第三回 古刹惊泥丸 非鬼非魔尸居余气 深山搜蛟卵 疑真疑假别有会心

    当时，张地保对高司务说明了木牌上告示的来由，就接着道，“现在各处猎户都想得这笔赏银，托人情，走门户，去报名上册。不是猎户，也想冒充猎户，弄得拥挤不堪。幸而宁波人都是做买卖的多，当猎户的很少，否则不要说三千名额，就是三万名额，也轮不到我们绍兴人。可是招募的限期快到，上灶、下灶、平水三处猎户，报名的有五六十个人，经承办的绅董挑选一下，把老的小的病的剔出去，只剩得十九名。

    因为想凑成二十名，又命我敲着锣各村兜了一个圈子，果然跟着我来报名的很多。但是本地绅董，都认识他们是种田的，不准他们。可是本县限定今天晚上将四乡招募猎夫送到城内点名，而且要当晚押赴宁波，你看庙内坐着好几个本村绅董，陪着县里委员正办着公事呢。你年纪轻轻，又是个道地猎户，报名上去，正好凑足二十名额。你说来得巧不巧？倘然这个巧个劲儿，凑上巧运，一路巧到底，到了四明山就许搜着蛟卵，得着赏钱，那时你就算一跤跌到云端里去。”

    说到这儿，他哈哈一笑，伸手向高司务背上一拍：“喂，阿高！到了那时候，恐怕把我张伯伯一番抬举的功劳，也带到云端里去，被风吹得无影无踪了。我的话对不对？你说，……你说。……”

    高司务正想接口答话，忽然庙门口跑出一个官差模样的人，立在门口高声叫道：“委员老爷传地保问话。”那张地保连忙站起来，应道，“是！是！”

    高司务也立了起来，一看门口立着的叫唤的官差已转身进去，张地保对他道：“你此刻就同我进去，见了绅董委员老爷们，须要跪下叩头，我叫你道什么，你就说，不叫你说，不要多开口。知道么？”一面说，一面把自己身上掸了掸土，掖了掖衣襟，又扶正了帽子，拉着高司务匆匆向庙门口走去。

    这时高司务心里真有点迷迷糊糊起来，身不由己的捡起了猎枪跟着他走。还未进门，张地保又对高司务说道：“你扛着这长长的家伙，曳着累累赘赘的野物可不成。我代你携着吧。”高司务就都交他拿着，然后跟着进了庙门，张地保先把他手里拿着的家伙野物，一齐交与看门的庙祝，然后轻轻的对高司务道：“跟我走，看我眼色行事。”于是一先一后走了进去。

    高司务抬头一看，小小天井里挤满了人，个个直着两只眼朝庙堂里面看个不住。顺着他眼光一看，庙堂口坐着几个穿马褂袍子的人，中间摆着一张白木裂缝矮桌，桌上叠着几本帐簿，同一副笔砚。那张地保先叫高司务在天井站住，自己走近矮桌，把帽子一摘，双手一垂，朝中间坐的一个黄胖脸、两撇短胡的人说了几句。

    只听见中间坐的人说了一句：“叫他来！”张地保转身向高司务一招手，高司务愣头愣脑的走了上去，一眼也不敢往上看，就撅着屁股爬在地下，象老母鸡啄米似的，叩了一阵响头。爬起来，低着头，同那张地保并站着。那黄胖脸的人开口问他姓什么，叫什么名字，多大岁数？高司务答道：“小的姓高，没有名字，人人都叫我阿高，阿高就算小的名字，今年十九岁。”

    那黄胖脸的人和旁边坐的几个人说道，“这个人似乎还老实也健壮，就把他补上吧。”那几个人欠了一欠身，齐声说道！“很好，很好。”这时张地保把高司务衣襟一拉，向他耳边轻轻说道：“委员老爷已经把你补上了，还不赶快叩头谢谢委员老爷，同几位绅董老爷们！”

    高司务又糊糊涂涂的叩了一阵头，此时那黄胖脸的委员提起笔来，上了名册，就立起身向众绅拱拱手说道：“名额已定，兄弟立刻要回县销差。”又回头对张地保说道：“这二十名猎户，着你立刻押送到县，不得延误。”说毕，昂头向外就走，几个县差把桌上名册夹在胁下，也匆匆的跟在后头，那班绅董自然恭送如仪，这且不提。

    那高司务知道立刻就要同这般猎户一齐到县，拉着张地保说道：“张伯伯，我要回家一趟，关好门户，告别邻居，才能安心出门。您让我回去一趟吧！”说罢就要拔步出门，急得地保用手一拦，说道，“我的大爷，你倒看得稀松平常，可是你也听道要立刻把你们送县，今晚就要动身到宁波。你想这儿到你们下灶，少说也有三十多里路，来回就六七十里，你看太阳已经在山脚，两膀生翅也来不及。再说想回家的不只你一个人，你看天井立着十九位，哪一个没有家呢？我的大爷，你算可怜我，让我老骨头少一顿板子，你算积了大德哩。”

