腿打了一千，道：“求少爷开开恩，放我出去吧。”壮猷摇着手说道：“不是这个意思，我想劝你几句，因为你也是父母十月怀胎生下来的，你也有一点小能耐，何必干这个没出息的勾当？你看做贼的人们，哪一个有好结果？就是做一点小买卖，一样也可以安身立足。从今天起，我劝你回头是岸，改过前非！现在我把这地上堆的二十几贯钱，如数送你，作个小买卖的资本，你就拿去吧。”

    这贼人听得心花怒放，心想今天逢凶化吉，依然没有白来。偷偷的看了一看高司务的颜色，看他对着壮猷不住的点头，似乎不至于阻拦，就立刻冲着壮猷，趴在地上叩了几个响头，口里还说谢谢少爷的成全，立起来又冲着高司务叩下头去。高司务微笑着说道：“不用谢我，记住少爷的话，不要口是心非。就算你自己的运气，但是你这许多钱怎么拿呢？”

    贼人一听，顿时一呆，心里想：对呀！一齐扛在肩上，不要说跳过这座墙，就是一步步走，也要出点大汗。难道我还叫人家开了大门，把我送出去不成？这时把贼人难住了，弄得他哭丧着脸，不知如何是好。高司务冷笑了一声，说道：“没出息的东西，下次不要再来丢人现眼，此番老子好人做到底。走，老子代你扛出去吧。”这一来，贼人又千谢万谢，正在这个当口，忽然空中猛然一声巨喝，说道：“且慢！”

    这一声，宛如晴天里起个霹雳，连高司务也吃了一惊！喝声未毕，从梧桐树上，一阵风的跳下一个怪汉来。不料这个怪汉眺下来与贼人一照面，把贼人吓得屁滚尿流，钱也顾不得要，拚命的往墙上一纵，攀住墙头，连爬带滚翻落墙外，逃得无影无踪。怪汉一看，贼人跑掉，哈哈大笑道：“权且寄下这颗狗头。”一挺脖子，向着高司务说道：“六弟真是忠厚人，这种小丑便应一剑了却，何必同他废话。”

    此时高司务业已认清是谁，立刻满面堆笑的说道：“我道是谁，原来是二师兄，做梦也想不到师兄在深夜光降。此地不是谈话之所，请里面坐，容小弟拜见。”回头一看壮猷，踪影全无。

    你道壮猷如何忽然不见，原来他干了二十几贯钱的义举，正在得意洋洋的时候，猛然半空里又有人大喝一声“且慢！”这一声，不知是人是怪，几乎把他魂都吓掉！接着一个怪汉飞的一般从树上飘下来。一看这怪汉，满颊虬髯，满头乱发，在这须发虬结当中，隐着一双大目，炯如骇电，闪闪逼人。身上又穿着一件硕大无朋的破衫，把前襟曳在束腰汗巾里面，露出一双毛腿，赤足套着一双破靴，这个怪相活象戏上嫁妹的钟馗一般。

    壮猷自出娘胎，何曾见过这种人物，吓得他一步一步的望后倒躲，躲到门口，一溜烟进去不敢出来。此时听得这怪汉是高司务的师兄，心里略安，等到他们弟兄携手进来，便壮着胆迎出来。借着灯光仔细一看，见这怪汉虽然一身落拓不羁的样子，可是广颡隆准，阔口丰颐，加以两道浓眉底下衬着一双开阖有神的虎目，着实威武异常。这时怪汉进门，也看见屋中立着一个丰神隽逸的少年，未及开口，高司务抢着对怪汉说道：“这是此地小主人，今天正是中举开贺的日子。”又对壮猷道：“这是俺的二师兄，虽然外表生得粗鲁，倒是满腹经纶，也曾中过进士，也曾做过县官，因为……”

    话到半截，那怪汉一声怪笑，声若洪钟的说道，“这种鸟事，提他则甚？今天既然这位中举开贺，俺算一个不速之客，拿... -->>
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