    高司务被他说得没有法子，四面一看，也没有一个下灶人同认识的人，可以带一个信回去。一想一间破屋子，谁也扛不了去，用不着挂虑。倘然搜到了蛟卵，得着赏银，就算平地一声雷，破屋子也可换新屋子。想到这儿就一声不响，只说了一句，请他得便到下灶代托邻居照顾门户。那张地保点头答应，又寻着庙祝，把猎枪猎叉还了高司务，可是几只山鸡、野兔就一声不哼的笑纳了。

    从此高司务同这般猎户由张地保率领上县，当夜从水道望宁波进发。那下灶村就从这天不见了高司务，偏偏那张地保销差回来，不多几日一病不起。平水镇的人都又不认识高司务，而且因为下灶住户不多，搜蛟的公文也没有行到，所以下灶的人们始终不知道他的去向。直到七八年后他回来那一天，对邻居说的一番话，依然是有心说谎。

    其实那时他同众猎户到了宁波以后，由当地官府会同绅董指定四明山相近几处庙宇，将这般猎户分队安顿，供给食宿，一队有一个人监督着。高司务这一队有一百个人，就住在宝幢的铁佛寺内。

    这铁佛寺为宁波大丛林之一，与阿育王寺、玲珑寺、天寿寺、天童寺、雾峰寺等齐名，自明朝敕建，到那时已经四五百年。虽然香火衰落屋宇破损，不及阿育王寺天童寺之名震遐迩，可是气象庄严，尚有旧时规模。寺内大小房屋也有二百多间，安顿百把个猎户，绰绰有余。寺内几十名和尚，知道这般猎户募来收蛟，倒也不敢慢待，送茶换水，很是殷勤。高司务到了寺内，总官绅吩咐下来，叫他们明天清早入山，开始搜蛟的工作。当天无事可做，就同这般同伴们，三五一群的到寺内各处游玩。

    原来他们住宿的地方，在大殿背后另外一个大院子，中间殿上塑着鱼篮观音，周围散着几十间屋子。从前香火鼎盛的时节，这几十间房子也是僧人禅定之所，后来僧侣渐渐星散，现剩的几十个僧人，都住在方丈左近，就把这几十间破屋空了起来。有几间屋内，还放了几口棺材，也许人家寄厝在这儿的。可是这所院落，冷清多年，人迹罕至，又存着不祥之具，很有点阴气森森。

    这般年壮气盛的猎户满不在意，一哄而出。转到前殿，顿觉巍峨高峻，气象万千，中间三尊铁铸大佛，法身寻丈，宝相庄严。殿上两人合抱的大柱上，蟠着两条金龙，张牙舞爪，就象活的一般。这般猎户原为发财而来，自然见佛就拜，一窝蜂跪在拜垫上面，各自喃喃的祝祷起来。高司务未能免俗，也随着大众参拜一番，立起身，又到些什么罗汉堂、药王殿、弥陀阁各处分头游玩。因为这个铁佛寺面积广大，建筑曲折，百把个猎户走来走去，就分散开来。

    高司务一个人信步所之，不觉走到一幽静所在，满地铺着鹅卵石，砌成各种花纹。中间一条青石甬道，甬道尽处，挡着一堵红墙，中间露出一个葫芦形门洞，门洞边贴着一张笔写的红纸条。进洞一看，迎面堆着一座玲珑剔透的假山，转过假山，露出很精致轩敞的三间高厦，一色冰梅纹雕花窗户。窗外走廊内，排列着一盆盆的各色菊花，一阵阵幽芳清馥，远远的送到鼻管里来。廊外台阶下面，种着两行凤尾竹，随风起伏，好象向客迎揖一般。

    高司务心想，这地方与别处不同，也许是方丈住的屋子，但是静悄悄的怎么没人影呢？且进去看看再说。就慢慢的从两行翠竹影里走上台阶。看右首花窗敞着，走近窗口，瞧见屋内靠墙满是书架，层层叠叠装着整套的书。中间一只树根雕的安乐椅上，坐着一个衣衫不整的人，面朝着里看不出面貌，手内举着一本书，赤着脚，高高的搁在一张梨园桌上面，桌上也乱堆着许多书。这人一面看书，一面伸着指头挖脚叉缝的泥垢，有时把挖脚的指头，送到鼻管一闻，又伸到脚缝内一个个轮着挖个不住。高司务看得一乐，咧着嘴几乎笑出声来，不料门牙上忽然一阵剧痛，好象猎枪放出来的铁沙弹了一下一样。用手一摸，从牙根上摸下一颗很小的泥丸来，泥丸上面还隐隐的粘着牙血。猛的鼻上又是一下，一伸手，从鼻尖上取下一个小泥丸，带着一股特别的奇臭直钻鼻管，拈在手中，恶心的气味兀自不断的发散出来。

    此时高司务闻到这种气味，明白这个泥丸一定是屋内看书人脚缝内的东西，想到这儿几乎把肚内隔夜饭都呕出来。连忙拈着脚泥丸向地下一掷，恨不得一脚跳进去，揪他出来赏他一顿。但是亲眼看他面朝着里，一动也没动，怎么凭空不偏不倚的会弹到面上来，而且一颗小小脚泥丸，来的力量竟象猎枪放出来的铁沙弹一样，这不是奇怪的事么？再看屋内那个人，依然一声不响，一面看书，一面挖脚。这时高司务吃了两下哑巴亏，虽然想不出所以然来，心内兀自气忿不过！心想无论如何这两颗脚泥是他身上的东西，没有第二个挖脚的人，不向他理论，向谁理论？越想越对，就冲喉面出向屋内喊了一声：“喂，先生，你是读书人，为什么凭空欺侮外乡人？把这个龌龊东西向我面上乱掷，你出来，咱们评评道理。”

    那屋内的人，哈哈大笑一声，抛书而起，隔着窗双目一张，仿佛一道电火似的，直射到高司务面上。高司务一看这个人约莫二十几岁，面如冠玉，神采飞扬，尤其是两道剑眉，一双凤目，格外来得威凌四射，不可逼视。这个人一看高司务虽然装束粗鲁，倒也生得虎头燕颔，与众不同，也自暗暗点头，笑着对高司务说道：“你且进来，我与你谈谈。”

    高司务生长山村，天赋淳厚憨直的性质，被这人神威一照，温语相接，就发作不起来，身不由己的走进屋内。那人又指着对面椅子，叫他坐下谈话，自己仍然赤着足坐在看书的原椅上。但是高司务知道这个人器宇非凡，说不定是本地的绅董，屁股在椅子粘了一粘，又立起身来。那人好象知道他心理似的，笑着立起来，伸出一只手向高司务肩上一按，说道：“你只管坐着，我不是那种人。，”

    高司务这样雄壮的身材，经他单手一按，不由自主的直坐下去，暗暗吃惊。心想看他不过一个文弱书生，有这样大的力气，怪不得那话儿象铁沙子一般。那人回到自己椅上，又微微的笑道：“我这个地方没有人进来的，因为我嘱咐过本寺方丈，而且门口还贴着闲人莫进的纸条。你既闯了进来，咱们也算有缘。不过起初没有看清楚是你，有点游戏举动，请你不要见怪。你不是来掘蛟发财的吗？我可以帮你毫不费力的寻一个大大的蛟卵，向官厅领赏去，这样一来，你定可以不恨我了吧？”说罢，一只手支着下颔，眼光注定了高司务等他回答。

    高司务毫不思索急急的说道：“请你恕我，你墙上满写了字，我也一样进来，因为我是不认识字的。你说的卵，且搁着回头再说。我现在心里有一事，非请你告诉我不可。我在窗外立着的时候，牙上鼻上中了两颗脚泥弹丸，倘然此刻你自己不承认，我真不敢咬定是你干的。因为我看你头也不回，手也不举，怎么象有背后眼似的，准准的弹到我面上呢？最奇怪的凭这一点点脚泥就把我门牙弹出血来，到现在我这颗门牙还有点活动呢。”

    那个人听他说到这儿，突的立起身来，拉着高司务的手狠狠一摇，道：“好，不识字的人才有天真，尤其你这种不识字的人。你问我的话也很有点意思，我倒很愿交你这个朋友。你要知道这个缘故，我此刻对你说，你也不会明白，将来倘然你有缘的话，你非但能够明白其中的道理，也许你自己也能赶得上，慢慢的往后瞧吧。可是我说帮你掘到蛟卵的话，也是真话，此刻时候不早，我另外有点事，不便和你细说。倘然你能信我，晚上三更以后，等你的同伴睡熟，悄悄的一个人上我这儿来，再和你细谈。”

    高司务此刻知道这人不是常人，油然生出一种敬畏之心来，立起身连声答应，就趁势告辞走出来。那人居然送他到走廊台阶上面，高司务忽然回转身来说道：“我真荒唐，说了半天，我还不知您贵姓呀。”那人笑丁一笑道：“没有关系，我姓王，是本地人，回头再谈吧。”

    高司务重新转身走出来，将要走到葫芦式门洞口，又听得那人在台阶上喊道：“回来，回来。”遂又转身回过去，问道：“您还有事吗？”

    那人仰着头想了一想道：“你们不是住在大殿后面一所大院子里么？那所院子空了多年，已成凶宅，恰恰今天日辰很是不吉，你们虽然人多气壮，总以小心为是。你记住我的话，到了三更就上这儿来，保你平安无事，你去吧。”

    高司务走了出来，一边走一边想，这个人何等英雄气概，可是此刻说的什么凶宅哩，日辰不吉哩，不成了婆婆妈妈么？也就半信半疑不以为意，只记住三更以后，定来赴约。一路走来，不... -->>
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